睿亲王倒台带来的余波渐渐平息，永宁侯府在经历了一番惊心动魄后，终于迎来了真正的安宁。府门前的车马依旧络绎不绝，但已不再是试探与窥伺，而是真心的道贺与结交。永宁侯萧远虽加封虚衔，但圣眷正浓，每日入宫议事，参与军国要务，地位愈发稳固。赵氏则安心颐养天年，将内宅全权托付给沈清辞，乐得清闲。
沈清辞并未因眼前的平静而松懈。她深知，侯府的荣耀与危机并存，今日的鲜花着锦，或许明日便是烈火烹油。萧景珩远在东南，前路未卜，她必须在他归来之前，将这座侯府打造成更坚实的堡垒，也让自己拥有足以应对任何风浪的力量。
她开始更系统地梳理侯府产业。借着睿亲王倒台、部分与之有牵连的皇商被查抄的机会，她通过莫先生，不动声色地接手了几处位置优越、收益稳定的铺面和田庄。这些产业并未直接挂在侯府名下，而是通过可靠的掌柜和管事经营，悄然壮大了侯府的财力。她深知，在波谲云诡的朝堂中，雄厚的财力是重要的底气之一。
对内，她进一步完善了府中的规矩。赏罚分明，恩威并施，不仅约束下人，也对各房管事进行了更严格的考核。她提拔了几个年轻能干、背景清白的丫鬟和婆子，逐步替换掉一些年老昏聩或心思不纯的老人，悄然完成了内宅人员的一次换血。如今的永宁侯府，虽表面平静，实则如同铁板一块，针插不进，水泼不透。
闲暇时，她不再仅仅满足于阅读《女诫》《内训》，而是让春桃悄悄搜罗来一些史书、地理志甚至浅显的兵法策论。她知道自己无法像男子那般科举入仕，纵横朝堂，但多了解一些外面的世界，多明白一些权谋韬略，总归没有坏处。尤其是关于东南沿海的风土人情、海防要略，她看得格外仔细，仿佛透过这些冰冷的文字，能稍稍触及那片他正在奋战的海域。
这日，她正在翻阅一本前朝官员所着的《海疆见闻录》，书中提到了东南沿海一种名为“望夫石”的习俗，说是渔家女子在丈夫出海后，常登高远眺，盼其归来，日久成石。沈清辞抚着书页，不禁有些出神。
“小姐，”春桃端着一碗莲子羹进来，见她神色，轻声笑道，“您又在想世子爷了？”
沈清辞回过神，敛去眸中情绪，淡淡道：“胡说什么。只是看看闲书罢了。”
春桃将羹放在桌上，抿嘴笑道：“是是是，小姐是在用功。不过，世子爷吉人天相，定能旗开得胜，早日凯旋的。说不定啊，等世子爷回来，小姐还能跟他聊聊这海上的见闻呢！”
沈清辞闻言，心中微微一动。是啊，若他归来，他们之间，除了利益捆绑与内宅琐事，是否也能有一些……别的可谈？这个念头一闪而过，随即被她压下。现在想这些，还为时过早。
“就你话多。”沈清辞嗔了她一眼，端起莲子羹，慢慢吃着，心中却不由盘算起来。东南战事不知何时能了，京中虽暂安，但皇帝年事渐高，几位皇子渐长，朝中暗流从未停歇。永宁侯府圣眷正隆，但也意味着站到了风口浪尖。下一步，该如何走？
她想起萧景珩离京前那双深不见底的眼眸。他想要的，绝不仅仅是守住侯府的富贵荣华。那么，她呢？她想要的，又是什么？仅仅是在这深宅大院中，得到一个世子妃应有的尊荣和安稳吗？
不，不是的。经历过生死考验，见识过权力博弈，她早已不是那个只求自保的沈清辞。她想要掌握自己的命运，想要拥有足以保护自己、甚至……能够与他并肩而立的实力。
静水深流，暗涌不息。表面的平静下，沈清辞正在悄然积蓄着力量，规划着更远的未来。她不知道萧景珩何时归来，也不知道前方还有怎样的惊涛骇浪。但她知道，当那一刻来临，她必须做好准备。
夜色渐深，书房内的烛火依旧亮着。沈清辞伏案疾书，不是在抄写女则，而是在整理近日从各处渠道收集来的、关于京城各府邸动向、东南战事零星消息以及朝中官员升迁调动的信息。她要用自己的方式，为他，也为自己，编织一张更严密的信息网，一双能看得更远的眼睛。
等待，从不是被动地枯守。而是在寂静中，磨砺爪牙，积蓄力量，等待下一次展翅翱翔的时机。