州衙书房里弥漫着淡淡的皂角清香，混着一点新墨的味道。
林晏舒舒服服地窝在谢霄怀里，后背贴着谢霄温热的胸膛，手里翻着一本刚送来的“谢记肥皂”工坊的账本。
其实他看不太懂那些复杂的条目，但首页那行“本月盈余：白银二百一十五两七钱”他认得清清楚楚。
“嘿嘿，”林晏得意地用后脑勺蹭了蹭谢霄的下巴，小尾巴又翘起来了，“谢兄你看！咱们的‘谢记肥皂’！卖得多好！现在城里谁家洗衣裳洗澡不用它？连隔壁州府都有商人来拉货了！”他特意加重了“谢记”两个字，仿佛这牌子是他起的。
谢霄一手环着他的腰，另一只手正拿着份关于沟渠修缮的条陈在看，闻言只是从鼻腔里低低地“嗯”了一声，表示听到了。
林晏不满意他这平淡的反应，扭过头，仰着小脸看他：“‘谢记’！多响亮！比那些‘王记’、‘李记’强多了！你说是不是？”他眼睛亮闪闪的，等着表扬。
谢霄的目光终于从条陈上移开，落在他邀功的小脸上。没说话，只是抬起那只环在他腰上的手，精准地捏住了他后脖颈那块软肉，不轻不重地揉了一下。
“唔……”
林晏像被捏住命门的小猫，瞬间缩了缩脖子，舒服又带点抗议地哼唧了一声，那点炫耀劲儿被揉散了大半。
他撇撇嘴，嘟囔着“小气”，又把脑袋转回去，继续美滋滋地看账本上那个让他开心的数字去了。
谢霄唇角几不可察地弯了一下，目光重新落回条陈。
……
城西新划出来的一片空地上，比“谢记肥皂”工坊更热闹。这里支起了好几个大草棚子，棚子底下是一口口咕嘟冒泡的大陶缸。空气里弥漫着一股奇特的、混合着植物根茎和矿物粉末的味道，不算好闻，但也说不上臭。
几个穿着粗布短褂、手臂染得五颜六色的工匠正忙碌着。
有的在搅拌缸里翻滚的深蓝色液体，有的把一匹匹素白的粗布浸入旁边一缸赤红色的染液中，再捞出来挂在高高的竹竿上晾晒。
阳光一照，那些刚染好的布匹流淌着鲜艳饱满的色彩——靛蓝如深海，赤红似火焰，还有一缸正调试的，透着沉稳的秋香色。
几个穿着体面、明显是行商打扮的人，正围着一个负责的吏员，手里拿着小块的布样，七嘴八舌：
“张管事！这‘云州蓝’再给我匀五十匹！上次带的回去就抢光了！”
“那赤霞红也给我留三十匹！颜色正！染得也牢！”
“秋香色什么时候能出？定金我先付了！”
吏员忙得满头大汗，一边在本子上记着，一边高声回应：“各位老板稍安勿躁！按规矩排队！都有！都有！谢大人说了，只要料足工细，管够！”
不远处，简易搭起的木棚下，几个当地农妇正摆着小摊，卖些自家做的鞋垫、编织的草筐、新摘的瓜果。
虽然简陋，但人来人往，吆喝声、讨价还价声混在一起，竟也显出几分生气。这就是谢霄让人弄起来的“官集”，不收摊位钱，只为方便买卖流通。
谢霄带着林晏在集市边走过，看着染坊的忙碌和市集的雏形，微微颔首。林晏则被那些鲜艳的布匹吸引了，指着那挂着的赤霞红布：“谢兄！这颜色好看！给我做件新袍子吧？”
“嗯。”
……
州衙户房里，气氛却有点剑拔弩张。
一个穿着绸缎、脑满肠肥的商人，脸红脖子粗地拍着桌子，唾沫横飞：“凭什么？！以前都是这个数！现在凭什么多收我三成？！你们这是巧立名目！盘剥商贾！”他指着桌上摊开的新商税章程，手指头都在抖。
对面坐着的正是钱粮师爷赵先生，他擦着额头的汗，努力维持着镇定：“周老板，话不能这么说。以前税目混乱，各处卡点私下收取的‘常例’、‘过路钱’加起来，恐怕远不止这明面上的三成。谢大人厘清税目，统一征收，明码标价，取消一切额外摊派，正是为了给你们行商减轻负担，畅通商路啊！您这从南边贩来的茶叶，按新章，总税负算下来，绝对比您以前七拐八绕打点各处要少两成不止！”
“放屁！”那周老板显然不信，或者是不愿意信，依旧梗着脖子嚷嚷，“我不管！以前怎么收，现在就怎么收！不然我这批货就不卸了！看你们云州还做不做买卖！”
“周老板好大的威风。”一个清冷的声音从门口传来。
