厉飞雨驾着小木船在深海行了半月，海色从湛蓝渐变成墨黑，连日光都难穿透厚厚的水层，只能靠岩壁上偶尔闪过的磷火石辨认方向。他要找的 “熔岩海沟” 藏在乱星海东部的 “黑潮带” 下，据说海沟底部有常年不熄的海底火山，赤焰铜就凝结在火山口的岩壁上 —— 那是《九劫涅盘经》中 “淬脉篇” 的关键灵材，能将断脉处的碎灵重新熔接，比深海云母的效用强十倍。
可黑潮带的凶险远超想象。前几日遇到一群 “噬铁鲨”，鲨鱼的牙齿能咬碎玄铁，小木船的船底被啃出好几个洞，厉飞雨靠着手头仅剩的碎石和体修的反应，才勉强用碎石扎穿鲨鱼的眼窝，逼退鱼群。此刻他正蹲在船尾补船底，指尖被海水泡得发皱，怀里的深海云母只剩最后一片，暖意越来越淡，断脉处的酥麻感也弱了几分 —— 他知道，再找不到赤焰铜，之前的温养效果恐怕要白费。
“轰隆 ——”
突然，远处的海沟方向传来一声闷响，紧接着海水剧烈晃动，小木船像树叶般被抛起，厉飞雨急忙抓住船舷，才没被甩出去。他抬头望去，只见黑潮带深处的水面翻起通红的浪花，像是有岩浆涌了上来，隐约能看到一道黑影在浪花中晃动，身形竟比之前的噬铁鲨还大十倍。
“是‘熔岩巨章’！” 厉飞雨心里一紧 —— 他在石礁港时听老渔民说过，黑潮带里有能吞掉整艘商船的巨章，触手带着岩浆的温度，能轻易将玄铁船板烧穿。他刚想调转船头避开，那道黑影却猛地朝小木船扑来，一根水桶粗的触手带着通红的火星，直砸向船身！
厉飞雨纵身跃出船外，同时抓起船板上的碎石，用尽全力掷向触手的吸盘 —— 那里是巨章的弱点。碎石砸中吸盘，巨章疼得嘶吼一声，触手猛地缩回，却又有三根触手从侧面袭来，将小木船缠得粉碎。厉飞雨在海水中翻滚，避开袭来的触手，可断脉处的隐痛突然发作，动作慢了半拍，一根触手擦着他的胳膊划过，滚烫的粘液烫得他胳膊瞬间起了水泡。
就在这时，一道粗哑的声音突然从空中传来：“小子，躲得倒挺快，就是力气差了点！”
厉飞雨抬头，只见一个满脸胡子的壮汉站在一块漂浮的火山岩上，汉子穿着件破旧的麻布褂子，腰间系着根兽皮绳，满脸的胡子纠结在一起，遮住了大半张脸，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的精铁。最让厉飞雨心惊的是，汉子周身萦绕着一股雄浑的气息，虽没刻意释放，却让周围翻腾的海水都平静了几分 —— 这气息他太熟悉了，和之前一拳崩岛的金光巨汉如出一辙！
没等厉飞雨反应，壮汉突然纵身跃下，右手握拳，朝着巨章的头部狠狠砸去。拳头刚出，周围的空气突然变得滚烫，拳头上竟泛起一层淡淡的金光，和当初崩岛时的金光一模一样！“砰 ——” 拳头砸在巨章的脑袋上，巨章连嘶吼都没发出，庞大的身躯就像破布般被砸飞，重重撞在海沟的岩壁上，溅起漫天的碎石和岩浆，很快没了动静。
厉飞雨在海水中愣住了 —— 这一拳的力道，比他巅峰时的涅盘拳强百倍不止，绝对是那个金光巨汉！他急忙游到火山岩旁，刚想开口，壮汉却先一步蹲下身，盯着他的胳膊，眉头皱了起来：“断脉？还能靠肉身躲开熔岩巨章的触手，你小子练的是炼体术？”
厉飞雨握紧拳头，警惕地看着壮汉：“前辈是谁？为何会在这里？” 他不敢放松 —— 此前种种，让他对实力远超自己的人本能地警惕。
壮汉咧嘴一笑，胡子都跟着晃动：“你可以叫我蛮胡子。至于为什么在这 ——” 他指了指海沟底部的火山口，“我在这练功啊’，顺便等个能接我传承的人。没想到等了十年，没等来像样的，倒等来个断了脉还能硬撑的小子。”
