谢蒂儿看准时机，合上书卷，带着得体的微笑，缓步迎了上去。她今日穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，虽非最隆重的礼服，但料子与做工已显不凡，通身气度温婉中透着隐隐的贵气，与这南境边城的妇人截然不同。
“这位夫人请留步。”谢蒂儿声音柔和，带着恰到好处的礼貌与善意。
南夫人闻声停下脚步，转过身，看到谢蒂儿，眼中闪过一丝惊艳与疑惑。她并不认识这位气质出众的夫人，但观其衣着气度，心知绝非普通客人，连忙微笑着敛衽回礼，客气地道：“夫人有事？”
“冒昧打扰，”谢蒂儿笑容温婉，目光落在南夫人脸上，带着几分恰到好处的欣赏，“昨日入住贵店，便觉此处打理得井井有条，清雅舒适。方才见夫人忙于事务，想必便是这客栈的主家吧？真是能干。”
南夫人见对方言语客气，态度友善，心下稍安，露出的笑容更加真挚：“夫人过奖了，不过是些琐碎家事，勉强维持罢了。招待不周之处，还望海涵。”她悄悄打量着谢蒂儿，心中揣测着对方的来历。
谢蒂儿顺势与她攀谈起来，从称赞客栈环境，聊到初至有德镇的风土见闻，语气自然，不着痕迹。她说话时，姿态优雅，言语间偶尔会带出一些京城的口音和用词，更添了几分神秘。
在交谈渐入佳境时，谢蒂儿仿佛不经意地，用团扇轻轻掩了下唇，语气带着一丝淡淡的、属于官家内眷的无奈与矜持：“不瞒夫人，我随我家夫君南下赴任，初来此地，人生地不熟。夫君蒙圣上恩典，授了这‘御南钦差’的职司，公务繁忙，我这内宅妇人，倒是清闲得很，正愁无处走动呢。”
“御南钦差”四个字，如同投入平静湖面的石子，在南夫人心中激起了巨大的涟漪。她的瞳孔微微收缩，脸上瞬间掠过一丝难以置信的震惊，随即是难以抑制的狂喜！钦差！朝廷派来的钦差大人！而且，就住在她的客栈里！这位气质不凡的夫人，竟是钦差大人的夫人！
她之前虽听夫君南发提过钦差将至，却万万没想到，这等贵人会下榻在她的客栈，并且主动与她交谈！这简直是天上掉下来的机缘！
南夫人的态度瞬间变得更加热络和恭敬，甚至带上了几分不易察觉的激动。她连忙道：“原来是钦差夫人！民妇眼拙，未能远迎，实在是失礼！夫人您太客气了，您能下榻小店，是小店的荣幸！”她心中念头飞转，夫君昨日还说指望钦差是救星，没想到救星的夫人竟先一步到了眼前！
谢蒂儿见她如此反应，心中了然，知道“钦差夫人”这个身份已然奏效。她依旧保持着温和的笑容，伸手虚扶了南夫人一下：“夫人快别多礼，什么钦差不钦差的，在外不过是寻常夫妻。我瞧与夫人甚是投缘，若夫人不嫌弃，唤我一声叶夫人便是。”
“这如何敢当……”南夫人嘴上谦逊，但看着谢蒂儿真诚（至少看起来真诚）的眼神，又想到家中困境，这送上门来的关系岂能错过？她也是个伶俐人，立刻顺杆往上爬，脸上堆满了亲切的笑容：“那……民妇就托大，唤您一声叶妹妹了？我娘家姓苏，妹妹唤我苏姐姐便是。”
“苏姐姐。”谢蒂儿从善如流，立刻改口。
“叶妹妹！”南夫人苏氏应得又快又响，仿佛要将这关系牢牢钉死。
两人相视一笑，气氛瞬间从客气寒暄升级为了“姐妹情深”。站在不远处假装看花瓶的叶子芙，将这一幕尽收眼底，心里暗暗给娘亲竖了个大拇指。娘亲出马，果然不同凡响。
见时机成熟，叶子芙迈着小短腿，哒哒哒地跑了过去，一把抱住谢蒂儿的腿，仰起小脸，用甜得能腻死人的声音说道：“娘亲，你和这位夫人聊得好开心呀！” 然后，她转向南夫人苏氏，大眼睛扑闪扑闪，充满了孩童的纯真与期待：“夫人，我昨天看到南昭姐姐和南施姐姐了，她们都好漂亮，我好喜欢她们！我……我能不能有空去您家里，找姐姐们玩呀？”
小家伙演技满分，将一个孤单想找玩伴的小女孩形象演绎得淋漓尽致。
南夫人苏氏此刻正愁如何进一步拉近与钦差一家的关系，听到叶子芙这话，简直是喜出望外！她连忙蹲下身，慈爱地摸了摸叶子芙的头，连声道：“好孩子，当然可以！我们小小姐这么可爱，昭儿和施儿见了你，定然也欢喜得很！随时来，随时来玩！就把南宅当自己家一样！”
她这话说得真心实意，若能借着孩子们玩耍的由头，让钦差夫人多来自家走动，那关系岂不是更近一层？大女儿南施（叶嘉楹）的危机，或许真能迎来转机！
又寒暄了几句，谢蒂儿便以不打扰南夫人忙为由，带着心满意足的叶子芙先行离开了。
南夫人苏氏站在原地，看着谢蒂儿母女离开的背影，激动得手都有些微微发抖。她几乎是立刻转身，也顾不上和掌柜交代事情了，提着裙子就快步往后院自家居住的院落走去。
一进房门，就看到南发正对着账本拨算盘，眉头习惯性地皱着，似乎在为什么开支发愁。
“夫君！夫君！天大的好消息！”南夫人苏氏难掩兴奋，声音都带着颤音。
南发抬起头，看到夫人这般失态，疑惑道：“怎么了？捡到金元宝了？”
“比金元宝还好！”南夫人快步走到他身边，压低声音，却抑制不住激动，“你猜我刚才在前头遇到谁了？钦差夫人！那位御南钦差的夫人！就住在咱们客栈！她还主动与我说话，我们……我们还以姐妹相称了！”
“什么？！”南发手里的算盘珠子“啪”地一声掉在了桌上，他猛地站起身，眼睛瞪得溜圆，脸上的表情瞬间从愁苦变成了极度的惊喜，甚至带着点不敢置信的狂喜，“钦差夫人？住在咱们这儿？还跟你成了姐妹？！哎呦我的老天爷！”