迷踪林的雾气比寒水谷更诡异，不是冰晶状的冷雾，而是泛着淡灰的湿雾，粘在衣袍上凉得刺骨。林渊刚踏入林区，就感觉灵力运转滞涩了半分——这雾气里掺着微弱的幻阵能量，是青云宗特意布置的考核障碍。他握紧流霜剑，剑鞘冰纹在雾中微亮，《九渊诀》运转时，一缕寒气顺着经脉蔓延至指尖，像触须般探向四周：“小心，幻阵会扭曲声息，别被影子骗了。”
赵磊紧了紧手中的青纹盾，盾面三道裂痕在灵力催动下泛着暗淡青光，昨夜被韩峰震伤的左臂还在隐隐作痛，他却把胸膛挺得笔直：“林哥放心，我盯着身后，保证不让人偷袭苏师姐。”苏清瑶将焚天扇半开，扇沿火纹跳动，勉强驱散周身雾气：“我的火焰能烧散局部幻雾，若看到火光异动，就是我在示警。”三人呈三角阵型前进，林渊在前探路，苏清瑶居中策应，赵磊断后，脚步踩在腐叶上，只发出极轻的声响。
深入林区三里后，雾气突然变得浓稠，周围的树木影子开始扭曲，原本碗口粗的树干，在雾中竟幻化成张牙舞爪的妖兽形状。赵磊猛地攥紧盾牌，低声道：“林哥，左边有动静！”林渊却抬手示意他噤声，指尖寒气凝聚的冰蝶在空中颤了颤，指向右侧：“是幻听，真正的敌人在那边——而且不止一波。”
话音刚落，右侧浓雾中突然射出三道土黄色刃气，直扑苏清瑶面门。“小心！”赵磊反应极快，青纹盾横空挡在苏清瑶身前，“铛铛铛”三声脆响，刃气撞在盾面裂痕处，让他踉跄着后退两步，嘴角溢出一丝血沫。浓雾里传来嚣张的笑声：“林渊，果然是你！把冰魄花和冰牙狐妖丹交出来，饶你们不死！”
七八道身影从雾中显现，为首的是火云峰弟子李炎，正是去年在青云院门口纠集人手围堵林渊的家伙，此刻他身边跟着四名火云峰弟子，还有两名穿着内门服饰的修士，腰间挂着墨尘派系的标识玉牌。李炎把玩着手中的火纹刀，眼神阴鸷：“韩师兄说了，你这邪修根本不配参加考核，今天就让你彻底出局。”
苏清瑶气得柳眉倒竖，焚天扇火焰暴涨：“李炎，考核规矩明令禁止私斗夺宝，你就不怕被执事长老追责？”李炎嗤笑一声：“这里雾气这么浓，就算把你们打晕丢给妖兽，谁能查到是我们干的？”他挥手示意，“先解决那个防御最弱的小子！”两名火云峰弟子立刻扑向赵磊，刀光裹着火焰，直劈青纹盾。
“按计划来！”林渊大喝一声，流霜剑出鞘的瞬间，冰刃在雾中划出一道亮线，“赵磊，用盾纹震退他们，别硬抗！”赵磊应声，将灵力尽数灌入青纹盾，盾面三道青纹突然亮起，他猛地将盾牌砸向地面：“震灵术！”一股震荡波扩散开来，扑来的两名弟子脚步一乱，刀势顿时卸了大半。
苏清瑶抓住这刹那间隙，焚天扇挥出三道火符，火焰在浓雾中炸开，形成一片橙红光幕。“焚天扇·火帘！”火光照亮了周围的幻阵节点，那些扭曲的树影瞬间恢复原状，李炎等人的藏身之处暴露无遗。“林渊，你的冰刃破他们的法器！”苏清瑶高声提醒，同时扇面一收，火焰凝聚成针，射向一名弟子的眼睛。
