那口气终究是没能提上来，李嬷嬷浑浊的眼睛彻底失去了光彩，枯瘦的手指无力地垂落。
最后那几个字像是魔咒，在死寂的冷宫中回响，钻进苏菱微和阿丑的耳朵里。
先皇后……并非无子……浣衣局……姓张的接生婆……
每一个词都像一把重锤，狠狠砸在苏菱微的心上。
她脑中仿佛有电光石火炸开，无数混乱的线索在这一刻被强行串联起来！
阿丑，姓张。
他的母亲，是宫婢。
他的年纪，二十岁上下，与那失踪的皇子恰好吻合！
苏菱微的目光骤然变得锋利如刀，猛地射向身旁的少年。
阿丑被她看得浑身一颤，像是被那目光刺穿了灵魂。
他怔怔地站在原地，茫然地、拼命地摇着头，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
那张丑陋的面具下，一双眼睛里充满了前所未有的惊恐与抗拒。
他不愿意相信，却又找不到任何反驳的理由。
苏菱微看着他那副失魂落魄的模样，心中一紧，瞬间压下了追问的冲动。
现在逼问他，只会让他崩溃。
真与假，需要的是证据，而不是一个惊慌失措的少年的承认。
她深吸一口气，将那滔天巨浪般的情绪强行按回心底，重新握住李嬷嬷那只已经冰冷的手，低声道：“嬷嬷，安心去吧。你的忠义，我记下了。”
她没有声张，只和阿丑一起，在小蝉的坟包旁又掘了一个新坑，将李嬷嬷的遗体小心翼翼地放了进去。
没有棺椁，没有哀乐，只有两抔黄土，一块简陋的木牌。
苏菱微亲手用木炭在牌子上写下八个字：故人李氏，忠骨长存。
风吹过，木牌微微晃动，仿佛在回应她的承诺。
从这一天起，冷宫的死寂被一种无声的暗流打破。
苏菱微彻底变了，她不再是那个仅仅为了活下去而挣扎的废妃，她的每一个动作，都有了刀锋般明确的目的。
她命令阿丑每日清扫庭院时，不再是埋头苦干。
“阿丑，今日运炭的车从哪个门进来的？经过了哪些宫苑？守卫换岗是午时三刻，还是午时正？”
“西角门，过了景仁宫和翊坤宫。守卫是午时三刻换的，带头的是个络腮胡子。”阿丑的声音低沉沙哑，却异常清晰。
他似乎在用这种近乎麻木的执行，来逃避那个足以颠覆他一生的秘密。
苏菱微则以“冷宫潮湿，旧书易霉，需常晾晒”为由，将东偏殿那些积满灰尘、无人问津的故纸堆全都搬了出来。
她在院中支起架子，一卷卷、一册册地翻晒。
在外人看来，这不过是废妃打发时间的无聊之举。
但只有苏菱微自己知道，她真正在寻找的是什么。
她在找寻二十年前，先帝在位时，那些关于皇子公主夭折的记录。
蛛丝马迹被她从泛黄的字里行间一点点剥离出来。
第一个，病殁于三岁，高烧不退。
第二个，落水而亡，年仅五岁。
第三个，天花，未满周岁……
看似毫无关联，但苏菱...微却敏锐地发现了一个惊人的共同点——这几桩皇子夭折案发生时，后宫的权力都短暂地落在了同一个人手中。
当今贵妃，当年的贤妃，以“协理六宫”之名，行皇后之权。
她用指尖蘸着特制的鼠油，假借防蛀之名涂抹书页。
而在那油渍的掩盖下，在书页的边角处，她用细如蚊足的字迹，飞快地写下自己的发现和推论。
这些字迹在光线下与虫蛀的痕迹别无二致，是她为未来准备的，可以悄无声息转移出去的铁证。
机会，在半个月后的一场大风中到来。
那夜狂风怒号，冷宫年久失修的东墙不堪重负，“轰隆”一声，塌了老大一个角。
碎砖乱瓦铺了一地，也让这与世隔绝的牢笼，第一次向外界露出了一个缺口。
苏菱微看着那缺口，眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝精光。
她指挥着阿丑清理废砖，两人忙碌的身影很快引来了巡逻侍卫的注意。
就在这时，阿丑脚下一滑，像是无意间踢开了一块松动的地砖，发出一声闷响。
“这是什么？”他惊呼一声，从地砖下摸索出一个小小的布包。
布包里，是几枚锈迹斑斑的前朝铜钱，和一本被水汽浸得发皱的《诗经》。
冷宫发现前朝宝藏的消息，像长了翅膀一样，不出半日就传遍了后宫。
很快，周尚宫带着两名宫女，一脸倨傲地出现在冷宫门口。
她奉贵妃之命前来“查验”，实则是想看看这废妃又在耍什么花样。
