曾庆国办公室内，烟雾缭绕，气氛压抑得如同凝固的铅块。
王庆瑞站在办公桌前，浑身的泥泞还未干透，心却沉入了更冰冷的深渊。刚刚得知班长之死可能牵扯到总参高层，这已经如同惊雷炸响，而团长接下来的话，更是将他拖入了更黑暗、更复杂的漩涡。
曾庆国掐灭了快烧到手指的烟头，又点上一根，狠狠吸了一口，辛辣的烟雾似乎能暂时麻痹那锥心刺骨的痛楚。他的声音带着一种追忆往事的沉重和难以言喻的复杂：
“王庆瑞，程材的死……水太深了。我刚才说的那个‘何’，只是水面上的冰山一角。我怀疑……程材自己家里……恐怕也差了一手！” 他吐出烟圈，眼神锐利而痛苦。
“班长……家里？” 王庆瑞彻底懵了。班长在他们面前，从来就是个孤儿，是石头缝里蹦出来的兵王，是他们的主心骨和保护神。他从未提及任何家人。
“没错。” 曾庆国重重地点头，声音低沉地揭开一段尘封的秘辛，“程材……他可不是石头缝里蹦出来的。他祖上，是真正的百年名门望族，书香门第，底蕴深厚。他的姥爷，更是不得了的人物，当年变卖家产，倾力资助过咱们党闹革命，是立下大功的！他母亲是姥爷的独女，掌上明珠，自小锦衣玉食，知书达理。后来……嫁给了门当户对的程家少爷，也就是程材的父亲。”
曾庆国的眼神变得冰冷而讽刺：“可惜啊，这金玉良缘，内里却是败絮。后来……那场席卷全国的动荡来了。程材的父亲，为了自保，为了撇清关系，竟然……**出卖了自己的岳父！** 把老爷子资助革命的旧事翻出来，颠倒黑白，构陷成了‘罪证’！老爷子被批斗，被下放……就下放到了咱们西南这边，一个极其偏远的山沟沟里。”
“程材的母亲……那是个刚烈的女子，也是个至孝的女儿。她不顾程家的阻挠，毅然决然地带着年幼的程材，追随老父亲来到了这穷山恶水之地。
从云端跌入泥潭，巨大的落差，生活的艰辛，再加上……程材父亲那**薄情寡义**的嘴脸，他不仅不施以援手，反而趁机侵吞了妻子带出来的、本属于她自己的丰厚嫁妆！几年煎熬下来……程材的母亲，那位曾经如明珠般璀璨的女子，身心俱疲，积郁成疾……就这么……去了。” 曾庆国的声音带着难以抑制的哽咽。
王庆瑞听得心如刀绞！他无法想象，那个在战场上如同阳光般温暖、永远挡在他们前面的班长，竟然有着如此惨痛黑暗的童年！他紧握的双拳指节发白，指甲深深嵌入掌心。
曾庆国深吸一口气，平复情绪，继续道：“母亲去世后，年幼的程材就跟着姥爷，还有几个同样被下放到此地的大学教授、海外归来的学者，在那个小山村里相依为命。
那小子……打小就聪明得吓人！**过目不忘，举一反三**！那些落难的大学者，个个都是身怀绝技的，天文地理、历史哲学、数理化学、甚至好几门外语……程材就像一块干涸的海绵，把他们的本事学了个**七七八八**！他懂的东西，远比我们知道的要多得多，深得多！”
“再后来，” 曾庆国的眼神柔和了一些，带着对老人的敬重，“老爷子……与我家有旧恩。他在离世之前，把当时已经十几岁、聪慧却倔强的程材，郑重地托付给了我。
他说：‘庆国，我这外孙……命苦，但骨子里是块好钢！你看顾着他点，别让他……走了歪路。’ 之后不久，老爷子也走了。再后来……南边战事爆发，那小子……揣着他姥爷留下的几本书，就瞒着我偷偷报名上了战场！他说……他要像姥爷当年资助革命那样，去保家卫国！再之后……你就知道了，他在战场上遇到了你们。”
王庆瑞脑海中浮现出班长在战场间隙，偶尔会拿着一些泛黄的书页默默翻看的画面，有时嘴里还会念念有词一些他们听不懂的语言。原来……那不是消遣，那是刻入骨髓的学识烙印！是那段苦难岁月留给他的印记！
“团长，” 王庆瑞的声音干涩沙哑，带着巨大的困惑，“那……那班长的死，和他那个畜生父亲……还有家里，又有什么关系？”
曾庆国狠狠吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神充满了讽刺和一种宿命般的悲凉：
“报应啊……可能是报应吧。程材那个薄情寡义的父亲，后来再婚，想生个儿子继承家业，结果……**一个都没生出来！** 他程家，就程材这么一根独苗了！”
