唤醒汤姆·里德尔的进程，远比茜茜最初预想的要复杂和艰难。仅仅依靠发簪的接触，只能建立起一丝极其微弱、时断时续的连接，如同在暴风雪中守护一盏随时会熄灭的烛火。汤姆的意识碎片太过分散和虚弱，仿佛风中残烛，需要更强大的力量才能将其重新凝聚。
在沙菲克家族的古老藏书中，茜茜找到了一种名为“灵魂回响”的禁忌仪式的残缺记载。这个仪式并非用于创造或修复灵魂，而是旨在加强、稳固或唤醒那些依附于特定载体上的意识残留。仪式需要几种关键材料：浸润过强大执念的‘记忆水晶’、能够承载并传导灵魂波动的‘夜骐尾羽’，以及一种极其罕见、作为能量催化剂和稳定剂的 ‘阴影彼岸花’的花粉。
记忆水晶，塞尔温家族的宝库里恰好收藏着一小块，据说是某位祖先用于封印一段重要记忆的载体，其中蕴含的执念能量足够精纯。夜骐尾羽虽然稀有，但通过家族渠道，花费重金也能在黑市上购得。
唯独那‘阴影彼岸花’的花粉，让茜茜犯了难。这种植物只生长在魔法磁场极度紊乱、且长期被负面情绪浸染的土地上，通常与古老的战场、阿兹卡班的监牢。它极其隐蔽，采摘困难，且因其特性，正规的魔法商店根本不会出售。
翻倒巷……那个充斥着黑魔法、危险人物和见不得光交易的地方或许能买到它。但塞尔温家是绝不会允许茜茜踏入那种肮脏、危险之地的。
就在茜茜一筹莫展之际，一封华丽的金边请柬由一只神气的雕鸮送到了塞尔温庄园。来自扎比尼夫人的邀请，请茜茜小姐前往扎比尼庄园共进下午茶。
这是一个绝佳的机会。布雷斯·扎比尼，那个总是带着玩世不恭笑容的学长，他见识广博，人脉复杂，而且……他似乎对规则之外的事情抱有浓厚的兴趣。或许，他能提供帮助。
在收到扎比尼夫人的请柬后，茜茜谨慎地向母亲伊莎贝拉提出了接受邀请的请求。
伊莎贝拉·塞尔温-罗齐尔，这位以温柔美丽着称的母亲，在听到“扎比尼”这个姓氏时，修剪花枝的手几不可察地停顿了一下。她放下银质小剪，转过身，那双与茜茜相似的灰蓝色眼眸里，没有了平日的柔和，多了几分属于塞尔温家主母的审慎。
“扎比尼夫人……”伊莎贝拉轻声重复，语气带着一丝不易察觉的复杂，“那是一位……非常有魅力和手段的女士。”她斟酌着用词，显然对那位连续克死六任丈夫、继承了大笔遗产的“黑寡妇”名声有所耳闻，贵妇茶会间的流言蜚语并非毫无痕迹。
她走到茜茜面前，轻轻抚摸着女儿光滑的脸颊，目光中充满了担忧：“而布雷斯·扎比尼……我听说他在学校里，很受一些女孩子的欢迎？”她没有直接批评，但话语里的暗示足够明显——她对那位学长的风流名声并非一无所知。
“母亲，”茜茜握住母亲的手，语气坚定而坦然，“我知道您在担心什么。扎比尼夫人或许名声特殊，但她的邀请代表着一种社交认可。至于布雷斯学长……”她顿了顿，脸上露出一个符合她年龄的、略带狡黠又无比清醒的笑容，“他很聪明，也很有趣，但您觉得，您女儿是那种会被几句甜言蜜语和一副好皮囊迷惑的人吗？”
伊莎贝拉看着女儿眼中那超越年龄的冷静和洞察，紧绷的神情稍稍放松。她想起茜茜在密室事件中展现出的沉着，想起她平日在学业和社交上的游刃有余。她的女儿，并非不谙世事的娇花。
“我只是不希望你受到任何伤害，或者……卷入不必要的麻烦。”伊莎贝拉轻声说。
“我明白，母亲。”茜茜保证道，“这只是一次必要的社交活动。我会谨记您的教诲和塞尔温家的礼仪。”
