研究院的办公室里，冷白的光线从嵌在墙面的光屏中漫出，将秦舒菡纤瘦的身影切割得棱角分明。
她早已被博士的通讯召回，此刻正端坐在金属座椅上，背脊挺得笔直，目光落在前方悬浮的全息屏幕上。
——瑰楼顶层的光影清晰流转，那三人对峙抉择的画面，像一把无形的钩子，攥着她的呼吸。
“博士，你知道的，这些都动摇不了我。”
她的声音平静得像结了冰的湖面，听不出半分波澜，可垂放在膝盖上的双手，指节却早已因用力而泛白，指尖深深掐进掌心，泄露了那份刻意压抑的波澜。
袖口垂下的银质链扣随着细微的颤抖，在光线下折射出细碎而紧绷的光。
博士坐在她对面的转椅上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的“嗒、嗒”声，像是在慢条斯理地丈量人心的底线，又像是在欣赏猎物落入陷阱前的挣扎。
他戴着金丝边眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼，掠过屏幕上三人最终敲定抉择的身影时，眼底闪过一丝转瞬即逝的精光。
嘴角几不可察地向上扬起，那抹笑意极淡，却带着几分“果然如此”的了然，更藏着深不见底的算计。
——仿佛眼前的一切，甚至秦舒菡的反应，都早已在他的掌控之中。
他微微倾身，手肘撑在桌面上，十指交叉抵在下巴处，姿态慵懒，却透着不容置疑的压迫感。
“penplope，”
他开口，声音低沉如古铜钟，带着岁月沉淀的威严，更藏着一丝循循善诱的蛊惑，
“我希望你能明白，这世上所有人都靠不住。
你是我看着长大的，从你第一次触碰核心算法，指尖颤抖着写出第一行代码开始，我就知道你有惊世天赋，但也最容易被无用的情感牵绊。
——这种东西，就像埋在你心底的炸弹，随时会将你，连同我们所有的计划，一并炸得粉身碎骨。”
秦舒菡眼睑微垂，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，如同蝶翼轻颤，堪堪遮住了眸底翻涌的复杂情绪。
——有挣扎，有不甘，更有被戳中痛点后的狼狈。
她深吸一口气，胸腔微微起伏，再抬眼时，眼底已恢复了惯常的清冷，如同覆上了一层厚厚的冰壳。
“博士，你有话直说吧。”
她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却更多的是一种早已既定的决绝，每个字都像是从齿缝间挤出来，
“不用一遍一遍地告诉我，别人不可信任这种事情——我比谁都清楚，该做什么，不该做什么。”
说罢，她缓缓松开紧握的手，掌心的血痕清晰可见，却只是不动声色地将手藏在衣袖下，仿佛刚才的失态从未发生。
“你明白就好。”
博士指尖在控制面板上轻敲，泛着冷蓝光芒的显示屏骤然暗下，将他眼底未明的深意藏进阴影里。
金属外壳的仪器还在低低嗡鸣，空气中弥漫着消毒水与电子元件混合的清冷气息。
“接下来，由Alexander跟你一起搭档，我希望能有一个让我满意的结果。”
他的声音平淡无波，却带着不容置喙的威压。
秦舒菡垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，墨色眼眸深处掠过一丝极淡的波澜，转瞬便被沉静覆盖。
“好的，博士。”
她的回应清晰而恭谨，语气里听不出半分情绪起伏，仿佛只是在应答一件再寻常不过的指令。
“哦，对了，penplope。”
博士突然开口，叫住了正要转身推门的秦舒菡。
他的声音带着几分刻意的轻慢，像是在把玩一个有趣的秘密，
“你难道不想知道他们的秘密是什么吗？”
“他们能听见你的心声。”
博士慢条斯理地补充，每个字都像冰珠砸在琉璃上，清脆却带着寒意，
“所以，你在他们面前，从来都一览无余。”
这句话如同一道惊雷，在秦舒菡心头炸开。
秦舒菡的脚步猛地顿住，背脊依旧挺得笔直，只是微微侧过脸，长发滑落肩头，遮住了大半神情。
“什么！”
她的声音里终于染上一丝不易察觉的讶异，尾音微颤，
“你的意思是……”
她垂眸望着地面光洁的瓷砖，映出自己模糊的影子，指尖的凉意顺着血管蔓延至四肢百骸。
原来那些莫名的审视与试探，并非错觉。
但她面上依旧维持着镇定，只是呼吸微微滞涩了一瞬。
“所以，penplope，”
博士的声音再次响起，带着一丝玩味的笑意，
“我想，你应该明白，你可能需要多研究一个方向了。去吧，去找Alexander。”
“好。”
秦舒菡只应了一个字，声音微哑，却依旧保持着平稳。
她不再停留，转身时宽大的实验服下摆带起一阵风，脚步较来时明显加快，仿佛身后有什么在追赶，唯有尽快离开这片压抑的空间，才能稍稍平复心头的惊涛骇浪。
走廊里的灯光将她的影子拉得很长，又在转角处骤然断裂，消失无踪。
金属门轴转动的轻响划破实验室的静谧，正对着电脑屏幕敲击代码的Alexander猛地抬头。
日光灯管在他浅金色的发梢投下细碎光斑，那双湛蓝的眼眸瞬间亮起，像是捕捉到目标的雷达，他立刻起身，椅脚在光滑的地板上划出轻微的摩擦声，语气里满是不加掩饰的雀跃：
“亲爱的penelope，我们又见面了！听博士说，我们即将成为partners，真是我的荣幸。”
门口的女人身着剪裁利落的黑色西装套裙，长发利落地挽成低马尾，露出纤细白皙的脖颈。
秦舒菡抬手摘下沾染着些许凉意的蓝牙耳机，指尖漫不经心地划过耳尖，眉头微不可察地蹙起，眼底掠过一丝嫌恶，开口时声音清冷得像刚从冰窖里取出，不带半分温度：
“别恶心我，好好说话。”
她目光扫过实验室里错落的仪器，指尖无意识地摩挲着公文包的金属搭扣，周身散发的疏离气场与Alexander的热切形成鲜明反差。