高塔孤悬，风声在露台外拉扯出漫长的呜咽。
殿内，苏泓的生活被圈定在这方殷冥划定的奢华牢笼中。他并未耗费心神于无谓的焦躁，每日依旧是雷打不动的调息与《参商谒帝》身法的演练。殿内那些散落的西域武学卷册，成了他打发时日的所在。
这日，他在翻阅一册以某种坚韧兽皮鞣制而成的古籍时，一份夹在书页深处的、质地迥异的残卷滑落出来。
残卷边缘有明显的灼烧焦痕与撕裂痕迹，如今被仔细地托裱在一卷色泽暗沉的黑色帛布上。卷首，没有任何功法名称，只有一段以狂放不羁的笔触书写的偈语：
“星河倒卷入情樽，蜃楼顷刻返精魂。铃音一荡诸妄显，照见红尘最痴人。”
苏泓展开残卷。这法门与《参商谒帝》的堂皇正大截然不同，通篇都在讲如何以音律配合内力，煽动、操控他人情绪，步法也专为制造幻影、迷惑感知而设。
“你倒是会挑。”
殷冥低沉的声音从阴影处传来。他玄衣曳地，碧眸幽深，目光在残卷上停留片刻，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“看出什么了？”语气里带着惯有的、审视新奇玩物的意味。
苏泓抬起头，神色没有任何波动。他将残卷合上，递向殷冥。
“我学不了这个。”他声音平稳，陈述事实，“里面说的‘以情引情’，‘扰乱心神’，我做不到。”他指向其中一句“引动春心，乱其灵台”时，眼神纯粹，像在陈述自己不会游泳一样自然：“摆布他人心绪，非我所长，亦非我所愿。这功法的路子，与我不合。”
殷冥踱近两步，没接残卷，碧眸紧紧锁住苏泓的脸，想从这片平静中找出丝毫伪装，却只看到一片坦然的空白。
“学不了？”他重复，声音里带上了一丝奇异的、近乎愉悦的玩味，“沈忘忧把你教得……真是彻底。连魔道最拿手的本事，在你这里也行不通了？”
他微微俯身，玄色衣袖几乎碰到苏泓的指尖，气息带着冰冷的压迫感：“若我偏要你学呢？偏要你这颗石头心，去体会这‘春心缭乱’的滋味？”
苏泓稍稍侧身，避开过于接近的压迫，但目光依然直视殷冥，没有躲闪。
“强求无用。”他回答，语气平淡却笃定，“心无此念，便生不出此力。纵使强记口诀，也不过是徒具其形的空架子，毫无意义。”
殷冥静默片刻，殿内只有熏香无声缭绕。忽然，他低笑出声，笑声在空旷殿宇中回荡，带着一种发现绝佳藏品的满足。
“好，好一个‘心无此念便生不出此力’。”他手腕一翻，那道暗红绫影——索红铃，轻巧地落到苏泓面前，“拿着。”
苏泓接住索红铃，指尖拂过冰凉绫身，眼中透出些许疑问。
“我改主意了。”殷冥碧眸中幽光流转，语气慵懒却不容置疑，“既然你无法以情驭铃，那就用你的方式去用它。”他逼近一步，气息几乎拂在苏泓脸上，“让我看看，凭你这颗石头心，能在此铃声中，走出怎样一条……与众不同的路。”
他转身，玄衣在空气中划开一道深沉的弧度。
“别让我失望。”
在接下来的日子里，苏泓开始参照残卷，尝试那‘海市蜃楼’的身法。
他完全跳过了那些关于‘引动情愫’、‘惑乱心神’的口诀心法，目光只锁定在描绘步法轨迹、运气关窍的图解与文字说明上。对他而言，这是一套纯粹关于身体移动、力量控制和空间利用的技巧。
他以一种近乎非人的精准与专注，复刻着每一个动作细节。不过数日，他移动间已能带起难以捕捉的残影，白衣在殿内有限的空间里飘忽闪动，轨迹诡奇难测，其形已颇具规模。