最终，伊莎贝拉在女儿的坚持和保证下，勉强同意了这次拜访。但在茜茜出发前，她依旧不放心地叮嘱：“记住，保持距离，时刻警惕。扎比尼家的人……很复杂。”
正是母亲的这番担忧和告诫，让茜茜在踏入扎比尼庄园时，内心更多了一份冷静的观察和衡量，而非单纯的好奇。她也更加确信，寻求布雷斯帮助前往翻倒巷的事情，绝不能让母亲知晓半分。
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扎比尼庄园坐落在一条风景如画的山谷中，与塞尔温庄园的古朴厚重、马尔福庄园的炫耀式奢华截然不同。它更像是一座用黄金、大理石和各种闪亮宝石堆砌而成的梦幻宫殿。巨大的喷泉喷涌着掺杂了金粉的水流，花园里的植物并非寻常花卉，而是各种会发光、会唱歌甚至会自动变换形态的魔法植物，每一株都价值连城。整个庄园无处不在彰显着“我们富可敌国，而且毫不掩饰”的气息。
扎比尼夫人亲自在缀满珍珠的大门处迎接。这位传奇美人，岁月似乎未曾在她脸上留下任何痕迹，只有那双与布雷斯如出一辙的、深邃而充满洞察力的眼眸，透露着历经世事的成熟与风情。她穿着一条裁剪极尽优雅的深紫色长裙，颈间戴着一条巨大的、仿佛内蕴星河的黑色欧珀项链，笑容热情却不达眼底，带着一种审视价值的精准衡量。
“亲爱的茜茜！”她的声音如同最甜美的蜂蜜，张开双臂轻轻拥抱了茜茜，“早就听布雷斯提起过你，可惜啊，那天在你家的晚宴上没有机会与你好好聊聊，你今天比那晚更耀眼了。伊莎贝拉真是好福气。”
布雷斯站在母亲身后，今天他穿得相对正式，少了几分在学校时的慵懒，多了几分贵公子的矜持。以前茜茜没有仔细看过这位英俊的学长，他继承了母亲优越的五官，尤其是那双眼睛，看人时总带着几分漫不经心的探究和笑意。他看到茜茜时，眼中闪过毫不掩饰的欣赏，微微躬身行礼：“塞尔温小姐，日安。”
“日安，扎比尼夫人。日安，扎比尼学长。”茜茜行了一个完美的屈膝礼，姿态无可挑剔。
下午茶在一间足以容纳上百人跳舞的露台上进行。茶具是整套的古董瓷器，点心精致得如同艺术品。扎比尼夫人主导着谈话，她的话题从最新的巴黎时装周到魔法部的人事变动，从某位古老家族即将破产的传闻到某件刚刚在拍卖行创下天价的魔法古董。她言语风趣，见识广博，但每一个问题都似乎暗藏机锋，像是在评估茜茜的品味、见识和应变能力。
“……听说茜茜在霍格沃茨表现非常出色，不仅学业拔尖，还很有……主见。”扎比尼夫人抿了一口红茶，意有所指地说，“现在的年轻人，像你这么沉稳又敢于打破常规的可不多见了。布雷斯在学校，多亏了你这样的朋友互相照应。”
茜茜能感觉到那“照应”二字背后的深意。她保持着得体的微笑，应对自如，既不显得过分张扬，也不露怯，偶尔还能提出一两个独到的见解，引得扎比尼夫人微微颔首。
布雷斯大多时间安静地听着，偶尔插上一两句妙语，既能调节气氛，又不着痕迹地将母亲一些过于尖锐的问题化解掉。他与母亲之间有一种默契，仿佛共同进行着一场心照不宣的考核。
茶会结束时，扎比尼夫人优雅地用手帕擦了擦嘴角，对布雷斯说：“亲爱的，带茜茜好好参观一下我们的庄园吧。你们年轻人应该多交流交流，不用陪我这个老太婆了。”她看向布雷斯的目光带着明确的暗示，那是母亲对儿子的眼光表示认可，并鼓励他“好好把握”的眼神。
