商界联盟后院的客房里，烛火刚被点燃，焰苗被穿堂风推得左右摇晃，将路智和柳儿的影子投在墙上，忽明忽暗。柳儿正低头为路智重新包扎左肩的伤口，金疮药的清凉混着淡淡的血腥味在空气中散开，她的手指轻轻按压纱布，动作轻柔得像在触碰易碎的瓷器：“伤口还疼吗？昨日苏瑶姑娘送来的药虽是上好的‘金疮散’，但你这伤是带倒刺的弯刀划的，愈合起来慢。”
路智摇摇头，目光落在窗外——暮色已将庭院里的芭蕉叶染成深绿，远处会议室的方向隐约有灯火亮起，还夹杂着模糊的争论声。他握紧柳儿的手腕，指尖触到她腕上未褪的纱布，心中一紧：“你的肺疾怎么样？今日在窄巷里咳得那样重，要不要再喝一碗药？”
柳儿笑着抽回手，将药碗推到他面前：“我这老毛病哪是一时半会儿能好的，倒是你，别总想着我。”她端起自己的茶杯，抿了一口温热的蜂蜜水，“苏瑶姑娘既说了三日后给答复，定会尽力。我们现在急也没用，不如想想最坏的打算——若商界联盟不肯支持，我们就从江南琴坊和蜀地砚商入手，先小规模启动复兴计划，再以点带面。”
路智却站起身，走到窗边推开一条缝。晚风带着会议室方向的争执声飘进来，虽听不清具体内容，却能感受到那股剑拔弩张的气息。“我总觉得不安。”他低声道，“孙富是商界联盟的会长，我打听了，他与王肃是表亲，而王肃又是秦相的爪牙。苏瑶姑娘要在他眼皮子底下说服众人，难。”
柳儿也跟着站起身，走到他身边，轻轻拍了拍他的后背：“路公子，我们能做的都做了。苏瑶姑娘爱琴如命，又有远见，她不会看不到文化复兴的价值。况且，你别忘了，她手里还有张、李二位掌柜私吞利润的账本——这是她的底气。”说话间，她将怀中的“和鸣佩”摸出来，玉佩在烛火下泛着温润的光，“这玉佩是她当年订琴时，我亲手刻的，她若不信我们，不会让我们在府中安心养伤。”
而此时，商界联盟的“聚义堂”内，气氛已紧张得能拧出水来。堂内摆放着一张巨大的红木圆桌，桌角雕刻着象征财富的缠枝莲纹，墙上挂着“商通天下”的鎏金匾额，被堂内的八盏宫灯照得熠熠生辉。二十余名商界联盟的核心成员围坐桌边，每个人面前都摆着一杯刚沏好的雨前龙井，却没几个人有心思喝。
苏瑶坐在主位左侧，身着一身月白色绣竹纹的衣裙，衬得她面容愈发清丽。她面前的红木桌面上，摊着一卷油纸包着的单子，还有一本厚厚的账册——那是她昨夜熬到三更，整理出来的文化复兴商机分析，以及张、李二位掌柜的贪腐证据。她深吸一口气，目光扫过在座众人，声音清晰而坚定：“各位叔伯、掌柜，今日请大家来，是想与大家商议一件关乎联盟未来的大事。近日我接触到文华会的路智公子，他致力于文化复兴，尤其是琴棋书画这些濒临消逝的技艺。我认为，若我们商界联盟能出手支持，不仅能为联盟带来新的利润增长点，更能让联盟在天下人面前树立‘守文护脉’的声誉——这是比金银更珍贵的财富。”
她的话音刚落，坐在主位上的孙富就“嗤”地笑了一声。他约莫五十多岁，身材微胖，穿着一件团花锦袍，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指——那是王肃上月送他的生辰礼。他将手中的茶盏重重放在桌上，茶水溅出几滴，落在昂贵的锦袍袖口上，他却毫不在意：“苏瑶，你年纪轻，心思纯，被人几句‘文化大义’就骗得晕头转向了？”他拿起桌上的旱烟杆，“吧嗒”抽了一口，烟雾缭绕中，眼神透着不屑，“路智是什么人？不过是个江湖门派的领头人，没权没势，还敢跟秦相作对。他的文化复兴，说白了就是给朝廷添乱，给我们商界找麻烦！”
