死亡的阴影如同实质般笼罩而下
千钧一发之际，凌凡的手在冰冷的地面上无意中摸到了那块冰凉的木牌，求生的本能让他来不及任何思考，下意识地死死攥住木牌上系着的绳子，将其当做流星锤一般，用尽全身残存的、最后的一点力气，朝着扑来的鬼影猛地一挥。
“嗤”
一声仿佛烧红的烙铁狠狠浸入冰水中的怪异声响骤然炸响。
木牌接触鬼影的瞬间，那浓郁得化不开的黑暗仿佛遇到了天生的克星，竟如同阳光下的冰雪般迅速消融、溃散，没有剧烈的爆炸，没有刺眼的光芒，只有一种“存在”被强行“抹除”的、令人心悸的诡异过程。那直刺灵魂的嘶鸣戛然而止，弥漫庙宇的阴寒之气如同退潮般迅速消散。
一切重归死寂。
只有凌凡粗重得如同破旧风箱般的喘息声，以及那颗几乎要撞破胸膛、狂跳不止的心脏，在空旷死寂的庙宇里显得格外清晰、骇人。
他彻底瘫坐在冰冷的尘埃里，全身的力气仿佛都被瞬间抽空，只剩下死死握着那块救了他一命、触手依旧冰凉的小木牌，指尖因过度用力而泛白，手心里全是冰冷粘腻的汗液。
刚才那到底是什么？是盘踞在此地的怨魂？还是这个诡异“七日之劫”副本中某种遵循着未知规则的怪物？
他惊魂未定地望向庙门外那依旧深沉如墨、仿佛蕴藏着更多恐怖的夜色，再一次如此清晰体验到了这个世界的危险性。
天亮之后，无论如何也要尝试向外探索，必须尽快找到李洛霜、马克西姆他们——在这种鬼地方，抱紧那些“护道人”的大腿，绝对是眼下最明智的生存法则。
他回想着刚才那惊心动魄的十几秒，那黑影扑来时彻骨的寒意，那木牌挥出时诡异的触感，一股更深的、源于未知和后怕的寒意，如同冰冷的毒藤，顺着他的脊椎缓缓爬升，死死缠绕全身，久久不散。
天刚蒙蒙亮，一层灰白色的、毫无生气可言的稀薄天光，勉强涂抹在“安居村”阴沉的上空。
就在这时，一声尖锐到刺耳、毫无半分喜庆之感，反而像是垂死挣扎般凄厉的唢呐声，猛地撕裂了清晨的死寂，紧接着，几声零落、有气无力的锣鼓，如同痨病鬼的咳嗽般，勉强拼凑出一支支离破碎、荒腔走板的迎亲曲，在这空旷压抑的山坳里笨拙而顽强地回荡。
这声音非但不能让人感到丝毫热闹，反而像是一把生锈的钝锯，在反复拉扯、切割着听者的神经，为这注定充满不祥与恐怖的一天，奏响了诡异而绝望的序曲。
李洛霜等人早已被昨夜混乱而恐怖的梦境惊醒，那些冰冷、粘腻的记忆碎片如同跗骨之蛆，不仅盘踞在意识深处，更仿佛渗入了这具躯体的每一寸肌肤，带来一种挥之不去的隔阂与寒意。
本就凝重的气氛，因此更添了几分难以驱散的阴霾，他们依照前夜的约定，强行压下在胸腔里躁动的不安，简单收拾后，便如同被无形的线牵引着，不约而同地朝着村西头那座此刻显得格外扎眼的张家院落汇合。
越靠近张家，那股无形的、令人窒息的诡异气氛便愈发浓烈，如同粘稠污浊的泥沼，从四面八方层层包裹而来，试图拖拽住他们的脚步，堵塞他们的呼吸。
张家那扇还算齐整的院门外，稀稀拉拉地围拢了一些村民，人数远不及一场真正喜事该有的喧闹规模，反而透着一种刻意的冷清。而且，几乎每一张朝向院内的脸上，都看不到丝毫由衷的喜悦，只有一片死水般的麻木。
他们穿着自己最好，却依然难掩布料本身的破旧与日积月累的尘土的衣衫，像一排排被随意摆放、等待指令的木偶，僵硬地站在那里。
眼神却不像表情那样空洞，里面混杂着各种难以辨明的情绪，如同暗流在冰面下汹涌，窃窃私语声如同毒蛇吐信，时起时伏，断断续续。
当李洛霜、马克西姆、利亚姆、诺亚、韦诺和田中烁太六人陆续到来，并下意识地聚集在一起时，立刻感受到了来自四面八方的、如同实质般的异样目光。
这些目光不再是昨天那种带着距离感的打量或习惯性的忽视，而是充满了各种赤裸裸的、几乎不加掩饰的情绪：有深入骨髓、仿佛要将他们剥皮拆骨般的好奇，有冰冷如手术刀般的审视，有毫不掩饰、带着敌意的排斥，甚至……还夹杂着几分隐秘的、看客般的幸灾乐祸，和一种令人脊背发凉、仿佛在等待好戏上演、期待鲜血与混乱的诡异兴奋。
几个原本凑在一起、脑袋几乎挨着脑袋、如同抱团取暖的乌鸦般低声议论的干瘦妇人，一看到他们，立刻像被无形的手扼住了喉咙般瞬间噤声。
她们浑浊的眼珠齐刷刷地转过来，目光如同淬了毒的缝衣针，密集而精准地扎在六人身上，带着毫不客气的审视，在他们周身上下反复梭巡。嘴角默契地向下撇着，带着一种混合了根深蒂固的鄙夷、一丝说不清道不明的嫉妒，以及……或许还有一丝连她们自己都不愿承认的、深藏于麻木之下的恐惧。
“瞧，他们都来了……”一个颧骨高耸的妇人用干瘦的胳膊肘捅了捅旁边的人，声音像是从漏风的牙缝里挤出来，带着一股阴冷。
“能不来看么？毕竟……哼……”另一个嘴唇刻薄地撇着，意有所指地拖长了尾音，那未尽的半句话里充满了恶意的揣测。
“嘘，小声点，看着就行……”第三个紧张地左右瞟了瞟，竭力压低声音，但那戛然而止的话语，比完整的句子更让人心生不安。
零碎的词语像冰冷的、带着污秽的雨点，断续地飘过来。她们似乎认定李洛霜这些人出现在此地是天经地义，但绝不是什么受人欢迎的宾客，更像是……这场诡异仪式中不可或缺，却又被所有人从心底厌弃、甚至恐惧的某个环节，是祭品？还是执刑者？