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布雷斯带着茜茜漫步在流光溢彩的花园里。
“我母亲很喜欢你。”布雷斯语气轻松地说，目光落在远处一株不断变换颜色的魔法玫瑰上，“她很少对谁这么……感兴趣。”
“扎比尼夫人过誉了。”茜茜谨慎地回答
“不必紧张，”布雷斯轻笑一声，转过头看她，眼神恢复了在学校时的那种玩味，“我知道你不是来单纯喝茶的。有什么是我能效劳的吗，塞尔温小姐？”
茜茜停下脚步，决定开门见山。她不能直接提及日记本和阴影彼岸花，而是换了一个说法：“学长见识广博。我最近在研究一些……比较冷门的古代魔法仪式，需要一种罕见的材料，叫‘阴影彼岸花的花粉’。据说，只有在翻倒巷那种地方才可能找到线索。”
布雷斯脸上的玩味笑容瞬间变成了极度的惊讶，随即转化为更浓烈的兴味。“阴影彼岸花？”他重复了一遍，上下打量着茜茜，仿佛第一次真正认识她，“你知道那是什么地方才会生长的东西吗？你要用它来做什么？某种……危险的实验？”
“只是学术研究。”茜茜面不改色地重复道，灰蓝色的眼眸里是一片坦然的坚持，“我知道这很冒昧，也知道翻倒巷的危险。但如果学长能提供一些指引，或者……有安全的渠道……”
布雷斯没有立刻回答，他摸着下巴，沉思了片刻，忽然笑了，那笑容里带着一丝冒险的兴奋：“指引？安全的渠道？亲爱的茜茜，翻倒巷可没有‘安全’这种东西。不过……”他拖长了语调，“如果你真的想去‘见见世面’，我或许可以充当你的向导。毕竟，让一位小姐独自去那种地方，可不是绅士所为。”
他答应了！茜茜心中松了口气，但随即布雷斯话锋一转：“不过，你就这样去可不行。”他的目光扫过她精致的脸庞和昂贵的裙子，“你这张脸和这身打扮，在翻倒巷就像是在饿狼群里扔进一只鲜嫩的小羊羔。”
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两天后的下午，布雷斯·扎比尼如约而至。他今天打扮得格外矜贵得体，既不过分张扬，又处处彰显着扎比尼家的财富与品味——墨绿色的长袍面料是罕见的秘银混纺，在光线下泛着低调的流光，袖口点缀着小小的、切割完美的祖母绿，与他那双深邃带笑的眼睛相得益彰。他彬彬有礼地向开门的家养小精灵问好，姿态无可挑剔。
伊莎贝拉夫人在小会客厅接待了他。她今天穿着一身柔和的珍珠灰色长裙，气质温婉，但眼神却比平时多了几分属于女主人的锐利。
“日安，扎比尼先生。欢迎来到塞尔温庄园。”伊莎贝拉的声音依旧温柔，却带着一丝不易察觉的疏离。
“日安，塞尔温夫人。冒昧打扰，希望没有影响您的休息。”布雷斯微微欠身，笑容恰到好处，既热情又不显谄媚，“赛尔温庄园古朴而宏伟，令人心生敬意，与家母的住处是截然不同的风格，却同样魅力非凡。”他巧妙地恭维了塞尔温庄园，同时也不贬低自家，显得极有教养。
伊莎贝拉请他坐下，家养小精灵奉上精致的红茶和点心。谈话从霍格沃茨的近况开始，布雷斯言辞得体，对教授们尊敬有加，对学业也显得颇有见解，绝口不提任何风流韵事。
“听茜茜说，她在学校承蒙你多加关照。”伊莎贝拉将话题引向核心，语气温和，目光却静静地看着他。
布雷斯放下茶杯，笑容真诚了几分：“夫人您言重了。塞尔温小姐非常优秀，她的聪慧和冷静在斯莱特林是公认的。与其说我关照她，不如说我们偶尔会在一些……学术问题上，进行一些有趣的探讨。”他将两人的关系定位在“学术交流”上，显得纯粹而高尚。