林渊脚下流云步展开，身形如冰雾中的残影，流霜剑精准挑向李炎的火纹刀。冰刃与刀身相撞，寒气顺着刀刃蔓延，李炎只觉得握刀的手瞬间冻僵，惊呼道：“邪门功法！”他急忙撒手丢刀，却见林渊剑势一变，冰刃擦着他的手腕划过，寒气侵入经脉，让他半边身子都麻了。
“李师兄！”一名内门弟子见状，祭出一柄青铜锤砸向林渊后背。林渊早有察觉，《九渊诀》催动到极致，周身寒气凝聚成盾，青铜锤砸在冰盾上，发出“嘭”的闷响，冰屑四溅，而林渊借着反震之力转身，剑刃直刺对方咽喉。那弟子吓得魂飞魄散，急忙后退，却被身后的赵磊用盾沿砸中膝盖，惨叫着跪倒在地。
战斗胶着间，浓雾突然剧烈翻滚，一阵妖兽的嘶吼声从左侧传来，比之前的冰牙狐更雄浑。赵磊刚用盾牌挡住一记刀砍，就瞥见雾中冲出一头“铁背狼”，獠牙上沾着鲜血，直奔一名火云峰弟子而去。那弟子正全力攻击苏清瑶，根本没察觉身后的危险，眼看就要被狼口咬住脖颈。
“小心妖兽！”林渊没有丝毫犹豫，流霜剑甩出一道冰刃，不是攻向敌人，而是打在铁背狼的前腿上。冰刃炸开，寒气冻住了狼的关节，铁背狼痛吼着改变方向，扑向离它最近的李炎。李炎本就被寒气所困，此刻更是手忙脚乱，只能狼狈地翻滚躲闪，往日的嚣张荡然无存。
苏清瑶愣了一下，随即明白林渊的用意——考核中击退妖兽也算积分，而且放任妖兽伤人，反而会被宗门追责。她立刻调转火力，火符射向铁背狼的眼睛，同时对那名惊魂未定的火云峰弟子喊道：“不想死就过来联手！”那弟子脸色涨红，最终还是咬咬牙，祭出法器帮着抵挡狼爪。
就在这时，林渊听到右侧传来微弱的呼救声，夹杂在狼吼与兵器碰撞声中，若有若无。他运转寒气感知，发现声音来自十丈外的幻阵深处，那里的雾气格外浓郁，还缠着几根泛着黑气的藤蔓——是幻阵催生的“噬灵藤”，专门缠绕修士吸收灵力。“赵磊，你守住这里，我去救人！”
“林哥小心！”赵磊将青纹盾舞得密不透风，硬生生扛住两名弟子的攻击，尽管盾面裂痕又扩大了几分，却始终没让敌人前进一步。林渊循着呼救声冲进浓雾，果然看到一名外门弟子被噬灵藤缠住脚踝，藤蔓正顺着他的腿向上蔓延，弟子脸色苍白，灵力被吸得越来越弱，正是之前在寒水谷外围见过的周明，一个独自参加考核的寒门弟子。
“别乱动！”林渊大喝一声，流霜剑精准地斩向缠在周明腿上的藤蔓。噬灵藤怕极寒，被冰刃触碰瞬间就枯萎成灰。他伸手将周明拉起来，发现对方左腿被藤蔓勒出了血痕，灵力几乎枯竭：“多谢林师兄！我被幻阵引到这里，刚避开一头妖兽，就被这藤蔓缠住了。”
“跟紧我！”林渊将一枚凝气丹塞给周明，转身挥剑劈开拦路的藤蔓。刚走两步，就听到身后传来李炎的怒吼：“林渊，你敢坏我好事！”原来李炎已经摆脱了铁背狼，带着剩下的弟子追了过来，青铜锤带着劲风砸向林渊的后脑。周明吓得惊呼：“师兄小心！”
林渊脚下不停，身体猛地向左侧倾斜，青铜锤擦着他的肩头砸在地上，震起一片腐叶。他顺势转身，流霜剑横削，冰刃划过李炎的腰侧，寒气侵入让他惨叫一声。“李炎，你连同门都想杀，就不怕宗门废了你修为？”林渊的声音冰冷，眼神里的寒意比寒水谷的冰雾更甚。
