墨大夫在凌府的书房坐下，提笔蘸墨时，眼角余光瞥见卧房方向，嘴角忍不住勾起一抹不易察觉的笑意。他故意沉吟半晌，指尖在砚台上轻轻点了点，才在纸上写下一连串药材名——都是些固本培元、强身健体的正经药材，只是每一味都带着极重的苦涩，寻常人闻着味儿都要皱眉头，更别说喝进嘴里了。
写完药方，他将纸递给一旁的管家，特意加重了语气：“这方子一共十五副，每日早晚各煎一次，药汁要煎得浓些，务必让凌老爷趁热喝下。这些药材看着普通，实则最能补气血，喝上半月保管他精神头足。”
管家刚要应声收起药方，墨大夫又转头看向楚逸和凌羽，脸上神情陡然严肃起来，仿佛在交代什么要紧事：“尤其是凌羽，你父亲这病看着不重，调理却最忌偷懒懈怠。这药必须得按时喝，一天都不能少，你们兄弟俩得亲自盯着他把药喝完，半点药渣都不许剩下，更不能让他偷偷倒掉，知道吗？”
凌羽连忙点头：“弟子明白，定会亲自盯着父亲喝药，绝不让他偷懒。”楚逸也跟着应道：“墨大夫放心，我们会看好凌伯父的。”
“还有一事。”墨大夫像是突然想起什么，补充道，语气带着不容置疑的认真，“为了保证药效不受影响，喝药前后半个时辰，不许吃任何甜食，糖块、蜜饯、甜汤都不行，连茶水都得喝淡的。这一点务必记牢，可不能因小失大。”
这话一出，连楚逸都觉得这药怕是难喝至极，忍不住悄悄打量卧房方向。凌羽更是暗自记下，只当是药效真的娇贵，连连应下：“弟子记下了，定不会让父亲乱吃东西。”
墨大夫刚把煎药的分寸嘱咐清楚，正准备拱手告辞，凌家早已备下的宴席香风阵阵飘来，凌老爷执意留他吃顿便饭。宴席开餐前，凌峰拽着凌羽往廊下走，脸上带着几分难以启齿的窘迫，声音压得极低：“二弟，哥有件事求你。”
凌羽见他神色凝重，忙道：“大哥尽管说，自家兄弟哪用说‘求’字。”
凌峰搓了搓手，喉结滚动了两下才开口：“你也知道，你大嫂自从生了老二后，身子就垮了。大夫说伤了根本，往后怕是再难有孕了。墨大夫医术高明，能不能……你跟楚逸提一句，让他给你大嫂瞧瞧？哪怕只有一丝希望呢。”
凌羽心里一动，若大嫂能调理好身子，父亲自然不会再天天催着自己成婚留后，当即点头：“我这就去说。”他找到楚逸低声转述了几句，楚逸转身跟墨大夫一提，墨大夫捋着胡须笑了笑：“行医之人哪分病人多少，叫她过来吧，我瞧瞧便是。”
片刻后，凌峰媳妇被丫鬟扶着过来，她穿着一身素色布裙，脸色透着长期调理不当的蜡黄，眼下有淡淡的青影，走路时脚步轻缓，带着几分气虚的不稳。她对着墨大夫福了福身，声音细弱如蚊：“有劳大夫了。”
墨大夫示意她坐下，指尖搭在她腕脉上凝神片刻，又问了几句经期寒热、日常饮食的情况，眉头渐渐蹙起。待凌峰媳妇退下后，
墨大夫叹了口气，面露难色地看向凌峰，指尖捻着胡须的动作慢了半拍：“实不相瞒，女子内症讲究气血调和、阴阳相济，尤其涉及孕产之事，多与女子经脉气血相关。只是……”他顿了顿，目光掠过廊下往来的丫鬟，声音压得更低了些，“老夫是男子，于女子这内腑调理、宫寒暖宫的法子上终究隔着一层。行医讲究望闻问切，可女子内症常有不便言说之处，许多症结需得细致诊查，难免要近身查看气色、按压穴位，更别提妇科症结常需内检方能探明根源——这些都需男女有别，老夫即便医术再精，也难越这层规矩。”
他看着凌峰瞬间绷紧的脊背，又补充道：“并非老夫推诿，实在是男女大防在前，女子私密之处的诊查，哪有男子随意触碰的道理？稍有不慎便是坏了人家名节，老夫断不能做这等事。我能开方子帮她补补气血，让身子硬朗些，少受些头晕乏力的苦楚，但要论怀胎生子……”
