离开黑水城后，楚晏和摇光一路疾行，专挑人迹罕至的荒山野岭，将敛息玉符的效果催动到极致，小心规避着可能存在的眼线。
数日后，一片极其荒凉、死寂的山脉映入眼帘。
这里的山体呈现出一种病态的灰白色，仿佛被抽干了所有生机，草木绝迹，连岩石都显得脆弱不堪，随处可见巨大的裂缝和坍塌的洞穴。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息，灵气稀薄到几乎感觉不到，反而有一种无形的压力笼罩着四方。
千枯洞，并非指某一个具体的洞穴，而是指这片巨大无比的、干枯死寂的地下溶洞群。其内部错综复杂，遍布天然迷阵和空间裂缝，更生活着一些适应了死寂环境的诡异生物，危险重重。但同时，也因为其古老和特殊的环境，偶尔会有上古遗迹或宝物出世，吸引着亡命之徒前来冒险。
根据灰衣人提供的方位，楚晏很快找到了其中一个较大的入口。那是一个隐藏在巨大山体裂缝深处的、黑黝黝的洞口，如同巨兽张开的大口，散发着阴冷死寂的气息。
洞口附近，可以看到一些零星的打斗痕迹和早已风化发黑的枯骨，无声地诉说着此地的危险。
“跟紧我，里面情况复杂，神识也会受到很大压制。”楚晏叮嘱道，率先步入了黑暗的洞穴之中。
摇光紧随其后，月华之力在指尖微微流转，照亮方寸之地。
一入洞穴，一股更加浓郁的腐朽和死寂气息扑面而来，同时还夹杂着一丝若有若无的血腥味。通道崎岖向下，四壁光滑，像是被水流冲刷过，但如今早已干涸。
越往深处走，光线越暗，岔路越多，如同迷宫一般。若非楚晏神魂强大，记忆力和方向感极佳，恐怕早已迷失方向。即便如此，他也只能根据那枚微小残片上微弱的感应，朝着大致方向前进。
途中，他们遭遇了几波栖息在黑暗中的毒虫和地底妖蝠，但都被楚晏轻易解决，并未造成太多麻烦。
然而，随着不断深入，楚晏的眉头却渐渐皱了起来。
太安静了。
虽然千枯洞本就死寂，但这种安静，似乎有些不同寻常。仿佛暴风雨前的宁静。
而且，他强大的灵觉隐隐感觉到，似乎有不止一道目光，在黑暗中窥视着他们。但当他仔细探查时，却又一无所获。
“小心些，有点不对劲。”楚晏传音给摇光。
摇光也点了点头，她也感觉到了那股若有若无的压抑感。
两人更加警惕，速度也放慢了下来。
又前行了约莫半个时辰，穿过一条狭窄的甬道，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下空腔。
空腔中央，竟然有一片不大的、早已干涸的地下湖床。湖床中央，矗立着一根奇特的、仿佛由无数枯骨堆积而成的苍白石柱。
而就在那石柱顶端，一点微弱的、与楚手中残片同源的波动，正隐隐散发出来！
钥匙碎片！就在那里！
楚晏眼神一凝，但却没有立刻上前。
因为，在那干涸的湖床周围，影影绰绰，竟然早已站着不下十余人！
这些人分成三个阵营，呈鼎立之势，彼此警惕对峙，气氛剑拔弩张。显然，他们的目标，同样是那石柱顶端的钥匙碎片！
而当楚晏看清其中一方人马时，眼中瞬间爆发出冰冷的杀意！
那一方只有两人，皆身穿黑衣，面带黑巾，气息阴冷诡异——正是无面组织的杀手！
其中为首那人，虽然遮住了面容，但那独有的、灵境巅峰的阴鸷气息，以及腰间佩戴的一枚不起眼的弯月形玉佩，让楚晏瞬间认出了他的身份——
影杀长老麾下三大杀将之一，代号“残月”！
当年围杀前身大胤国师楚晏的众多高手中，就有此人！虽然当时他只是个不起眼的灵境中期，但那种如同毒蛇般的阴冷气息，楚晏绝不会记错！
真是冤家路窄！
没想到在这里，遇到了前世参与围杀自己的仇人！
