去县城的头班车上，陈山河靠着车窗，看着窗外飞速后退的田野和村庄。晨光给大地镀上一层金边，但他的心情却不像这晨光般明媚，反而带着一种沉甸甸的紧张和期待。
在县城货运站，他找到了事先联系好的那辆开往南方的解放牌卡车。司机是个四十多岁、皮肤黝黑的汉子，姓赵，跑这条线有些年头了，话不多，但看着还算可靠。车厢里已经装了不少货物，陈山河那几麻袋山货被塞在角落，用雨布盖得严严实实。
“陈老板，路上不太平，规矩你懂。少说话，多看，跟着我走。”赵师傅叼着烟，眯着眼打量了一下陈山河，递过来一件半旧的军大衣，“夜里冷，凑合穿。”
“谢谢赵师傅，给您添麻烦了。”陈山河接过带着浓重烟草味的大衣，知道这是跑长途的规矩，低调，不惹眼。
他没有选择更舒适但检查也更严格的火车，就是怕路上节外生枝。卡车虽然辛苦，但灵活性高。
付了运费，陈山河爬上了副驾驶座。卡车轰鸣着驶出货运站，驶上了坑洼不平的国道。颠簸开始了。
起初的路段还算熟悉，是东北平原的景色。但过了省界，地貌开始变化，山多了起来，路也更难走了。卡车像喝醉的巨兽，在盘山公路上摇晃、颠簸。陈山河紧紧抓着车门上的把手，胃里翻江倒海。
赵师傅倒是习以为常，偶尔跟陈山河聊几句，大多是抱怨路况和油价。从他口中，陈山河得知，像他这样带着货往南跑的“倒爷”渐渐多了起来，但风险也大，沿途有关卡检查，有时还会遇到车匪路霸。
“撑死胆大的，饿死胆小的。”赵师傅吐了口烟圈，总结道。
白天赶路，晚上就找路边的“大车店”歇脚。大车店条件简陋，通铺，被子又黑又硬，散发着汗臭和脚臭味。吃饭也是凑合，馒头咸菜，或者下一碗清汤寡水的面条。陈山河毫无怨言，他知道，这不是享受的时候。
他大部分时间都沉默着，观察着沿途的一切。看着不同省份的村庄、田地、人们穿着和精神面貌的细微差别。越往南，似乎空气都变得湿润而活跃一些，路边偶尔能看到一些小小的、挂着牌子的私人作坊或店铺。
第三天夜里，在一个前不着村后不着店的地方，果然遇到了麻烦。几个黑影拦在路中间，手里拿着棍棒。
“停车！检查！”一个粗哑的声音喊道。
赵师傅脸色一变，低声对陈山河说：“坏菜了，是‘油耗子’，专门劫道的。把钱藏好！”
陈山河心提到了嗓子眼，下意识地摸了摸缝在内衣口袋里的货款。
赵师傅慢慢停下车，摇下车窗，脸上堆起讨好的笑：“几位大哥，行个方便，跑车不容易……”
“少废话！车上拉的啥？有没有违禁品？”一个脸上带疤的汉子用手电往车里照。
“没啥，就是点山货，木耳蘑菇啥的，给南边亲戚捎的。”赵师傅递过去几包烟。
那汉子接过烟，却不依不饶：“山货？打开看看！谁知道里面藏没藏别的东西！”
眼看就要露馅，陈山河急中生智，捂着肚子，哎哟哎哟地叫起来：“师傅……不行了……我这肚子……怕是吃坏东西了……得赶紧找地方……哎哟……”
他装得极像，额头瞬间冒出冷汗（一半是吓的），脸色煞白。
赵师傅立刻会意，苦着脸对那几人说：“几位大哥，你看我这伙计，病得不轻，得赶紧送前面镇上卫生院！这货真是山货，不值几个钱，您高抬贵手……”
也许是陈山河的“急病”打乱了对方的节奏，也许是看他们确实不像有大油水的样子，那带疤的汉子骂骂咧咧地踹了车轮一脚：“滚蛋！下次别让老子碰上！”
赵师傅赶紧踩油门，卡车猛地窜了出去。
开出老远，两人才松了口气，后背都被冷汗湿透了。
“小子，反应挺快啊！”赵师傅看了陈山河一眼，眼神里多了几分认可。
陈山河苦笑一下，没说话。刚才那一刻，他真感觉到了刀架在脖子上的危险。
经过这个小插曲，后面的路似乎顺畅了一些。第五天，卡车终于驶入了此行的目的地——一个靠近南方的地级市。
与东北的粗犷辽阔不同，这里的城市显得拥挤而忙碌。街道上自行车流如织，偶尔有摩托车呼啸而过。沿街的店铺明显更多，招牌五颜六色，叫卖声此起彼伏。空气湿热，带着一种陌生的、躁动不安的气息。
赵师傅把车停在一个巨大的农副产品批发市场附近。
“到了，陈老板。我只能送你到这了，后面的事，你自己想办法。”赵师傅指了指那人声鼎沸的市场，“这里面鱼龙混杂，你自己多长个心眼。我明天装货往回走，还在这等你一天，过时不候。”
“谢谢赵师傅！一天够了！”陈山河连忙道谢，付了剩下的运费。
他跳下车，站在陌生的街头，看着眼前喧嚣的市场，闻着空气中混合着各种蔬菜、水果、水产和汗水的复杂气味，深吸了一口气。
南方的土地，我来了。是骡子是马，拉出来遛遛才知道！他紧了紧背上的帆布包，迈开步子，汇入了熙熙攘攘的人流。真正的考验，现在才刚刚开始。