悬着的心终于落下，九爷，他还活着。内心深处几乎要破土而出的念头被我瞬间掐灭——九爷是不是找到出路，自己跑了？绝境之中，求生是本能，抛下累赘独自逃生，似乎也并不是不可想象的选项。他若真走了，我们这三个“负累”，尤其是背着“半扇石磨”的五哥，恐怕顷刻间就会变成身后枪口下的亡魂。
脚步声越来越近，九爷的身影在灯光中显现。他没有像老杨那样筋疲力尽地直接坐下，而是拖着脚步径直走到我们和大块头之间。他没有看我们，缓缓摊开了一直紧握成拳，指节都有些发白的手掌。
掌心里，赫然躺着一块形状怪异、边缘凹凸不平的灰白色物体。
我伸长脖子，眯起眼睛，借着光线努力辨认——掌心中的是半块人类的颌骨。
骨头表面的纹理清晰可见，带着岁月侵蚀的粗糙质感。断裂的骨头上，还牢牢地嵌着四颗深黄发黑、磨损严重的牙齿，那是半边残留的后槽牙，牙根深陷在骨腔里，牙冠暴露在冰冷的空气中，无声地诉说着它曾属于一个活生生的同类。
“嘶……”五哥猛地倒抽一口凉气，声音里充满不解，“九爷，你他娘的在里面麿叽那么久，就……就摸回来这么个晦气玩意儿？这有个屁用啊！那鬼地方到底通哪儿？能出去吗？”
九爷的目光终于从大块头身上移开，淡淡地看了一眼五哥。他没有直接回答五哥的问题，更像是对着空气，又像是说给那个可能根本听不懂、或者根本不在乎的大块头听：
“这是人的下颌骨残片，看这牙齿的磨损程度和钙化发黑的样子，死者是个成年人，死了……有些年头了。”他顿了顿，接着说道：“通道很深，我没走到尽头，看到这个……我就回来了。”
人的骨头！死人的骨头！
有下颌骨残片，就意味着旁边可能散落着破碎的头颅；有破碎的头颅，就代表着一个曾经鲜活的生命，在这不见天日的地底，以极其惨烈的方式终结！牙齿是人体最坚固的部位，能在地下埋藏千百年而不腐，九爷遇到的这个“死鬼”，谁知道已经在这永恒的黑暗里沉眠了多少岁月月？也许是几百年前开凿此地的矿工？也许是更久远年代的殉葬者？或者……和我们一样，被命运驱赶至此，最终未能逃脱的“后来者”？
心脏疯狂跳动，浑身汗毛根根倒竖。在上面矿洞里的遭遇还历历在目，鬼门关前的阴风似乎还在耳边呼啸，侥幸捡回一条命才多久，难道现在就要主动钻进这明显死过人的凶煞之地，去跟死神来个脸贴脸的“亲密接触”。
九爷特意拿着这骨头回来给大块头看，用意再明显不过。这是警告，里面肯定凶险异常，可能通往真正地狱的死路。进，还是不进？生，还是死？此刻，就悬在这掌握生杀大权的“活阎王”一念之间。
我斜着眼睛，死死盯着九爷那张没有表情的脸，一股无名火在心里燃烧。九爷啊九爷，你是不是嫌我们身后这两尊煞神手里的家伙不够快，不够狠？非要引着我们往这前有索命恶鬼、后有夺命枪口的绝路上走？这块骨头，哪里是探路的凭证，分明就是一道催我们上路的索命符，你这是在提醒阎王爷别忘了收人。
果然，怕什么，来什么！
大块头在那半块带着牙齿的下颌骨上停留了仅仅几秒，随后，他没有犹豫，没有询问，抬起手，指向了左侧刚刚带回死亡讯息的通道。