奉天殿内，地龙烧得再旺，也驱不散那股从地底砖缝里渗上来的、深入骨髓的寒意。巨大的蟠龙金柱沉默矗立，殿顶藻井繁复的彩绘在跳动的烛火下显得有些阴森。空气凝重得能拧出水，侍立的太监宫女们恨不得把自己缩进地砖缝里，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了那高踞于丹陛之上的雷霆。
户部尚书傅友文，这位掌管着大明钱粮命脉的“财神爷”，此刻却像一片被秋风吹落的枯叶，五体投地地匍匐在冰冷的金砖地面上。额头紧紧贴着沁凉的地砖，冰凉的触感直抵天灵盖，却压不住他浑身筛糠般的颤抖。官袍的后背，早已被冷汗浸透了一大片。
“陛…陛下…”傅友文的声音像是从破风箱里挤出来的，带着绝望的哭腔，每一个字都抖得不成样子，“太…太仓…京仓、通仓、临清仓…诸仓清点…核实…核实完毕…实…实存新粮…仅…仅剩三万石零七斗…”
“哐当——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同平地炸雷，猛地撕裂了死寂！
朱元璋一脚踹翻了御阶旁那只硕大的、正在散发着融融暖意的鎏金蟠龙炭盆！烧得通红的银丝炭如同愤怒的火流星，裹挟着滚烫的灰烬，四散飞溅！几点火星甚至溅到了傅友文伏地的官袍下摆上，“嗤嗤”地灼出几个焦黑的小洞，散发出刺鼻的焦糊味！
老朱那张被怒火烧得赤红的脸，在飞散的炭火灰烬映衬下，显得格外狰狞可怖。他猛地站起身，宽大的龙袍袖子带起一阵罡风，小眼睛里迸射出的寒光，如同淬了剧毒的冰锥，死死钉在傅友文的后脑勺上。
“三万石？！”朱元璋的声音不高，却像冰冷的钢锉在刮擦着每个人的耳膜，每一个字都带着千钧的杀意，“傅友文！朕的好尚书！你告诉朕！偌大的太仓，我大明的根基！就剩下三万石粮食？！够干什么？！够这满朝文武吃几天？！够这京师百万张嘴喝几天稀粥？！”
他猛地指向殿外北方的虚空，手指因为极致的愤怒而剧烈颤抖：“后日！后日北元使团就要进京！带着他们的狼子野心，带着他们的幸灾乐祸！来觐见！来‘朝贡’！朕拿什么给他们看？！拿什么给他们吃？！难道打开仓门，让他们看看朕这大明皇帝的‘家底’？！看看这能跑老鼠的‘皇家粮仓’？！让他们回去告诉脱古思帖木儿，我大明朝，穷得连招待使臣的粮食都拿不出了？！嗯？！”
最后一声“嗯？”，如同重锤，狠狠砸在傅友文的心口！他浑身一软，几乎瘫在地上，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。
殿内死一般的寂静。只有炭火在地上滚动发出的微弱噼啪声，还有朱元璋粗重如风箱般的喘息。无形的压力如同实质的山岳，压得所有人都喘不过气。三万石粮，如同一个冰冷的巴掌，狠狠抽在了大明王朝的脸上！这脸面，丢不起！尤其是在宿敌北元使团即将到来的节骨眼上！
就在这时——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵急促、沉稳、却带着某种奇特粘滞感的脚步声，由远及近，清晰地穿过奉天殿外空旷的广场，踏上了殿前的汉白玉石阶。
这脚步声，在死寂的大殿里，显得如此突兀，如此…不合时宜。