然而，一旦涉及需要以特定心绪催动铃音、主动影响他人精神的法门，他便直接略过。只因他可以精准控制铃音响起的时机与内力灌注的强弱，但索红铃发出的声音，始终清越、干净，无法附上半分应有的迷离魅惑之音。
殷冥偶尔会现身，倚在阴影里静静观看。见他身法日益诡奇，将那些惑人的步法使得如同精密仪器运转，铃音却始终澄澈如初，不染半分欲念。
他的指尖无意识地摩挲着腕间的乌沉铃铛，碧眸深处闪过一丝难以辨明的幽光。
“形已具，神未至。”殷冥声音低哑，听不出是失望还是某种更深沉的满意，“果然……仍是如此。”
这结果似乎印证了他某种猜想，让他看向苏泓的目光，更像是在审视一件独一无二、不容任何杂质沾染的稀有藏品。
苏泓对此并无感触。练习之余，他更常做的，是走到那面巨大的露台边缘，凭栏远眺。
下方，死寂的鬼哭城如同巨兽散落的骸骨。而在古城之外，沙海的地平线上，那些原本零星的黑点已汇聚成片，各色旗帜在昏黄的风沙中隐约招展。
他的目光平静地掠过废墟，忽然定在远方沙丘间。一点极其鲜艳的紫红色彩正迅速移动，如同枯黄死寂的沙海中一簇跳动的毒焰，灼灼逼人，直直投向那片中原武林人士聚集的营地。
那抹亮色在营地外围勒停，激起一片沙尘。
花欲燃翻身下驼，紫红衣袍在风中猎猎翻飞，打量着挡在去路上那个抱着长刀、一身落拓的身影，艳丽的脸庞上浮起毫不掩饰的讥诮。
“唷，”他声音带着黏腻的尾音，“我当是哪条丧家之犬在这儿拦路，原来是你。怎么，不在你的塞外喝风，跑到这鬼地方，是闻着谁的味儿跟来的？”
赫连轻侯连眼皮都懒得抬，用刀鞘随意敲了敲靴子上沾染的沙尘，嗤笑道：“总好过某些走起路来叮当乱响，活像个走街串巷卖零碎的花蝴蝶。怎么，苗疆混不下去，跑来这儿现眼？”
花欲燃不怒反笑，指尖绕着垂在胸前的一缕发丝，慢悠悠道：“总比某些人强，跟了一路，连片衣角都摸不着。怎么，是人家嫌你身上的马粪味儿太重，不肯让你近身？”
赫连轻侯终于抬眼，刀锋般的目光在他脸上刮过，咧嘴露出一口白牙，笑得森然：“再重的味儿，也比某些人浑身爬虫子的骚气好闻。至少老子不靠那些歪门邪道讨人欢心。”
“讨人欢心？”花欲燃像是听到了什么天大的笑话，腰肢轻颤，银铃乱响，“就凭你？怕是连句软话都不会说吧？难怪只能在这儿当个看门狗。”
“看门狗也比你强，”赫连轻侯反唇相讥，“至少不招人烦。倒是你，上赶着送上门，人家正眼瞧过你吗？”
两人针尖对麦芒，谁也不让谁。空气中火药味弥漫。
花欲燃眼中戾气一闪，涂着鲜红蔻丹的手指已悄然扣住一枚细小的碧色鳞片。“找死！”他声音陡然转冷，手腕一抖，那点碧光已悄无声息地射向赫连轻侯面门。
他身后数名苗疆装束的随从几乎同时上前半步，手按在了腰间造型奇特的弯刀或鼓囊囊的皮囊上。
赫连轻侯反应快得惊人，长刀甚至未曾出鞘，只是手腕一翻，厚重的刀鞘带着一股蛮横的劲风精准扫出，“啪”的一声脆响，将那枚淬毒的碧鳞蛊针击飞，没入沙地不见踪影。他身后的几名中原武人也立刻握紧了兵刃，气氛骤然紧绷。
“二位，且住。”
一道沉浑的声音响起。顾宗峙魁梧的身影已缓步来到近前，他目光先落在花欲燃及其身后那群气息阴冷的苗疆人身上，带着审视与一种居于上位的淡然：“苗疆的朋友远道而来，是为共襄盛举，何必一见面就伤了和气？” 随即视线转向赫连轻侯，语气平和却自有分量，“赫连少侠，大局为重。”
