江南的暮春总是带着缠绵的细雨，正气盟总坛的青石板路被冲刷得油亮，倒映着飞檐翘角的影子。议事堂内，檀香袅袅，烛火通明，玄慈大师、冲虚道长坐在主位，两侧依次排列着各大门派的代表，丐帮鲁长老、武当七子中的宋远桥、少林戒律院首座等皆在其列，气氛肃穆而凝重。
林越与陆小凤并肩走进议事堂时，众人的目光纷纷汇聚过来。林越身着素色劲装，腰间佛剑轻垂，剑鞘上的佛纹在烛光下泛着淡金微光；陆小凤则依旧摇着折扇，嘴角噙着一丝不羁的笑，只是眼底藏着几分凝重 —— 刚从江南古禅寺赶回，两人身上还带着未散尽的佛力与风尘。
“林施主、陆施主，快请入座。” 玄慈大师抬手示意，声音沉稳如钟，“此番召集各位，正是为了西域残魔教之事。”
两人落座后，苏晴捧着一叠卷宗走上前，将其分发给众人：“根据古禅寺被俘护法的招供，残魔教据点设在西域黑沙城，城主‘残魔主’原是魔教总坛护法，实力已达超一流初期。他手下有血、影、毒三魔将，皆是一流后期战力，如今正炼制‘残魔晶’，需以活人精血为引，若让其炼成，恐怕会引发更大祸端。”
卷宗上附着黑沙城的地形图，标注着城门、囚牢、残魔殿的位置，还有三魔将的画像 —— 血魔将面覆血色疤痕，影魔将全身罩在黑袍中，毒魔将手持毒囊，个个凶神恶煞。
冲虚道长捻着胡须，眉头微蹙：“黑沙城四周环绕黑沙障，邪力弥漫，易守难攻。且残魔教收拢了不少魔教余孽，人数不下千人，硬攻怕是会伤亡惨重。”
鲁长老拍案而起，声如洪钟：“丐帮在西域有分舵，可调动百名弟子接应！只是那残魔主的邪功诡异，需林施主的佛剑方能克制。”
众人议论纷纷，有的主张集中所有高手强攻，有的担心百姓安危主张先救人为重。林越指尖摩挲着佛剑剑柄，沉吟道：“残魔晶需在血月之夜完成炼制，如今只剩三日。依我之见，分兵行事最为稳妥。”
他起身走到地形图前，指着上面的标记：“冲虚道长可带领武当弟子驻守中原边境，防止残魔教向东蔓延；玄慈大师主持各地护生堂，安抚百姓；我与陆小凤、鲁长老带领丐帮弟子前往西域，先潜入黑沙城解救被掳百姓，再趁血月之夜前摧毁残魔晶，擒杀残魔主。”
陆小凤折扇一收，附和道：“此计可行。黑沙城地形复杂，潜入比强攻更有效。我已让丐帮弟子打探消息，黑沙城西城门守卫相对薄弱，且鲁长老熟悉西域地形，可作向导。”
玄慈大师点点头，从怀中取出一枚鎏金佛牌：“此乃佛门镇邪钟的手谕，持此牌可调动镇邪钟之力，助你等破解黑沙障。” 他将佛牌递给林越，“林施主，残魔教邪力阴毒，切记坚守本心，莫被邪祟侵蚀。”
“多谢大师。” 林越接过佛牌，入手温润，蕴含着精纯的佛力。
议事结束后，已是深夜。林越回到临时住处，正欲打坐调息，门外传来轻微的脚步声，陆小凤推门而入，手中提着一壶酒，笑道：“长夜漫漫，不如喝两杯暖暖身子，明日便要启程西域，可没这么安逸的日子了。”
两人相对而坐，窗外细雨敲窗，陆小凤倒了两杯酒：“你可知那残魔主的来历？传闻他曾是少林弟子，因偷练邪功被逐，后投靠魔教，手段狠辣至极。”
林越浅酌一口酒，酒液辛辣，却让疲惫消减了几分：“不管他来历如何，作恶多端，必有报应。只是黑沙城的百姓……” 他想起卷宗中记载的被掳人数，心中沉甸甸的。