争吵声戛然而止。谢霄负手走了进来，身后跟着好奇探头探脑的林晏。他目光平静地扫过那气焰嚣张的周老板和桌上摊开的章程。
周老板看到谢霄，气焰不自觉地矮了三分，但依旧嘴硬：“谢…谢大人！您来得正好！这新税…它不合理啊！”
谢霄没理会他，径直走到桌边，拿起那份章程，翻到对应条目，指尖点了点：“茶叶，大宗，南来，过境税百抽三，落地交易税百抽二。白纸黑字。你从临州入境，过境税已按章缴纳，如今货物入我云州官集交易，落地税百抽二，可有错漏？”他声音不高，却带着一股不容置疑的沉凝。
“可…可这加起来就百抽五了！以前…”周老板还想争辩。
“以前，”谢霄打断他，目光如电，“你从临州入境，到云州城下，沿途三道关卡，每关‘孝敬’多少？入城‘门包’几何？市集‘地头钱’又交了几成？林林总总，周老板心里没数？要不要本官替你算算？”他语气平淡，却字字诛心。
周老板的脸瞬间由红转白，额头上冒出冷汗。那些暗地里的打点，经不起拿到明面上说。他看着谢霄那双仿佛能洞察一切的眼睛，张了张嘴，一个字也吐不出来，像只被掐住了脖子的鸡。
“新税简明，照章缴纳，官府保你商路畅通，买卖公平。若觉得不公，”谢霄放下章程，语气淡漠，“货物不卸，悉听尊便。云州官集，不缺诚信商户。”
说完，他不再看那面如死灰的周老板，对赵师爷道：“按章程办。”便带着林晏转身离开了户房。
林晏跟在后面，回头看了一眼那蔫头耷脑的周老板，小声对谢霄嘀咕：“谢兄，你好厉害！三言两语就把那胖子吓住了！”
……
肥皂工坊和染料工坊的账本越来越厚，进出银钱也越来越多。林晏看着工坊管事每次来交账时提着的沉甸甸钱箱，听着里面银锭和铜钱碰撞的叮当声，眼睛直放光。
“谢兄！”这天，他又窝在谢霄怀里，翻着新送来的染料坊账本，看着上面密密麻麻的数字，突发奇想，“我来帮你管工坊的账吧！你看，我认识字，也会数数！保证帮你管得清清楚楚！”
谢霄正看着一份关于水车维护的呈报，闻言侧头看了他一眼：“管账不是数钱。要记账，核算，懂章程。”
“我学嘛！”林晏来劲了，坐直身体，拍着小胸脯，“我学东西可快了！你找个师傅教教我呗？”
谢霄看着他亮晶晶充满干劲的眼睛，沉默了片刻，点了点头：“好。”
第二天，一个须发皆白、戴着老花镜、手指关节粗大的老账房先生就被请到了林晏的小书房。老先生姓孙，是谢霄从本地商户里“挖”来的老手，算盘打得噼啪响，账目做得滴水不漏。
“林公子，咱们先从算盘开始。这是‘一上一’，这是‘二上二’…这是‘三下五除二’…”孙老先生耐心地教着。
林晏起初兴致高昂，拨拉着算盘珠子，觉得挺好玩的。可学了一会儿，就觉得那些口诀绕口，手指头也不听使唤，不是拨错珠子就是忘了口诀。他皱着秀气的小眉头，跟那几颗滑溜溜的珠子较上了劲。
“错了错了！公子，‘七退一还五去二’！不是那样拨！”孙老先生连连摇头。
“哎呀！这破珠子！”林晏有点烦躁了，小脸垮下来，赌气地把算盘往前一推。
“公子莫急，慢慢来，熟能生巧。”孙老先生好脾气地劝着。
林晏看看老先生布满皱纹却异常沉稳的脸，再看看那架油光水滑的老算盘，深吸一口气，又把算盘扒拉回来，笨拙地、一遍遍练习着。一下午过去，手指头被坚硬的算盘珠边缘磨得通红，火辣辣地疼。
……
夜深人静。
林晏累坏了，学算盘耗神，他早早就趴在书案上睡着了，手里还无意识地攥着一支毛笔，小脸上沾了点墨迹。
谢霄处理完公务回来，看到的就是这幅景象。他轻轻走过去，小心地抽走林晏手里的笔，又将他打横抱起，放到床上。动作轻柔，生怕惊醒了熟睡的少年。
烛光下，谢霄的目光落在林晏放在被子外面的手上。
那几根原本白嫩纤细的手指，指尖和指腹处明显磨红了一片，甚至有两个指头边缘有点破皮，看着就疼。
谢霄的眉头几不可察地蹙了一下。他在床边坐下，小心地托起林晏那只磨红的手，凑到唇边，在那微微发红破皮的指尖上，极其轻柔地吻了一下。
