破庙大堂那根饱经沧桑的主梁上，新悬的金匾正熠熠生辉——“御供龙须酥”，五个御笔亲题的鎏金大字嚣张地反射着天光，晃得进门的食客都下意识眯眼，仿佛那匾额自带“圣光”特效。苏甜儿指挥着两个伙计踩着梯子调整角度，力求让每个角落都能瞻仰到这份来自紫禁城的顶级认证。
“左边！再往左半寸！对！让门口卖炊饼的王麻子一伸脖子就能瞅见！”李小二叉着腰在底下指挥，副店长的派头拿捏得十足，仿佛这匾是他亲自从皇帝老儿手里抢来的战利品。
就在这“光宗耀祖”的喜庆气氛达到顶点时——
“轰隆隆——！”
十匹披甲战马如同失控的钢铁洪流，裹挟着塞外风沙的腥气，蛮横地撞碎了破庙门口刚挂上三天的新竹帘！马蹄铁砸在青石板上，火星四溅，那动静，活像十面战鼓在耳边同时擂响！
当先一骑，玄甲染着大片暗褐色的、早已干涸的血污，头盔下的脸膛被风霜和怒火刻满沟壑，正是百户赵大锤！他滚鞍下马的力道之猛，脚下两块厚实的青砖应声碎裂，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开去。
“李掌柜何在？！”赵大锤的吼声如同滚雷，震得梁上的灰尘簌簌往下掉，连那块新挂的御匾都似乎跟着颤了三颤。他看也不看满堂惊呆的食客和伙计，反手“刺啦”一声扯开沉重的鞍袋——
哗啦啦！
五十锭官银如同决堤的银瀑，倾泻而出，在破庙大堂中央瞬间垒起一座令人窒息的小山！每一锭都铸造得方正规矩，底部的“大明户部监制”清晰无比，银光流淌，宝气升腾，那纯粹而霸道的光芒，瞬间把御匾的金光都压了下去，刺得人几乎睁不开眼。几个离得近的食客下意识地抬手遮眼，嘴里发出“嘶”的抽气声。
“足色官银五百两！”赵大锤蒲扇般的大手“啪”一声拍在银锭山顶，震得银山嗡嗡作响，他虎目圆睁，声震屋瓦，“奉山海关朱将军特令！三万块能顶饿、抗造、塞进怀里就能啃的‘破庙特供压缩饼’！月底之前，务必送达山海关！这是弟兄们的买命粮！”
整个破庙鸦雀无声。只有银锭自身似乎还在发出细微的嗡鸣。三万块压缩饼！这订单量，足以让任何一家粮行老板当场笑晕过去再掐着人中醒过来。李小二看着那座银山，呼吸都忘了，脑子里只剩下算盘珠子疯狂的噼啪声——这得多少流水？提成…我的2%提成…
李拾排开惊愕的人群，走上前。他脸上没什么狂喜，反倒带着一种审慎的凝重。他伸出右手食指，指尖带着一丝不易察觉的微颤，缓缓地、轻轻地触碰向最顶端那锭冰冷的白银。
就在指尖即将感受到那沉甸甸、凉丝丝的金属触感的刹那——
嗡！
一片只有他能看到的猩红光幕，如同爆裂的血管般，毫无征兆地在他视网膜上疯狂炸开！血红的字体带着强烈的警告意味剧烈闪烁：
【 危机预警！！！】
【检测半径三里内存在高浓度恶意目标！数量：x12！】
【目标锁定中…能量波动异常…疑为陷阱载体…请宿主立即规避！】
李拾的手指，在距离银锭表面仅剩一张纸的厚度时，硬生生停住了！仿佛那银锭表面覆盖着一层无形的、致命的毒刺。一股寒意顺着指尖瞬间窜遍全身，比那银锭本身还要冰冷十倍！
他不动声色地收回手指，背在身后，指尖捻了捻，似乎在回味那并未真正接触到的冰凉。脸上却瞬间堆起一个比门口迎客的招财猫还灿烂十倍的笑容，对着赵大锤拱手，声音洪亮得能驱散任何阴霾：“赵百户辛苦！将军信重，破庙上下敢不效死力？这定金，破庙收下了！三万块饼，包在李某身上！弟兄们在前线拼命，后方这口吃的，绝不能含糊！”