所有人的目光，包括龙椅上如同暴怒雄狮般的朱元璋，都下意识地转向了殿门口。
厚重的朱漆殿门被两名侍卫缓缓推开。
一个身影，逆着殿外清冷的天光，大步走了进来。
是李拾。
但他此刻的形象，与这金碧辉煌、象征着帝国最高权力的奉天殿，形成了无比刺眼的巨大反差！
他穿着一身半旧的靛青色粗布麻衣，上面布满了大片大片深色的油污，散发着浓烈刺鼻的焦糊味和油脂味。裤腿上沾满了泥泞和灰烬，脚上一双厚底布鞋的边缘，甚至还在往下滴落着浑浊的、带着油花的液体，“嗒…嗒…”地落在光可鉴人的金砖地面上，留下一个个小小的、污浊的印记。他脸上带着烟熏火燎的痕迹，头发凌乱，几缕发丝被汗水粘在额角，整个人像是刚从某个爆炸的油坊或者焚烧的废墟里爬出来。
然而，就是这样一个狼狈不堪、浑身散发着刺鼻气味的身影，他的腰背却挺得笔直，眼神锐利如寒潭深水，步履沉稳，带着一种无视殿内肃杀气氛的从容。
他径直走到御阶之下，无视两旁大臣惊愕、嫌恶甚至带着一丝幸灾乐祸的目光，在傅友文身边停下。没有跪拜，只是对着丹陛之上的朱元璋，深深一揖。
“臣李拾，参见陛下。”声音清朗，穿透了殿内压抑的沉闷，也盖过了地上炭火最后的噼啪声。
朱元璋的怒火像是被这突如其来的闯入者按下了暂停键。他眯起眼睛，锐利的目光如同探照灯，上下扫视着李拾这身格格不入的行头，声音里带着压抑的冰寒：“李拾？你这…是从哪个油锅里捞出来的？朕的奉天殿，何时成了油坊作坊？”
“回陛下，”李拾抬起头，脸上没有半分惶恐，只有一种近乎刻板的平静，“臣刚从西郊备用粮库火场出来。些许宵小纵火，已被扑灭，些许存粮受损，所幸主力无虞。”
“火场？”朱元璋眉头紧锁，显然这又是一个火上浇油的消息。
“陛下忧心国事，臣心感佩。”李拾话锋一转，目光平静地迎上朱元璋审视的眼睛，“臣闻太仓储粮告急，北元使团将至。臣，有粮。”
“你有粮？”朱元璋的声音陡然拔高，带着一丝荒谬和极度的怀疑，“多少？！”
李拾没有直接回答。他缓缓抬起右手——那只手上也沾着油污和黑灰。然后，在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝嘲讽的目光注视下，他从怀中——那件沾满油污的麻衣怀中，小心翼翼地取出一张折叠得整整齐齐、但边缘也沾染了些许油渍的…纸片。
那赫然是一张“大明粮票”！
面额巨大，印着清晰的熊猫徽标和大明山川纹饰。
李拾上前一步，在朱元璋深沉如渊的目光下，在傅友文难以置信的偷瞄中，在满殿文武屏息的注视下，将那张沾染着他身上油污、带着火场余温的粮票，稳稳地、郑重其事地，按在了龙案之上，朱元璋的御笔朱砂砚台旁边！
就在粮票接触那光滑如镜的紫檀木龙案表面的刹那——
殿内悬挂的数十盏宫灯，烛火似乎同时跳跃了一下！
柔和的光线倾泻在粮票的纸面上。那看似普通的纸张，在特定的角度下，票面山川底纹的深处，竟隐隐浮现出一层极其细腻、流动着七彩光晕的防伪水印！而在水印的核心位置，左上角的祥云纹路中，一道肉眼几乎无法察觉的微弱紫光（来自殿顶某块特制琉璃瓦的折射）悄然扫过！
刷！
一个微小却无比清晰的动态影像，如同被点亮的魔法水晶，瞬间在祥云纹中浮现、流转！
