北境，磐石城。
舆论上的小胜，没让这座铁城的步子停下。反倒是，一股更猛更烈的火在每个人心头烧。作坊里的炉子比往常烧得更热乎，矿山里的号子也叫得更响了些。他们心里都清楚，京城那头的自家领主大人跟潘长史，正替他们讨个说法。
指挥部的帐篷里，气氛也挺自在。
夏青禾正握着根炭笔，在一张老大的羊皮纸上涂涂画画。那是磐石城二期工程顶顶重要的玩意儿——一套完善的，带沉降过滤跟分区排水功能的城内下水系统。
“太老土了，连个抽水马桶这基本配置都没有，日子咋能过好？”
她心里头猛吐槽，手上的动作却一刻没停。在别的世界搞基建，就得受这份从头开始的苦头。
旁边儿的潘律正在收拾各处汇总来的情报，脸上那笑意怎么都藏不住。
“领主大人，苏盟主的门路真是广。短短半个月，咱们的《陈情书》就成了京城最火的话题。夏承功现在被关在家里，跟个废人没两样。经过这一回，他再也不能威胁咱们了。”
夏云峥正擦着他宝贝的长剑，听了这话也哈哈大笑：“痛快！这叫坏事做尽终有报！青禾，等咱们站稳脚跟，下一步就该回京城去，把咱们家受的冤屈，连本带利的讨回来！”
夏青禾头都没抬，淡淡的“嗯”了一声。
“夏承功就一最显眼的靶子，打掉他不难。难搞的是坐龙椅上，还默许咱们打掉这靶子的老头子。”
她这话，像兜头一盆冷水，把帐篷里那股子热乎劲儿给浇凉了。
就在这时候，门帘子一下被掀开，一个苏玉娘留在磐石城的联络官，连滚带爬的冲了进来。他满身是土，嘴唇都裂开了，脸上全是失了魂的惊恐。
“领主大人！十万火急啊！京城...京城变天了！”
他哆嗦着手，从怀里掏出一份用油布裹着的秘信。
“陛下...陛下下旨啦！！”
潘律心里猛的一沉，一把接过秘信，赶紧展开。
就看了一眼，他脸上的血色，就刷一下没了。
“这...这咋可能？！”他惊呼出声。
夏云峥一把抢过信纸，眼睛一扫，他脸上的笑瞬间凝固，怒火轰的一下就炸了！
“岂有此理！！！！”
他猛的一拳砸在边上的木头武器架子上，那结实的木架子应声裂开！
“镇北侯？！他也配？！我爹尸骨还没凉透，他夏家就敢这么侮辱我爹！侮辱我们夏家！”
他的眼睛一下子变得通红，一股子吓人的杀气从他身上炸出来，把那个报信的联络官吓得瘫倒在地。
“欺人太甚了！我现在就带兵去鹰愁关！我倒要看看，哪个混账，敢顶着我爹的名号过来送死！”
帐篷里，那气氛憋闷的跟暴风雨前的海面似的。
——
而夏青禾，还坐在桌子前头。
她放下手里的炭笔，不紧不慢的抬起头。
她脸上没怒气也没慌张，只有一种叫人发寒的平静。
她从潘律抖着的手里，拿过那份密信。
“……朕听闻北境野蛮，有前朝余党作怪，也有反贼跟仇家勾结，民心不稳，地盘令人担忧。特地命令……辅国将军，李玄策，给他个镇北侯的封号，拿着符节北上，去北境看看，好好查查所有的案子，好让老百姓安稳，好让国法正过来……”
夏青禾念着上面的字，就好像在读一篇跟自个儿没半点关系的文章。
念完，她把密信随手搁在桌上。
“李玄策……京城禁军的副统领，皇帝的亲信。不好不坏也不贪不腐，就知道办差事，是皇帝最忠心的一条狗。”
“好招，真是好招。”
她嘴角，反倒勾起一个近乎赞许的笑。
这一下，把暴怒的夏云峥跟失神的潘律都给看愣了。
“青禾！你笑啥子！他这是指着我们夏家的鼻子骂！”夏云峥吼道。
“领主大人……这步棋……太毒辣了。”潘律的声音都哑了，“他这是釜底抽薪啊！”
