凌皓指间那枚来自“天衍阁”的玉简，尚残留着一丝穿越无垠星海带来的微温。
其中蕴含的关于“归墟古矿”的信息，却已如同一块投入平静湖面的万钧巨石，在前哨基地乃至整个本方世界的高层掀起了滔天巨浪。
紧急召集的最高议事会议，在一种极度压抑又暗藏躁动的气氛中召开。
凌皓没有过多赘言，直接将玉简中的核心内容——那片新浮现星域的坐标、矿脉的初步遥感探测数据、以及其预估的恐怖储量——以神念投影的方式，清晰地展现在所有与会者面前。
巨大的星图悬浮于议事殿中央，那枚标志着“归墟古矿”的光点，如同黑暗中一颗刚刚诞生的、诱人至极的星辰，吸引着所有人的目光。
死一般的寂静持续了数息。
随即，便是无法抑制的、倒吸冷气的声音此起彼伏。
“如此储量……当真？天衍阁的探测可有误差？”一位须发皆白的老阵修声音发颤，死死盯着那投影中标注出的天文数字，手指都在微微发抖。
“错不了……这能量反应频谱，这矿物密度……上古遗留，未经开采，完美矿脉！”另一位专精矿脉学的长老双眼放光，激动得难以自持，仿佛看到了梦寐以求的瑰宝。
“千年！至少可支撑我界千年消耗！远征军有望矣！”负责后勤统筹的修士猛地一拍大腿，脸上因长期忧虑资源而积郁的愁容瞬间舒展大半，焕发出激动的红光。
狂喜的情绪如同野火，瞬间点燃了议事殿内的每一个人。
资源枯竭的阴霾压迫得太久，这突如其来的希望之光，显得如此耀眼，如此令人振奋。
然而，这狂喜并未持续太久。
当所有人的目光下意识地投向那矿脉坐标点所处的具体星域位置时，热烈的气氛仿佛被兜头浇了一盆冰水，迅速冷却下来。
那一点光芒，恰好镶嵌在一片极其复杂的星空图景之中。
它的一侧，是本方世界影响力所能延伸的、已然显得有些模糊的边界。
另一侧，则是一片呈现出炽热、躁动、暗红色调的星域，那里盘踞着一个实力强悍、作风极为霸道激进的修仙文明——赤煌界。
而矿脉坐标的另一方向，更是一片被标注为极度危险的、混沌未明的空域，其中时空乱流肆虐，偶尔还有可怖的太古遗种踪迹出没。
三不管地带。
真正的险恶之地，风暴之眼。
“赤煌界……”一位面容儒雅的中年文士沉吟出声，眉头紧紧锁起，“他们绝不会坐视如此矿脉落入他人之手。”
“何止是不会坐视！”一位身披战甲、气息凛冽的将领冷哼一声，语气沉重，“据最新谍报，赤煌界的‘炎狮’舰队半月前便开始在其边境星域异常集结，动向不明。如今看来，只怕他们也得到了风声，甚至可能比我们更早！”
“那片混沌星域也非善地。”又一位长老忧心忡忡地补充，“时空裂缝变幻莫测，万一开采引发大规模乱流，或是惊动了其中的太古遗种……”
刚刚燃起的希望，瞬间被巨大的现实风险所笼罩。
获得矿脉，固然是天大的机遇。
但其位置，却注定要将争夺者推向血腥残酷的修罗场。
赤煌界的实力，众所周知。
其修行体系偏于火系与炼体，攻伐极端猛烈，修士性情大多好斗悍勇，且界内资源分配遵循赤裸裸的弱肉强食法则，养出的是一群如狼似虎、极度渴望扩张与掠夺的战争机器。
其综合实力，评估下来，甚至比历经“暗蚀”困扰、资源已近枯竭的本方世界，还要强上半筹！
与这样的邻居争夺就在其嘴边肥肉，代价可想而知。
“能否……谈判？”一个微弱的声音提议道，来自一位相对保守的长老，“如此巨大矿脉，他们一家也吞不下，或许可以寻求共同开发？”