李炎又惊又怒，他没想到林渊在救人的同时还能反击，更怕林渊真的把事情闹到长老面前。就在他迟疑的瞬间，苏清瑶和赵磊赶了过来，苏清瑶的火焰将剩余的幻雾烧散，赵磊的青纹盾直接撞向一名内门弟子，将其撞翻在地。局势瞬间逆转，李炎带来的人要么受伤，要么被牵制，再也没了之前的嚣张。
“撤！”李炎咬牙道，他知道今天不可能打赢，只能放狠话，“林渊，这笔账我记下了！”他带着残部转身就往林区深处跑，却没注意到前方的雾气突然变成了深黑色——那是幻阵的危险区域，里面藏着更强大的妖兽。林渊本想提醒，却见李炎等人已经冲了进去，只能无奈摇头。
“林师兄，谢谢你。”周明捂着伤口，感激地鞠躬，“我叫周明，是丹堂的外门弟子，这次考核积分够了就能进内门学炼丹。”林渊点点头，从储物袋取出一瓶疗伤药递给她：“你的伤得处理，跟我们一起走，迷踪林单独行动太危险。”周明眼睛一亮，连忙跟上队伍。
苏清瑶看着林渊，嘴角扬起一抹浅笑：“刚才你救李炎他们的时候，我还以为你要心软放过他们。”林渊擦拭着流霜剑上的血迹，淡淡道：“考核是竞争，但不是厮杀，墨尘的手段我们没必要学。”赵磊赞同地拍着盾牌：“林哥说得对！咱们靠实力赢，比什么都强。”
四人刚走不远，就听到李炎等人的惨叫声从黑雾中传来，伴随着妖兽的咆哮。苏清瑶脚步一顿，林渊却拉住她：“是他们自己选的路，我们救不了所有人。”他看向周明，“你熟悉丹堂的草药，迷踪林里有没有能恢复灵力的灵植？”周明立刻点头：“有！前面的‘露华溪’边有‘凝露草’，汁液能快速补灵力。”
循着周明的指引，众人找到露华溪。溪水清澈，溪边生长着大片带着露珠的凝露草，周明熟练地采摘草药，挤出汁液分给大家。苏清瑶喝下汁液，感觉枯竭的灵力渐渐恢复，焚天扇的火纹重新亮了起来。赵磊也用凝露草汁涂抹在盾牌裂痕上，虽然不能修复法器，却让灵力运转更顺畅了些。
就在这时，林渊腰间的考核令牌突然发热，上面的积分数字跳动了一下，多了五十分——是救周明获得的额外奖励。赵磊兴奋地喊道：“林哥，我们积分又涨了！这下肯定能拿第一！”周明也笑道：“林师兄，这是你应得的，宗门早就说过，考核中救助同门有额外奖励。”
林渊望着令牌上的数字，眼神却很平静：“还没到终点，迷踪林的核心区域还有幻阵，我们得尽快突围。”他看向远处的浓雾，那里的幻阵能量更加强大，隐约能感受到一股熟悉的阴邪气息——和韩峰毒骨鞭上的气息很像，显然墨尘派系的人还在暗处盯着他们。
四人整理好行装，再次出发。林渊走在最前，流霜剑的冰刃划破浓雾，为身后的人开辟出一条通路；苏清瑶紧随其后，火焰不时炸开，驱散靠近的幻雾；赵磊护在周明身边，青纹盾始终对着可能出现危险的方向；周明则时刻留意周围的灵植，提醒大家避开有毒的草木。阳光偶尔穿透雾层，照在四人的身影上，形成一道紧凑而坚定的剪影——这场团队协作的考验，他们才刚刚闯过第一关。