西偏殿，与其说是宫殿，不如说是一座戒备森严、布满禁制的囚牢。虽无铁窗镣铐，但无处不在的监视目光和隐隐波动的阵法灵光，无时无刻不在提醒着秦昭四人——他们仍是阶下囚，生死皆在王阎一念之间。
然而，对于刚从尸山血海中爬出、在两大筑基修士夹缝中险死还生的四人而言，这暂时的“软禁”，反而成了难得的…喘息之机与…修炼宝地！
王阎虽将他们囚禁于此，却也并未在明面上过多苛待。每日饮食丹药虽不丰盛，却也足够基础消耗。更重要的是，此地灵气浓度远胜协从营那污秽之地，且暂时隔绝了外界的纷扰与厮杀。
秦昭深知，这短暂的平静绝不会长久。王阎和沈厉的耐心有限，一旦他们处理好外部麻烦或达成某种默契，便是雷霆手段降临之时。
必须争分夺秒！将之前的收获和感悟，彻底转化为实力！
“即刻闭关！消化所得！”秦昭没有任何犹豫，下达命令。
他首先将得自老鬼的“淬魂液”分予张牧之和石猛。张牧之神魂较弱，此物正可固本培元；石猛神魂混沌，淬魂液或能助其凝聚一丝清明。他自己则手握那最为珍贵的“寂灭源质”晶丝和两块上品“幽能晶核”，准备进行最深层次的冲击。
闭关开始。
偏殿之内，气息顿时变得沉凝而炽热。
秦昭盘膝而坐，双手各握一枚幽能晶核，【寂灭道经】全力运转！精纯磅礴的幽暗能量如同百川归海，源源不断涌入体内，推动着他的修为向着凝脉五层巅峰发起冲击！同时，他分出一缕心神，引导着那一丝“寂灭源质”晶丝，缓慢而坚定地淬炼、提纯着自身的寂灭之力，使其愈发精纯凝练，向着更高的品质蜕变！
过程依旧痛苦，能量在经脉中奔腾冲撞，带来撕裂般的痛楚，但经历过生死磨砺的意志，早已坚如磐石。他心无旁骛，全力消化着这来之不易的“横财”。
张牧之服下“淬魂液”，药力化开，温和而磅礴的魂能滋养着干涸的神魂，原本因恐惧和紧张而始终难以平复的心境，渐渐变得通透安宁。他趁此机会，全力运转秦昭传授的基础功法，引导着体内微薄的气血和刚刚诞生的真气，巩固着初入凝脉的修为，并尝试绘制更复杂的符箓，将对药毒和能量的理解融入其中。
石猛吞下淬魂液后，反应最为奇特。他并未安静打坐，反而如同陷入某种狂躁的梦境，在殿内无意识地辗转腾挪，双拳挥舞，演练着那套古老而凶悍的战技。体表的混沌光芒明灭不定，与淬魂液的魂能相互冲击、融合，竟使得那混沌之力变得…稍有序了一些？他的气息在狂躁中稳步提升，逼近凝脉四层巅峰，力量更加凝聚，眼神偶尔会闪过一丝极其短暂的、不同于以往空洞的…锐利光芒？
老鬼则最为狡猾。他并未急于吸收那块幽能晶核，而是先利用秦昭分给他的灵砂和材料，调配各种药液，小心翼翼地洗练自身旧伤暗疾，夯实根基。直到状态调整至最佳，他才开始缓慢吸收晶核能量，力求每一分力量都完美吸收，不留隐患。他的修为本就卡在凝脉三层巅峰多年，此刻厚积薄发，在水到渠成中，悄然突破至凝脉四层！气息变得更加内敛深沉，那双老眼开阖之间，精光闪烁，显然收获极大。
时间在寂静而紧张的修炼中飞速流逝。
偏殿之外，黑石城的攻防战依旧惨烈。蛮族主力虽未攻破内城，却将外城区域化为一片焦土，日夜猛攻不休。玄天司伤亡惨重，底层戍卒和协从更是十不存一。
而关于西线防线那支“疯子小队”的传闻，却在血与火的间隙中，悄然流传开来。
