那杀意来得毫无征兆，冰冷、纯粹、迅捷如电，仿佛早已与河畔的阴影融为一体，只待猎物踏入陷阱的瞬间，才露出致命的獠牙！一股尖锐的破空声被压缩到极致，几乎微不可闻，却带着洞穿金铁的凌厉，直刺周不言后心要害！
换作寻常修士，哪怕是金丹境界，在心神被河滩尸体吸引的刹那，也绝难避开这蓄谋已久、刁钻狠辣的致命一击！
但周不言并非寻常修士！
他历经苗疆血战、沉棺渡险死还生、襄阳夜斗蛊医，无数次在生死边缘磨砺出的战斗本能，早已融入骨髓。在那杀意及体的瞬间，他甚至来不及思考，身体便已先于意识做出了反应！
“哼！”
一声冷哼，周不言并未转身，也未试图向前扑倒躲避——那只会将后背更完整地暴露给敌人。他足下猛地一拧，身形如同鬼魅般向左侧硬生生横移半尺！同时，一直收敛的气息骤然爆发，玄黄道炁自主护体，在身后凝聚成一层坚韧的无形壁垒！
“嗤——！”
利器撕裂布帛的声音响起！周不言只觉得后背传来一股巨力，如同被攻城锤击中，那层仓促凝聚的玄黄气壁剧烈震荡，光芒明灭，竟被那袭击生生撕裂！一股阴寒刺骨、带着强烈侵蚀性的力量透体而入，让他气血一阵翻腾，喉头微甜！
但他终究是避开了心脏要害，那偷袭之物擦着他的右肋边缘掠过，带起一溜血花！
直到此时，周不言才得以转身，看清了袭击者。
那是一个完全融入阴影中的身影，身着紧身夜行衣，连头脸都被黑布包裹，只露出一双毫无感情、如同死水般的眼睛。他手中握着一柄不过尺半长短、通体漆黑、毫无反光的怪异短刺，刺身流淌着与那九菊邪石同源的阴邪气息，显然是一件专破护体真元的邪门兵器。
一击不中，那黑影毫不停留，身形如同没有骨头的毒蛇，贴着地面一滑，手中黑色短刺化作数道毒辣的乌光，分别刺向周不言的丹田、咽喉、双眼！招式狠戾，速度奇快，完全是军中刺杀之术与东瀛忍术结合的产物，只为取人性命，没有丝毫花哨！
“藏头露尾的鼠辈！”周不言眼中寒光大盛，杀意凛然。对方一出手便是绝杀，若非他反应够快，此刻已是地上的一具尸体！
他不再保留，背后却邪剑感受到主人的怒意与杀机，发出一声清越震耳的嗡鸣，自动出鞘三寸！凛冽的清辉如同月华泼洒，瞬间将周遭的阴邪气息涤荡一空！
周不言右手并指如剑，并未完全拔剑，而是以指代剑，引动却邪剑出鞘部分散发出的沛然剑气，迎着那数道袭来的乌光直刺而去！指尖所向，空气仿佛都被切开，发出尖锐的厉啸！
“叮！叮！叮！”
数声清脆急促的金铁交鸣之声炸响！剑气与黑色短刺剧烈碰撞，火星四溅！
那黑影显然没料到周不言反应如此之快，手段如此凌厉，更没想到他背负的长剑竟有如此灵性与威能！他只觉得一股中正平和却又霸道无比的剑气顺着短刺传来，震得他手臂发麻，体内邪力运转都为之凝滞了一瞬！那柄显然不是凡品的黑色短刺，在与却邪剑气的交击下，竟然发出了细微的哀鸣，刺尖处出现了一丝几乎不可见的裂纹！
“好厉害的剑！”黑影心中骇然，知道遇到了硬茬子，萌生退意。他身形猛地向后一仰，如同融入地面的影子般向后滑去，同时左手一扬，数枚淬着幽蓝剧毒、形如手里剑的暗器带着凄厉的尖啸，呈品字形射向周不言面门，试图阻其追击！
“想走？留下吧！”
周不言岂容他逃脱！此人显然是九菊一派的杀手，知晓内情，更是心腹大患！他脚下《踏雪无痕》步法展开，身形如影随形，紧贴而上，对那射来的毒镖看也不看，左手大袖一挥，一股柔韧绵长的气劲卷出，如同清风拂柳，竟将那三枚势头凶猛的毒镖轻飘飘地卷飞出去，钉在一旁的柳树干上，树干瞬间变得乌黑！
与此同时，他右手剑指去势不减，指尖凝聚的剑气骤然暴涨，化作一道凝练无比的青色长虹，后发先至，直刺黑影背心！
那黑影感受到背后那足以洞穿一切的凌厉剑气，亡魂大冒，知道自己若被击中，必死无疑！他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，身上黑光一闪，速度陡然加快三分，试图做最后一搏！
然而，周不言的剑气更快！更利！
“噗嗤！”
青色剑虹如同热刀切油，毫无阻碍地穿透了黑影的护体邪光，自其后心刺入，前胸透出！
黑影前冲的身形骤然僵住，他低头，难以置信地看着自己胸前那个正在迅速扩大的、被清冽剑气不断净化的空洞。他张了张嘴，想要说什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声，眼中的神采迅速黯淡下去。
周不言收回剑指，却邪剑“铿”的一声自动归鞘。他走到黑影尸体旁，看着那迅速在剑气净化下化作飞灰的尸体，眉头微蹙。此人行事果决狠辣，一击不中远遁千里，是标准的死士作风。若非却邪剑威力惊人，自己又临机应变，恐怕真要吃亏。
他在那即将彻底消散的飞灰中，找到了一枚与阿古曼身上相似的、刻着九瓣菊与蛇纹的令牌，只是编号变成了“柒”。此外，还有一个小巧的、以某种兽骨制成的哨子，上面萦绕着微弱的精神波动，似乎是用来传递讯号或操控某些东西的。
“编号柒……看来像他这样的杀手，至少还有六个，甚至更多。”周不言收起令牌和骨哨，心情沉重。九菊一派在汴梁的势力，比他预想的还要庞大和严密。
他这才有空去看河滩上那只戴着菊花银镯的断手。仔细探查之下，发现这断手并非被利器砍断，伤口处血肉模糊，带着撕扯和腐蚀的痕迹，更像是被某种力量巨大的怪物生生撕咬下来的！而且断手的主人死亡时间，就在一两个时辰之内！
“内讧？还是……他们在这里进行某种危险的‘试验’，导致了失控？”周不言看着浑浊的汴河水，联想到清尘提到的甜水巷离魂症、宫中异闻，以及那可能与水脉相通的灵感铁塔，一个模糊却令人不安的猜想逐渐浮上心头。
九菊一派，恐怕不仅仅是在污染水脉，他们很可能在利用汴梁复杂的水系和龙气，培育或者召唤某种极其可怕的“东西”！这断手的主人，或许就是不幸的牺牲品之一。
必须尽快查明真相！
周不言不再停留，清理了一下现场痕迹，身形一闪，便离开了这处杀机四伏的河湾，向着城内开宝寺的方向疾行而去。阳光照在他青衫之上，却驱不散那萦绕在汴梁上空的无形阴霾。