傻柱广播检讨的余波还在四合院里隐隐回荡，黄昏的薄暮尚未完全吞噬天空，一股更为汹涌的时代浪潮，已经拍打到了四合院的门槛。
两辆自行车带着急促的铃声停在四合院门口。街道办的王主任，一个四十多岁、短发齐耳、常年眉头微蹙显得心事重重的干练女人，风尘仆仆地跳下车。她身后跟着年轻的干事董瑶，一个扎着两根粗辫子、脸蛋红扑扑、眼神里还带着点学生气的姑娘。董瑶手里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的文件夹和一个写着“支援钢铁元帅升帐”的登记本。
“易师傅在家吗？麻烦通知一下，街道有紧急指示，开全院大会！”王主任的声音带着不容置疑的权威和显而易见的疲惫。
易中海闻声立刻从屋里迎了出来，脸上挂着惯常的沉稳笑容：“王主任！董干事！快请进！我这就召集大家！” 他转身就对着各家各户吆喝起来：“各家各户注意了！院里所有人，马上到中院开会！街道王主任传达重要指示！都快点！”
刘海中刚在自家屋里喝了两口小酒，正为傻柱被收拾而暗自得意，听到喊声，立刻挺直了腰板，端着搪瓷茶缸就出来了——这可是在街道领导面前显示他管事大爷身份的好机会！阎埠贵则推了推鼻梁上的眼镜，心里飞快地盘算着：街道主任亲自来，肯定不是小事，得看看风向。
很快，四合院里各家各户的人都被召集到了中院。大人小孩，男男女女，或坐或站，把不大的空间挤得满满当当。空气中弥漫着晚饭后的烟火气、孩子身上的汗味，还有一丝不易察觉的紧张和好奇。
李成钢和简宁并肩站在李家门口，李建国则搬了把小凳子坐在老伴身边，都是神色平静，但也带着几分凝重。他们比普通居民更早嗅到政策的风向。傻柱顶着一只乌青眼，蔫头耷脑地站在人群后面。秦淮茹拉着棒梗与贾东旭坐在一起，旁边站着眼神闪烁的贾张氏。许大茂下班晚，刚进院就被喊住，也挤在人群里东张西望。聋老太太被一大妈搀扶着，坐在易中海特意搬来的椅子上，浑浊的眼睛在暮色中显得格外深邃。
王主任没有客套，甚至没坐下，只是站在院子中央那棵老枣树下，声音洪亮而急促地开了口：
“各位老街坊邻居同志们！现在国家正在全力推进社会主义建设，钢铁是工业的脊梁！中央号召全民动员，全党全民大办钢铁！我们街道积极响应，要立刻行动起来，建设我们自己的小高炉，为1070万吨钢的宏伟目标贡献一份力量！”
她的话语像投入平静湖面的巨石，激起阵阵涟漪。人群中响起低低的议论声。
王主任提高了音量，压过议论：“今天来，是传达上级指示，号召大家做到两点！”
董瑶适时地打开了文件夹，做好了记录的准备。
“第一！号召全院身体条件允许的青壮年同志，踊跃报名参加街道小高炉的建设！这是为国立功、为社会主义建设添砖加瓦的光荣任务！工期紧、任务重，需要我们每一个人贡献力量！有技术的出技术，有力气的出力气！”
“第二！发动群众，踊跃捐献家中闲置的铁器！支援炼钢！锅碗瓢盆、废旧农具、铁钉铁皮、旧炉子旧铁桶……只要是铁的，都可以捐出来！炼成钢铁，就是为国家工业化做贡献！这关系到我们能不能早日超英赶美！关系到社会主义建设的速度！”
王主任的语气铿锵有力，充满了不容置疑的紧迫感和宏大叙事的感召力。她扫视了一圈表情各异的居民，目光在李成钢这个片警身上微微停顿了一下，似乎想从他脸上看到更多的支持，但李成钢只是微微点头，神情依旧沉稳。