说到此处，墨大夫无奈地摇了摇头，眼神里带着几分医者的惋惜：“这伤了的冲任二脉，这虚寒的胞宫，需得细细探查症结所在，甚至要辅以针灸按揉等近身疗法。这些事，非得女子医者方能周全。凌家小哥，你媳妇这病，怕是得盼着能遇上一位医术精湛的女大夫才行，或许女子间无这般避讳，方能对症下药啊。”
凌峰脸上的希冀瞬间黯淡下去，垂在身侧的手不自觉攥紧了拳，指尖泛白。他听懂了墨大夫未尽之语——那些需要近身诊查的私密步骤，对男女大夫而言是天堑鸿沟，墨大夫这“无能为力”，实则是连深入诊治的机会都没有。廊外的风卷着花香吹来，却吹不散他眼底的失落，连带着鬓角的发丝都仿佛沉了几分重量。他知道，这便是连最后一丝隐晦的希望都被轻轻掐灭了，往后再盼，也只能盼着那位渺茫的“女大夫”能真的出现。
凌羽见凌峰身形僵在原地，指节攥得发白，连下颌线都绷得紧紧的，忙上前一步，轻轻拍了拍他的胳膊。廊下的风带着庭院里的栀子花香，却吹不散弥漫在两人间的沉郁。
“大哥，你别太急。”凌羽的声音放得温和，带着刻意放缓的安抚，“墨大夫不是说了吗？症结虽重，但并非全然无计，只是需要寻一位医术高明的女大夫。天下这么大，行医之人遍布四方，总有专精妇科的女先生。咱们多托些人打听，往府城、京城那些大地方寻去，总能找到机会的。”
他见凌峰仍是垂着眼，睫毛在眼下投出一片青影，又补充道：“大嫂还年轻，身子底子虽虚，但慢慢调理总能养回来些。咱们先按墨大夫的方子补着气血，同时四处寻访女医，总会有希望的。你看，墨大夫肯说实话，便是没把路堵死，这就比什么都强。”
凌羽说着，又轻轻拍了拍兄长的后背，掌心能感受到对方紧绷的肌肉微微松动了些。廊外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影，仿佛也在无声地应和着这份尚未熄灭的期盼。
午宴散后，凌老爷执意让管家取来一个沉甸甸的锦盒，里面不仅有上好的药材和银锭，还有两匹难得的云锦，算是给墨大夫的谢礼。墨大夫推辞不过，笑着收下后便起身告辞。
“凌老爷留步，各位不必远送了。”墨大夫对着众人拱手，目光落在凌羽和楚逸身上时格外温和，“今日多谢凌家盛情款待，饭菜可口，宾主尽欢。只是药王谷那边刚传了消息，老谷主有要事相商，老夫得即刻返程，就不多叨扰了。”
凌家人知道药王谷的规矩，听闻是老谷主有召，便不再强留，一路送到府门外。看着墨大夫登上马车，车帘落下的瞬间，凌羽还听见楚逸低声跟老大夫说了句“路上保重”。
马车刚驶出半里地，车厢里便传出一阵低低的笑声。墨大夫靠在铺着软垫的车壁上，一手捋着花白的胡须，眼角的皱纹都笑成了月牙：“好你个凌老头，活了大半辈子，竟跟儿子玩起装病的把戏！”他指尖轻点膝头，想起凌老爷方才强撑着精神应酬，实则眉宇间藏着几分心虚的模样，又忍不住笑出了声，“老夫今日便让你尝尝苦头——那十五副药熬出来苦得钻心，还特意嘱咐了不准沾半点甜物，连茶水都得喝最淡的。这半月喝下来，保管你下次再想装病拿捏儿子前，先掂量掂量这苦滋味！”
车轮轱辘轱辘碾过青石板路，车厢轻微摇晃着。墨大夫眯着眼靠在软垫上，眼前仿佛已经浮现出凌老爷捏着鼻子灌药，喝完后想找块糖解馋却被管家按自己嘱咐严词拒绝，只能龇牙咧嘴直咂舌的模样。
“哼，一把年纪了还学年轻人耍心眼。”他捻着胡须暗自嘀咕，嘴角的笑意却怎么也收不住，“这趟出诊虽没治什么真病，倒替这俩孩子出了口闷气，也算没白跑一趟。”马车渐渐驶远，将凌府的飞檐黛瓦抛在身后，车厢里的笑声却伴着车轮声，一路轻快地往药王谷的方向去了。