“他知道凭武力咱们拿他没办法，也知道在舆论上咱们占了上风。所以，他干脆绕开了所有争吵，直接从正统这块下手！”
“镇北侯这个爵位，自从您父亲蒙冤之后，就一直空着。全天下的人都知道，这是属于夏家的荣誉。现在，他封给了一个外人，就是向全天下宣告，你们夏家，已经被彻底抛弃了！”
“他这是在告诉北境的所有人，我磐石城，是不合规矩的！您，夏青禾，是越权的！他李玄策，才是朝廷承认的，唯一的，合法的北境最高话事人！”
“我们...我们这下被将死了。”潘律的眼里头一回没了光，只剩下绝望。
这阳谋根本无解，说什么都苍白无力。
可，夏青禾却端起桌上凉透的茶，抿了一口。
“哥，潘长史，你们都想岔了。”
她的声音，很平静，也很清楚。
“老皇帝下的不是棋，他是在换桌子。”
“他知道在咱们布置好的桌上，他赢不了。所以，他干脆掀了桌子，换了个对他有好处的桌子。”
“在这张新桌上，规矩不是夏承功叛不叛国，也不是潘律冤不冤枉，而是——谁，才是真正的镇北侯。”
她站起身，走到图前面。
“他以为，他封谁是镇北侯，谁就是镇北侯吗？”
夏青禾眼里，闪着把一切都看穿了的精光。
“镇北这两个字，是啥意思？就是守着北境，保护一方。”
“是谁，在这片啥都没有的地方，让几千人吃饱了饭？是咱们。”
“是谁，在这片冰天雪地，盖起了暖和的城？是咱们。”
“是谁，挡住了狼群，打跑了坏蛋，让这地方有了安宁？还是咱们。”
“镇北侯这名号，不是靠他皇帝一道圣旨封的。而是靠咱们磐石城这五千多军民，一砖一瓦，一刀一枪，亲手打出来的！”
她这番话字字铿锵，一锤一锤的，全砸在夏云峥跟潘律心上。
两个人眼睛里的狂怒跟惊恐，渐渐变成了了然。
“哥，你现在带兵去宰了他，正好遂了老皇帝的心愿。那咱们就坐实了造反的名头。”
“咱们不宰他。”
夏青禾转过身，笑的有些狡黠。
“咱们……去迎他。”
夏云峥跟潘律同时叫了出来：“啥？！”
“传我的命令！”夏青禾的声音陡然拔高，带着一股不许反驳的威严。
“第一，命令宣传部立刻变方向！别再散播大皇子的丑事了，开始全力宣传我爹，前镇北侯夏擎苍的功劳！我要让北境的每一寸土地，都重新记住，当年是谁，用血守住了这片地盘！”
“第二，以我自己的名义，写一封欢迎信，八百里加急，送到那位李玄策，李侯爷手里！就说，我，前镇北侯的女儿夏青禾，带着磐石城五千军民，恭恭敬敬的迎接朝廷的使者，过来检查！咱们给他准备了最隆重的欢迎仪式！”
“第三，全城动起来！把咱们的街道扫的干干净净！把咱们的队伍排的整整齐齐！把咱们的工厂车间擦的锃亮！我要让这位新侯爷，好好瞧瞧，咱们北境的蛮荒，到底是个什么模样！”
潘律的眼睛越睁越大，他终于明白了夏青禾打的什么主意。
这哪里是欢迎啊？
这分明是一场最彻底，也最狂的示威！
“领主大人的意思就是……”潘律的声音都在抖，不是吓的，是激动，“咱们要让他自己选……是选陛下那道没啥用的圣旨，还是选咱们这片土地上，能看得见摸得着的实在本事！”
“不。”夏青禾摇了摇头。
“我从不让人选。”
她走到窗边，望着那座从无到有、秩序井然的城市，眼神深不见底。
“我是要让他，自己走到我的局里来。”
“在这个局里，他会发现，他这位皇帝亲自封的镇北侯，连一个给他牵马的兵都找不着。”
“而我这个没名没分的老侯爷的女儿，一句话能决定几千人的生死，一句话能调动千军万马。”
“到那时，他才会明白，谁，才是这北境……真正说了算的人。”