钱公公那肥胖的手指，不轻不重地拍在石板上，发出的闷响却如同重锤，敲在楚晏的心尖上。
冷汗瞬间浸透了楚晏的内衫，但他脸上那谄媚惶恐的笑容却丝毫未变，甚至更加“真诚”了几分，腰弯得更低，声音带着哭腔：
“钱公公明鉴！小的就是有天大的胆子，也不敢在宫里藏宝贝啊！这……这石板松动了，小的刚才差点绊一跤，就……就下意识踩了两脚，想把它踩实些，免得绊倒了哪位贵人……小的该死！小的该死！”
他一边说着，一边真的用脚在那石板上小心翼翼地踩了踩，动作笨拙而慌乱，完全一副没见过世面、胆小怕事的小民模样。
钱公公眯着小眼睛，仔细盯着楚晏的每一个细微表情和动作，似乎想从中找出破绽。他身后那两个小太监也狐假虎威地瞪着楚晏。
空气仿佛凝固了，只剩下楚晏“砰砰”的心跳声——当然，这心跳声被他刻意用灵力微微放大，显得更加惊慌失措。
几息之后，钱公公忽然“噗嗤”一声笑了出来，脸上的审视化为一种戏谑的嘲讽：“瞧你那点出息！踩个石板都能吓成这样？真是烂泥扶不上墙！”
他似乎相信了楚晏的说辞，或者说，他根本不认为一个刚进宫、看起来如此懦弱的小学徒，有胆量和能力在御花园做手脚。
“行了行了，别在这儿碍眼了。”钱公公不耐烦地挥挥手，“赶紧滚回去干活！要是让咱家发现你偷奸耍滑，仔细你的皮！”
“是是是！多谢钱公公！小的这就滚！这就滚！”楚晏如蒙大赦，点头哈腰，几乎是小跑着离开了御花园，直到拐过弯，再也看不到钱公公等人，才放缓脚步，后背已然湿透。
好险！
这皇宫之内，果然步步惊心！一个小小的管事太监，都有如此敏锐的观察力！
经此一吓，楚晏更加谨慎。他确认无人跟踪后，并未立刻回库房，而是绕路去了趟茅房，又故意在其他地方晃悠了一圈，才返回住处。
接下来的两日，风平浪静。
楚晏按部就班地干活，暗中观察，没有再去老槐树。他相信冯保的人一定能按时取走情报。
果然，第三日清晨，他在晾晒药材时，无意中听到两个小太监低声交谈。
“听说了吗？昨夜冷宫那边又闹鬼了！”
“可不是吗！巡夜的兄弟说听到芷兰苑那边有女人哭声，还有……还有挖土的声音！吓得他们没敢细看就跑了！”
“真是邪门……那地方多少年没人去了……”
楚晏心中一动。芷兰苑？挖土的声音？是冯保的人已经行动了？还是黑色曼陀罗因为情报可能泄露，在加强戒备或者转移？
无论如何，这都说明他送出的情报起了作用！
他必须更加小心，同时等待冯保的下一步指示。
又过了平静却暗流涌动的一天。
傍晚时分，楚晏正在库房记录药材入库，钱公公忽然又晃悠了过来，手里还拿着一个精致的食盒。
“小林子啊，”钱公公脸上带着一种看似和蔼，却让人捉摸不透的笑容，“这几天干活还算勤勉，喏，这是贵妃娘娘赏赐给咱们御药房的点心，咱家赏你一块，尝尝鲜。”
说着，他打开食盒，里面是几块做工极其精美、散发着诱人甜香的荷花酥。
事出反常必有妖！
楚晏心中警铃再次响起。这钱公公前几日还对自己横挑鼻子竖挑眼，今天突然如此“好心”？这点心……恐怕有问题！
但他不能拒绝！拒绝就是不给面子，立刻就会引起怀疑！
“多谢钱公公赏赐！多谢贵妃娘娘恩典！”楚晏脸上立刻露出受宠若惊、感激涕零的表情，双手颤抖地接过那块荷花酥，仿佛这是什么稀世珍宝。
他拿着点心，放在鼻子下深深吸了一口气，满脸陶醉，赞不绝口：“真香啊！小的这辈子都没见过这么精致的点心！”
同时，他暗中运转星月戒的力量，一丝微不可察的净化之力悄然探入点心内部。
果然！在点心的馅料深处，隐藏着极细微的、无色无味的药粉！并非致命毒药，而是一种能让人精神放松、多话的迷幻类药物！
这死太监！果然没安好心！是想套他的话！
楚晏心中冷笑，面上却毫不犹豫，张开嘴就要把点心往嘴里送。
就在点心即将入口的瞬间，他的手腕“不小心”猛地一抖！