“孙会长此言差矣。”苏瑶立刻反驳，将面前的油纸单推到桌子中央，“这是江南十二家琴坊的联名订单，他们承诺，若文化复兴计划启动，每月会从我们联盟采购三千两的琴弦、琴木；蜀地的砚台商也来了信，愿意将新品‘端溪紫石砚’的独家代理权交给我们。这些都是真金白银的利益，怎么会是麻烦？”她指着单子上一个个鲜红的商号印章，“这些商号都是我们合作多年的老伙伴，他们不会拿自己的信誉开玩笑。”
坐在孙富身边的瘦高个李掌柜立刻附和道：“苏姑娘，话虽如此，但你有没有想过风险？路智跟秦相作对，秦相是什么人？当朝宰相，手眼通天。我们若支持路智，秦相一句话，就能让我们联盟的货物在京城各大城门被扣，到时候别说赚钱，就连本钱都收不回来！”李掌柜是孙富的远房侄子，靠着孙富的关系才坐上掌柜的位置，自然事事以孙富马首是瞻。
“李掌柜担心的风险，我早已考虑过。”苏瑶不慌不忙地从袖中掏出另一张纸，“这是武林盟周不凡盟主的亲笔信，他承诺，若我们联盟支持文化复兴，武林盟会派弟子护送我们的货物，确保在各州府通行无阻。周盟主在江湖上的威望，各位叔伯都清楚，就算是秦相的人，也不敢轻易得罪武林盟。”
“武林盟？不过是一群舞刀弄枪的莽夫，能顶什么用？”孙富放下旱烟杆，手指敲了敲桌面，语气带着威胁，“苏瑶，你别忘了，你爹卧病在床，联盟的大小事务暂时由我主持。我吃过的盐，比你吃过的米都多——这种得罪权贵的事，绝不能做！”他顿了顿，目光扫过在座众人，“各位，我们经商的，讲究的是‘平安生财’，没必要为了一个不相干的路智，把整个联盟都拖下水！”
坐在圆桌末尾的张掌柜这时开口了。他是做古玩生意的，身材微胖，脸上总是挂着和气的笑容，手里常年盘着一串紫檀手串。他轻轻转动着手串，缓缓说道：“孙会长说得有道理，风险确实不小。但苏姑娘的话也并非没有道理——如今古玩市场越来越冷清，尤其是古画、古琴，年轻人都不爱这些了。若真能复兴文化，我们的古玩生意肯定能火起来。”他话锋一转，“只是，苏姑娘，你能不能再说说，具体的计划是什么？我们要投多少银子？多久能看到回头钱？”
张掌柜的话正好问到了众人的心坎里。在座的掌柜们都是商人，最看重的就是投入与回报。一时间，所有人的目光都集中到了苏瑶身上。苏瑶心中一喜，知道张掌柜是倾向支持她的，只是需要更具体的理由说服自己。她立刻站起身，走到堂中央的白板前，拿起炭笔边画边说：“我们的计划分三步。第一步，推广琴棋文化——在京城开设‘雅音阁’，邀请柳儿姑娘这样的琴艺大师授课，同时举办琴棋比赛，吸引百姓关注。这一步，我们只需投入五千两银子，用于场地租赁和宣传，预计三个月就能收回成本，因为报名授课和比赛的费用，就能带来稳定收入。”
她顿了顿，又画了一个圈：“第二步，开发相关产业——与江南琴坊合作，定制‘雅音牌’古琴，与蜀地砚商合作，推出‘文兴砚’，这些器具上都刻上我们商界联盟的标志。凭借比赛和授课积累的名气，这些器具肯定会供不应求。这一步投入一万两，预计半年能盈利三成。”
“第三步，建立文化产业链——将琴棋书画与酒楼、茶馆结合，开设‘文化主题酒楼’，让客人在吃饭喝茶的同时，能欣赏琴棋表演，购买相关器具。这一步投入两万两，但回报也是最大的，预计一年就能盈利翻倍。”苏瑶放下炭笔，目光坚定地看着众人，“而且，这些计划都有文华会和武林盟的支持，路智公子负责组织文化人才，周盟主负责安全保障，我们只需要出钱出资源，风险被降到了最低。”