“放心吧，有你我在，定能救出他们。” 陆小凤拍了拍他的肩膀，“对了，鲁长老说西域风沙大，已为我们准备了防沙的衣物和水囊，明日一早便可出发。”
林越颔首，又想起一事：“苏晴那边，你多照看些。江南护生堂还有三名孤儿需要安置，若有残魔教余孽作乱，让她不必硬拼，及时传信即可。”
“知晓了，你倒是比我还细心。” 陆小凤打趣道，两人又聊了些西域的风土人情，直至深夜才各自歇息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，正气盟总坛外已集结完毕。鲁长老带领百名丐帮弟子，个个身着劲装，背负行囊，脸上带着坚毅的神色。林越换上防沙长袍，将佛剑斜挎在肩，镇邪钟的手谕贴身收好；陆小凤则将折扇别在腰间，背上了一个装满暗器的包裹。
苏晴赶来送行，递过一个药箱：“这里面有解毒丹、金疮药，还有专门克制西域邪毒的草药，你们务必小心。” 她看向林越，眼中满是担忧，“若事不可为，切勿勉强，活着回来最重要。”
“放心。” 林越接过药箱，心中一暖，“江南就拜托你了。”
号角声起，队伍启程向西。马蹄踏破晨雾，朝着遥远的西域进发。沿途百姓得知他们是去铲除残魔教，纷纷自发地送上干粮和清水，不少青壮年还想加入队伍，被林越婉拒：“此去凶险，你们守好家园便是对我们最大的支持。”
队伍行至第三日，进入西域地界。眼前的景象渐渐变得荒凉，黄沙漫天，草木稀疏，远处的山峦光秃秃的，看不到一丝绿意。丐帮弟子取出备好的面纱戴上，抵御风沙。鲁长老勒住马，指着前方一座破败的城镇：“那便是流沙镇，是进入黑沙城的必经之路。我们在此歇息半日，补充水源，再打探些黑沙城的最新消息。”
进入流沙镇，只见街道两旁的房屋大多残破不堪，行人稀少，个个面黄肌瘦，眼神中带着恐惧。一家茶馆门口，几名丐帮弟子正与掌柜交谈，见林越等人走来，连忙迎上前：“鲁长老，林少侠，掌柜说黑沙城近日看管极严，西城门每日只开放一个时辰，进城者需持有残魔教发放的‘黑沙令’。”
掌柜也凑上前来，脸上满是愁苦：“几位少侠，你们可千万别去黑沙城啊！残魔教的人杀人不眨眼，上个月我侄子进城买货，至今杳无音信，怕是……” 他说着，眼眶便红了。
林越心中一沉，问道：“那黑沙令如何才能得到？”
“要么是残魔教的人，要么是给他们缴纳高额赋税的商户才能拿到。” 掌柜叹了口气，“城里的百姓苦不堪言，稍有反抗便会被抓去炼制残魔晶，我们这流沙镇，已有不少人被掳走了。”
陆小凤折扇一摇，眼中闪过一丝狡黠：“这有何难？我们可伪装成西域商人，去碰碰运气。”
林越点头同意：“也好。鲁长老，你让弟子们先在流沙镇隐蔽，我与陆小凤去城西碰碰运气，看看能否弄到黑沙令。”
两人换了一身西域商人的服饰，林越头戴毡帽，遮住大半面容，陆小凤则挎着一个装满丝绸的包裹，装作要去黑沙城贩卖货物。走到西城门时，果然见两名身着黑袍的残魔教弟子守在门口，手中拿着长刀，眼神警惕地打量着过往行人。
“站住！干什么的？” 一名弟子喝问道，刀尖指向两人。
陆小凤脸上堆起笑容，递上一锭银子：“两位兄弟，我们是从关内来的商人，想去黑沙城做点生意，还请行个方便。”
