虽然张三金用硬气和承诺暂时压下了明面上的哄抢，但暗地里，各种酸话和窥探从未停止。
张三金一家加倍小心，世信更是每晚抱着顶门杠守在马棚边。
日子一天天过去，小追影在墨云的呵护下茁壮成长，额头的菱形白毛愈发醒目。
闪电和墨云也渐渐熟悉了新家，张三金开始尝试让它们熟悉农具，为开春的犁地做准备。
闪电性子烈，但力量惊人；墨云沉稳，耐力极好。
张三金看在眼里，喜在心头，觉得日子总算有了盼头。
然而，平静在一个赶集的日子被打破了。
这天，张三金套上墨云，准备去镇上用攒下的几张兽皮换些盐巴和针线。
他特意没带闪电，怕它性子躁，人多惊了它。
让杏花和世信留在家里照看赤电和小追影，顺便劈柴。
张三金赶着墨云，拉着简易的板车，刚出村口不远，迎面遇到了邻村有名的富户——钱老爷家的大管家钱贵。
钱贵坐着辆半新的骡车，正慢悠悠地往村里来，看样子是替钱老爷来收租或者办事的。
两车在狭窄的土路上交错而过。
墨云高大神骏，步伐稳健，气宇轩昂，立刻吸引了钱贵的注意。
他眯缝着小眼睛，贪婪地上下打量着墨云乌黑油亮、如同缎子般的皮毛，健硕流畅的肌肉线条，以及那沉稳有力的步伐。
“吁——”
钱贵叫停了自家的骡车，探出头，皮笑肉不笑地招呼道：“哟，这不是三金兄弟吗？
赶车去镇上？”
张三金心里咯噔一下，面上不动声色：“是，钱管家，去换点东西。”
他只想快点过去。
钱贵却不急着走，目光像粘在了墨云身上：“啧啧啧，三金老弟，你这马……
可真是匹好马啊！
咱们这十里八乡，怕也找不出第二匹来！哪儿弄来的宝贝？”
张三金含糊道：“山里运气好，捡着了匹受伤的，治好了就养着了。” 他不想提追风的事，免得节外生枝。
“捡的？”
钱贵拖长了音调，显然不信，眼中精光一闪，“老哥这运气，可真让人眼热。
我们钱老爷，最爱收集好马。
前些日子还念叨着，想寻一匹脚力好、性子稳的坐骑呢。
我看你这黑马，就正合适！”
张三金心头一紧，立刻道：“钱管家说笑了，这马是家里的劳力，犁地拉车都指着它呢，可不是什么坐骑。”
“嗨，当坐骑不比拉车强？”
钱贵摆摆手，一副“我为你着想”的样子，“跟着钱老爷，吃香喝辣，住的是马厩，比你这风吹日晒强百倍！
三金老弟，不如这样，你开个价？价钱好说，我们钱老爷最是大方！”
张三金的脸沉了下来：“钱管家，这马，不卖。
它救过我的命，我当它是家里人。”
“家里人？”钱贵嗤笑一声，语气带着轻蔑，
“张三金，一匹畜生而已，你还真当儿子养了？
放着真金白银不要？
你可想清楚了，我们钱老爷看上的东西……”
他话没说完，但那威胁的意味已经很明显了。
张三金在村里算硬气，但跟邻村有钱有势的钱老爷比起来，无异于蚍蜉撼树。
钱贵笃定张三金不敢、也无力拒绝。
张三金只觉得一股血气直冲脑门，握着缰绳的手青筋暴起。
他强压着怒火，声音冷硬：“钱管家，我说了，不卖。请让路，我还要赶集。”
他轻轻一抖缰绳，墨云似乎感受到了主人的情绪，打了个响鼻，稳稳地迈步向前。
钱贵看着张三金赶着墨云从自己车旁过去，脸色阴沉下来，对着张三金的背影啐了一口：
“呸！给脸不要脸！一个穷猎户，也配骑这等好马？走着瞧！” 他眼中闪过一丝狠厉，调转骡车，也不进村了，径直往自家老爷府上报信去了。
张三金一路赶到镇上，心里却像压了块大石头。
钱贵那贪婪的眼神和临走时的狠话，像毒蛇一样缠绕在他心头。
他知道，麻烦大了。
钱老爷是出了名的霸道，看上的东西，明里暗里的手段多的是。
墨云……