“是吗？”伊莎贝拉轻轻搅动着红茶，“茜茜那孩子，有时候过于专注学业，对人情世故反而没那么敏感。我和她父亲总担心她太过单纯。”她的话语里带着母亲的担忧，也暗含敲打——她在提醒布雷斯，茜茜并非那些可以随意招惹的女孩。
布雷斯立刻听出了弦外之音，他脸上的笑容收敛了些，变得更为郑重：“夫人，请放心。我十分欣赏塞尔温小姐的才华与……纯粹。在我眼中，她是值得尊重和认真对待的同学和朋友。我向您保证，在任何场合，我都会以最端正的态度对待她，绝不会让她受到任何不必要的困扰或……流言蜚语的伤害。”他直接点破了伊莎贝拉的担忧，并给出了明确的承诺。
他这番话说的相当漂亮，既承认了伊莎贝拉的顾虑合理，又表明了自己的立场和保证。
伊莎贝拉凝视了他片刻，似乎在判断他话语中的真诚度。布雷斯坦然迎着她的目光，眼神清澈而坚定，没有丝毫闪躲。
终于，伊莎贝拉脸上的线条柔和了下来，露出一丝真正的微笑：“你是个懂事的孩子，扎比尼先生。既然你这么说了，我自然是相信的。”她顿了顿，仿佛终于下定了决心，“茜茜正好需要去对角巷采购一些新学期的用品，如果方便的话，就麻烦你陪她一起去吧。有你在，我和她父亲也能更放心些。”
“这是我的荣幸，夫人。”布雷斯再次欠身，心中暗暗松了口气，知道这场“面试”他算是通过了。
当茜茜下楼时，看到的是母亲温和的笑容和布雷斯无可挑剔的礼仪。伊莎贝拉亲自将他们送到门口，看着布雷斯极为绅士地为茜茜引路，再次轻声对茜茜叮嘱：“早点回来，注意安全。”
看着两人离去的背影，伊莎贝拉轻轻叹了口气。
扎比尼的到来，在母亲伊莎贝拉心中激起了复杂的涟漪。她本人就是在布斯巴顿宽松浪漫的氛围中，与英俊风趣的亚历山大·塞尔温自由恋爱，婚后生活幸福美满。她深爱着女儿，为茜茜展现出的惊人天赋和魄力感到无比骄傲，那颗属于母亲的心里，盛满了“我的女儿是如此出色”的自豪。然而，当公公有意想培养茜茜当做未来家族的继承人时，另一股难以言说的忧虑也同时萦绕着她。
她亲眼目睹过老塞尔温族长，在伏地魔肆虐的黑暗时期，是如何在各方势力的钢丝上艰难游走，如何殚精竭虑地维持家族的生存与发展。尤其是在黑魔王倒台后，为了捞出家族里那两个深陷阿兹卡班的狂热分子，是如何地心力交瘁，仿佛一夜之间苍老了十岁。
那庞大姓氏背后需要承担的责任与压力，是常人难以想象的沉重。她看着女儿尚且稚嫩却已初现锋芒的肩膀，内心深处实在不忍心让这柔美的肩膀过早地扛起如此重担。
作为一个母亲，她私心里更期盼女儿能像大多数纯血贵族女孩一样，选择一个条件相当、家世清白的丈夫，过上受人尊敬、悠闲富足的太太生活，远离那些政治漩涡与家族重压。
所以当布雷斯·扎比尼以同学兼朋友的身份，带着得体的礼物前来塞尔温庄园拜访时，伊莎贝拉夫人在微笑着聆听扎比尼风趣的谈吐时，目光却在他那张过于英俊、带着几分玩世不恭的脸上细细打量。
当天下午，伊莎贝拉夫人对着处理完法国生意归来的丈夫轻声说道：
“亚历山大，我知道你和父亲一样，更想女儿未来能成为家族的继承人，但是我还是更想茜茜能做一个无忧无虑的小公主，扎比尼家确实以富裕闻名，而且……幸运地，与之前那场战争的核心圈子保持着足够的距离。”
伊莎贝拉夫人端着红茶，语气里带着一丝审慎的考量。