堂内陷入了短暂的沉默，只有孙富“吧嗒吧嗒”抽旱烟的声音。坐在张掌柜旁边的陈老突然开口了。陈老是联盟的元老，做茶叶生意起家，如今虽已不怎么管具体事务，但威望极高。他须发皆白，穿着一件朴素的青布长衫，手指轻轻敲着桌面：“苏丫头，你说的这些商机，老夫信。但老夫更看重的，是‘声誉’。我们商界联盟在京城立足百年，靠的就是‘诚信’二字。如今文化消逝，百姓怨声载道，若我们能站出来支持文化复兴，陛下说不定都会嘉奖我们——到时候，我们联盟的货物在各地通行，都能享受优先待遇，这可不是银子能买的。”
陈老的话让不少掌柜都点了点头。他们都知道，朝廷对文化复兴之事是暗中支持的，只是秦相从中作梗。若能借此机会讨好陛下，对联盟的长远发展百利而无一害。孙富见状，心中愈发恼怒，他猛地将旱烟杆往桌上一摔，沉声道：“陈老，您年纪大了，心思也糊涂了！陛下的心思岂是我们能猜的？秦相现在深得陛下信任，我们若得罪他，别说嘉奖，能不能保住联盟都难说！”
“孙会长这话，未免太悲观了。”苏瑶立刻接话，“秦相虽得势，但他私通魔教、妄图毁灭文脉的事，早晚会被陛下知晓。路智公子已经掌握了他的部分罪证，武林盟也站在我们这边。我们支持文化复兴，不是与秦相对抗，而是顺应天意民心——就算秦相想报复，也找不到正当理由。”
“找不到理由？他随便安个‘通敌’的罪名，就能让我们万劫不复！”孙富站起身，肥胖的身躯挡住了身后的宫灯，投下巨大的阴影，“苏瑶，我看你就是被路智灌了迷魂汤！你别忘了，你爹当年能坐上副会长的位置，全靠我在背后扶持！你现在这么做，是忘恩负义！”
苏瑶的脸色瞬间变得苍白，但眼神依旧坚定：“孙会长，我爹当年能坐上副会长，靠的是他诚信经营，靠的是他为联盟赚下的千万家产，不是你的‘扶持’。我今日提议支持文化复兴，是为了联盟的未来，不是为了我个人。”她深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“各位叔伯，我知道大家担心风险。我在此承诺，若支持路智的计划失败，所有损失都由我苏家承担——我愿意将苏家在联盟的三成股份拿出来做担保，若真有亏损，就从这三成股份里扣除！”
“什么？”堂内顿时一片哗然。苏家在联盟的三成股份，价值数百万两银子，苏瑶竟然愿意拿出来做担保，这足以看出她的决心。张掌柜立刻站起身，对着苏瑶拱手道：“苏姑娘有如此魄力，张某佩服！我愿意支持你——就算真有风险，我张某人也认了！”
“我也支持苏姑娘！”做绸缎生意的王掌柜也站了起来，“我儿子今年十八岁，整天就知道舞刀弄枪，对圣贤书一窍不通。若文化复兴能让年轻人多学点东西，就算少赚点钱，我也愿意！”
一时间，堂内有七八名掌柜都表示支持苏瑶。孙富的脸色铁青，他没想到苏瑶竟然如此决绝，更没想到有这么多人愿意跟着她冒险。他目光扫过那些支持苏瑶的掌柜，眼神中满是威胁：“你们可想清楚了！跟着苏瑶瞎闹，要是真惹上麻烦，别怪我没提醒你们！”
“孙会长，话不能这么说。”陈老缓缓开口，“苏丫头已经拿出了担保，也给出了详细的计划，我们作为联盟成员，理应给她一个机会。况且，现在支持和反对的人差不多各占一半，仓促决定确实不妥。”他看向孙富，“依老夫之见，不如给大家三天时间，各自再斟酌斟酌，也可以去打听一下路智和文华会的名声。三天后，我们再投票决定，如何？”