他说着，突然伸手抓住厉飞雨的手腕，指尖的温度滚烫，一股雄浑的力量顺着手腕涌入厉飞雨体内，在断脉处轻轻游走。厉飞雨想挣脱，却发现自己的身体像被钉住般，连动一根手指都做不到。蛮胡子的眼神越来越亮，嘴里喃喃道：“好底子！骨髓里还有涅盘火的余烬，是《九劫涅盘经》吧？那可是和我这托天魔功齐名的炼体顶级功法！”
厉飞雨心里剧震 —— 蛮胡子竟能一眼看穿他的功法底子！他急忙问道：“前辈认得《九劫涅盘经》？”
“自然！” 蛮胡子松开手，坐在火山岩上，从怀里掏出个酒葫芦，猛灌了一口，“老子都1000多岁了知道的事情远比你想象的多的多，而且我和一个叫战尊者的交过手对他很是佩服呢。”
提到战尊者，厉飞雨的警惕少了几分 —— 战尊者是《九劫涅盘经》的传承者，满胡子能说出这段过往，想必不没上面恶意。可没等他松口气，满胡子突然话锋一转，眼神变得锐利：“小子，我看你断脉却心不死，是想找灵材重铸经脉，继续走炼体路吧？”
厉飞雨点了点头，没隐瞒：“晚辈想找赤焰铜髓，熔接断脉。”
“赤焰铜髓？那玩意在火山口最深处，有熔岩巨章的老巢挡着，你就算找到也拿不到。” 蛮胡子晃了晃酒葫芦，“不过，我能帮你 —— 我知道一条密道能直通火山口，还能教你托天魔功的‘淬脉诀’，比你那涅盘经的淬脉篇快三倍。但条件是，你得拜我为师，接我这托天魔功的传承。”
厉飞雨愣住了，他没想到满胡子会突然提出收徒。他犹豫道：“前辈，晚辈已有涅盘经的传承，恐怕……”
“恐怕什么？” 蛮胡子打断他，语气突然沉了下来，“你以为我想收徒？我寿元只剩几十年了！托天魔功威能无穷，我当年为了破‘托天境’，强行燃烧寿元，现在离坐化只剩三十年左右了。这十年我守在这，就是想找个能练托天魔功的炼体胚子，不然这功法就真要失传了！”
他说着，突然站起身，周身的金光再次泛起，这次不是拳头，而是周身的肌肉开始蠕动，皮肤下浮现出密密麻麻的黑色纹路，像有无数条小蛇在游走 —— 那是托天魔功的 “魔纹境”，比金光巨汉时的 “金身境” 更进一层！“小子，你看清楚了，托天魔功能让你在三年内重铸经脉，甚至突破到涅盘经的‘涅盘境’，比你自己找灵材摸索快十倍！你要是不答应，别说赤焰铜，你能不能活着离开黑潮带都难说！”
厉飞雨看着满胡子身上的魔纹，又摸了摸怀里仅剩的深海云母，心里天人交战 —— 他想靠自己的力量恢复，可蛮胡子的条件太诱人了：密道、淬脉诀、三年重铸经脉，这些都是他现在最需要的。而且蛮胡子虽强势，却没半点恶意，反而带着一种 “求传承而不得” 的急切。
蛮胡子见他犹豫，又放缓了语气：“小子，我知道你信不过我，而且断脉之痛不好受。只要你拜我为师，我绝不为难你，更不会逼你改修功法 —— 托天魔功和涅盘经能互补，你要是能融会贯通，将来成就绝不会低于战尊者！”
海风卷起蛮胡子的破麻布褂，露出他腰间的兽皮绳，绳上挂着一块黑色的石头，正是他说的 “托天石”，石头上泛着淡淡的金光，和厉飞雨骨髓里的涅盘余烬隐隐呼应。厉飞雨深吸一口气，想起破浪号众人的嘱托，想起南宫婉的传讯玉符，想起自己 “重握裂山斧” 的执念 —— 他不能放弃这个机会。
他对着蛮胡子深深鞠了一躬，语气坚定：“徒儿厉飞雨，愿拜前辈为师！”
蛮胡子愣了一下，随即哈哈大笑，胡子都快翘起来了：“好！好！你那几个废物师兄师姐我就不用管了，我蛮胡子终于有满意的徒弟了！我身价不菲寿元也不多了，汝当勉励之。走，为师带你去拿赤焰铜，再教你淬脉诀，保证让你三个月内感受到经脉重接的滋味！”
说着，蛮胡子拉起厉飞雨的手，纵身跃向海沟深处。黑色的海水中，一道金光裹着两人的身影，朝着火山口的方向飞去，留下一串翻腾的浪花，像是在为厉飞雨的新征程喝彩。