他冷笑一声：“等程材在战场上崭露头角，立下赫赫战功的消息传回去，特别是自卫反击战胜利后，程材的名字上了军报，成了战斗英雄……他那父亲，还有他父亲那个一直觊觎家产的弟弟（也就是程材的亲叔叔），心思就活络了。他父亲，可能是年纪大了，也可能是真没后了，开始后悔，想认回这个被他抛弃、被他害死了母亲和姥爷的儿子，想让他回去继承家业，光宗耀祖。”
“但是！” 曾庆国的声音陡然拔高，充满激赏，“程材那小子！骨头硬得很！他怎么可能认那个畜生？！他母亲和姥爷的坟还在西南的山里呢！他断然拒绝了！半点情面不留！”
“问题就出在这里！” 曾庆国的眼神变得锐利如刀，闪烁着洞察世情的寒光，“程材的父亲断了后，他自己没儿子，唯一的血脉就是程材。可程材不认他，这诺大的家业怎么办？他那个弟弟——程材的亲叔叔——心思可就大了！他肯定想把自己的儿子过继给他哥，好顺理成章地继承程家的一切！”
“我的猜测就在这里！” 曾庆国盯着王庆瑞，一字一句，如同冰锥刺入心脏，“自卫反击战结束，程材不仅活着回来了，还立了大功，受了勋，眼看着就要飞黄腾达！这对他那个叔叔来说，简直是晴天霹雳！程材越优秀，越成功，他叔叔的儿子就越没希望！程材的存在，就是他叔叔一家谋夺家产的最大障碍！”
曾庆国掐灭了烟，声音带着彻骨的寒意：
“所以，我怀疑……程材的叔叔，为了彻底除掉这个‘障碍’，为了给他儿子铺路……很可能……在背后也推了一把！甚至……可能和那个‘何’，或者铁鑫那边，达成了某种交易！借刀杀人！把程材调去藏区那个绝地，再制造一场‘意外’……永绝后患！”
“轰——！”
王庆瑞只觉得脑袋里仿佛炸开了一道惊雷！班长的死，竟然还牵扯进了如此肮脏龌龊的家族内斗？！为了家产？！为了那点黄白之物？！他们竟然要了班长的命？！
他眼前仿佛浮现出程材阳光灿烂的笑容，浮现出他在枪林弹雨中舍命保护他们的身影，浮现出他在简陋营房里给他们讲那些深奥学问时专注的神情……那样一个如高山般巍峨、如阳光般温暖的灵魂，他的一生，竟然被亲生父亲的背叛、被家族的贪婪、被权力的黑手……如此残酷地撕碎、碾灭？！
“畜生！都是畜生！！” 王庆瑞再也控制不住，一拳狠狠砸在曾庆国的办公桌上！坚硬的桌面发出痛苦的呻吟！他双眼赤红，泪水混合着脸上的泥污肆意流淌，身体因为极致的愤怒和悲痛而剧烈颤抖！他恨不得立刻杀回京城，把那些披着人皮的豺狼统统撕碎！
曾庆国看着情绪彻底崩溃、浑身散发着骇人杀气的王庆瑞，这位铁骨铮铮的老团长，此刻也已是老泪纵横，掩面痛哭，肩膀剧烈地耸动着，再也说不出一句完整的话。办公室内，只剩下两个铁血军人沉重的喘息和压抑不住的悲泣。
过了许久许久，王庆瑞才勉强压制住那几乎要冲破胸膛的毁灭冲动。他抹了一把脸，冰冷的泥水和滚烫的泪水混在一起。他看着同样沉浸在巨大悲痛中的曾庆国，一个前所未有的、沉重的恐惧感攫住了他。
*铁路……*
*如果铁路知道了这些……知道了班长不仅仅是被他父亲和继母算计，还可能被他自己的亲叔叔为了家产而谋杀……甚至背后还有总参那个姓何的恐怖黑手……*
*以铁路对班长的感情，以他那偏执到极点的性格……他会怎么做？！*
王庆瑞只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身冰冷！
他几乎可以预见——铁路会彻底疯狂！他会不顾一切地杀回京城！什么军纪国法，什么前途未来，在他眼里都将化为灰烬！他会用最直接、最血腥的方式，把铁家、程家、还有那个何副部长……所有沾了班长血的人，全部拖入地狱！他会不惜一切代价，玉石俱焚！
“不……不行……绝对不能让铁路知道……至少……现在不能……” 王庆瑞在心中疯狂地呐喊。他看着窗外沉沉的夜色，仿佛看到了铁路那双因仇恨而燃烧的眼睛。他第一次感到如此的恐惧和无助，不是为了自己，而是为了他那可能走向毁灭的兄弟，为了班长用生命守护过的、他们共同珍视的一切。
这个沉重的秘密，如同烧红的烙铁，烫在他的心上。他该怎么办？他该如何面对铁路？西南边陲的夜风，从未如此冰冷刺骨。真相的深渊，张开了更加狰狞的巨口。