“只是”她话锋微转，秀丽的眉宇间拢上一抹轻愁：“这位小扎比尼先生，风评似乎过于‘活跃’了些。” 她用了比较委婉的词，但担忧显而易见。
花名在外的男孩，或许能成为一个有趣的玩伴，但绝非托付终身的理想人选，尤其不适合她希望女儿拥有的那种安稳、被珍视的生活。
然而，现实的考量又让她无法完全否定这个可能性。“不过，他还年轻，或许只是少年心性……倒也不是不能再观察看看。”她最终这样总结道，语气里充满了母亲对女儿未来的种种权衡与一丝无奈的妥协。
在“继承人”的重压与“富太太”的闲适之间，在女儿显露的锋芒与母亲期盼的安宁之间，伊莎贝拉夫人内心充满了矛盾，只能小心翼翼地审视着每一个出现在女儿身边的、可能影响她未来道路的变量。而布雷斯·扎比尼，无疑成为了她观察名单上需要重点评估，却又让她心情复杂的一个。
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茜茜在布雷斯的“陪同”下前往对角巷。他们先是在热闹非凡的对角巷逛了一会儿，去丽痕书店买了二年级的新书还有标准的羊皮纸和墨水。
走到那条通往翻倒巷的阴暗岔路口时，茜茜停下脚步，看着那条散发着不祥气息的小巷，轻声对布雷斯说：“学长，我有点好奇……我们能去那边看看吗？就看一眼。”
布雷斯低头看着她，眼中闪过一丝了然和更浓的笑意，他配合着她的小把戏，压低声音说：“如您所愿，我的小姐。不过，我们需要一点……伪装。”
他带着茜茜走进了摩金夫人长袍专卖店。不是去买那些华丽的长裙，而是径直走向了功能性长袍区。他挑选了一件最普通、材质厚实、带着宽大兜帽的深灰色旅行斗篷，亲自替茜茜穿上，仔细地将兜帽拉低，直到完全遮住她的半张脸，又将斗篷的前襟拢好，确保她那一头耀眼的金发和窈窕的身形都被掩盖在不起眼的布料下。
然而，布料能掩盖轮廓，却无法囚禁光晕。 兜帽的阴影成功吞噬了她鼻梁以下的容貌，却意外地为那双眉眼举办了一场独奏。在那深灰色阴影的框束下，她那双眉毛如同被神明亲手修剪过的羽翼，弧度洁净而利落，衬得其下的眼窝愈发深邃。
扎比尼看着那双眼睛，叹了口气，慵懒的笑容里掺上一丝无奈的赞赏，“亲爱的，这可就有点犯规了。你用这双眼睛看着我的时候，我所有的建议听起来都像是个糟糕的主意。或许应该提前准备复方汤剂才对”
扎比尼伸出手，极为自然地将茜茜额前的几缕金发轻轻拨到眼前，让发丝如金色帘幕般垂落，虚掩住那双过分动人的眼睛。
“这样或许能安全些，”他的语气慵懒，带着一丝戏谑，“毕竟，不是所有人都懂得欣赏这样危险的美丽。”
“好了，”布雷斯退后一步，打量着眼前这个仿佛换了个人似的、毫不起眼的“小女巫”，满意地点点头，“现在，你看起来顶多像个跟着长辈来进货的、害羞的学徒工。记住，进去之后，跟紧我，不要东张西望，不要随便开口，更不要碰任何东西。”
茜茜点了点头，头发下的眼睛因为紧张和期待而闪闪发光。
布雷斯深吸一口气，收敛了脸上惯有的慵懒笑容，眼神变得锐利而警惕。他率先迈步，踏入了那条光线昏暗、弥漫着古怪气味的翻倒巷。茜茜紧跟在他身后，心跳不由自主地加快，感觉自己仿佛正从光明世界，一步踏入了一个充满未知与危险的阴影王国。她的冒险，才刚刚开始。而唤醒汤姆·里德尔的希望，或许就藏在这条肮脏小巷的某个角落。