画面上，赫然是身着明黄常服、撸着袖子、正用筷子从翻滚的红油火锅里夹起一片羊肉的朱元璋！老朱眉头舒展，嘴角沾着一点红油，眼神惬意满足，额角甚至能看到被热气熏出的细密汗珠！那捞肉的姿态，那被辣得微微眯起的眼睛，活灵活现，烟火气十足！影像下方，还有一行微不可察、同样需要特定光线才能看清的篆体小字：“洪武亲鉴，粮票保真！”
整个奉天殿，落针可闻！
所有人都被这神乎其技的“神迹”惊呆了！连朱元璋本人，看着粮票水印里那个捞火锅的自己，小眼睛都瞬间瞪圆了！他下意识地摸了摸自己的嘴角，仿佛还能感受到那天的辣味…这…这混账东西！怎么把这…这都印上去了？！
“臣李拾，”李拾的声音打破了这诡异的寂静，他指着龙案上那张流光溢彩的粮票，声音清晰无比，带着一种奇异的穿透力，“以此票为凭，可于臣西郊粮库，即刻调拨新粮——十万石！以供陛下…招待北元贵客，充盈太仓，安定民心！”
十万石！
如同久旱甘霖！
如同绝境曙光！
朱元璋的目光，死死地锁在龙案上那张粮票上，看着水印里那个捞火锅的自己，又看着票面上清晰的熊猫徽记和山川纹路。震惊、荒谬、狂喜、一丝被“冒犯”的恼怒…种种复杂情绪在他脸上飞快掠过。最终，所有的情绪都化为一股决断的洪流！
“好！好！好！”朱元璋连道三声好，猛地抓起御案上那方象征着至高皇权的盘龙玉玺！玉质温润，在宫灯下流转着内敛而沉重的光芒。
他高高举起玉玺，目光如电，扫过李拾，扫过那张承载着十万石粮食希望的粮票！没有丝毫犹豫，带着一种近乎宣泄的力量和帝王金口玉言的决绝，玉玺裹挟着风声，朝着粮票的票面中心，狠狠砸落下去！
这一砸，是皇权的背书！
这一砸，是绝境中的认可！
这一砸，更是开启新时代的沉重鼓点！
就在玉玺带着千钧之势即将触及票面、那方寸之地即将承载帝国玉玺之重的电光火石之间——
「滴！」
「检测到帝国最高权力象征介入！」
「‘熊猫粮票’信用体系获得终极锚定！」
「隐藏成就解锁：‘皇权加持’！」
「特殊称号激活：便民功臣！」
「称号效果：信誉度+∞，民间认可度大幅提升！」
冰冷的机械音伴随着璀璨的光幕，如同宇宙大爆炸的奇点，瞬间在李拾的视界中央轰然绽放！光幕流转，金色的“便民功臣”四个大字如同烙印般灼灼生辉！
而在现实世界，玉玺沉重而冰冷的底座边缘，“嘭”地一声闷响，已重重印在了粮票票面的右下角！鲜红的“皇帝之宝”印文，如同四颗燃烧的血钻，深深嵌入纸纤维之中！
然而，就在印文落定、所有人都以为尘埃落定、傅友文几乎要喜极而泣的瞬间——
朱元璋那只握着玉玺的手，却并未立刻抬起！
他的目光，死死地钉在粮票上，那方刚刚砸下的鲜红印玺旁边！
老朱眼中精光爆射！他猛地将玉玺往旁边一推，空出的左手以迅雷不及掩耳之势，一把将那张刚刚盖了玉玺、价值十万石粮食的粮票，从龙案上抽了回来！
“陛下？”李拾也是一愣。
朱元璋根本不理会。他左手紧紧捏着粮票，右手抓起御笔，饱蘸了浓稠如血的朱砂墨汁！笔锋悬停在粮票光洁的空白背面，如同蓄势待发的毒龙！
他运笔如风！笔走龙蛇！力透纸背！
朱砂在纸面上狂野地舞动，带着帝王的霸道与一种难以言喻的、仿佛福至心灵般的激赏！
四个铁画银钩、筋骨虬结、充满了磅礴力量感的朱红大字，在粮票的背面，在“皇帝之宝”印玺的旁边，被一气呵成地书写出来：
便 民 功 臣