陈老的提议很稳妥，既给了孙富台阶下，也给了苏瑶争取更多支持的时间。支持和反对的掌柜们都没有意见，孙富虽不甘心，但也知道现在强行压制只会引起众怒，只好咬牙点头：“好！就按陈老说的办！三天后再议！但我丑话说在前头，谁要是敢私下勾结路智，破坏联盟的规矩，别怪我不客气！”
众人陆续离开了聚义堂，孙富却独自留了下来。他走到窗边，从袖中摸出一封密信——那是王肃今早派人送来的，信中说若苏瑶执意支持路智，就想办法拖延时间，他会派人在三天内制造事端，让路智无法再参与文化复兴计划。孙富将密信凑到烛火前，看着信上的字迹，嘴角露出一丝阴狠的笑容：“苏瑶，路智，你们别得意得太早——这联盟的主人，还轮不到你们说了算！”
而此时，路智和柳儿正在客房中焦急地等待。柳儿正坐在桌边弹琴，弹的是一首《平沙落雁》，琴音悠扬却带着一丝焦灼。路智则站在窗边，看着聚义堂的灯火熄灭，心中忐忑不安。突然，门外传来轻轻的敲门声，路智心中一紧，握紧了腰间的佩剑：“谁？”
“是我，苏瑶。”门外传来苏瑶的声音。路智连忙打开门，只见苏瑶站在门口，脸上带着一丝疲惫，但眼神却很明亮。她走进客房，看到柳儿手边的古琴，笑了笑：“柳儿姐姐还在练琴？你的《广陵散》，我可是一直想听呢。”
柳儿收起琴弦，起身给苏瑶倒了杯茶：“苏妹妹，会议怎么样了？”苏瑶接过茶杯，喝了一口，才缓缓说道：“有好有坏。支持我们的掌柜有七八位，反对的也有七八位，剩下的几位还在犹豫。孙富那个老狐狸，一直从中作梗，最后陈老提议，三天后投票决定。”
路智眉头微皱：“三天？孙富肯定会在这三天内搞小动作。他与王肃勾结，王肃又是秦相的人，他们绝不会让我们顺利得到联盟的支持。”苏瑶点了点头：“我也想到了。所以我今晚来，是想跟你们商量对策。”她从袖中掏出一张纸，“这是犹豫的几位掌柜的名单，他们中有做古玩的张掌柜、做茶叶的陈老、做绸缎的王掌柜……张掌柜贪利，陈老看重声誉，王掌柜关心儿子的教育，我们可以从这几点入手，分别说服他们。”
柳儿看着名单，眼中闪过一丝了然：“张掌柜的古玩店我去过，他收藏了一把宋制‘梅花琴’，但琴身有裂，一直找不到人修复。我可以以修复古琴为由，去拜访他，顺便说说文化复兴对古玩生意的好处。”
“陈老那边交给我。”路智立刻说道，“陈老做茶叶生意，常年向文渊阁供应茶叶。我可以跟他说，若文化复兴成功，文渊阁的藏书量会增加，茶叶的需求量也会大增，而且陛下若嘉奖联盟，他的茶叶还能成为贡品。”
苏瑶眼中闪过一丝赞许：“太好了！王掌柜那边我去说服——他的儿子很喜欢琴棋，我可以提议让柳儿姐姐收他做弟子，这样王掌柜肯定会支持我们。”她顿了顿，又补充道，“还有一件事，孙富手里有王肃送他的翡翠扳指，那扳指上刻着王家的私纹，是他与王肃勾结的证据。我已经让人去查，看看能不能找到更多他们私通的线索，若能在投票前公布，孙富就彻底没辙了。”
就在这时，窗外突然闪过一道黑影。路智眼疾手快，猛地将苏瑶和柳儿推到桌下，同时佩剑出鞘，朝着黑影的方向刺去。“哐当”一声，剑刃与黑影手中的短刀相撞，火星四溅。黑影见偷袭不成，转身就想跳窗逃走，路智怎会放过他，脚尖点地，身形如箭般追了出去。
“是孙富的人！”苏瑶从桌下钻出来，脸色苍白，“他肯定是想偷听我们的谈话！”柳儿也站起身，扶着苏瑶：“苏妹妹别慌，路公子的剑法厉害，不会有事的。”两人快步走到窗边，只见庭院中，路智正与黑影激战。黑影身着黑衣，蒙面，手中的短刀招式狠辣，显然是江湖上的亡命之徒。
