时间在无声的悲恸与坚定的守护中缓缓流逝。司马靖星压抑的颤抖渐渐平息，但他依旧紧紧攥着吴枫辰的衣袍，仿佛那是他在无边黑暗中唯一的锚点。吴枫辰没有催促，也没有松开怀抱，只是沉默地提供着支撑，任由肩头的衣料被冰泪浸湿、冻结。
司徒烈红着眼圈，默默退开到更远处警戒，将这片空间彻底留给两人。他知道，此刻任何言语都是苍白的。
良久，司马靖星才缓缓抬起头。他眼眶依旧泛红，但那双赤金色的眼眸中，所有的迷茫与脆弱都已褪去，只剩下一种被泪水洗涤过的、如同淬火寒铁般的冰冷与坚定。他松开手，看着吴枫辰肩头那片冰碴，声音沙哑却异常平静：
“抱歉，弄湿你了。”
吴枫辰摇了摇头，冰眸凝视着他：“无需道歉。”
司马靖星扯了扯嘴角，那笑容里不再有往日的轻佻，只有一片荒芜的冷意：“我想起来了……所有的事。母妃的死，司马靖渊的嘴脸……还有我被剜去金丹，扔进幽冥教祭坛前，他说的每一句话。”
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，感受着体内那因仇恨而愈发凝练的赤焰本源，目光投向风雪弥漫的南方，那是大胤皇都的方向。
“这笔债，我会亲自讨回来。” 他的声音不高，却带着一种令人心悸的决绝。
“嗯。” 吴枫辰也站起身，与他并肩而立，“我陪你。”
简单的三个字，重若山岳。
司马靖星转头看他，眼中的冰冷融化了一丝，点了点头。有些话，无需多说。
“殿下，吴先生，” 司徒烈此时快步走来，脸色凝重地打断了这片刻的沉凝，“方才末将在外围发现了这个。” 他摊开手掌，掌心是一枚薄如蝉翼、几乎透明的菱形飞镖，镖身闪烁着幽异的紫光，材质非金非铁，入手冰寒刺骨。
“这不是雪影卫或者幽冥教的东西。” 司徒烈沉声道，“这上面淬的毒，极其诡异，能缓慢侵蚀灵力，麻痹神魂。而且……发射手法非常专业，几乎没有任何声响和灵力波动，是最高明的暗杀手法。”
吴枫辰接过那枚飞镖，冰眸微眯，指尖寒气流转，仔细感知着。“‘蚀灵散’和‘锁魂香’的混合毒素，炼制手法古老而偏门。这不是寻常势力能拿出来的东西。”
司马靖星皱眉：“还有第三方势力盯上我们了？”
就在这时，吴枫辰耳廓微动，猛地转头望向峡谷一侧的冰壁顶端，厉声喝道：“藏头露尾，滚出来！”
几乎在他出声的同时，那看似空无一物的冰壁阴影处，空气如同水纹般波动，三道如同鬼魅般的身影悄无声息地浮现。
他们全身笼罩在一种能扭曲光线的奇特灰袍中，脸上戴着没有任何花纹的纯白面具，只露出一双冰冷、空洞、仿佛没有任何人类情感的眼睛。他们站在那里，气息与周围的环境几乎完全融为一体，若非吴枫辰灵觉敏锐，根本难以察觉。
为首一名灰袍人，用那双毫无波动的眼睛扫过三人，最终停留在吴枫辰和司马靖星身上，一个沙哑、仿佛金属摩擦般的声音响起：
“目标确认。吴枫辰，司马靖星。交出霜火城所得，自封灵力，随我们走。可免一死。”
他的语气平淡无奇，仿佛在陈述一件再普通不过的事情，带着一种视众生为蝼蚁的漠然。
司徒烈怒极反笑：“藏头露尾的鼠辈，好大的口气！”
司马靖星赤金眼眸中寒光一闪：“你们是谁的人？司马靖渊？还是国师那条老狗？”
那灰袍人对于司马靖星的质问毫无反应，依旧用那平板的声音重复道：“拒绝，即视为反抗。格杀勿论。”
话音未落，他身旁的两名灰袍人身影骤然模糊，如同融入风中，下一瞬，已然出现在司徒烈两侧！两柄闪烁着幽紫毒光的短刃，如同毒蛇吐信，悄无声息地刺向司徒烈的肋下与咽喉！速度快得超出了常理！
“小心！” 司马靖星急喝，并指欲要出手。
但有人比他更快！
吴枫辰在那两名灰袍人动作的瞬间已然动了！他没有去拦截那两柄短刃，而是并指如剑，隔空点向那名发号施令的灰袍首领！一道凝练到极致、几乎看不见的冰蓝寒气后发先至，直取其眉心！
围魏救赵！
那灰袍首领显然没料到吴枫辰反应如此之快，攻击如此刁钻狠辣！他空洞的眼中终于闪过一丝极细微的波动，身形以一种违背物理常识的方式向后飘退，同时袖中滑出一柄同样淬毒的细剑，精准无比地点在那道寒气之上！
“叮！”
一声极其轻微的脆响，冰蓝寒气与细剑碰撞，竟双双湮灭！但那灰袍首领持剑的手腕处，已然覆盖上了一层薄薄的白霜，动作明显僵硬了一瞬！
而另一边，司徒烈得到司马靖星的提醒，怒吼一声，重剑带着狂猛的气势回旋横扫，逼退了那两名偷袭的灰袍人。但那两人身法诡异莫测，一击不中，立刻后撤，再次融入周围的阴影与风雪中，仿佛从未出现过。
短暂的交手，快如电光石火！
吴枫辰冰眸凝重地看着那名首领手腕上迅速消融的冰霜，缓缓开口：
“影步无痕，杀意敛息，毒刃蚀灵……你们是‘影阁’的人。”
影阁！
这个名字让司徒烈和司马靖星脸色同时一变！
这是一个比幽冥教更加神秘、更加令人忌惮的组织。传说他们不属于任何王朝或宗门，是一群只为利益行动的顶尖杀手和暗探，行踪诡秘，手段狠辣，从不留活口，也从未失手过。没人知道他们的总部在哪里，首领是谁。他们就像是潜伏在修真界阴影中的毒蛇，令人防不胜防。
那灰袍首领甩了甩手腕，空洞的眼睛看向吴枫辰，沙哑的声音依旧没有任何情绪：“见识不错。既然知道是影阁，便该明白，反抗毫无意义。”
司马靖星冷笑一声，踏前一步，与吴枫辰并肩，周身赤焰灵力虽不磅礴，却凝练如实质：“影阁又如何？想要我们的命和东西，凭本事来拿！”
他话音落下的瞬间，与吴枫辰交换了一个眼神。
无需言语，意念相通。
冰与火的气息再次于两人之间悄然流转，虽未完全交融爆发，却已然形成了一种浑然一体、无懈可击的力场。
那影阁首领的目光在两人之间扫过，在那奇异的力场上停留了一瞬，纯白面具下似乎发出了一声极轻的、意义不明的哼声。
“目标实力评估修正。威胁等级：高。执行……清除预案。”
他缓缓抬起手，做了一个奇特的手势。
霎时间，整个冰裂峡谷的温度仿佛又降低了几分。风雪似乎都凝滞了，一种无形的、令人毛骨悚然的杀机，如同天罗地网般，从四面八方笼罩而来！
影阁的猎杀，才刚刚开始。