暗门在身后无声闭合，将赵铁河那浴血挺立的最后身影、将箭矢的尖啸、将一切声音和光线都隔绝在外。门内，是伸手不见五指的、死寂的黑暗，空气中弥漫着浓重的尘土味和一种……更加古老、更加深沉的腐朽气息。
“铁河……铁河！”张牧之瘫软在地，双手死死捂住脸，压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽声在黑暗中回荡，充满了绝望和自责。是他！是他拖累了铁河！如果不是为了救他，铁河怎么会……
秦昭背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，肋下的伤口因刚才的狂奔而再次崩裂，鲜血浸透了衣衫，带来阵阵眩晕。但他此刻感觉不到身体的疼痛，只有心脏如同被一只冰冷的手攥紧，每一次跳动都带来窒息般的抽痛。石猛断后，生死未卜！赵铁河为救张牧之，身中剧毒，硬抗箭雨，如今……他不敢去想那个结果。
两个生死兄弟，为了他和证据，可能已经……
“呃……”秦昭喉咙里发出一声痛苦的嘶鸣，一拳狠狠砸在身旁的墙壁上，指骨破裂，鲜血直流，却远不及心中的万分之一痛楚。
“头儿……”张牧之听到动静，强忍悲痛，摸索着抓住秦昭的手臂，声音颤抖，“是我的错……都是我……”
“闭嘴！”秦昭猛地低吼，声音沙哑却带着不容置疑的严厉，“现在不是哭的时候！铁河和石猛用命换来的机会，不是让我们在这里自责等死的！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，寂灭道种运转，压下翻腾的气血和悲恸。灰黑色的寂灭之力在指尖凝聚成一簇微弱的火苗，勉强照亮了周围方寸之地。这是一个狭窄的、似乎废弃已久的石室，地上散落着一些腐朽的木箱和破碎的瓦罐，墙壁上布满了厚厚的灰尘和蛛网。
“检查伤势，处理伤口，我们必须立刻离开这里！”秦昭的声音冰冷而坚定，他先撕下衣襟，快速为自己肋下的伤口进行简单的包扎止血，动作因疼痛而微微颤抖，却异常迅速。
张牧之也强迫自己振作，抹去眼泪，借着微光查看秦昭的伤势，又从随身携带的、所剩无几的急救药囊中取出药粉递给秦昭。“头儿，你的伤很重，这药能暂时压制……”
“先顾好你自己！”秦昭打断他，将药推回去，目光扫过张牧之身上几处被箭矢擦过的伤口，虽然不深，但已有发黑迹象，“箭上有毒，立刻清理！”
张牧之不敢怠慢，连忙处理自己的伤口。两人在黑暗中沉默而迅速地互相协助，空气中弥漫着血腥味和药粉的苦涩气息，以及一种沉重的、令人窒息的悲伤。
简单处理完伤势，秦昭立刻将怀中的证据取出——那几枚滚烫的玉简和兽皮卷轴。确认无误后，他小心翼翼地将它们贴身藏好，这是兄弟们用血换来的，绝不能有失！
“走！这里不能久留！”秦昭熄灭寂灭火苗，凭借寂灭感知，摸索着向石室另一端一个低矮的洞口走去。张牧之紧紧跟上。
洞口后是一条更加狭窄、向下倾斜的甬道，崎岖难行，空气中腐朽的气息更浓。两人相互搀扶，深一脚浅一脚地艰难前行，每一步都牵动着伤口，带来钻心的疼痛。黑暗中，只能听到彼此粗重的呼吸和心跳声。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的水滴声，空气也湿润了一些。终于，甬道到了尽头，前方是一个稍微开阔些的地下洞穴，中央有一个不大的水潭，洞顶有裂隙透下些许微光，勉强能视物。
“暂时安全了……”张牧之瘫坐在水潭边，疲惫地喘着气，脸上毫无血色。
秦昭靠坐在洞壁旁，检查着伤口，脸色阴沉。他体内的寂灭之力消耗巨大，伤势不轻，急需调息。但更让他担心的是外面的情况。总司使虽然出关，但冯坤、江辰及其背后的势力绝不会坐以待毙，黑狱的骚乱恐怕还未平息，甚至可能演变成更大的冲突。他们必须尽快将证据送出去，公之于众！
然而，就在秦昭凝神思考下一步计划时，怀中的黑色木牌再次传来剧烈的悸动！这一次，悸动中带着强烈的警示意味！