楼临风几乎紧随而至。他脸上带着恰到好处的温雅笑意，先是朝顾宗峙微微颔首，随即对花欲燃拱手，目光也扫过他身后那些沉默的苗疆武士：“花圣子一路辛苦，临风有失远迎。诸位苗疆的兄弟也辛苦了。” 又转向赫连轻侯，递过水囊，语气恳切自然：“赫连兄，沙漠燥热，先喝口水。些许误会，说开便好。”
花欲燃被顾宗峙目光一扫，又见对方人多势众，此时冲突确非良机。他冷哼一声，抬手示意身后随从稍安，算是暂时揭过。他指尖漫不经心地把玩着一缕发辫，眼波流转，落在楼临风脸上，唇角勾起一抹意味深长的弧度：
“罢了，就给少东家一个面子。” 他声音不高，却带着针刺般的意味，目光似有若无地扫过楼临风身后严阵以待的商会护卫，“毕竟，往后……咱们还要‘精诚合作’呢，对不对，楼少东家？”
楼临风脸上的笑容不变，温润如玉：“花圣子说笑了，临风自是期待与苗疆的朋友通力合作，共克魔教。” 他侧身引手，姿态无可挑剔：“诸位请入内详谈！”
转身的刹那，他眼角的余光似是不经意地扫过营地边缘某块不起眼的褐色岩石，唇线在无人看见的角度几不可察地抿紧了一瞬。随即，他的视线越过前方残破的城垣，投向远方那座如同黑色利剑般刺入苍穹的幽暗高塔，眉宇间笼罩着一层难以化开的沉郁。
狂风卷动着殷冥玄色的衣袍，猎猎作响，他却如亘古存在的磐石般凭栏而立。一名身着灰褐服饰的魔教暗探无声跪伏于他身后阴影中，语速极快却清晰地禀报着下方沙地营地前发生的冲突、各方言语交锋，乃至楼临风那几乎难以捕捉的细微停顿，以及他最终投向高塔的、沉郁的一瞥。
殷冥静静听着，碧绿的眸子里先是掠过一丝如同看待虫豸争斗般的漠然与讥诮。然而，当听到楼临风那不合时宜的停顿与目光时，那抹轻蔑沉淀下去，化为一种更深沉的、带着审视意味的冰冷。
这变化只存在了短短一瞬。他略一挥手，那名暗探便悄无声息地融回殿内的黑暗。
他侧过头，目光落在身旁同样在远眺的苏泓身上。少年青衣在风中微动，绯墨发丝拂过沉静的侧脸。
“看，”殷冥的声音响起，带着一丝仿佛事不关己的、冰冷的玩味，“为你而来的人，聚集得倒是不少。”
他顿了顿，语气平淡得像在陈述一个再自然不过的事实，却透着令人心悸的笃定：
“可惜，是来送死的。”
下方沙海中的人群、旗帜、兵刃的微光，都清晰地映在苏泓的眼底。但那双眼睛里除了这些客观存在的倒影，再无其他。
这过于空明的眼神，让殷冥眼底的幽绿微微翻涌。他忽然毫无预兆地抬起手，冰冷的掌心覆上了苏泓的双眼，遮断了所有外界的景象。
苏泓没有挣扎，甚至没有流露出任何惊讶。在那突如其来的黑暗与隔绝中，他的身体依旧保持着原有的放松姿态，呼吸节奏都未曾改变。纤长的睫毛在殷冥的掌心极其轻微地擦过，不带任何意图。
那触感冰凉、细碎，没有半分活气。
殷冥覆在他眼上的手非但没有收回，反而就着这个姿势，指尖微微用力，将苏泓的脸更转向自己。他俯身逼近，碧眸如同最深的海沟，试图从这片被迫的黑暗中榨取出一丝一毫不同的反应，声音低沉而危险：
“现在，你的眼里……只剩我了。”
然而，他什么也没捕捉到。掌下的肌肤温顺，呼吸平稳，那片黑暗仿佛连接着无尽的虚空。
他终于索然无味地撤开了手，喉间溢出一声辨不出情绪的轻嗤。
苏泓眼前恢复了光亮。
他没有去看殷冥，目光再次落向下方沙海，仿佛刚才那短暂的黑暗与触碰，与一阵风、一粒沙吹过并无不同。他的指尖依旧搭在腰间的索红铃上，如同搭着一件寻常的工具。