赵家村的三个姑娘——赵小满、李小草和陈茯苓，被陈致远领着，局促地站在乔兰菁面前，手指紧紧绞着衣角。
乔兰菁笑容温和，指了指桌上几样常见的药材：“别紧张。先认认这些是什么，有什么用处。”
赵小满胆子大些，先开口：“这是车前草，能利尿……这个是艾叶，能温经止血。”
李小草细声补充：“艾叶还能熏屋子，防蚊虫。”
陈茯苓最后开口，却说得最细：“这是益母草，对女子月事不调好。需在夏季花开时采，功效才佳。”
乔兰菁点头，这第一关，基础认知都过了。
她接着抛出第二题：“若在田里被镰刀划伤，血流不止，身边只有这些野草，你当如何？”
赵小满抢答：“找刺儿菜，捣烂敷上！”
李小草想了想：“要是没有刺儿菜，干净的布条紧紧捆住伤口上方也行。”
陈茯苓则道：“先看伤口深浅，若深，需清创，再寻三七或是白芨捣敷最佳，若无，仙鹤草、地榆也可应急。”
乔兰菁眼中闪过赞许，这陈茯苓竟懂得辩证和优选。
第三题，她指向远处一个捂着肚子、面色发白的农妇：“那位大嫂似是急症，你们谁去看看？”
赵小满和李小草有些犹豫，陈茯苓却已快步上前，轻声询问：“婶子，您哪里不舒服？腹痛多久了？可否让我探下脉？”
乔兰菁看在眼里，心中已有决断。
这三人都可教，尤以陈茯苓悟性最高。
“你们三人，都留下吧。”乔兰菁微笑道，“稍后随我回城，安排住处。日后，你们便是女子医学院的第一批学生。”
三个姑娘先是一愣，随即脸上爆发出巨大的惊喜，连连躬身：“谢乔小姐！谢乔小姐！”
等兰菁安顿好三人后就去了父亲的书房，乔仲远府邸的书房内，气氛却有些凝重。
乔仲远手中拿着京城快马送来的家书，眉头紧锁。
苏清韵坐在一旁，面露忧色。
乔山毅夫妇、乔兰菁、乔兰芷、乔山静等小辈也都在场。
“大哥信中所言，陛下确有将朝阳长公主下嫁山谦之意。”乔仲远放下信纸，看向众人，“此事，你们怎么看？”
乔山毅率先开口，语气沉稳：“二叔，尚主虽是殊荣，但天家威严深重。山谦性子温和，日后恐多有拘束，其仕途抱负，亦可能受限。”
乔兰芷轻声接话：“我听闻朝阳长公主性子爽利，并非难以相处。只是……君臣名分在前，兄长日后在公主面前，终究是臣子。”
乔山静担忧道：“那兄长岂不是再难有自在日子？”
乔仲远看向一直沉默的乔兰菁：“四丫头，你心思最活，你觉得呢？”
乔兰菁沉吟片刻，清晰说道：“爹，娘，此事利弊分明。利在皇恩浩荡，乔家地位更稳，尤其对爹在西北的政事，或有助益。
弊在兄长个人志趣恐难舒展，且家族一言一行更受瞩目。”
她顿了顿，继续道：“但圣意既露，断无回绝之理。
如今之计，非是讨论接不接受，而是该如何接下这份‘恩典’，并将其转化为对家族、对兄长更有利的局面。
比如，可否借尚主之机，为兄长争取更有实权、而非虚衔的职位？或是在某些政策上，为百姓争取更多便利？”
苏清韵叹了口气：“菁儿说得在理。拒是拒不得的。只是苦了山谦那孩子……”
乔仲远目光扫过众人，最终决断：“既如此，我便修书回复大哥，乔家谨遵圣意。
同时，也需叮嘱山谦，静心任事，勿骄勿躁，一切待陛下明旨。至于后续……见机行事吧。”
他看向乔兰菁，眼神带着期许：“凉州诸事，尤其是新粮和药圃，需更快做出成效。
乔家越是有用，山谦在朝堂，才越有立足的底气。”
乔兰菁郑重点头：“女儿明白。”
是福是祸，终究要靠自身的实力和智慧去把握。