永定河渡口的晨雾还未散尽，一艘乌篷船正拼命往河心划去，船头立着的主考周显之面色惨白，手中紧攥着一个油布包，里面是他连夜收拾的金银细软与几封密信。身后传来急促的马蹄声，林越带着两队暗探疾驰而来，手中的锁煞弩已对准船尾的船夫：“停船！再动就放箭了！”
周显之回头，见打更人的暗探已乘上快船追来，顿时慌了神，对着船夫嘶吼：“快划！只要到了对岸，李大人的人会接应我们！” 可话音刚落，快船已追上乌篷船，阿辰纵身跃起，手中的捕兽网精准罩住周显之，暗探们一拥而上，将他死死按在船板上。
“周大人，何必跑呢？” 林越踏上乌篷船，捡起掉落的油布包，打开一看，里面除了财物，还有几封盖着贡院印章的空白考卷，以及一封李嵩写给周显之的密信，“这些空白考卷，是准备用来替换考生答卷的吧？还有这封信，‘科举后需将所有标记考生的答卷销毁’，说的就是用铁线木毛笔答题的考生？”
周显之被押着跪在船板上，额头上满是冷汗，却仍嘴硬：“林越！你无权抓我！我是贡院主考，受礼部管辖，你这是越权！”
“越权？” 林越将密信扔在他面前，“李嵩让你‘用特殊毛笔标记可疑考生，事后灭口’，还让你‘在录取名单里安插三十名亲信’，这些也是礼部给你的职权？” 他说着，从怀中掏出苏清鸢的鉴定报告，“还有那铁线木毛笔，是用十二宝‘文曲笔’的碎片制成，能吸附阴物能量，你用它给考生答题，就是为了方便墨煞的人追踪 —— 书院那三名考生，就是因为发现了考卷的秘密，才被你们灭口！”
周显之的脸色从惨白变成灰败，双手忍不住发抖。林越见状，继续施压：“我们已经查了文渊斋的进货记录，掌柜王是李嵩的远亲，铁线木笔杆都是从李嵩的南疆商号运来的；还查了你的银钱往来，近半年有三笔大额银子从李嵩府里转到你账户上 —— 这些证据，足够定你个‘通妖舞弊、草菅人命’的罪名，株连九族都够了！”
听到 “株连九族”，周显之的心理防线彻底崩溃，瘫坐在船板上，声音带着哭腔：“我说！我都说！是李嵩逼我的！他拿着我家人的性命威胁我，让我在科举里做手脚！”
押回打更人总署后，周显之在审讯室里一五一十招供，暗探们将他的供词一字一句记录在案：
“去年腊月，李嵩找到我，说三皇子要夺权，需要在朝堂安插自己人，让我在科举中‘关照’三十名他指定的考生 —— 这些考生都用了文渊斋的铁线木毛笔，答题时会留下阴物印记，我只需对照印记录取就行。”
“他还让我提前把考题泄露给这些考生，用的是藏在墨锭里的密信，考完后再让墨煞的人回收所有标记考卷，销毁证据。书院那三个考生，是因为无意间发现了墨锭里的密信，还偷偷抄了一份，我只能按李嵩的吩咐，让墨煞的人用阴蚀毒杀了他们，伪装成自杀。”
“赵德昌也知道这事！他给了我一份‘假账’，让我在贡院账册里掺假，把舞弊的银钱伪装成‘文房用品采购费’，还说等三皇子夺权后，封我做礼部尚书……”
周显之说到激动处，从怀中掏出一枚玉佩，递给林越：“这是李嵩给我的‘定心丸’，说凭这枚玉佩，日后能在新朝做官 —— 可他根本就是在利用我！现在事情败露，他肯定会杀我灭口！”
林越接过玉佩，见上面刻着李嵩府的图腾，与之前从影卫身上查获的图腾一致。他将玉佩交给身旁的暗探，吩咐道：“立刻把供词和证据送到指挥使那里，再派人去李嵩府外盯着，防止他畏罪潜逃；另外，通知安亲王，让宗人府立刻封存贡院的考卷和账册，不能让李嵩的人有机会销毁证据。”
审讯室的烛火摇曳，周显之的招供像一把钥匙，打开了李嵩科举舞弊、勾结赵德昌夺权的真相大门。林越望着桌上的证据 —— 密信、供词、玉佩、空白考卷，心中清楚，这只是开始，李嵩在南疆还有更大的阴谋，而他们接下来要做的，就是用这些证据，在朝堂上揭穿李嵩与三皇子的阴谋，还科举一个公正，还天下学子一个公道。
此刻，李嵩府里，李嵩正看着手中的密报，得知周显之被抓，他猛地将密报揉成一团，眼底满是阴鸷：“废物！连这点事都办不好！” 他转身对身旁的墨煞说，“立刻去贡院，把所有标记考卷和账册都烧了！再让赵德昌在朝堂上发难，说打更人‘屈打成招，伪造证据’，绝不能让周显之的供词传到陛下耳朵里！”
一场围绕 “舞弊真相” 的朝堂较量，已在悄然酝酿。林越手中握着周显之的招供，李嵩则在拼命掩盖罪行，而京城的风，也随着这场较量，变得愈发紧张起来。