路智的佩剑如行云流水，“流云十三式”接连使出，剑风扫过，将黑影的短刀逼得连连后退。黑影见状，从袖中摸出一枚毒针，朝着路智射去。路智早有防备，侧身躲开，同时一剑刺中黑影的肩膀。黑影惨叫一声，转身就跑，却被赶来的苏瑶亲信拦住。亲信们一拥而上，将黑影制服，扯下他的面罩——竟是孙富的贴身护卫。
“带下去严加审问！”苏瑶的眼神冰冷，“我倒要看看，孙富还敢耍什么花招！”亲信们押着黑影离开，庭院里恢复了平静。路智走回客房，肩上的伤口因为刚才的激战又裂开了，鲜血染红了纱布。“孙富狗急跳墙了。”他沉声道，“这说明我们的计划戳到了他的痛处，他害怕我们说服那些犹豫的掌柜。”
苏瑶看着路智的伤口，心中满是愧疚：“都怪我，若不是我提议在客房商议，也不会让你再次受伤。”路智摇了摇头：“这不怪你。孙富越是急，越说明我们离成功不远了。”他坐在桌边，拿起苏瑶带来的名单，“明天一早，我们就分头行动，务必在三天内说服那些犹豫的掌柜。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，路智就带着文华会的令牌，去拜访陈老。陈老的茶叶店开在京城的东市，名为“沁香阁”，店内摆满了各种茶叶罐，空气中飘着淡淡的茶香。陈老正在后院晾晒茶叶，看到路智进来，微微一愣：“路公子？你怎么来了？”
路智上前拱手行礼：“陈老，晚辈今日前来，是想与您谈谈文化复兴与茶叶生意的关系。”他跟着陈老走进茶室，“您的茶叶常年供应文渊阁，如今文渊阁的典籍因为秦相的阻挠，无法修缮，藏书量也越来越少。若文化复兴成功，陛下定会拨款扩充文渊阁，到时候文渊阁的学子和官员会越来越多，茶叶的需求量也会大增。而且，若您的茶叶能成为文渊阁的‘御用茶’，不仅利润翻倍，还能提升您茶叶的名气——这可是千载难逢的机会。”
陈老端着茶杯的手顿了顿，眼中闪过一丝动容。他经营茶叶生意几十年，一直想让自己的茶叶成为贡品，只是苦于没有机会。路智的话，正好说到了他的心坎里。“路公子，你说的这些，我都明白。”陈老缓缓开口，“但孙富说，秦相会报复我们，这一点，我不得不担心。”
“陈老放心。”路智从怀中掏出周不凡的亲笔信，“武林盟周盟主已经承诺，会保护联盟的货物和人员安全。而且，秦相私通魔教的罪证，我们已经掌握了一部分，很快就会呈给陛下。到时候秦相自身难保，根本没时间报复我们。”他顿了顿，又补充道，“晚辈听闻，您的孙子今年要参加科举，若文化复兴成功，科举中会增加琴棋书画的内容，您的孙子若能在这方面有所造诣，定会事半功倍。”
陈老的眼睛瞬间亮了。他最看重的就是孙子的科举前程，路智的话彻底打动了他。“好！路公子，老夫信你！”陈老站起身，对着路智拱手道，“三天后的投票，老夫支持你们！”
与此同时，柳儿也来到了张掌柜的古玩店。张掌柜正对着那把宋制“梅花琴”发愁，琴身的裂纹越来越大，他找了很多琴师，都无法修复。看到柳儿进来，张掌柜连忙迎了上去：“柳儿姑娘，您怎么来了？是不是有修复古琴的办法？”
柳儿走到古琴前，轻轻抚摸着琴身的裂纹，说道：“张掌柜，这把琴用的是‘桐木’，裂纹虽深，但并未伤到琴胆。我可以用‘鱼鳔胶’混合‘朱砂’修复，不仅能让裂纹消失，还能让琴音更加浑厚。”她顿了顿，“不过，这种修复技艺已经快失传了。若文化复兴成功，我会开设琴艺培训班，将这种技艺传承下去——到时候，您店里的古乐器，价值都会翻倍。”
