晨雾还未散尽的山道岔口，林越团队的快马正啃着地上带霜的青草 —— 从枫木寨出发已逾三日，再往北走便是岭南与江南的交界，风里已掺了几分东北特有的凛冽，苏清鸢正给马鞍裹厚毡，柳如烟则用玄煞镜残片扫过周围，确认无阴能残留。
“再走半日就能到江南驿站，换批耐寒的马，” 林越低头整理怀中的蛊罐，指尖刚触到罐身，就听见身后传来熟悉的木杖敲击青石的声响 —— 转头时，晨雾中竟映出个佝偻的身影，靛蓝苗绣大襟衣沾着草屑，正是本该留在枫木寨的苗阿婆。
“阿婆？您怎么来了！” 林越立刻翻身下马，快步迎上去，见苗阿婆喘着粗气，连忙扶她到路边的青石上坐下，“您这么大年纪，怎么还追着我们跑？枫木寨离不开您啊！”
苗阿婆摆了摆手，从袖中掏出三个巴掌大的布囊 —— 囊身绣着细密的苗寨镇蛊纹，红底金线，边角还坠着银质的小铃铛，晃一下就发出清越的声响，囊里飘出淡淡的草药香。“知道你们要去东北，那地方冷，阴毒又多，” 她把布囊往林越手里塞，指尖因赶路泛着青白，“这是‘防蛊香囊’，用丹霞山的驱蛊草、地脉灵露凝的晶粉，还有老身攒的银饰碎末缝的，银克蛊，灵露抗寒，能帮你们挡着赵德昌的地脉蛊和极寒阴毒。”
林越捏着香囊，布料温热，像是还带着苗阿婆身上的体温，鼻尖萦绕的草药香竟让怀中的蛊罐都微微颤动，罐身镇蛊纹的金光与香囊的金线泛起共鸣。“您怎么还特意做这个？” 他声音发涩，想起前几日在枫木寨，苗阿婆为了解全村的毒，熬了两夜没合眼，“您该在寨里好好休养，不用为我们费心。”
“费心？你们为苗寨救了几百条命，这点算什么？” 苗阿婆嗔怪地拍了下他的手，浑浊的眼睛里亮着光，“阿贵那孩子知错了，昨天还帮着赤焰长老搜其他寨的祈福罐，老身看着放心。就是想着你们去东北，面对的是赵德昌和青梧，那两人一个懂蛊，一个懂地脉，没点护身的东西，老身睡不着。”
苏清鸢凑过来，拿起一个香囊凑近灵脉仪，屏幕上立刻显示 “阴毒防御率 85%，极寒抗性 + 30%”，她惊喜地抬头：“阿婆，这香囊的效果比我配的抗寒药还好！您加的银饰碎末，是不是特意选了岭南的‘雪银’？这种银能自动感应阴蛊，铃铛响得越急，说明周围阴毒越重。”
“还是清鸢姑娘懂行！” 苗阿婆笑了，眼角的皱纹挤在一起，“就是雪银，是老身年轻时跟巫姆学手艺攒的，原本想留给阿依当嫁妆，现在给你们更有用。你们把香囊挂在腰间，遇到极寒地脉或者蛊虫，铃铛会先响，囊里的驱蛊草还会散出淡香，普通人闻不到，蛊虫却怕得很。”
柳如烟握着香囊，玄煞镜残片贴近囊身，残片的淡金光与香囊的金线交织，映出细小的灵脉纹路 —— 竟是与蛊罐同源的镇蛊纹。“阿婆，您还在囊上绣了镇蛊纹？” 她轻声问，“这得费不少功夫吧？”
苗阿婆的手轻轻抚过香囊上的纹路，语气带着几分追忆：“老身年轻时，跟着师父绣过不少镇蛊囊，后来苗寨太平了，就没再动过针。这次为了你们，熬了两个通宵才绣好，就盼着这纹路能护着你们，别让赵德昌的阴毒伤着。” 她顿了顿，突然抓住林越的手，力道比刚才重了些，“林大人，东北的水行地脉邪性，青梧又带着地脉图谱，你们千万要小心，别硬拼。要是实在难办，就用老身给的香囊引着，往有温泉的地方退，温泉水属阳，能克阴蛊。”
林越用力点头，眼眶有些发热 —— 从枫木寨初遇到现在，苗阿婆始终像长辈一样牵挂着他们，从指引取蛊罐，到揭露祈福罐阴谋，再到如今送防蛊香囊，每一次都在为他们铺路。“阿婆，您放心，” 他把香囊郑重地挂在腰间，银铃轻轻晃了一下，“我们一定会带着香囊平安回来，到时候再陪您喝枫木寨的米酒，听您讲苗寨的故事。”
苗阿婆笑着点头，从袖中又掏出个小布包，塞给苏清鸢：“这里面是驱蛊草的种子，你们要是在东北遇到合适的地方，就种上些，万一香囊的药效过了，还能应急。” 苏清鸢接过布包，指尖触到里面饱满的种子，心中满是感动。
晨雾渐渐散去，朝阳爬上东边的山头，把山道染成金红色。苗阿婆站起身，拄着木杖往回走，走了几步又回头，对着三人挥了挥手：“路上多吃点热的，别冻着！” 林越三人也挥着手，直到苗阿婆的身影消失在晨雾里，才重新翻身上马。
苏清鸢把香囊挂在药囊旁，银铃随着马蹄声轻轻作响；柳如烟将香囊系在玄煞镜残片的绳上，残片的金光与香囊的金线相映；林越握着腰间的香囊，指尖能感受到布料下种子的凸起，还有苗阿婆倾注的心意。
“走吧，去江南驿站！” 林越勒了勒缰绳，快马踏着晨露向前奔去，腰间的银铃在风里发出清脆的声响，像是在回应苗阿婆的嘱托，也像是在为他们即将到来的东北征程，奏响守护的序曲。山道两旁的树木快速后退，风里的凛冽似乎被香囊的暖意冲淡了几分，林越知道，有这香囊在，有苗阿婆的牵挂在，无论东北的阴毒多烈，他们都能多一分底气，多一分希望。