她轻蔑地拿起那本破旧的《诗经》，随手翻动，想看看里面是否藏着什么见不得人的东西。
突然，她的指尖触到了一丝异样。
书页之间，似乎有个夹层。
周尚宫脸色一凛，用指甲小心翼翼地挑开，一张薄如蝉翼的纸笺滑落出来。
上面用清秀却有力的笔迹写着一行字：“陛下幼时乳名‘昭郎’，唯先皇后与贴身嬷嬷知之。今贵妃屡在私下称陛下此名，以示亲昵，其由何来？”
周尚宫的脑袋像是被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。
‘昭郎’这个乳名，是宫中秘闻中的秘闻，早已随着先皇后的故去而被尘封。
贵妃娘娘确实以此为荣，时常在心腹面前炫耀这是陛下对她独一无二的恩宠。
可现在……
这薄薄的一张纸，就像一把淬毒的匕首，精准地刺向了贵妃权势的根基！
周尚宫的脸色由红转白，再由白转青，握着纸笺的手抖得像秋风中的落叶。
她不敢再多看一眼苏菱微，仿佛那平静的眼神能洞穿她所有的心思。
她将纸笺死死攥在掌心，几乎是落荒而逃。
当晚，夜色深沉。
数名身着玄衣、气息冷冽的暗卫悄无声息地进入冷宫，他们的目标明确——东偏殿那些无人问津的旧档案。
为首的暗卫面无表情地向苏菱微出示了金牌，随后，一箱箱尘封的文书被迅速抬走，消失在夜幕之中。
次日清晨，长春宫，贵妃的寝殿，遥遥传来一声清脆的瓷器碎裂之声，惊得廊下的鸟雀扑棱棱飞了一片。
而苏菱微，只是像往常一样，在井边浣洗衣物。
冰冷的井水浸透了她的指骨，她却毫不在意。
两个负责采买的内务司小吏抬着空筐子从不远处经过，压低了声音的交谈顺着风飘了过来。
“听说了吗？陛下昨夜不知为何，突然问起二十年前浣衣局的旧事，特别是……孩童出生的登记名册。”
“那还能有吗？我师父说，十几年前走了一场大水，库房被淹，好多陈年旧档都毁了。浣衣局那一块，更是被人‘不小心’一火烧了个干净，哪还查得到半个字！”
苏菱微搓洗衣物的手微微一顿，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，却又在瞬间被她低垂的眉眼掩去，仿佛什么都未曾发生。
月末，皇家宗祠举行祭祖大典，香烟缭绕，钟鸣鼎盛。
整个皇宫都沉浸在肃穆庄严的氛围中，唯有冷宫，被排斥在这份尊荣之外。
苏菱微却毫不在意。
她带着阿丑，在庭院中央用碎砖搭起一个简陋的祭坛。
没有香烛，就点燃干枯的艾草；没有祭品，就供上一碗清水，几根刚从墙角挖出的芜菁。
她将一沓草纸点燃，火光映着她清瘦却坚毅的脸庞。
她跪在地上，口中念念有词，声音不大，却字字清晰，仿佛是对着九天之上的神明，又仿佛是对着地下的亡魂立誓。
“一愿亡者安息，魂归故里。二愿生者坚韧，复仇有望！”
火焰“轰”地一下腾起，将她眼底的恨意与决绝照得通亮。
就在那一刹那，一道玄色龙袍的身影，无声地立在了不远处的宫墙之上。
萧玦负手而立，深邃的目光穿透摇曳的火光，定格在那个跪地的女子身上。
她的祝祷，每一个字都清晰地落入他的耳中。
他没有动，就那么静静地看着，直到火焰燃尽，最后一丝青烟散去，苏菱微和阿丑收拾好一切，返回殿内。
庭院重归寂静。
萧玦才如鬼魅般，悄然飘落。
他缓步走到那片灰烬前，皮靴踩在焦黑的土地上，发出轻微的声响。
他弯下腰，从灰烬边缘拾起一片尚未完全烧毁的残纸。
纸片已被熏得焦黄，背面却用炭笔写着一行飞扬凌厉的小字。
“野火烧不尽，春风吹又生——苏氏敬呈天子。”
他的瞳孔骤然一缩，手指猛地收紧，将那片薄薄的纸捏得变了形。
这女人……她知道他会来！
她所做的一切，都是演给他看的！
从塌墙藏书，到这张暗藏玄机的纸条，她一步步地引着他，将他拉入她布下的局中。
萧玦盯着那行字良久，脸上看不出喜怒，最终却将那片残纸小心翼翼地折好，收入宽大的袖中。
他低声自语，声音被夜风吹得几不可闻：“苏菱微……你到底，想干什么？”
风过残垣，发出呜呜的声响，仿佛在回应他的疑问。
但回答他的，只有远处传来的一声若有若无的轻笑，飘渺而又真实，像是嘲弄，又像是……邀请。
夜色，愈发深沉了。