夜色如墨，沁着刺骨的寒凉。
篝火在无垠沙海中摇曳，微弱得如同濒死的萤火，勉强对抗着吞噬一切的黑暗与深入骨髓的疲惫。
苏泓独自坐在沙坡上，指尖细致地抚过索红铃冰凉的绫身，仿佛在擦拭一件绝世珍宝。赫连轻侯那句带着复杂情绪的“败给你了”消散在风中，他没有回应，甚至没有抬眼，只是将水囊递还，目光重新投向跳跃的火焰，仿佛那变幻的火光中藏着什么宇宙至理。
赫连轻侯仰头灌下一口烈酒，辛辣的滋味滚过喉咙，却像往炭火里添了把新柴，那股因眼前人而起的、说不清道不明的兴致反而烧得更旺了些。他胡乱抹了把唇角，眯着眼，目光再次不偏不倚，钉在苏泓被火光勾勒的侧影上。
“刚才……”赫连轻侯终究没忍住，打破了沉默，声音比平时低沉沙哑了几分，带着一丝激战后的干涩，“侧翼那边，最后放冷箭干掉那头目的……是你安排的后手？”他舌尖抵了抵上颚，回想起那精准抓住稍纵即逝时机的一箭，心头莫名窜起一股被抢先的不爽。
苏泓擦拭的动作微不可察地一顿。他抬起眼，看向赫连轻侯，眼神清澈见底，带着一种纯粹的坦然，摇了摇头：“不是。”回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
赫连轻侯一愣，随即像是确认了什么，眉梢微挑：“不是你？”他眉头立刻拧起，脑中迅速闪过楼临风、顾宗峙等人的身影，却又一一否定。那支箭太冷，太准，带着一股子不受任何人约束的、纯粹的杀伐之气。
就在这时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。
两人回头，只见楼临风快步走近。他脸色在火光映照下显得有些苍白，但眼神锐利如刀，手中紧紧攥着一物，指节因用力而泛白。
“苏兄，赫连兄，”楼临风的声音带着压抑的怒意和一丝后怕的冰冷，他将紧握的手摊开，掌心赫然是一枚通体暗沉、泛着幽冷光泽的玄铁柳叶镖，镖尾刻着的银柳纹路旁，多了一道刺眼的金色划痕，“这是在那个被弩箭射杀的银柳头目身上找到的。”
他将玄铁镖递到两人面前，目光尤其凝重地看向苏泓：“这不是普通死士的标识。这道金痕……代表他们是直属于我那位好三叔的‘金痕卫’，是他麾下最隐秘、最致命的力量。”他的语气中淬着寒意，“看来，他是铁了心，要将我彻底埋葬在这大漠黄沙之下。”
赫连轻侯接过那枚冰冷的玄铁镖，指尖感受着那沉甸甸的杀意，嗤笑一声，眼神却冷了下来：“你那三叔，倒是够狠。”他话锋一转，带着探究看向楼临风，“既然是如此精锐，怎么会被一支来历不明的弩箭轻易解决了头目？”
楼临风摇了摇头，俊美的脸上笼罩着一层阴霾：“我也在疑惑。我身边的护卫，擅长弓弩的虽有，但能在那种混乱中，抓住苏兄创造出的、稍纵即逝的时机，一箭毙命……绝非易事。”
他目光扫过周围疲惫的幸存者，最后落在不远处闭目调息的顾宗峙身上，“顾盟主手下或许有能人，但当时他正被多人围攻，应是无暇他顾。”
两人的目光下意识地投向顾宗峙。他似乎感受到视线，缓缓睁开眼，迎上他们的目光，威严的眉头微蹙，摇了摇头，显然也不清楚那放箭之人的来历。
气氛一时凝滞。
那支关键却神秘莫测的弩箭，如同一个幽灵，在这劫后余生的夜晚，悄然拨动着每个人心中的弦，引出层层疑虑。
“或许，”赫连轻侯侧过头，压低声线，带着砂砾摩擦般的质感与一丝探究，“是这大漠里成了精的野狐狸，或是饿绿了眼的沙狼，瞧见了苏小哥这般稀罕物，舍不得让别人先得手，这才在暗地里伸了爪子？”
然而，苏泓却在此刻，极其轻微地偏了下头，目光倏然转向侧后方一片深邃的黑暗，那里是几座交错嶙峋、在夜色中如同匍匐巨兽的沙丘阴影。
他的动作幅度很小，但一直留神着他的赫连轻侯和心思缜密的楼临风都立刻捕捉到了。
“怎么？”赫连轻侯瞬间收敛了神色，身体下意识地向前微倾，手按在刀柄上，声音压得极低，“那边……有东西？”
楼临风也凝神望去，指尖迅速按上腰间软剑机括，却只看到一片浓得化不开的黑暗，以及风吹沙动的细微声响。
苏泓静静地望着那片黑暗，过了几息，才缓缓收回目光，重新看向跳跃的火焰，语气平淡如常：“风声有些变化，可能是沙狐或者蜥蜴在移动。”他给出了一个最合乎常理的解释，仿佛刚才那一瞬的凝望只是错觉。