那弟子接过银子，掂量了一下，眼中闪过一丝贪婪，但仍警惕道：“可有黑沙令？没有的话，要么缴纳五十两银子，要么滚蛋！”
“五十两？” 陆小凤故作惊讶，“太多了吧，我们小本生意，实在拿不出这么多。”
就在这时，一名身着血色长袍的汉子从城门内走出，脸上带着一道狰狞的疤痕，正是血魔将。他目光如刀，扫过林越和陆小凤，沉声道：“何事喧哗？”
守城门的弟子连忙躬身道：“回血魔将大人，这两个关内商人想来黑沙城做生意，没有黑沙令，也不愿缴纳赋税。”
血魔将上下打量着两人，目光在林越腰间的佛剑上停留了一瞬 —— 林越已将佛剑用布包裹好，只露出一小截剑柄。“关内商人？” 他冷笑一声，“最近常有正道人士窥探黑沙城，你们最好老实点！”
他上前一步，手掌按向林越的肩膀，掌心带着浓郁的邪力，显然是在试探。林越心中一凛，运转菩提不坏金身，体表泛起一层微弱的金光，悄然后退一步，避开了他的触碰：“大人说笑了，我们只是安分守己的商人，怎敢与正道人士勾结？”
陆小凤也连忙打圆场：“是啊大人，我们这就缴纳赋税，还请大人放行。” 他从包裹里取出五十两银子，递了过去。
血魔将接过银子，眼中的怀疑仍未消散，但也没有再多问，挥了挥手：“放行！进城后老实做生意，若敢作乱，定让你们死无葬身之地！”
两人连忙躬身道谢，快步走进城门。穿过城门洞，黑沙城的景象映入眼帘：城内房屋大多由黑石搭建，街道上行人稀少，且个个面色麻木，几名残魔教弟子手持长刀巡逻，眼神凶狠，如同恶狼。
“这黑沙城，倒像是一座牢笼。” 陆小凤压低声音说道，目光四处打量，“残魔殿在城中心，囚牢应该在城西，我们先找个地方隐蔽，打探清楚囚牢的具体位置。”
林越点头，两人走进一条偏僻的小巷，找了一家破败的客栈住下。客栈老板是个白发老人，见两人是关内来的，叹了口气：“两位还是尽快离开吧，这黑沙城，不是久留之地。”
“老板，我们只是来做生意的，想问问城里哪里有商户聚集的地方？” 林越问道，同时运转佛力，悄悄安抚老人的情绪。
老人眼中的恐惧稍减，低声道：“商户都在城南，但那里有残魔教的人看管。你们若是想活命，就别去打听不该打听的事，尤其是城西的囚牢，那里……” 他话未说完，便听到外面传来残魔教弟子的呵斥声，吓得连忙闭上嘴，匆匆退了下去。
两人待在房间里，陆小凤透过窗户缝隙观察着外面的动静：“看来这城里的百姓都被吓坏了，想打探消息不易。不如我们夜间行动，直接去城西探查囚牢的位置。”
林越同意：“也好。夜间守卫相对松懈，且我的佛力感知在夜间更敏锐，不易被察觉。”
夜幕降临，黑沙城一片死寂，只有残魔殿方向传来隐约的诵经声，诡异而阴森。林越和陆小凤换上夜行衣，悄然离开客栈，如同两道黑影般穿梭在小巷中。城西的街道更加破败，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和邪力气息。
“就在前面。” 林越停下脚步，佛力感知扩散开来，察觉到前方不远处有一座巨大的石牢，里面关押着数百人，气息微弱，显然是被掳的百姓。石牢周围有数十名残魔教弟子守卫，个个气息沉稳，皆是二流以上战力。