他大手一挥，仿佛那堆银山只是寻常物件：“小二！带几位军爷后院歇马！上好酒！大块肉！记我账上！甜儿！立刻清点入库！账目要清晰，库房要上锁！这可是军资！少了一钱银子，唯你是问！” 一连串命令又快又稳，滴水不漏。
赵大锤见他如此爽快豪气，紧绷的脸色稍霁，重重一拍李拾肩膀（拍得李拾一个趔趄）：“痛快！李掌柜是爽快人！” 这才招呼着同样风尘仆仆的部下，跟着李小二往后院走去。
喧嚣暂时转移。李拾脸上那夸张的笑容如同潮水般褪去，只剩下冰冷的凝重。他盯着地上那座依旧散发着诱人光泽的银山，眼神锐利如刀，仿佛要剖开那层银亮的外壳，看清里面包裹的究竟是什么毒药。
“入库？还锁起来？”苏甜儿凑过来，低声问，她心思剔透，已然察觉李拾刚才的表演成分。
李拾没回答，只是用脚尖极其隐蔽地轻轻踢了一下银山底部一块不起眼的银锭。那锭银子纹丝不动，但李拾的瞳孔却骤然收缩了一瞬。
“照常入库，”他声音压得极低，如同耳语，“锁死。钥匙你保管。任何人，包括我，没有你的允许，今夜之前不得靠近地窖半步。”
苏甜儿看着他眼中从未有过的寒芒，心头一凛，默默点头，指挥着几个心腹伙计，小心翼翼地将这座“银山”挪进了阴冷幽深的地窖。沉重的库门合拢，巨大的铜锁“咔嚓”一声落下，隔绝了外界所有的光线和窥探。
***
夜色浓稠如墨，泼洒在破庙寂静的院落里。前院的喧嚣早已散尽，只有虫鸣唧唧。
地窖厚重的木门被悄无声息地推开一条缝，昏黄的油灯光晕如同鬼火般探入，映亮了门口两张脸——李拾面色沉凝如水，李小二则紧张得嘴唇都有些发白，举着油灯的手控制不住地微微颤抖，那抖动的光影在地窖墙壁上投下扭曲跳动的影子，活像一群不安的鬼魅在跳舞。
“店…店长…”李小二的声音干涩发紧，带着哭腔，“银子…银子它…”
灯光随着他颤抖的手向前延伸，终于照亮了地窖中央——下午那座令人目眩神迷的银山，此刻竟已消失无踪！取而代之的，是一堆胡乱堆砌、形状各异、布满孔洞的青黑色丑陋石头！
每一块石头都湿漉漉的，表面沾满了滑腻腻、深绿色的水藻，散发着一股浓烈刺鼻的、混合着淤泥腐烂和鱼腥的怪味！灯光下，那些水藻还显得新鲜异常，仿佛刚从水里捞出来不久，甚至有些地方还在渗出冰冷的水珠，滴滴答答地落在冰冷的地面上，在死寂的地窖里发出令人心悸的回响。
“漕…漕帮卸货码头后面那条臭水沟里的烂石头！”李小二的声音带着崩溃的尖利，几乎要哭出来，“我…我下午跟粮行的车去码头卸过豆子！就是这种石头！又腥又臭！”
李拾一步踏入地窖，冰冷的、带着浓重水腥味的空气瞬间将他包裹。他面沉似水，走到石堆旁，俯身，两根手指捻起一片黏在石头上的深绿色水藻叶片。指腹微微用力，那滑腻的叶片瞬间被捻碎，流出墨绿色的汁液，那股令人作呕的腥臭味更加浓郁了。
“呵…”一声冰冷的嗤笑从他喉咙深处溢出，在幽闭的地窖里回荡，带着彻骨的寒意，“好一招狸猫换太子！玩得真够埋汰的！”
