她越想越兴奋，身子几乎要凑到秦舒菡面前：
“不过宫里的人警惕性高，怎么搭线是个问题？总不能像红楼那样，靠说书唱曲引客人开口吧？”
秦舒菡指尖划过杯沿，眼底闪过一丝缜密：
“不绕弯子，也不沾任何门路——就开家‘瑰楼’，门脸挂块素雅的木匾，只刻‘瑰楼’二字，进门正对墙摆张价目牌，写清‘寻讯论价，银货两讫’。
宫里宦官要理私产，世家下人要办外务，他们缺的是不追根、只认钱的地方，这样反而没人敢查背后是谁。”
“只认钱的瑰楼？”
慕熙瑜拍了下手，眼底瞬间亮了，
“这才稳妥！不沾任何势力，谁来买消息都只看银子，既省了藏掖的麻烦，也没人能顺藤摸到咱们头上。
资金我来出，铺面我去寻，找个三教九流都能进出的巷子，咱们五五分账怎么样？”
秦舒菡看着她一副生怕漏算的模样，忍不住笑了：
“你倒还是这么急着分账。
我如今用度够，账上的钱你先拿着周转，等瑰楼能走通了再说。”
“那可不行！”
慕熙瑜立刻摇头，语气格外认真，
“亲兄弟还明算账呢，何况咱们是合伙做事。
再说了，这规矩是你定的，往后收消息、辨真假也得靠你把关，功劳一点不比我小，该你的一份，一分都不能少。”
舱外的河水轻轻晃着画舫，烛火映在两人脸上，满是熟稔的笑意。
秦舒菡望着慕熙瑜较真的模样，忽然觉得心里暖融融的。
不管是在研究院，还是在这陌生的古代，这个人永远把“公平”和“稳妥”看得比什么都重。
她轻轻点了点头：
“好，听你的，五五分账。
不过有个条件，瑰楼的掌柜得找个无牵无挂的远乡人，咱们只通过暗信传指令，绝不露面。
来往消息只记编号，不写姓名，半点痕迹都不能留。”
“没问题！”
慕熙瑜立刻应下，从怀里掏出个小本子，低头快速写着什么，
“我明天就去城南的杂役巷看铺面，那里铺子多、人也杂，谁都不会注意一家不起眼的小店。
等定了地方，咱们再把价目牌细化——宫里的消息分三六九等，银钱数得标得清清楚楚，省得日后起争执。”
秦舒菡看着她低头忙碌的侧脸，指尖无意识地摩挲着袖口，嘴角的笑意又深了几分。
两人同时抬眼望向窗外，暮色已像浸了墨的棉絮，一点点漫过画舫的窗棂，将远处的岸线晕成模糊的灰影。
舱内烛火噼啪跳了一下，映得杯沿的水光晃了晃。
“好了，该散了。”
慕熙瑜先收回目光，指尖叩了叩桌面，目光往岸边斜斜一扫，
“你再不回去，宫里的人该急得拆了这湖。
看见没？岸边长柳树下那个穿青布衫的，手一直按在腰侧，脚底下磨得快把石子碾碎了——是你的暗卫吧？”
秦舒菡顺着她的视线望去，果然见那抹青影在树影里站得笔直，虽低着头，却总忍不住往画舫的方向瞟，浑身绷得像张拉满的弓。
她轻轻“嗯”了一声，语气平淡无波：“皇帝派来的，说是贴身护着。”
“护着？”慕熙瑜挑了挑眉，指尖绕着垂落的发梢转了圈，眼底闪过一丝讥诮，
“我看是盯着更贴切些。宫里的人，哪会给你真能自由走动的护卫？”
秦舒菡端起茶杯抿了口，温热的茶水滑过喉咙，才缓缓道：
“之前那个，前段时间已经换了。”
她没多说换人的缘由，但语气里的轻描淡写，倒让慕熙瑜松了口气——能换掉的，总归不是盯得死的。
“换了就好。”
慕熙瑜放下茶杯，起身理了理裙摆，走到她身边时，伸手轻轻拍了拍她的胳膊，声音放软了些，
“往后有事别自己扛着，哪怕是半夜，遣人递个信到我府里，我总有办法见你。”
“好。”
秦舒菡点头，跟着起身，两人并肩往舱外走，晚风吹来带着河水的湿意，拂在脸上凉丝丝的。
刚踏上跳板，就见岸边的石阶上，一个穿着粉白丫鬟服的身影正急得团团转，正是秦舒菡的贴身丫鬟碧桃。
她手里攥着个素色帕子，一会儿踮脚往画舫方向望，一会儿又低头看地上的影子，嘴里还小声念叨着什么。
听见脚步声，碧桃猛地抬头，看见秦舒菡下了跳板，眼睛瞬间亮了，连忙提着裙摆小跑过来，语气里满是急意：
“小姐！您可算回来了！
这都快掌灯了，家里的晚膳时辰早过了，老爷夫人肯定在家中等着您，说不定都遣人出来寻了！”
秦舒菡被她拉着袖口，脚步顿了顿，回头看向还站在跳板尽头的慕熙瑜，抬手轻轻挥了挥。
慕熙瑜笑着朝她摆了摆手，目送她转身，青灰色的宫装裙摆扫过石阶，渐渐汇入远处往宫门方向去的人流里，才转身回了画舫。
烛火依旧明灭，桌上的茶盏还留着半温的余韵，她指尖摩挲着杯沿，忽然想起方才秦舒菡说换暗卫时的平静模样，眉头轻轻蹙了下。
能换掉皇帝派来的人，要么是秦舒菡在宫里藏了自己的势力，要么就是宫里的水比她想的还深。
正思忖着，舱外传来脚步声，是她的护卫低声禀报：
“主子，城西的铺面已经看好了，临街三间，左右分别是布庄和粮铺，中间那家原是卖胭脂的，老板急着盘出去，价格能压到三成。”
慕熙瑜眼睛亮了亮，走到桌前展开护卫递来的图纸，指尖点在铺面位置上：
“就定这家。让账房明天带银子去签契，记住，用化名，别露任何跟慕家有关的痕迹。
另外，按之前说的，去城外的流民里找个干净利落的掌柜，身家底细要查三遍，确保没跟任何世家或官府有牵扯。”
“是。”
护卫应声退下，舱内又恢复了安静。
慕熙瑜重新坐下，拿起之前写满计划的小本子，在“铺面”和“掌柜”两栏旁打了勾，笔尖顿在“消息来源”上时，却轻轻顿住了。
秦舒菡没提过消息从哪来，只说会把关真假，看来她也有自己的考量，倒不必追问太多。