几乎同时，秦昭的寂灭感知捕捉到，洞穴另一侧的阴影中，传来一丝极其微弱的、却带着阴寒杀意的能量波动！
有埋伏！
“小心！”秦昭厉声警告，猛地将身旁的张牧之推向水潭方向，自己则强提一口气，向侧面翻滚！
“咻！”
一道漆黑如墨、无声无息的细针，如同毒蛇般从阴影中射出，擦着秦昭原来的位置掠过，钉入他身后的石壁，针孔周围瞬间泛起诡异的紫黑色！
“啧啧啧……反应不错嘛，秦佥事。”一个阴恻恻的声音响起，带着戏谑和贪婪。
阴影中，缓缓走出三道身影。为首一人，身材瘦高，穿着巡案司执事的服饰，但眼神阴鸷，嘴角带着残忍的笑意，正是冯坤的心腹之一，姓钱的执事！他身后跟着两名身着黑衣、面容模糊、气息诡异的随从，显然不是普通角色。
“钱执事！”张牧之惊骇出声，脸色煞白。他们竟然追到了这里！
钱执事目光贪婪地盯着秦昭藏匿证据的胸口，冷笑道：“没想到你们这几个丧家之犬，命还挺硬，居然能逃到这里。不过，也就到此为止了。把东西交出来，或许……可以给你们一个痛快。”
秦昭缓缓站起身，眼中寒光如冰刀：“冯坤和江辰的走狗，也敢在此狂吠？”
“死到临头，还嘴硬！”钱执事脸色一沉，手一挥，“拿下他们！死活不论！东西必须拿到！”
他身后两名黑衣随从瞬间动了！身形如同鬼魅，一左一右，直扑秦昭！一人双掌泛起幽绿毒光，带着腥风拍向秦昭面门！另一人手中滑出一柄软剑，剑尖颤抖，如同毒蛇吐信，直刺秦昭心口！速度快得惊人，招式狠辣刁钻！
秦昭重伤在身，实力大打折扣，但寂灭之力的特性让他面对这种阴毒功法仍有优势。他强忍剧痛，寂灭指力点向毒掌，另一手并掌如刀，迎向软剑！
“嗤啦！”
毒掌与指风碰撞，幽绿毒光如同遇到克星般迅速消融！但那持剑者武功诡异，软剑一抖，竟绕过掌刀，变刺为削，直取秦昭手腕！
秦昭被迫后撤，脚步虚浮，险象环生！张牧之不会武功，只能焦急地看着，帮不上忙。
钱执事在一旁阴笑：“困兽之斗！看你还能撑几招！”
两名黑衣随从攻势更紧，配合默契，将秦昭逼得连连后退，身上又添了几道伤口，鲜血染红了地面。眼看就要被逼入绝境！
就在这危急关头，秦昭眼中闪过一丝狠厉！他故意卖了个破绽，胸口空门大开！
持剑者果然中计，软剑如同毒龙出洞，直刺而来！
就在剑尖及体的瞬间，秦昭不闪不避，反而猛地吸一口气，将仅存的寂灭之力疯狂压缩于胸口！
“寂灭……噬！”
噗！
软剑刺入秦昭胸口寸许，却被一股恐怖的吸力死死咬住！持剑者大惊，想要抽剑，却发现剑上附着的真气和生命力，正被一股灰黑色的气流疯狂吞噬！他脸色瞬间惨白！
与此同时，秦昭不顾另一人的攻击，反手一记凝聚了所有力量的寂灭掌，狠狠拍在持剑者的天灵盖上！
“咔嚓！”
头骨碎裂声清晰可闻！那持剑者哼都没哼一声，当场毙命！
但秦昭也硬受了另一名随从结结实实的一掌！毒力侵入肺腑，他喷出一大口黑血，身体如同断线风筝般倒飞出去，重重摔在水潭边，气息瞬间萎靡到了极点！胸口的剑伤更是血流如注！
“头儿！”张牧之目眦欲裂，扑了过去。
钱执事没想到秦昭如此悍勇，以重伤之躯还能反杀一人，又惊又怒：“废物！一起上，杀了他！”
剩下那名随从和钱执事同时扑上，杀招尽出，誓要将秦昭毙于掌下！
眼看秦昭就要命丧当场！
突然！
“嗡——！”
秦昭怀中的黑色木牌，爆发出前所未有的强烈乌光！一股精纯而古老的寂灭之力，如同决堤洪水般涌入他近乎干涸的经脉！
同时，水潭深处，似乎有什么东西被这寂灭之力引动，潭水开始剧烈翻涌，散发出冰冷刺骨的寒意和……一种令人灵魂战栗的恐怖气息！
钱执事和那名随从的攻击，在接触到乌光的瞬间，竟如同泥牛入海，被无声无息地湮灭！两人被一股无形的巨力震得连连后退，脸上露出骇然之色！
“怎么回事？！”钱执事惊疑不定地看向水潭。
秦昭趁机挣扎着爬起，抓住张牧之，目光死死盯着翻涌的潭水。木牌的反应和潭水的异动，超出了他的预料！
这水潭底下，到底藏着什么？！
是绝境中的一线生机，还是……更深的绝望？