怕是保不住了。
他匆匆换了东西，连平时爱看的铁匠铺都没心思停留，立刻赶着墨云往回走。
一路上忧心忡忡，盘算着对策。硬抗？无异于以卵击石。
卖掉？绝不可能！把墨云藏起来？可那么大匹马，能藏到哪里去？
回到家，张三金把在村口遇到钱贵的事情，以及对方的威胁，一五一十地告诉了杏花和世信。
“什么？！那狗腿子敢打墨云的主意？！” 张世信一听就炸了，抄起墙角的劈柴斧头就要往外冲，
“我去劈了那姓钱的狗腿子！
我看谁敢动墨云！”
“站住！”张三金厉声喝道，一把拉住暴怒的儿子，“劈了他？然后呢？
等着钱老爷带人来抄家？
把咱们爷俩抓去坐牢？
还是直接乱棍打死？到时候别说墨云，赤电、追影，连咱爷俩的命都保不住！”
张世信被父亲吼得一愣，握着斧头的手微微发抖，满脸的不甘和愤怒：“那……
那怎么办？爹！
难道就眼睁睁看着他们把墨云抢走？墨云是追风留下的！
它救过您的命啊！” 他看向安静站在马棚里、正用温顺眼神望着他们的墨云，眼圈都红了。
张三金看着儿子，又看看墨云，再看看旁边不明所以、还在蹭着墨云撒娇的小追影，还有那匹同样神骏、正警惕地竖起耳朵的闪电，心乱如麻。
他何尝不心痛？何尝不愤怒？墨云不仅仅是匹马，是追风的信任，是这个家新生的希望！
他强迫自己冷静下来，在院子里烦躁地踱步。
硬拼是死路一条。
求村长？村长也惹不起钱老爷。带着马逃跑？拖家带口，又能逃到哪里？官府的路引都弄不到。
“世信，”张三金停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“硬的不行，咱只能来软的，来‘拖’的！”
“拖？怎么拖？”世信急切地问。
“钱贵今天只是试探，钱老爷那边未必这么快就有动作。
我们得先稳住。”张三金压低声音，“明天，我去找王麻子。”
“找他？”杏花一脸嫌恶，“那个一肚子坏水的家伙？”
“对，就是他！”张三金眼中闪着精光，“王麻子这人，贪财、滑头，但消息灵通，跟外村三教九流都有点勾连。
钱老爷那边有什么风吹草动，他可能比我们知道得快。我们给他点甜头，让他当我们的耳朵！”
“给他甜头？咱家哪有钱？”杏花不解。
“不用钱。”张三金指了指赤电，“开春第一犁，谁家不想图个吉利顺遂？咱家赤电力气最大，墨云最稳当。
我去悄悄放出风，就说……就说我张三金念着乡亲们日子都不容易，开春头三天，免费帮村里最困难的五户人家犁地，就用赤电和墨云！
但有个条件，得让王麻子来‘主持公道’，选这五户人家。”
世信眼睛一亮：“爹，你是想……？”
“对！”张三金点点头，“王麻子最爱揽事、贪虚名。
让他来选‘最困难的五户’，他肯定乐意，还能在村里落个好名声。
我们卖他这个人情，他得了面子，自然要承我们的情。
到时候，钱老爷那边真有什么动作，他就算不帮我们，至少也得提前透个风！
而且，我们免费帮困难户，在村里博个好名声，钱老爷想明着抢马，也得顾忌点乡里乡亲的口舌！”
世信想了想，虽然还是觉得憋屈，但不得不承认这是目前唯一可行的办法：“好！爹，我听你的！我这就去办！” 他放下斧头，眼神重新变得坚定，“但要是钱老爷真敢带人来硬的……” 他捏紧了拳头，骨节发出爆响。
张三金拍了拍儿子的肩膀，看向马棚里安静的三匹马，眼神复杂。
守护这份来自荒野的馈赠，不仅要对抗贪婪，更要学会在夹缝中周旋，在险境中寻求生机。
与钱老爷的较量，才刚刚开始。而王麻子这个“智多星”，此刻竟成了他们不得不利用的一颗棋子。