琼华殿的灯火如同一团融化的黄金，泼洒在汉白玉台阶上，宫人们垂首侍立，连呼吸都放得极轻。
这座曾属于前朝宠妃的宫殿，如今迎来了它新的主人。
苏菱微踏着一级级台阶，脸上没有半分乔迁的喜悦，那双经历过无尽寒夜的眸子，平静得像一潭深不见底的古井。
她没有理会殿内奢华的陈设，只对身后的白芷吩咐道：“把我行李里那盏旧油灯取出来。”
白芷应声而去，很快捧着一盏灯芯发黑、灯座满是岁月痕迹的铜油灯回来。
苏菱微亲自接过，小心翼翼地擦去上面的浮尘，将它稳稳地放在紫檀木雕花书案最显眼的位置，随即划燃火折子，点亮了那豆昏黄的火苗。
火光摇曳，映着她清减却轮廓分明的侧脸。
殿内伺候的宫女们面面相觑，不明白这位新晋的选侍为何要将如此破旧之物置于华殿之内，与满室的明珠琉璃格格不入。
“这盏灯，陪我熬过了冷宫十载的黑夜。”苏菱微的声音不响，却清晰地传入每个人耳中，“从今往后，它也照着你们读书习字。”
众人愈发不解，唯有站在一旁的周尚宫，浑浊的她知道，苏菱微不是在怀旧，她是要在这金碧辉煌的琼华殿里，重建一座无形的“启明院”。
次日清晨，苏菱微便以“春巡文书繁杂，需人手整理”为由，向内务府请调三名粗通文墨的宫女协助。
旨意很快批下，三名年纪不大、眼神却透着机灵的宫女被送到了琼华殿。
苏菱微没有让她们立刻开始整理文书，而是每人发了一本崭新的《记事簿》。
簿子是上好的宣纸所制，封面却空无一字，只在翻开的第一页右下角，印着一个极其不起眼的铜铃暗纹。
这三名宫女，正是苏菱微暗中观察许久，确定身家清白、心有不甘之人。
做完这一切，她才动身前往乾元殿。
萧玦正在批阅奏折，见她进来，眼皮都未抬一下，只从鼻腔里发出一声冷哼。
苏菱微也不行礼，径直将一份连夜写就的奏疏呈上御案。
“《围场失守八疏》？”萧玦终于抬起头，墨色的瞳孔里满是审视与讥讽。
他拿起奏疏，一目十行地扫过。
从兽栏铁锁修缮记录的懈怠，到硫磺火药出入库房的账目混乱；从驯兽的奴婢未曾登记籍贯来路，到事发当晚值守禁军换岗足足延迟了一炷香的功夫……桩桩件件，条条框框，皆是看似微小却足以致命的管理漏洞。
“区区一个选侍，也懂军防之事？”萧玦将奏疏重重拍在案上，语气里的轻蔑不加掩饰。
在他看来，这不过是女人邀宠固功的又一种伎俩。
苏菱微立在殿中，脊背挺得笔直，神情淡漠如水：“陛下，我不懂军防，但我懂人心。铁索生锈，账目不清，或许是偶然。但当值的禁军、看管的奴婢，谁会拿自己的性命去试一头饿疯了的豹子的牙口？除非，他们知道那头豹子什么时候会出来，又会从哪里出来。”
她的话如同一记重锤，狠狠敲在萧玦心上。
他默然了，锐利的目光在苏菱微那张波澜不惊的脸上停留了许久，最终，他沉声下令：“李德全，传朕旨意，命大理寺、禁军都尉府协同彻查，凡与此八疏相关人等，一律收押审问！”
雷霆之令下，整个皇城风声鹤唳。
不过三日，结果便已水落石出。
太常寺一名少卿因受贿，将一批劣质铁料冒充精钢用于修缮兽栏铁锁，而此人，正是贵妃苏婉柔母家的一个远房表亲。
消息传出，后宫震动。
而此时的苏菱微，却已悄然来到了天牢最深处。
阴暗潮湿的牢房里，韩九娘披头散发，精神已近崩溃。
她蜷缩在角落的稻草堆里，嘴里反复念叨着：“我不是杀手……我真的不是杀手……我只是怕，怕被打死……”
苏菱微没有惊动任何人，只让狱卒远远守着。
她亲手端着一碗还冒着热气的肉汤，蹲在牢门前，轻声道：“你说你怕死，可你知道孙宝儿临终前，对我说了什么吗？”
韩九娘猛地抬头，浑浊的
“她说，‘我不想再当哑巴了’。”苏菱-微一字一句，清晰地说道。