“听说了吗？西边那群协从…就是那个叫秦昭的都尉带的队…妈的，简直不是人！”
“怎么了？不是早就死光了吗？”
“屁！没死！听说他们不仅没溃，还反冲了一波，宰了一个蛮族战将！最后被王镇守使亲自接进内城了！”
“真的假的？冲蛮族战阵？还成功了？这他妈是协从？”
“千真万确！当时好多人都看见了！那个秦都尉，一把破刀，杀蛮子跟砍瓜切菜一样！还有那个大个子石头，简直是人形凶兽！”
“何止！听说他们里面还有个老家伙，鬼精鬼精的，符阵玩得溜！还有个文弱书生，好像会用毒？”
“嘶…这么猛？他们怎么练的？”
“谁知道呢…反正现在内城都传遍了，说他们是‘不死营’出来的煞星…”
“屁的不死营！我看就是一群被逼到绝路的疯子！不过…是真他娘的厉害！”
流言越传越广，越传越神。秦昭四人“反向冲锋”、“硬刚战将”、“被镇守使接入内城”的事迹，经过无数张口的添油加醋，已然成了黑石城这段黑暗日子里最引人注目的传奇。他们的形象被描绘得亦正亦邪，强悍、疯狂、不畏强权，却又带着一丝神秘的色彩。
这些流言，自然也传到了王阎和某些有心人的耳中。
王阎对此冷哼一声，不置可否，但下令看守偏殿的兵力却暗中增加了。他心中对秦昭的忌惮和杀意更浓，但同时也对其“价值”更加看重。
沈厉方面则保持了诡异的沉默，仿佛从未发生过传讯威胁之事，但谁都知道，这沉默之下蕴藏着怎样的风暴。
一些中下层的军官和戍卒，则对秦昭等人产生了复杂的情感，有敬佩，有嫉妒，也有…一丝微弱的希望？仿佛他们的存在，证明了即便在最绝望的底层，也有可能爆发出掀翻棋局的力量。
五日后。
偏殿之内，气息陡然一变！
盘膝而坐的秦昭，周身缭绕的灰黑色气流骤然收敛，全部没入体内！他猛地睁开双眼，眸中精光暴涨，如同两道实质的电芒，刺破空气！一股稳固、磅礴、带着深邃死寂意味的气息，如同潮水般扩散开来！
凝脉五层…巅峰！
两块上品幽能晶核和一丝寂灭源质的力量，被他彻底消化吸收！不仅修为暴增，根基更是扎实无比，寂灭之力的精纯度和掌控力，也提升到了全新的层次！如今的他，有自信即便面对凝脉后期修士，也能正面抗衡！
几乎同时，张牧之也长吁一口气，睁开眼来，脸上疲惫却带着振奋。他的神魂稳固了许多，对能量的感知更加敏锐，绘制出的符箓隐隐带着一丝寂灭特性，威力大增。
石猛停止了无意识的演练，安静下来，眼神中的混沌似乎淡了一分，多了些许难以言喻的…野性光泽，气息赫然已达凝脉四层巅峰，力量凝练，仿佛一座随时可能爆发的火山。
老鬼最后一个收功，缓缓睁开眼，眼中精光内蕴，气息比之前强大了何止一筹！凝脉四层的修为稳固无比，更带着一种老辣深沉的韵味。
团队实力，整体飙升！
秦昭目光扫过三人，满意地点点头。这次的收获，远超预期。
“准备一下。”秦昭站起身，声音平静却带着不容置疑的力量，“王阎…差不多该来找我们了。”
仿佛是为了印证他的话——
偏殿那沉重的石门，被缓缓推开。
一名身穿玄天司执事服饰、面容冷峻的军官，带着四名气息彪悍的战兵，走了进来。军官的目光在四人身上扫过，尤其在气息大变的秦昭身上停留片刻，眼中闪过一丝惊异，随即恢复冰冷。
“秦都尉，镇守使大人有请。”军官语气生硬，“带上你的…‘密件’。”