夜雾像块浸了水的棉絮，沉甸甸压在“宝利街”的青瓦上。杜月笙站在“聚财赌场”的飞檐下，听着里面骰子撞木碗的脆响，混着赌徒的嘶吼，像条藏在暗处的毒蛇，吐着信子。
这条街是上海滩的“赌窝子”，七家赌场连缀成串，日夜灯火通明。上个月“豹子头”钱六带着人从“义联帮”手里抢了地盘，把赌注翻了三倍，还在骰子上做手脚，输光家底的赌徒被他扔到黄浦江喂鱼，连巡捕房都睁只眼闭只眼——他姐夫是法租界的总翻译，洋人的面子得给。
“杜先生深夜造访，是来赢钱，还是来送命？”钱六叼着雪茄，金戒指在赌桌的绿呢面上划着圈，身后的打手们揣着短铳，腰间的铁链子拖在地上，“哗啦”声压过了骰子响。
赌场角落传来呜咽，一个穿长衫的男人被按在老虎机旁，口袋被翻得底朝天，怀里掉出张当票，上面写着“祖宅一间，押大洋五十”。“钱老板，再给我一把……我儿子还在医院等着救命钱……”
钱六抬脚踹在他胸口：“输光了就滚！赌不起别来丢人现眼！”打手们哄笑着围上去，拳头像雨点似的落在男人身上。
杜月笙的指尖在袖管里蜷了蜷，烟杆在掌心转了半圈：“钱老板的赌场，规矩倒是‘简单’。”他往赌桌前走，青布长衫扫过散落的筹码，“只是这骰子灌了铅，怕是留不住客吧？”
钱六的脸瞬间阴了：“你敢查我的场子？”他突然掀翻赌桌，骰子滚了一地，有颗裂开的骰子露出里面的铅块，白花花的刺眼。“宝利街现在姓钱，我想让谁赢，谁才能赢！”
二十多个打手从屏风后涌出来，手里的钢管上沾着暗红的血迹，显然刚“处理”过不听话的人。阿笙摸向腰间的短铳，却被杜月笙按住——他看见人群里有个穿短打的汉子，正悄悄往墙角退，那是恒社安插在赌场的眼线，按约定该发信号了。
“我不是来砸场子的。”杜月笙从怀里掏出个锦盒，打开是副玉骰子，通透得能照见人影，“咱们赌一把。你赢了，我带恒社的人永远不踏足宝利街；我赢了，这赌场的规矩得改，赌注降回原价，出老千的人，打断手。”
钱六盯着玉骰子眼都直了，那成色至少值两千大洋。他舔了舔嘴唇：“赌什么？”
“就赌‘大小’。”杜月笙把玉骰子推过去，“三局两胜，你先来。”
第一局钱六摇出个“大”，得意地往椅背上靠。杜月笙却没开骰盅，反而指着被打晕的男人：“他要是能站起来，就算我赢。”钱六刚要骂娘，那男人突然从地上爬起来，抄起旁边的痰盂就砸在打手头上——原是恒社的弟兄假扮的，刚才是在演戏。
第二局钱六想换骰子，却被杜月笙按住手：“钱老板，规矩不能破。”他亲自摇盅，骰子在里面“哗啦啦”转，开盅时是三个“六”，豹子通杀。钱六的脸涨成猪肝色，突然抽出手枪：“你耍诈！”
枪声没响，却见他手腕一软，短铳掉在地上——人群里飞出枚铜钱，正打在他的麻筋上。是孟小冬，不知何时混在赌徒里，手里还捏着枚铜板，旗袍开衩处露出半截枪套。
“钱老板，动枪可坏了赌局的规矩。”孟小冬的声音裹着戏腔，却比子弹还冷，“你姐夫收了日本人的好处，帮着运鸦片，这事要是让法国领事知道……”
钱六的腿突然软了。他姐夫的勾当他知道，真捅出去，别说总翻译，小命都保不住。“你……你想怎么样？”
“很简单。”杜月笙让弟兄们扶起“赌徒”，“这赌场交给恒社管，你还当你的老板，每月从利润里拿出三成，给输光家产的人还账——但得是正经人家，想靠赌发家的不算。”
钱六刚要点头，后堂突然冲出个穿西装的男人，是义联帮的头马“刀疤强”，手里举着枪：“钱六！你勾结外人坑我，当我义联帮没人了？”
原来钱六抢地盘时，吞了义联帮的一批烟土，刀疤强今晚是来算账的。两伙人瞬间打在一处，钢管撞枪托的闷响震得屋顶落灰。杜月笙却让恒社弟兄护着赌客往外退，自己站在赌桌中央，看着钱六和刀疤强狗咬狗。
混乱中，刀疤强的枪走了火，子弹擦过钱六的耳朵，打在墙上的财神像上，金粉簌簌往下掉。钱六发了狠，抓起桌上的玉骰子就砸过去，正中刀疤强的眉心，对方踉跄着倒下，撞翻了身后的火盆，火星溅在赌桌的绿呢上，燃起一小片火苗。
“救火！”杜月笙喊了声，恒社弟兄早备好了水桶，几下就把火浇灭。钱六瘫在地上，看着被烧黑的赌桌，突然笑了，笑得眼泪都出来：“这地盘……就是块烂泥，谁踩谁陷进去。”
天快亮时，宝利街的赌场重新开张，只是门口多了块木牌：“小赌怡情，大赌伤身，凡家有妻小者，赌注不得过十块。”钱六站在柜台后算账，手指在算盘上打得飞快，只是不再碰骰子。
那个“被救”的恒社弟兄，正帮着收拾狼藉，看见杜月笙进来，递上碗热粥：“先生，这街算是拿下了？”
杜月笙接过粥，雾气在碗沿凝成水珠：“拿下？这街从来就不是谁的。”他看向窗外，有个输了钱的男人正往家走，手里攥着恒社发的两块大洋，脚步虽沉，却比进来时稳当，“咱们守着它，不是为了占着，是为了让这骰子声里，少些家破人亡的哭嚎。”
钱六突然走过来，往他手里塞了个布包，里面是那副玉骰子：“杜先生，这东西……您收着吧，我看它扎眼。”
杜月笙把玉骰子放回他手里：“留着吧，什么时候想明白了，就用它开个‘公平局’，让街坊们来玩两把，不收钱，就图个乐。”
晨光爬上宝利街的瓦檐时，第一缕阳光穿过赌场的窗棂，照在绿呢赌桌上，竟比灯火更亮。远处传来卖早点的吆喝声，混着隐约的骰子响，像首不那么体面，却透着点人间烟火的曲子。阿笙看着杜月笙的背影，突然懂了——抢地盘的终极，不是把对手踩在脚下，是让这块地盘上的人，能抬头挺胸地活下去，哪怕只是在赌场门口，也能闻到回家的饭香。