“同志们！”王主任最后强调：“这是政治任务！是考验我们工人阶级觉悟和人民群众爱国热情的时候！我们要发扬‘人有多大胆，地有多大产’的精神！克服一切困难，完成指标！街道会统一登记捐献物品和报名人员！”
说完，她转向易中海、刘海中、阎埠贵三位管事大爷：“易师傅、刘师傅、阎老师，动员和登记工作就交给你们院组织了！务必落实好！董干事会协助登记。我还要赶去下一个院传达，这里就拜托你们了！” 说完，王主任和董瑶低声交代了几句，董瑶点点头留了下来，王主任则风风火火地骑上自行车，消失在了越来越浓的暮色里。
王主任一走，气氛似乎微妙地松弛了一瞬，但随即又被一种无形的压力所取代。董瑶抱着登记本，有些局促地站在人群前，看向三位大爷。
易中海第一个站出来，他清了清嗓子，脸上是惯常的、带着几分悲悯情怀的严肃：
“各位邻居！刚才王主任的话，大家都听到了！这是国家大事！是关系到我们能不能挺直腰杆子的大事！咱们四合院，一直以来都是先进大院，是团结互助的模范！在这关键时刻，绝不能落后！我易中海，作为院里的一大爷，带头表个态！”
他环视全场，目光恳切：“咱们炼钢，是为了国家强大，为了子孙后代！家里那些个旧铁锅、破菜刀、不用的铁皮桶、生锈的铁钩子……留着占地方，扔了可惜，捐出来炼钢，那是化废为宝！是支援国家建设！大家回去都好好翻翻，别藏着掖着，有多少捐多少！想想咱们志愿军在朝鲜，用血肉之躯跟敌人的钢铁较量，咱们现在有这个机会为国家炼钢，还有什么舍不得的？”
他巧妙地偷换了概念，把“闲置铁器”的范围悄悄扩大到了“旧铁锅、破菜刀”，甚至暗示“藏着掖着”就是觉悟不高。一些原本只打算捐点铁钉铁皮的住户，脸上露出了犹豫和为难的神色。易中海满意地看到这种效果，他要的就是这种“道德高地”的压力，让全院捐得越多，他这个一大爷的动员工作就越有成绩，在街道眼里就越有面子。至于捐了锅怎么做饭？那是各家自己的事，总会有办法的，实在不行上他家搭伙？不可能！最多借个火……
刘海中早已按捺不住。他觉着自己政治觉悟最高，是当领导的料，这种在街道干事面前露脸、体现觉悟的机会怎能错过？易中海话音刚落，他立刻挺着肚子上前一步，声音洪亮得近乎夸张：
“一大爷说的太对了！我刘海中坚决拥护国家号召！觉悟不能只停留在嘴上，要体现在行动上！我代表我们老刘家，捐！”
他大手一挥，颇有几分豪迈气势：“我们家那个冬天做饭取暖的大铁炉子！捐了！还有家里的几个铁盆子，也捐了！炼铁炼钢都是好材料！” 他这话一出，院里响起一片低低的惊呼。捐铁炉子？这刘胖子可真下血本！冬天咋办？
二大妈在人群里急了，忍不住小声埋怨：“老刘！炉子捐了咱冬天烧啥？” 刘海中立刻狠狠瞪了她一眼，压低声音斥道：“妇道人家懂什么！这是政治觉悟！炉子没了可以克服！冻不死人！” 他心里的小算盘打得啪啪响：捐个笨重的大炉子，显得他贡献巨大，觉悟冲天，肯定能压过易中海一头！至于冬天？到时候再说，说不定街道会优先照顾他这样的“积极分子”呢？何况……他瞥了眼自家窗户，窗台下还藏着他最宝贝的、擦得锃亮的黄铜烧水壶，那是坚决不能捐的“传家宝”！捐炉子就算割肉了，大头得保住脸面！
阎埠贵推了推眼镜，看着刘海中的“壮举”，再看看易中海那副“道德楷模”的样子，心里冷笑一声。他慢悠悠地站出来，脸上堆着学习文件时才有的认真表情：