与此同时，残月似乎也察觉到了楚晏二人的到来，以及其他两方人马的警惕目光。他缓缓转过头，当他的目光扫过楚晏的脸时（楚晏并未易容），先是微微一怔，随即瞳孔骤然收缩，露出了极度震惊和难以置信的神色！
显然，他也认出了楚晏！
虽然楚晏如今容貌气质与前世大胤国师时有很大变化，但那份深植于灵魂深处的独特印记，以及那双仿佛能洞穿幽冥的眼睛，让残月瞬间将其与记忆中那个恐怖的身影重叠了起来！
“不……不可能！你……你怎么可能还活着？！”残月失声惊呼，声音因为极度的震惊而变得尖利扭曲，在这死寂的空腔中显得格外刺耳。
他这一声惊呼，顿时将在场所有势力的目光，都吸引到了楚晏的身上！
另外两方人马也露出了惊疑不定的神色。一方是三名穿着兽皮、身材魁梧、图腾纹身、散发着蛮荒气息的南疆土着，为首的是一名脸上有着狰狞蜈蚣疤痕的老者，气息赫然也是灵境巅峰！另一方则是四名穿着统一白色云纹服饰、气质超凡脱俗的修士，两男两女，为首的是一位面容冷峻、背负古剑的青年，修为同样深不可测，竟也达到了灵境巅峰！
南疆巫族和……中州云梦阁的人？
楚晏目光扫过，瞬间判断出另外两方的来历。云梦阁乃是中州大派，实力雄厚，门人极少在南疆走动，没想到也会出现在这里。
此刻，所有人都因为残月那一声充满惊恐的“你怎么可能还活着”而紧紧盯着楚晏，猜测着他的身份。
楚晏面对众多目光，尤其是残月那见鬼般的眼神，心中冷笑，面上却波澜不惊，淡淡开口道：“看来，认识我的人还不少。残月，别来无恙？”
他直接点破对方身份，更是坐实了残月的猜测！
残月脸色剧变，眼中惊骇更浓，下意识地后退了半步，如临大敌！他身后的那名无面杀手也是紧张地握紧了兵器。
楚晏前世留给他们的阴影实在太深了！那可是言出法随、几乎以一己之力抗衡整个王朝围杀的绝世狠人！虽然最后被赐死，但谁能想到他竟然会出现在这里？！而且看起来……修为似乎远不及前世，但那种睥睨天下的气场，却丝毫未变！
“装神弄鬼！”就在这时，那南疆巫族的老者冷哼一声，打破了僵局，他操着生硬的中原话，目光贪婪地看向石柱顶端，“不管你们是谁，识相的，就赶紧滚开！那‘祖神之钥’的碎片，是我黑巫族的圣物，岂容外人觊觎！”
祖神之钥？这些南疆土着如此称呼那钥匙碎片？
而那云梦阁的冷峻青年也缓缓开口，声音清冷：“此物与我云梦阁有缘，奉师门之命，必须带回。无关人等，退散。”语气虽然平淡，却带着一股不容置疑的傲慢。
残月此刻也强行压下心中的惊骇，眼神重新变得阴鸷狠毒。他仔细感知着楚晏的气息，发现对方似乎只有灵境后期（楚晏刻意压制），并非前世那深不可测的修为，胆气顿时壮了不少。
“哼！不管你是人是鬼，既然来了，就别想走了！”残月阴恻恻地说道，杀意凛然，“正好拿下你，交给影杀长老和王爷发落！想必是大功一件！”
三方势力，目标都是钥匙碎片，此刻却因为楚晏的出现，气氛变得愈发微妙和紧张。
楚晏将各方反应尽收眼底，心中冷笑更甚。
看来，灰衣人提供的情报，果然没安好心。这里根本不是什么“相对容易获取”的地方，而是一个早已布好的陷阱，或者至少是一个多方争夺的漩涡中心！
是想借刀杀人？还是想试探他的实力？
无论如何，这钥匙碎片，他志在必得！
而残月……前世之仇，今日正好收点利息！
楚晏缓缓上前一步，目光平静地扫过三方人马，最终落在残月身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“想要碎片？可以。”
“想要拿我？也可以。”
“就看你们……有没有这个本事了。”
话音落下，他周身气息不再压制，灵境后期巅峰的修为轰然爆发，虽然不如对面三位灵境巅峰，但那凝练无比、蕴含着星辰与混沌气息的威压，却让所有人脸色都为之一变！
大战，一触即发！