“哎呀！”
那块精致的荷花酥直接掉在了地上，还滚了两圈，沾满了灰尘。
“啊！小的该死！小的该死！”楚晏顿时吓得脸色惨白，手忙脚乱地就要去捡，声音带着哭腔，“小的笨手笨脚！糟蹋了钱公公的赏赐！小的罪该万死！”
钱公公脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝愠怒和失望，但看着楚晏那副吓破了胆、恨不得以头抢地的模样，又实在发不出火来，只能没好气地骂道：“没用的东西！连块点心都拿不稳！算了算了，滚一边去吧！看着你就来气！”
“是是是！小的这就滚！这就滚！”楚晏再次“狼狈不堪”地退下，心中却冷笑连连。跟我玩这套？前世宫斗戏码我见得多了！
经此两次试探，楚晏基本确定，这个钱公公即便不是黑色曼陀罗的人，也绝对是个见风使舵、喜欢拿捏下人的小人，需要时刻提防。
又过了两日，期间风平浪静。楚晏每晚都能感受到芷兰苑方向的邪气波动似乎变得更加隐晦和急促，仿佛有什么事情正在酝酿。
这天夜里，他再次悄然外出，并非去芷兰苑，而是根据地图，来到了另一处标注点——靠近冷宫区域的一处废弃水井。
冯保的地图上标注，这口井似乎也是一条可能的秘密通道或联络点。
他刚靠近水井，怀中的星月戒突然微微发热，指向井口下方。
有东西？
楚晏警惕地观察四周，确认无人后，小心翼翼地靠近井口。
井口被巨石半封着，黑黢黢的，深不见底。他凝神感应，果然在井壁下方约一人深处的侧面，感应到了一个被巧妙隐藏的小小凹槽。
他用星辰之力化作细丝，深入凹槽，果然触碰到了一个用油布包裹的小物件。
取出来一看，是一个小小的竹管，里面塞着一卷纸条。
是冯保的回信！
楚晏迅速退回阴影处，展开纸条，上面是冯保那特有的、略显娟秀的字迹，用的同样是密文：
“消息已悉，惊心动魄。彼辈戒备森严，难以强攻。然其仪式似至关键，亟需大量生魂血气，三日后子时，或将开启最后阶段，引‘圣心’彻底苏醒。时机紧迫，望速查其输送血气之途径，或可从中阻断，延迟其进程。万事小心，切莫暴露。阅后即焚。”
三日后子时！最后阶段！圣心苏醒！
楚晏心中巨震！时间比他想象的还要紧迫！
一旦那黑色心脏彻底苏醒，天知道会发生什么！或许整个京城真的会化为祭坛！
必须阻止他们！但如何阻止？强攻肯定不行，只能从其输送血气的途径下手！
输送血气……楚晏立刻想起了那血池中的无数尸体和怨魂。如此庞大的数量，绝非一朝一夕能从宫内凑齐，必然有一条稳定的、从宫外输送“祭品”的途径！
他的大脑飞速运转，将入宫这些天观察到的所有异常信息碎片拼接起来。
御药房的药材……某些特殊药材的消耗量大得异常……
内务府每隔几日就会有一批“特殊物资”深夜从西华门入宫，由一队沉默寡言、气息阴冷的黑衣太监接手，直接运往西北方向……
西华门守将似乎也对此习以为常，从不仔细盘查……
还有……钱公公！他前几日似乎得意洋洋地提到过，他有个远房侄子在西城兵马司当差，负责夜巡，油水颇丰……
西城……西华门……西北冷宫……黑衣太监……祭品……
一条模糊的线索链逐渐清晰！
难道……黑色曼陀罗是通过勾结西城兵马司，以某种名义（比如抓捕流民、死囚？）从宫外秘密运送“祭品”入宫？！而西华门就是他们的通道！
如果真是这样，那么突破口，或许就在宫外！就在西城兵马司！
楚晏眼中精光爆闪！他立刻将纸条碾碎成粉，随风散去。
必须立刻将这个猜测通知阿凝！让她重点调查西城兵马司，尤其是钱公公那个侄子！或许能在宫外找到阻断祭品输送的机会！
但如何通知？老槐树刚刚被钱公公注意到，不能再用了。
他目光扫过四周，最后落在了那口废弃的水井上。
或许……可以冒险一试？