张掌柜的眼睛瞬间亮了。他经营古玩多年，深知古乐器修复技艺的珍贵。“柳儿姑娘，您真能修复？”他激动地抓住柳儿的手，“只要您能修复这把琴，三天后的投票，我不仅支持你们，还会说服我身边的几位掌柜也支持你们！”
苏瑶那边也进展顺利。她带着柳儿的琴谱，去拜访王掌柜。王掌柜的儿子正在院子里练刀，看到苏瑶送来的琴谱，眼睛都直了——他早就想拜柳儿为师，只是一直没有机会。苏瑶笑着说：“王掌柜，若您支持文化复兴，柳儿姑娘愿意收令郎为弟子，亲自传授琴艺。”王掌柜立刻拍板：“苏姑娘，我支持你们！别说投票，就算是出钱出力，我也愿意！”
三天的时间很快就过去了。投票当天，聚义堂内座无虚席。孙富坐在主位上，脸上带着胸有成竹的笑容——他昨晚收到王肃的消息，说已经派人在路智的必经之路上设伏，今日路智肯定无法到场。只要路智不在，苏瑶就少了最重要的筹码，那些犹豫的掌柜也不会轻易支持她。
然而，当苏瑶带着路智和柳儿走进聚义堂时，孙富的笑容瞬间僵住了。路智的身上虽有些尘土，但眼神依旧坚定——他早上确实遇到了伏击，但好在周不凡派来的弟子及时赶到，将伏击者击退。“孙会长，别来无恙？”路智笑着拱手，语气中带着一丝嘲讽。
孙富的脸色铁青，却强装镇定：“投票开始吧！同意支持路智文化复兴计划的，请举手！”他以为那些犹豫的掌柜还会摇摆，却没想到，陈老、张掌柜、王掌柜等十几位掌柜都纷纷举起了手。孙富不敢置信地看着他们：“你们……你们怎么会支持他？”
“孙会长，我们是商人，要为自己的利益着想。”张掌柜站起身，晃了晃手中的古琴，“柳儿姑娘已经修复了我的‘梅花琴’，文化复兴能让我的古玩生意更火，我为什么不支持？”
“孙会长，我的孙子要参加科举，文化复兴对他有好处。”陈老也站起身，“而且，路公子承诺，会帮我的茶叶进入文渊阁，这是我求之不得的机会。”
孙富看着眼前的一切，知道自己彻底输了。他猛地站起身，想要发作，苏瑶却抢先开口：“孙会长，还有一件事要告诉你。”她拿出那枚翡翠扳指，“这是你的贴身护卫招供的，说这扳指是王肃送你的，上面的私纹是你们私通的证据。而且，我们还查到，你去年私吞了联盟十万两银子，用于资助王肃的亲信。这些证据，我们已经交给了御史台的张御史。”
孙富的双腿一软，差点瘫坐在地上。他没想到，苏瑶竟然掌握了这么多证据。“你……你别胡说！”他声音颤抖，却没了往日的底气。
“我是不是胡说，张御史很快就会来查证。”苏瑶的眼神冰冷，“现在，投票结果已经很明显了——支持我们的有十五位掌柜，反对的只有七位。从今日起，商界联盟正式支持文华会的文化复兴计划！”
“好！”堂内顿时响起一片欢呼声。路智和柳儿对视一眼，都从对方眼中看到了激动的泪水。他们知道，这只是文化复兴的第一步，但有了武林盟和商界联盟的支持，他们离成功又近了一大步。
孙富看着欢呼的众人，心中充满了绝望。他知道，自己的好日子到头了。很快，御史台的人就会来抓他，他与王肃的勾结，也会彻底暴露。
走出聚义堂，阳光洒在路智和柳儿的身上，温暖而明亮。苏瑶走到他们身边，笑着说：“路公子，柳儿姐姐，我们接下来，是不是该制定具体的推广计划了？”路智点了点头，目光望向远方的文渊阁，眼神坚定：“是的。我们要让琴棋书画的声音，传遍京城的每一个角落，让文化的火种，重新点燃！”