两人隐在墙角，陆小凤低声道：“守卫不少，硬闯不行。我去引开他们，你趁机潜入囚牢，看看能否找到突破口。”
林越点头：“小心行事，若遇危险，以佛力为号。”
陆小凤一笑，身形一闪，朝着不远处的巡逻队扔出一枚石子。石子击中一名弟子的后脑勺，那弟子吃痛，怒喝道：“谁？出来！”
巡逻队顿时警惕起来，朝着石子飞来的方向搜去。陆小凤故意现身，朝着远处跑去，几名弟子连忙追了上去。林越趁机身形一闪，如同鬼魅般靠近石牢，佛剑出鞘，金色剑气悄无声息地划过，两名守卫还未反应过来，便已被击晕过去。
他快速冲到石牢门口，只见牢门由厚重的黑石制成，上面刻着诡异的邪符，散发着浓郁的邪力。林越运转佛力，掌心泛起金光，按在邪符上，金光与邪力碰撞，发出滋滋的声响。邪符的光芒渐渐黯淡，牢门缓缓打开一条缝隙。
“里面的百姓，我们是来救你们的！” 林越低声喊道。
牢内的百姓听到声音，纷纷抬起头，眼中闪过一丝希望，但更多的是恐惧。一名老者颤声道：“少侠，这里守卫森严，你们快走吧，别为了我们白白送命！”
“放心，我们有办法带你们出去。” 林越正欲继续说话，突然察觉到一股强烈的邪力靠近，心中一惊：“不好，有人来了！”
他连忙躲到门后，只见一名身着黑袍的弟子走了过来，手中拿着钥匙，似乎是来巡查的。林越身形一闪，一掌击中那弟子的后心，将其击晕，拖到暗处。
“快，跟我走！” 林越打开牢门，让百姓们跟在身后，小心翼翼地朝着小巷深处退去。就在这时，远处传来急促的脚步声，血魔将带着大批弟子追了过来，怒吼道：“大胆狂徒，竟敢闯我囚牢！给我拿下！”
林越心中一沉，让百姓们先撤，自己则手持佛剑，挡在巷口：“陆小凤，带百姓先走！我来断后！”
陆小凤早已折返，见状喊道：“小心！我在城外接应你！” 他带领百姓们快速撤离，林越则挥剑迎上血魔将，金色剑气与血魔将的血色掌力碰撞，发出轰然巨响。
“又是你这小子！” 血魔将眼中闪过一丝狠厉，掌力愈发凌厉，“上次让你侥幸逃脱，这次定要将你碎尸万段！”
林越运转菩提不坏金身，硬接下血魔将的掌力，佛剑一挥，万谛一灭招式使出，金色气浪扩散开来，将周围的弟子震退。“残魔教作恶多端，今日便是你的死期！”
两人在小巷中激战起来，血魔将的掌力带着浓郁的血腥味，蕴含着侵蚀心智的邪力，林越的佛剑则金光闪耀，不断净化着邪力。激战数十回合，林越渐渐占据上风，佛剑一剑刺中血魔将的肩膀，金色佛力涌入，血魔将惨叫一声，后退数步。
“撤！” 血魔将知道不是对手，怒吼一声，带着弟子们撤退。林越也不追赶，转身朝着城外跑去，与陆小凤和百姓们汇合。
城外的沙丘上，鲁长老已带领丐帮弟子等候多时，见林越安全归来，连忙迎上前：“林少侠，没事吧？”
“无妨。” 林越摇摇头，看着身后数百名疲惫不堪的百姓，心中稍安，“我们先找个安全的地方安置百姓，再商议如何摧毁残魔晶。”
鲁长老点头：“前方十里有一处绿洲，可暂时安置他们。残魔主得知囚牢被劫，定会加强戒备，我们今夜休整，明日再潜入黑沙城，寻找残魔晶的下落。”
夜色中，队伍朝着绿洲进发，百姓们虽然疲惫，但脸上却露出了久违的笑容。林越望着天边的残月，心中暗下决心：明日，定要彻底铲除残魔教，还西域一片安宁。