“两位大爷觉悟高，行动快，是我们学习的榜样！国家号召，我们小老百姓必须响应！我们阎家，虽然清贫，但支援国家建设的心是赤诚的！”
他回家摸索了一会，走了出来拿一个纸包露出一小把东西。他把东西摊在手心，往前递了递，对着董瑶和众人展示：
“这是我们家翻箱倒柜找出来的——七根生锈的铁钉！还有，”他又从另一个口袋摸出两个更小的东西，“两个旧门鼻儿（门栓上的铁鼻环）！虽然不多，也是我们全家的一片心意！锈是锈了点，但只要回炉，一样是好钢！”
院里有人忍不住发出了嗤笑声。这也太抠了！七根生锈的铁钉？两个小门鼻儿？够干嘛的？
阎埠贵却面不改色心不跳，说得无比诚恳：“我们家人多口粮紧，铁器实在匮乏。捐多捐少都是心意，重在参与，响应号召嘛！董干事，您给登记上？” 他心里门儿清：捐多了心疼！捐太少又显得太不像话。这几根铁钉和门鼻儿，既完成了“捐献”的动作，堵住了别人的嘴，又最大限度地保住了他家的铁锅、菜刀、火钳子（那可都是正经要用的好东西）。算盘精的本能让他精准地踩在了“及格线”上。他甚至想好了，要是有人质疑，他就哭穷，说家里孩子多负担重，实在没多余的铁物件。
三位大爷各显神通，一个唱道德高调逼捐，一个献祭大件搏名声，一个抠抠索索保家底，都打着“响应号召”的旗号，揣着自己的小九九。
在他们的“榜样”带动和“集体荣誉”的压力下，其他住户也开始了捐献：
贾张氏死死抱着她腌咸菜的大瓦缸（可惜是陶的，不是铁的），坚决不让动。秦淮茹无奈，只好把家里一把豁了口的破菜刀和一个漏水的破搪瓷盆底（铁的）捐了出来，贾张氏还心疼得直嘟囔。
许大茂眼珠一转，跑回家翻出几段废弃的铁丝网和一个锈得不成样子的破铁皮桶，慷慨地捐了。但他新买的菜刀和剪胶片的专用小剪刀，早就被他藏在床底下最深处。
一些普通住户，慑于三位大爷尤其是易中海和刘海中营造的气氛，也纷纷拿出了一些旧铁锁、坏掉的铁锅铲、几块零碎铁皮等东西。虽然心疼，但也不敢显得太落后。
聋老太太看着眼前这场闹剧般的“捐铁”大会，浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的情绪。她颤巍巍地让一大妈把自己坐的那个旧铁盆（冬天放炭火取暖用的）拿过来，推给董瑶，沙哑地说：“拿去吧……炼钢……炼钢……”
李家，李建国看了看儿子李成钢。李成钢微微摇头，低声说了句：“爸，咱家那报废的自行车齿轮和链条了，捐了吧。其他的，锅灶做饭还得用。” 李建国点点头，让老伴回家拿了那把坏掉的锄头捐了。李成钢明白政策，但更明白实际。他不会像易中海那样鼓动别人捐吃饭的家伙，也不会像刘海中那样打肿脸充胖子，更不会像阎埠贵那样敷衍了事。他捐出确实无用的废铁，既尽了义务，也不影响生活。他冷眼看着三位大爷的表演，眉头微蹙，对某些人借着政策搞道德绑架的行为深感不齿。
董瑶认真地记录着每一户捐献的物品，看着登记本上五花八门、价值天差地别的“铁器”，从刘海中的大铁炉子，到阎埠贵那几根生锈的铁钉，心里五味杂陈。她感到一种巨大的荒诞感和无力感，却又被这狂热的氛围裹挟着，只能埋头记录。
中院里，堆积起来的“废铁”渐渐多了起来，三位管事大爷看着这“成果”，脸上都露出了各自满意的神情——易中海觉得动员到位了，刘海中觉得自己风头出尽了，阎埠贵觉得自己保本了。