天光未亮，永宁侯府的迎亲队伍便已到了将军府门口。没有寻常嫁娶的吹吹打打，锣鼓喧天，一切从简，甚至透着一股压抑的寂静。只有几辆装饰着红绸的青篷马车和一小队护卫，彰显着侯府的规制，却也明白无误地告诉所有人——这并非一场值得庆贺的婚礼。
沈清辞早已起身。春桃用柳姨娘送来的胭脂水粉，仔细地替她上了妆，刻意加重了脸上的苍白感，掩盖住那双过于清亮冷静的眸子可能带来的神采。水红色的嫁衣穿在身上，衬得她愈发单薄脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。
柳姨娘和沈巍亲自将沈清辞送到二门。沈巍脸上没什么多余的表情，只干巴巴地说了句“到了侯府，谨守妇道，好生伺候世子”，便算是尽了父女之情。柳姨娘则拉着沈清辞的手，又演了一出母女情深的戏码，絮絮叨叨地嘱咐着，眼角甚至还挤出了两滴眼泪。
沈清辞低眉顺眼，一一应下，脸上是恰到好处的哀婉与顺从。在旁人看来，这就是一个认命了的、即将踏入火坑的可怜女子。
登上马车前，她最后回头看了一眼这座囚禁了原主十五年的将军府。目光平静无波，没有一丝留恋。然后，她毫不犹豫地转身，在春桃的搀扶下，踏上了马车。
车帘落下，隔绝了外面的世界。马车缓缓启动，驶向那个决定她未来命运的地方。
春桃紧张地攥着衣角，小声问：“小姐，您说侯府……会是什么样子？”
沈清辞靠在车壁上，闭目养神，闻言只淡淡回了句：“吃人的地方，都一样。” 区别只在于，吃相是文雅还是凶残罢了。
马车行了约莫半个时辰，终于停下。外面传来喧哗的人声，虽然刻意压低，依旧能感受到一种森严的气度。车帘被掀开，一个穿着体面的婆子面无表情地请沈清辞下车。
映入眼帘的，是极高极阔的朱漆大门，门前两尊石狮子威风凛凛，门楣上“永宁侯府”四个鎏金大字在晨曦中闪着冷光。气派远非将军府可比，但那股子沉沉的压抑感，也厚重了数倍。
没有拜堂，没有仪式。沈清辞直接被引着，从侧门进入，穿过层层叠叠的亭台楼阁、抄手游廊，走了足足一炷香的时间，才来到一处更为幽静，甚至透着几分药香和死寂的院落——世子萧景珩所居的“墨韵堂”。
钱妈妈早已等在院门口，见到沈清辞，依旧是那副严肃的样子，只是微微颔首：“大小姐来了，随老奴进去吧，夫人和几位奶奶都在里面等着呢。”
沈清辞心下一凛，真正的考验，这就开始了。她深吸一口气，将头垂得更低，做出越发柔顺胆怯的模样，跟着钱妈妈走了进去。
正厅里，气氛凝重。上首坐着一位约莫四十多岁、穿着绛紫色缠枝莲纹褙子的妇人，面容保养得宜，但眉宇间带着浓得化不开的愁绪和疲惫，眼神锐利，不怒自威。这便是永宁侯夫人，她未来的婆婆。
下首两旁，坐着几位穿着华丽的年轻妇人，应是世子的几位弟弟的妻子，她的妯娌。她们的目光齐刷刷地落在沈清辞身上，带着毫不掩饰的打量、审视，以及一丝若有若无的……怜悯和轻蔑。
“母亲，新妇沈氏到了。”钱妈妈上前回禀。
永宁侯夫人赵氏的目光如同冰冷的探针，在沈清辞身上来回扫视，半晌，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“抬起头来。”
沈清辞依言微微抬头，目光却依旧垂着，不敢与赵氏对视，身体还几不可查地轻颤了一下，将一个没见过世面、又惊又怕的小家女子形象演绎得淋漓尽致。
赵氏看着她那副弱不禁风的样子，眉头几不可查地蹙了一下，似乎有些失望，但更多的是一种认命般的无奈。冲喜而已，还能指望什么呢？只要八字合，人安分，不惹事，也就罢了。
“既然进了侯府的门，往后就是萧家的人了。”赵氏的语气没什么温度，“世子身子不适，需要静养，寻常无事不要打扰。府里的规矩，钱妈妈会慢慢教你。用心伺候世子，谨言慎行，安分守己，便是你的本分。”
“是，儿媳谨遵母亲教诲。”沈清辞声音细若蚊蝇，乖巧应下。
赵氏似乎也没什么多余的话要跟这个“冲喜”儿媳说，只挥了挥手：“去吧，先去见过世子。”
沈清辞心中一动，终于要见到她那位名义上的夫君，这场冲喜大戏的另一个主角了。她屈膝行礼，在钱妈妈的引领下，走向内室。
内室里的药味更加浓重，光线昏暗，只点着一盏昏黄的灯。一张雕花拔步床的帐幔低垂着，隐约可见一个人形躺在里面，悄无声息。
钱妈妈在床边低声道：“世子爷，新妇沈氏来给您请安了。”
帐幔里没有任何回应，只有微不可闻的、极其缓慢的呼吸声。
沈清辞按照礼数，在床前的蒲团上跪下，磕了三个头，轻声道：“妾身沈氏，给世子爷请安。”
依旧没有回应。空气中弥漫着一种令人窒息的寂静。
沈清辞跪在那里，低垂着头，心中却飞速转动。这位世子，是真的病重到无法回应，还是……另有隐情？她想起那封通过威远镖局送出的信，是否已经到了他的手中？
就在这时，帐幔里似乎传来一声极轻极轻的、几不可闻的叹息。若非沈清辞耳力极佳，几乎要以为是错觉。
钱妈妈显然没有听见，她示意沈清辞可以起来了。
“世子需要静养，世子妃先随老奴去安置吧。”钱妈妈说着，引着沈清辞退出了这间压抑的内室。
走出墨韵堂，被外面的冷风一吹，沈清辞才感觉胸口那股滞闷感稍稍缓解。她回头看了一眼那森严的院落，目光深邃。
永宁侯府，她进来了。
而她的第一步，就是要在这潭看似死寂的深水中，搅动起属于自己的波澜。那位躺在病榻上的世子夫君，或许，就是这一切的关键。