“狗日的！”一声压抑到极致的怒吼如同受伤的猛兽在地窖口炸响！赵大锤魁梧的身影不知何时出现在那里，他双目赤红，额角青筋暴跳如虬龙，右手已经按在了腰间的刀柄上，指节捏得嘎嘣作响，那柄随他征战多年的腰刀似乎感受到了主人的无边怒火，在鞘中不安地嗡鸣。“敢动边军的买命钱？！老子现在就带兵，踏平了漕帮的卸货码头！把这群水耗子一个个剁碎了喂王八！”
他转身就要往外冲，杀气几乎凝成实质。
“站住！”李拾的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，像冰锥一样刺入赵大锤沸腾的怒火中。
赵大锤猛地顿住脚步，回头，赤红的眼睛死死盯住李拾，那眼神仿佛在质问：你拦我？
“剿谁？”李拾冷冷反问，抬脚，毫不留情地踹向那堆散发着恶臭的石头。几块湿滑的青黑石头咕噜噜滚开，露出底下同样潮湿肮脏的地面。“你以为他们还会留着罪证等你上门？此刻，那五百两真银子，恐怕早就被丢进哪家黑炉子，‘滋啦’一声，熔成水，灌进模子，变成一堆不知流向哪里的、干干净净的私银了！你杀过去，除了打草惊蛇，还能捞到什么？一仓库的臭鱼烂虾？”
赵大锤被噎得说不出话，胸膛剧烈起伏，像一座濒临爆发的火山。
李拾不再看他，目光锐利如鹰隼，在那堆散发着恶臭的石头底部仔细搜寻。突然，他的动作停住了。在几块石头交错的缝隙里，露出一点与周围环境格格不入的、油腻的黄色。
他蹲下身，小心翼翼地拨开那些湿滑冰冷的石头，手指探入冰冷的泥泞中，猛地抽出一小片被压得皱巴巴、沾满了污泥和绿色水藻的油纸！纸片不大，边缘破损，但上面残留的图案和印记，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在了在场三人的视网膜上——
半截扭曲的、狰狞的鬼头图案！旁边还残留着半个模糊不清的篆体字，依稀能辨出是个“楼”字！最刺眼的，是油纸断裂处，一个被水泡得有些发胀、却依旧清晰无比的深红色火漆印记——那独特的、扭曲缠绕的藤蔓纹样，正是八大楼粮行独一无二的徽记！
“八！大！楼！”李小二从牙缝里挤出这三个字，眼睛瞬间也红了。
“好！好得很！”赵大锤怒极反笑，牙齿咬得咯咯作响，“栽赃嫁祸，连环套！这群阴沟里的老鼠！”
李拾捏着那半片油腻的辣条包装纸，指关节因用力而发白。冰冷的怒意在他眼底凝结，比地窖的温度还要低。五百两官银变石头，石头下面埋着八大楼的“名片”…这已经不是简单的偷梁换柱，这是一场处心积虑的绝杀陷阱！
“赵百户，”李拾的声音冷得像西伯利亚的寒风，“想讨回公道？想揪出幕后黑手？光靠刀把子，不够了。得换个地方，陪他们玩点‘文雅’的。”
应天府衙，寅时五更天。
天色依旧漆黑如墨，只有府衙大门两侧悬挂的气死风灯，在深秋的寒风中摇晃着昏黄的光晕，将门前石狮子的影子拉得扭曲而狰狞。值夜的衙役抱着水火棍缩在门洞里打盹，被骤然响起的、如同炸雷般的擂鼓声吓得一个激灵，差点把棍子扔出去。
“咚咚咚——！！！”
鼓声急促而暴烈，带着一股不死不休的狠劲，瞬间撕破了黎明前最深的寂静。
“何人击鼓？五更天嚎什么丧！”一个睡眼惺忪、官帽都戴歪了的门房骂骂咧咧地拉开一条门缝。
门缝外，赵大锤一身未卸的染血玄甲，如同地狱归来的煞神，身后站着同样面色铁青、眼神冰冷的李拾。那股百战余生的煞气和此刻滔天的怒火混杂在一起，形成一股令人窒息的低气压，让门房后面的话生生咽了回去，下意识地把门缝开大了一些。