最后一笔“臣”字收锋，朱笔猛地提起，一滴饱满的朱砂墨滴，如同凝固的血液，悬停在笔尖，欲滴未滴。
朱元璋看着自己这四个字，又看看正面水印里那个捞火锅的自己，嘴角极其罕见地、极其细微地向上扯动了一下，似乎觉得颇为有趣。他将这张承载着十万石粮食、盖着皇帝玉玺、还带着御笔朱批的粮票，随手丢回给李拾，声音恢复了帝王的威严，却多了一丝不易察觉的轻松：
“拿着！速去调粮！误了时辰，朕唯你是问！”
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当夜。
西郊粮库至太仓的官道上，灯火通明，人声鼎沸，如同白昼！
数十台体型庞大的熊猫物流履带车，引擎发出低沉而有力的咆哮，排成钢铁长龙！粗大的烟囱喷吐着滚滚白烟，在星月下凝成一条翻腾的云带。一袋袋沉甸甸的粮食，如同金色的瀑布，从粮库巨大的翻斗中倾泻而出，被履带车精准地吞入腹中。
蒯祥站在一辆指挥车的车顶，拿着铁皮喇叭，吼声压过了机器的轰鸣：“快！快！装车！发运！目的地太仓！天亮之前，十万石粮，一粒都不能少！让那帮北元的狼崽子看看，咱大明粮仓的底气！”
车轮滚滚，履带铿锵。金色的粮流，沿着钢铁的脉络，源源不断地注入帝国空虚的命脉。
而与此同时。
一张特殊的“拓片”，以惊人的速度在京师的地下钱庄、当铺、票号、甚至是大户人家的账房之间秘密流传。
拓片的原版，正是李拾那张背面写着“便民功臣”四个御笔朱砂大字的粮票！不知是哪个手眼通天的家伙，在粮票进入流通前，用最上等的宣纸和特制的墨汁，将背面的四个大字和那方“皇帝之宝”的印文，清晰地拓印了下来！
拓片上，“便民功臣”四字，朱红如血，笔力千钧，帝王的威严与褒奖扑面而来！尤其是那方鲜红的“皇帝之宝”印文，更是权威的终极象征！
“嘶…御笔！真正的御笔朱批！还有玉玺印！”
“我的老天爷！这…这比圣旨还硬啊！”
“便民功臣…这是陛下金口玉言给李东家封的号啊！”
“有此拓片为凭，还怕什么？这担保，比金山银山还硬！”
于是，匪夷所思的一幕出现了。
这张原本只是作为十万石粮食凭证的粮票拓片，其背面的“便民功臣”四字，竟在极短的时间内，成为了整个京师乃至周边地区，民间私下大额借贷、担保、拆借资金时，最顶级、最硬通、最令人疯狂的信用凭证！
“王掌柜，借我五万两周转！以此为押！”当铺里，商人甲小心翼翼地捧出一张精心装裱的拓片。
当铺掌柜老眼昏花，凑近一看那朱红的“便民功臣”和鲜红的印玺拓印，瞬间眼睛瞪得溜圆，呼吸都急促了：“押…押了！利息好说！有李东家这‘御封担保’，比啥都强！”
“李兄，这笔买卖风险是大，但你看，我弄到了这个！”绸缎庄密室内，商人乙神秘兮兮地展开一卷拓片。
对面的商人丙一看，倒吸一口凉气：“‘便民功臣’？！你…你从哪儿搞到的？！有它在，这买卖我投了！全投！”
“便民功臣”四个字，如同被皇帝亲手盖上了金印，在民间掀起了无声的金融风暴。它所代表的，已不仅仅是十万石粮食，更是李拾本人那被皇权背书的、坚不可摧的信誉，以及…一种在旧秩序崩塌时，人们本能抓住的新希望。
当十万石粮食悄然填满太仓的库房，散发着谷物醇香时。
“便民功臣”的拓片，正以另一种形式，填满着人们对信用的渴望，在这帝国的暗流中，悄然重塑着规则。