然后起身，从柜子里拿出一个小瓷瓶和干净的细棉布。
他蘸取了一点清凉的药膏，动作极其轻柔地涂抹在林晏磨红的指尖上，每一处都细细揉开。
睡梦中的林晏似乎感觉到了舒适，无意识地嘤咛了一声，手指微微蜷缩了一下。
谢霄等他放松，又用剪好的细棉布条，小心地把那两根破皮较重的指尖松松地包裹起来，打了个小小的结。
做完这一切，他才吹熄了烛火，躺到林晏身边，将人轻轻揽入怀中。
第二天早上，林晏迷迷糊糊醒来，习惯性地想伸个懒腰。
手指一动，咦？
不疼了？
他惊讶地抬起手，看到两个包着干净棉布的指尖。
他好奇地拆开一看，原本火辣辣疼的地方，涂着清凉的药膏，红肿消了大半，破皮的地方也被妥帖地保护着。
林晏愣了几秒，随即反应过来。他扭头，看见谢霄正背对着他站在床边，整理着官袍的衣襟。
“谢兄！”
林晏欢呼一声，像颗小炮弹似的从床上弹起来，赤着脚就扑了过去，一把从后面紧紧抱住了谢霄的腰，小脸贴在他宽阔的后背上蹭来蹭去，声音带着刚睡醒的软糯和满满的开心，“谢谢你！我的手指不疼啦！你包的？还涂了药？好舒服！”
谢霄被他撞得往前倾了一下，随即稳住身形。他转过身，看着林晏仰着的小脸上灿烂的笑容和亮晶晶的眼睛，抬手揉了揉他睡得乱糟糟的头发：“嗯。今天还去学？”
“去！”林晏用力点头，举起包着布条的手指，像举着勋章，“有这个就不怕了！孙师傅说了，熟能生巧！等我学会了，帮你管好多好多钱！”
……
秋意渐浓，州衙二堂里却暖意融融，气氛热烈。
肥皂工坊和染料工坊的管事，还有几个领头的工匠代表，都喜气洋洋地站在堂下。赵师爷正拿着账本，高声念着：
“…‘谢记肥皂坊’，本月盈余扣除原料工钱及预留运转，可分红银一百二十两！按大人定下的章程，工匠及管事分得六成，计七十二两！官府占股四成，计四十八两！”
“‘云霞染坊’，本月盈余扣除各项，可分红银一百八十两！工匠管事分得一百零八两！官府分得七十二两！”
随着一个个数字报出，堂下的工匠管事们脸上都笑开了花，互相交换着兴奋的眼神。这可是实打实的分红！靠自己的手艺和汗水挣来的！
林晏坐在谢霄下首的椅子上，比底下的人还激动。
他小身板挺得笔直，眼睛瞪得溜圆，听着赵师爷报出的每一个数字，小拳头攥得紧紧的，仿佛那钱是他自己挣的一样。
尤其是听到官府分得的那一百二十两白花花的银子（肥皂48+染料72），他感觉自己的小荷包都在跟着叮当作响！
银子被分成几份，用红纸包着，一份份发到工匠和管事手里。沉甸甸的银子入手，几个老工匠激动得手都在抖。
发完钱，众人千恩万谢地退下了。二堂里只剩下谢霄和林晏。
林晏蹭地一下从椅子上跳下来，跑到谢霄面前，兴奋得小脸通红：“谢兄！你看见了吗？一百二十两！官府白得一百二十两！这才刚开始呢！等咱们工坊再开大点，染坊再多出几种颜色，钱会更多！”
他眼睛亮得像两颗小星星，拉着谢霄的袖子就开始畅想，“有了钱，咱们就能修路！把城里那破路都铺上青石板！再开新的工坊！做什么好呢？做…做那种硬硬的瓦？或者…或者烧点好看的碗碟？谢兄你说呢？咱们能开好多好多工坊！赚好多好多小钱钱！”
他叽叽喳喳地说着，声音里充满了对未来的憧憬和干劲，仿佛已经看到了云州城道路平整、商贾云集、工坊林立的繁华景象。
那磨红的手指头带来的小挫折，早被这分红带来的巨大喜悦冲得无影无踪了。
谢霄看着眼前兴奋得手舞足蹈、眼睛里有光在跳跃的少年，听着他那些充满孩子气却又生机勃勃的构想，深邃的眼底映着窗外的秋阳，暖意流淌。
他伸出手，没有像往常一样捏后颈，而是轻轻拍了拍林晏因为激动而微微发颤的肩膀。
“嗯，”他低沉的声音带着一丝不易察觉的温和，“路要修，工坊…也可以有。”
林晏得到肯定，更是开心得不得了，已经在心里盘算着下一个“小钱钱”计划了。
窗外，秋风吹过州衙庭院里那棵老榆树，几片金黄的叶子打着旋儿落下。
冬天快来了，但人心里的火，似乎才刚刚烧旺。