“山海关戍边百户赵大锤！有十万火急军情要案，求见王县丞！”赵大锤的声音如同金铁交鸣，震得门框上的灰尘簌簌落下。
很快，正堂灯火通明。王县丞显然也是被人从热被窝里硬薅起来的，官服倒是套上了，但头发有些散乱，眼泡浮肿，脸上还带着没抹匀的劣质脂粉（据说是他新纳的小妾的爱好），整个人透着一股子被强行开机的怨气和油腻感。他打着哈欠，懒洋洋地歪坐在公案后，捻着几根稀疏的山羊胡。
“赵百户？深更半夜，扰人清梦，所为何事啊？”王县丞的声音拖得老长，带着浓重的鼻音和不耐烦。他目光扫过赵大锤身后的李拾，更是带上了几分轻蔑，一个开破饭馆的，也配登他这府衙大堂？
赵大锤强压怒火，将事情经过快速说了一遍，重点强调了五百两官银被调包成带水藻的河滩石，以及在地窖石头堆里发现的、印有八大楼徽记的油纸。
“哦？”王县丞听完，非但没有惊怒，反而像是听到了什么极其滑稽的笑话。他慢条斯理地从袖子里掏出一个小巧的玛瑙鼻烟壶，优雅地吸了一小撮，打了个响亮的喷嚏，这才慢悠悠地开口，捏着嗓子，声音尖细得如同太监：
“河滩石…充作官银？还带着新鲜水藻？”他像是听到了本年度最大的笑话，嘴角咧开一个夸张的弧度，露出几颗被烟熏黄的牙齿，“啧啧啧…赵百户啊赵百户，您这故事编得，比天桥底下说书的还精彩！”他拿起李拾呈上的那片作为“物证”的油纸，两根手指拈着，如同捏着一块秽物，凑到灯下装模作样地看了看，嗤笑一声：
“就凭这…这不知道哪个垃圾堆里捡来的、脏兮兮的油纸片子？上面画个鬼画符，就敢攀咬人家八大楼？人家可是应天府有头有脸、纳税大户！”他随手将油纸像丢垃圾一样扔回地上，眼神陡然变得凌厉而充满讥讽，身体微微前倾，压低了声音，却足以让整个大堂的人都听得清清楚楚：
“依本官看呐…莫不是赵百户您…一时手痒，在哪个赌坊里把军饷输了个精光？实在没法子交差，才伙同这开食肆的，”他轻蔑地指了指李拾，“演了这么一出‘石头变银子’的鬼把戏，跑到本官这大堂上来…做局？”
“放你娘的狗屁！”赵大锤哪里受得了这种污蔑，瞬间暴怒，须发皆张，手再次按上刀柄，一股沙场悍将的杀气轰然爆发！
王县丞被他这气势吓得一哆嗦，差点从椅子上滑下来。但他随即恼羞成怒，为了掩饰自己的失态，猛地抓起惊堂木，用尽全身力气，朝着坚硬的公案狠狠拍下！那动静，比赵大锤擂鼓还要响上三分！
“大胆赵大锤！咆哮公堂！藐视本官！来人啊——！”
“啪——！！！”
惊堂木拍下的巨响还在堂上回荡，震得梁上的灰尘都簌簌下落。
就在这声巨响的余韵里，另一个更加凄厉、更加尖锐、如同被踩了尾巴的猫混合着见鬼般恐惧的嚎叫声，如同淬了毒的利箭，猛地从府衙后堂方向，破开黎明前的死寂，狠狠扎进了所有人的耳膜！
“掌柜的——！掌柜的不好啦——！！！”
是李小二的声音！那声音里蕴含的惊恐和绝望，让李拾和赵大锤心头同时一沉！
只见李小二连滚带爬、几乎是手脚并用地从后堂通往地窖的甬道里冲了出来！他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦得不成样子，浑身抖得像狂风中的落叶，眼泪鼻涕糊了一脸，指着地窖的方向，声音扭曲变调，充满了难以置信的崩溃：