他再次来到井边，思索片刻，从怀中取出阿凝给他的一枚特制的小巧响箭（非攻击性，只能发出特定频率的微弱声音，常人难以察觉），用油布包好，同样放入那个凹槽中。
并在旁边用石块刻下了一个极小的、只有阿凝能看懂的标记——代表“急”、“西”、“门外”。
意思是：有急事，关于西边，关注宫门外。
他希望冯保的人或者阿凝安排的人，能及时发现这个标记和响箭。只要响箭被带出宫，阿凝就有办法追踪到其位置，从而得到信息！
这是目前他能想到的、最快最隐蔽的传递方式了！
做完这一切，楚晏不敢久留，立刻悄无声息地返回住处。
接下来两天，楚晏度日如年。他一边继续扮演着“林风”，一边密切关注着宫内的任何风吹草动。
他发现，宫内巡逻的禁军和内卫似乎更加频繁了，尤其是西北方向。空气中弥漫的那种无形的紧张感和邪气也越来越浓。
第三天，也就是冯保信中所说的“最后阶段”的前一天。
傍晚，楚晏被临时叫去帮忙搬运一批新到的“珍稀药材”。这些药材包装严密，散发着浓烈的药味，但楚晏的星辰灵脉却敏锐地感知到，那厚厚的包装之下，隐隐透出的……是极其微弱的生命气息和血腥味！
根本不是药材！是活人！或者刚刚死去不久的人！
他们正在往宫里运送“祭品”！
楚晏心中掀起惊涛骇浪，但脸上不敢有丝毫表露，只是机械地跟着其他人一起搬运。
这些“药材”被直接运往了西北角一个他从无权进入的、守卫极其森严的偏僻库房。
那里，恐怕就是祭品的中转站！距离芷兰苑已经非常近了！
时间不多了！阿凝那边，到底有没有收到消息？有没有行动？
就在楚晏心急如焚之时——
深夜，子时将至。
皇宫西北角，芷兰苑地下。
那巨大的血池沸腾般翻滚着，黑色的心脏剧烈跳动，延伸出的血管触须疯狂舞动，散发出无比饥渴和暴戾的气息。
十几个黑袍人环绕血池，吟唱着古老而邪恶的咒文。血池周围的符文亮起刺目的血光。
为首的一个黑袍人，气息最为庞大，赫然是灵境巅峰的修为！他抬起头，露出兜帽下略显苍白却狂热的脸庞（如果楚晏看到，会认出他竟是某位平时看起来谨小慎微的皇室宗亲！），嘶声高呼：
“时辰已到！打开通道！迎接最后的祭品！恭迎圣心苏醒！”
地面微微震动，血池对面的一堵石壁缓缓升起，露出一个黑黝黝的通道。
通道内，传来了铁链拖曳的声音和压抑的、绝望的哭泣声。
新一轮的、规模更大的“祭品”，正在被送入这人间地狱！
而与此同时——
皇宫西华门外。
一队由西城兵马司兵士“押送”的、装着“流放罪奴”的囚车，正在接受守门将领例行的、心照不宣的“盘查”。
一切似乎都与往常一样。
但就在囚车即将通过门洞的瞬间——
异变陡生！
轰！轰！轰！
几声剧烈的爆炸，突然从西华门附近的几条巷子里冲天而起！火光瞬间映红了夜空！
“敌袭！有刺客！”
“保护囚车！”
“关闭宫门！”
守门将领脸色大变，厉声怒吼！
场面瞬间大乱！
混乱中，谁也没有注意到，一道如同鬼魅般的白色身影，以不可思议的速度，悄然贴近了那辆囚车，手中寒光一闪——
咔嚓！
囚车上的大锁应声而断！
紧接着，那白色身影发出一声清叱，声音不大，却清晰地传遍整个西华门：
“黑日焚天，圣教重生！此地祭品，归吾主矣！”
话音未落，她猛地朝囚车附近扔出几个球状物，球体炸开，爆发出浓郁的黑雾和刺鼻的气味，瞬间笼罩了大片区域！
“黑日教？！是黑日教的妖人！”守门将领惊怒交加，指挥着士兵想要围捕，但黑雾弥漫，视线受阻，一片混乱！
而那道白色身影，则在黑雾的掩护下，如同轻烟般，瞬间远遁，消失在了错综复杂的街巷之中。
只留下西华门前一片狼藉，以及那辆被打开、里面“罪奴”惊慌失措的囚车。
祭品输送……被成功阻断了一部分！
皇宫深处，芷兰苑地下。
那为首的黑袍人似乎感应到了什么，脸色猛地一变，咒文的吟唱都为之一顿！
“怎么回事？！西华门的血气供应怎么断了？！”