数日御风而行，下方山河逐渐褪去青翠，蒙上了一层灰暗的色调。
空气变得潮湿、沉闷，隐隐传来一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气息。
远方的天际，更是笼罩着一片望不到边际的、如同浓痰般的黄绿色雾霭，压抑而死寂。
黑瘴泽，到了。
凌皓按下遁光，落在一处地势稍高的荒芜山岗上，遥望那片巨大的、散发着不祥气息的沼泽。
即便相隔甚远，那扑面而来的污秽与毒性，已让寻常修士感到呼吸不畅，灵光晦暗。
沼泽边缘，稀稀拉拉地建着几处简陋的屋舍，形成了一个小小的聚集点。
一些面容粗糙、眼神带着警惕与狡黠的修士在此活动，修为大多在炼气中后期，偶有一两个筑基初期，也是气息驳杂，显然是在此地讨生活的散修或小势力人员。
凌皓收敛气息，将修为维持在筑基初期水准，缓步向那聚集点走去。
他的到来，立刻引来了无数道目光。
这些目光大多带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的排斥。
一个面容枯槁、蹲在屋檐下抽着旱烟的老者，抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，沙哑开口：“小子，面生得很，哪来的？这黑瘴泽可不是游山玩水的地方。”
凌皓神色平静，递过几块下品灵石：“打听些消息。”
老者熟练地接过灵石，掂量了一下，脸色稍缓，嘿嘿一笑：“想问什么？瘴泽里的灵草分布？还是避毒的小窍门？不过看你这样子，不像采药的。”
凌皓直接问道：“可知‘毒叟’周邈？”
老者脸上的笑容瞬间僵住，四周原本嘈杂的声音也陡然一静。
无数道目光再次聚焦而来，这一次，却带上了明显的惊疑、忌惮，甚至…一丝幸灾乐祸。
“毒叟？”老者压低声音，仿佛怕惊动什么，“你找他作甚？那老怪物盘踞泽内深处多年，手段狠辣，毒功可怕，招惹他的人都没好下场。”
旁边一个脸上带着刀疤的汉子嗤笑一声：“又是一个不知死活想扬名立万的？小子，看你年纪轻轻修到筑基不易，听句劝，从哪来回哪去，别把命丢在这烂泥潭里。”
“就是，毒叟那是连附近几家宗门都奈何不了的狠角色，就凭你？”
“青岚宗前几年也派过人来，屁滚尿流地回去了，哈哈…”
议论声响起，充满了对凌皓的不信任与轻视，更带着对毒叟根深蒂固的恐惧。
凌皓对周围的嘲讽置若罔闻，继续问那老者：“最近可有什么异常？或者…有什么人进出沼泽深处？”
老者眯着眼，吸了口烟，缓缓吐出：“异常？那鬼地方哪天不异常？至于进出…”
他顿了顿，声音压得更低：“前几日，倒是有几个鬼鬼祟祟的家伙，修为不弱，绕开了常规路线，偷偷摸进去了，看方向，像是往毒叟的老巢那边去了…”
凌皓目光微凝。
老者却又补充道：“不过小子，我劝你别动什么心思。那些人一看就不好惹，而且…这黑瘴泽附近，盼着巴结毒叟、给他送‘材料’换点好处的人，可不止一两个。”
意有所指。
凌皓心中了然。
他不再多问，转身走向聚集点唯一一家看起来像是酒肆的破烂棚屋。
要了壶最劣质的灵酒，默默坐在角落，神识却如同无形的水银，悄然蔓延开来，捕捉着四周的谈话碎片。
“听说了吗？青岚宗好像又派人来了！”
“哦？这次是谁领队？哪位长老？”
“屁的长老！就一个毛头小子，据说叫什么…凌皓？对，就他一个，筑基中期！”
“什么？！青岚宗没人了？派个筑基中期来送死？”
“哈哈哈！看来青岚宗是彻底放弃这黑瘴泽了，走个过场罢了！”
“我还以为能看场好戏，说不定能浑水摸鱼捞点好处，没想到等来个送人头的。”
“啧，可惜了，那小子看起来细皮嫩肉的，要是被毒叟逮住，炼成毒傀的材料倒是不错…”
“小声点！别惹麻烦！不过…嘿嘿，说不定已经有人去给毒叟报信了，这可是份‘投名状’啊。”
污言秽语，冷嘲热讽，毫不掩饰地传入耳中。
更有几道隐晦的神识，带着恶意的探究，在他身上扫过。
凌皓端起粗糙的陶碗，抿了一口辛辣劣质的酒水，眼神古井无波。
周围的反应，比他预想的更为不堪。
轻视、嘲讽、甚至暗中勾结。
此地修士早已在毒叟的淫威与环境的折磨下，变得麻木而现实，丝毫不见仙道中人的逍遥与正气。
他放下酒碗，留下酒资，起身离开棚屋。
背后的议论声并未停止，反而更加放肆。
“看，走了！”
“估计是吓破胆了，哈哈！”
“算他识相！”
凌皓步出聚集点，再次望向那黄绿色、仿佛能吞噬一切的巨大沼泽。
瘴气翻滚，毒虫隐现，危机四伏。
更危险的，是那藏于暗处的人心。
他深吸一口气，那带着毒性的空气吸入肺中，引得灵力微微波动，却被完美筑基的道基轻易抚平。
手腕一翻，一枚暗紫色的“幽冥辟毒丹”已落入掌心。
丹药入口即化，一股清凉幽深的气息瞬间流遍四肢百骸，并在体表形成一层极淡的、几乎看不见的微光薄膜。
周围那令人不适的毒瘴气息，顿时被隔绝了大半，剩下的些许，也被那薄膜缓缓“吞噬”、消解。
效果，比预想的还要好。
他不再犹豫，身形一动，如同青烟般投入那浓密的、令人望而生畏的黄绿色瘴雾之中，眨眼消失不见。
聚集点边缘，几个原本抱着看戏心态的散修，脸上的笑容渐渐凝固。
“他…他真的进去了？”
“就这么直接进去了？连避毒法器都不用？”
“那丹药…好像有点门道…”
“哼，装神弄鬼！越是深入，瘴毒越猛，看他能撑多久！到时候怎么死的都不知道！”
也有人眼神闪烁，悄然退入阴影，取出传讯符，不知向何处发送着消息。
黑瘴泽，如同张开巨口的远古凶兽，悄然吞没了那一道孤身而入的青影。
泽外，冷眼与暗流依旧。
而泽内，杀戮与考验，即将开始。