“石…石头！那些石头…它…它…”
他猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才把那足以让所有人头皮炸裂的恐怖事实嘶吼出来：
“全…全他娘的化成粉了！地窖里…全是灰啊！！！”
“什么？！”
李拾和赵大锤同时失声惊呼，脸色剧变！
王县丞举着惊堂木的手僵在半空，脸上那副“我看透你们把戏”的油腻讥笑瞬间冻结，随即裂开，化作一片茫然的空白和…一丝不易察觉的、荒谬的惊惧。石头…化成粉了？这又是什么妖法？！
李拾脑中瞬间闪过系统那猩红的警告——“陷阱载体”、“能量波动异常”…一股冰冷的寒意顺着脊椎急速攀升！他猛地转身，不再理会堂上呆若木鸡的王县丞，朝着地窖方向发足狂奔！赵大锤紧随其后，沉重的铁靴踏在青石板上，发出沉闷而急促的回响。
昏暗的甬道尽头，地窖库门洞开。浓重的、带着强烈碱性和粉尘味道的白色烟雾，正如同鬼魅般丝丝缕缕地从门内逸散出来。
库房里，哪里还有什么青黑色的湿滑石头？下午还堆得老高的石头堆，此刻竟消失得无影无踪！地面上，只余下一层厚厚的、细腻的、如同上好面粉般的灰白色粉末！粉末上还残留着石头堆崩塌的痕迹，以及…无数凌乱、细小的脚印——正是他们几人下午查看时留下的！此刻，这些脚印如同刻在骨灰上的烙印，显得无比诡异。
整个地窖弥漫着呛人的粉尘，那堆灰白的粉末静静地躺在那里，在从门口透进来的微弱天光下，散发着一种死寂而妖异的气息。仿佛下午那堆散发着恶臭的石头，从未存在过，只是他们集体做了一场荒诞离奇的噩梦。
李小二瘫坐在门口，看着那堆灰粉，眼神涣散，嘴里还在无意识地喃喃：“…化了…全化了…见鬼了…真见鬼了…”
李拾蹲下身，指尖小心翼翼地捻起一撮粉末。粉末极其细腻干燥，带着一种灼热的余温。他凑到鼻尖，一股强烈的、类似生石灰的味道直冲鼻腔。
“石灰…遇水发热…放干之后…” 李拾的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“好精密的算计！好狠毒的连环套！” 这根本不是什么普通的石头！这是经过特殊处理、包裹着生石灰核心的“炸弹”！一旦遇到地窖里的潮气或者他们带进去的水汽，就会发热膨胀，最终化为齑粉！连最后一点可能的物证，都给你毁得干干净净！
这陷阱，环环相扣，步步杀机！从“银山”耀目登场，到石头暴露恶心人，再到此刻灰飞烟灭死无对证…每一步都精准地踩在他们的反应上！甚至算准了他们会来报官，算准了王县丞的反应！
一股前所未有的寒意，混合着被彻底戏耍的暴怒，如同毒蛇般缠绕上李拾的心脏。他缓缓站起身，目光扫过那层死寂的灰粉，扫过瘫软在地的李小二，最后投向府衙大堂的方向。王县丞那张油腻而惊疑的脸，似乎就在眼前晃动。
他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷到极致、也危险到极致的弧度。
就在这时，府衙高高的围墙外，一棵枝繁叶茂的老槐树阴影里。一个瘦小精悍、穿着灰色短打、几乎与树影融为一体的身影，正悄无声息地收回了探向府衙内的视线。他嘴角挂着一丝阴冷的、如同毒蛇吐信般的满意笑容，身形如同鬼魅般向后一缩，悄无声息地消失在黎明前最深的黑暗之中。