“痴人说梦！”那身披战甲的将领立刻驳斥，“赤煌界向来奉行‘我看上的就是我的’那一套！与他们谈判，无异与虎谋皮！他们只会认为这是软弱的表现，进而得寸进尺！”
“即便谈判，我等以何为本钱？”另一位长老叹息，“我方资源匮乏，军备不整，对方兵强马壮，虎视眈眈。谈判桌上，终究要靠实力说话。”
悲观的情绪开始蔓延。
“一旦开战，胜负难料……若败，不仅矿脉得不到，恐招致赤煌界疯狂报复，我界本已艰难的局面，将是雪上加霜，甚至有灭界之危！”
“为了一个矿脉，赌上整个世界的命运，值得吗？”
质疑声、担忧声、畏惧声，开始在殿内低声交织。
所有人的目光，最终再次汇聚到了始终沉默的凌皓身上。
他才是最终的决策者。
凌皓的目光依旧平静地落在那幅星图上，手指无意识地轻轻敲击着玉简。
他看到的，不仅仅是风险，更是那绝境中唯一的生路。
资源枯竭是慢性死亡，放弃矿脉是坐以待毙。
争夺，虽险，却有一线生机。
甚至，若能战而胜之，不仅能获得资源，更能极大提振本方士气，震慑周边宵小，为远征奠定更坚实的基础。
这已不是值不值得的问题，而是必须去争，不得不争！
他没有直接回应那些争论，而是缓缓抬起头，目光扫过在场每一位修士。
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断力，清晰地压过了所有的杂音。
“通告各方。”
“归墟古矿坐标，即刻起，列为本方最高战略目标。”
“备战。”
两个字，掷地有声。
如同惊雷，炸响在每个人心头。
决定了。
不再犹豫，不再摇摆。
无论前方是刀山火海，还是强敌环伺，这条路，必须走下去！
会议结束，消息如同插上了翅膀，以最快的速度向着与本方世界交好的、乃至所有可能受到“暗蚀”威胁的周边世界传递而去。
然而，反馈回来的信息，却让本就沉重的气氛更加凝滞。
那些实力弱小的世界，回应充满了畏缩与自保。
“凌尊明鉴……我界实在兵力微薄，资源匮乏，无力参与如此规模的争夺……万分抱歉……”（神念传讯中充满了无奈与惶恐）
“赤煌界凶名在外……此事，我界恐难相助，还望凌尊体谅……”（直接婉拒）
一些稍有实力的世界，则陷入了犹豫与算计。
“矿脉虽好，然远水解不了近渴……我界眼下亦有心无力啊……”（推脱之词）
“即便联手，战后利益如何分配？我等小界，怕是拼尽全力，最终也只能分些残羹冷炙，甚至被当成马前卒……”（疑虑重重，讨价还价）
真正愿意立刻表态倾力支持的，寥寥无几。
与此同时，一道充满炽热杀意与霸道威慑的神念信息，跨越无尽星空，如同烧红的烙铁，蛮横地闯入了前哨基地的通讯核心。
信息源，直指赤煌界！
那神念强横无比，充满了灼热暴戾的气息，丝毫不加掩饰其威胁之意。
“归墟古矿，乃我赤煌界天命所归之禁脔！”
“尔等若识趣，便乖乖退避，尚可保全残喘。”
“如若不然……”
神念波动骤然变得酷烈，仿佛要将人的神魂都点燃。
“便是不死——不休！”
冰冷的杀意，赤裸裸的武力威慑，如同实质的巨石，压得人喘不过气。
前哨基地内，刚刚因发现矿脉而升起的一点火热，迅速被内外交困的严酷现实所冻结。
悲观与恐惧，如同蔓延的冰霜，悄然侵蚀着不少人的信心。
远征军尚未出发，刀锋尚未染血，无形的硝烟与沉重的压力，已如同无形枷锁，笼罩而下。
争夺归墟古矿之路，从一开始，便注定了荆棘密布，血雨腥风。