这句话像一把钥匙，瞬间打开了韩九娘心中最后一道闸门。
她看着眼前的热汤，想着那个因自己而死的无辜女孩，终于嚎啕大哭。
真相如决堤的洪水般倾泻而出：是贵妃的心腹宫女拿着她幼妹的生辰八字和一缕头发相要挟，逼她趁夜色用特制的钥匙偷开兽栏的第二道锁。
她以为只是吓唬人，却没想到会闹出人命。
哭诉过后，她从贴身的衣物夹层里，颤抖着摸出一枚小小的铜牌，递给苏菱微。
铜牌入手冰凉，上面只刻了一个小篆的“贞”字——这正是贞贵妃私下调动心腹、出入禁地的通行凭证。
拿到这枚铁证，苏菱微却没有立刻呈报给萧玦。
她回到琼华殿，命白芷找来宫中手艺最好的匠人，连夜仿制了三枚一模一样的铜牌。
次日，这三枚铜牌连同一句密语，被悄无声息地送到了三位曾深受贵妃打压、却敢怒不敢言的低阶嫔妃手中。
密语很简单：“若宫中有异动，持此牌可从西苑暗门出入，保全自身。”
她要的，从来不是简单的揭发，而是诛心。
果然，不出五日，宫中流言四起，版本各异，但核心内容却惊人地一致：“听说了吗？贞贵妃竟有私令，可以随意调动驯兽营的人！”“何止驯兽营，西苑的暗门都能随意出入！”
流言愈演愈烈，甚至传到了皇后耳中。
皇后本就对苏婉柔的专宠心怀忌惮，听闻此事，立刻疑心其结党营私，意图不轨。
萧玦在朝堂上被前朝之事搅得心烦意乱，回到后宫又听闻此事，当即雷霆震怒。
他下令彻查并收缴所有私牌，一场声势浩大的清查在后宫展开，闹得人心惶惶。
贞贵妃百口莫辩，她母家的势力也因此事受到牵连，被萧玦借机敲打。
没有人知道，那枚真正来自于韩九娘的铜牌，早已由周尚宫亲手密封，送入了稽核司最深处的档案库。
卷宗的编号，是周尚宫亲自拟定的——“寒窑001”。
风波暂息的那个深夜，乾元殿的灯火依旧亮着。
萧玦独坐御案前，疲惫地揉着眉心。
他下意识地望向窗外，琼华殿的方向，竟也透出一点微光，在这深沉的夜色里，显得格外执着。
“那个时辰了，琼华殿的灯为何还亮着？”他随口问身旁的李德全。
李德全躬身答道：“回陛下，听琼华殿的小内侍说，苏选侍还在灯下拟一份《宫婢名录修订草案》。说是建议宫中凡服役五年以上的宫女，皆须记名入册，日后出宫或病老，皆可享朝廷抚恤，不至于孤苦无依。”
萧玦握着朱笔的手，猛地一顿。
他想起了春巡那日，她跪在雪中，满手鲜血却眼神倔强的模样。
他想起了她呈上的那份直指沉疴的《八疏》。
如今，她又在为那些最卑微的宫人谋划将来。
他提笔，本想在奏章上批下一个“准”字，可笔锋悬在纸上，却迟迟没有落下。
鬼使神差地，他在一旁空白的宣纸上，用极小的字写下了一行问句：“为何她总是在做这些……本该是朕做的事？”
窗外忽然起了风，将远处巡夜更夫的梆子声送了进来，隐约还夹杂着一丝若有若无的铃声。
而此刻的琼华殿内，苏菱微终于合上了草案的最后一页。
她没有立刻歇下，而是伸出微凉的指尖，轻轻抚摸着那盏旧油灯温热的灯罩。
跳动的火苗，在她深邃的瞳孔中映出一簇比寒星更冷冽的光。
这场棋局，她争的，早已不是棋盘上的一席之地。
她要的，是亲手——重定棋盘。
紫禁城的夜风，卷起了新的寒意。
乾元殿内，萧玦将那张写着问句的纸揉成一团，掷入火盆，火光一闪，化为灰烬。
他重新拿起朱笔，神色已恢复了帝王的冷峻与威严。
围场之乱，虽已查明缘由，却终究是皇家的奇耻大辱。
耻辱，需要用荣耀来洗刷。
混乱，必须用秩序来终结。
他缓缓铺开一张新的圣旨，笔尖蘸满了浓墨，沉声道：“传朕旨意，春巡之事已了。为彰显我大夏将士之勇武，告慰牺牲者之英灵，三日后，于承天门外，举行献俘大典！”