赫连轻侯和楼临风对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑与未消散的警惕。但苏泓既然这么说，他们也无法再追问。
“但愿如此。”楼临风深吸一口冰凉的夜气，强行压下心中的不安，将话题拉回残酷的现实，“当务之急，是尽快走出这片绝地。我们的水……撑不了太久了。”他脸上浮现出深切的忧虑，这比任何敌人的刀剑都更令人绝望。
赫连轻侯也叹了口气，重新在苏泓身边坐下，这次距离靠得更近了些，几乎能感受到对方身上传来的、与这冰冷夜色格格不入的微温。他仰头望着漫天璀璨得近乎残忍的星河，喃喃道：“这鬼地方，真是要把人往死里折腾……”
楼临风又停留了片刻，与两人简单敲定了明日行进的细节，便转身回去安排守夜与伤患事宜。转身的刹那，他眼角的余光不着痕迹地掠过苏泓沉静的侧脸。苏泓……此人如同沙漠中的甘泉，价值连城，却也引得群狼环伺。在他自身难保的当下，这究竟是意外之喜，还是催命符咒？他需要重新评估。
沙坡上，又只剩下两人。
赫连轻侯翻了个身，侧躺着，用手支着头，目光落在苏泓被火光镀上柔光的侧脸上，忽然用带着点看热闹不嫌事大的语气，懒洋洋地低声问道：
“喂，你说……刚才放箭的那位，该不会是你那个苗疆小疯子吧？”
苏泓这次连目光都未曾转动，直接否定，语气笃定：“不是他。”
“你怎么知道？”赫连轻侯追问。
“花欲燃的路数轻诡阴柔，善用蛊虫。那支弩箭，力道、轨迹，都透着战阵杀伐的冷硬，是纯粹的杀人利器。”他平静地陈述，如同在区分两种功能不同的工具。
赫连轻侯瞳孔微缩，这家伙在那种刀光剑影里，居然还能分神去听箭矢的动静？这简直……他喉结滚动了一下，声音带着点被砂纸磨过的哑：“那你觉得是谁？”
苏泓终于转过头，看向他。两人距离极近，呼吸几乎交融。那双在夜色中依旧清亮的眼睛映着微弱的火光，里面是一片坦然的空白，清晰地倒映出赫连轻侯有些失神的脸庞。
“不知道。”苏泓回答，气息清浅地拂过赫连轻侯的下颌。他是真的不知道。
这双眼睛太过干净，像镜子，只映出他自己有些失态的模样，却探不到底。赫连轻侯心头那点说不清道不明的火苗像是被冷水浇了头，嗤啦一声，只剩下无处着力的闷烟。
他猛地向后一仰，重新躺倒在沙地上，粗鲁地用胳膊挡住脸，从喉咙里挤出一声含糊的、带着浓浓挫败感的低咒。“……真是块捂不热的石头！” 他翻了个身，背对苏泓，声音闷闷传来，“睡觉！明天还得赶路！”
苏泓不再言语，将擦拭好的索红铃仔细系回腰间，靠着沙坡阖上眼帘。他呼吸平稳绵长，仿佛瞬间就切断了与外界的所有连结。
赫连轻侯在浓稠的黑暗中睁开眼，侧过头，目光如同实质般，描摹着苏泓近在咫尺的睡颜。
沙漠的夜冰冷刺骨，可他胸腔里却像憋着一团滚烫的沙暴，无处宣泄。他死死盯着那缕垂落在苏泓额前、随着微弱呼吸轻轻颤动的绯墨发丝，最终只是从喉咙深处发出一声极度压抑的吐息，猛地翻回身，将滚烫的额头抵在冰凉的沙子上。
夜更深了，篝火噼啪作响，守夜人抱着兵刃，警惕地注视着四周无边的黑暗。
在距离营地足够远、超出常人听力范围的某座高大沙丘的背阴处，一道几乎与阴影融为一体的瘦高身影，缓缓将一架造型奇特、闪烁着幽冷金属光泽的劲弩背回身后。
他穿着一身便于沙漠行动的灰褐色劲装，脸上蒙着同色面巾，只露出一双狭长而冷静的眼睛，此刻正遥遥望着远方那几点微弱的篝火光芒。
一阵极轻的脚步声自身后响起，另一名同样装束、身形略显娇小的人影悄然靠近。
“头儿，确认了，‘金痕卫’此次派出的‘狼吻’小队，头目已除，残余四人负伤遁走，短时间内应无法再组织有效追击。”后来者低声汇报，声音清脆，是个女子。
那瘦高身影微微颔首，目光依旧未曾从远方那点青色上移开，声音低沉沙哑，带着一种长期缺乏水分滋润的干涩：“目标状态？”
““无恙。”女子简洁回答。她顿了顿，隔着面巾，声音里透出一丝不易察觉的疑虑，“头儿，属下不明。楼主之命是暗中护送，确保楼临风安全抵达西域即可。您出手助那青衣少年，是否会暴露行藏，横生枝节？”
瘦高身影的目光依旧凝在远方的篝火上，声音低沉沙哑，不带波澜：“那一枪，他避不开。”
略一停顿，干涩的嗓音如同风刮过沙砾：“此子目前于楼临风安危有益，对任务亦然。”他侧首，冷静的目光扫过女子，“银柳的金痕卫既已现身，水已浑了。多一事，少一事，无关大局。”
他最后补了一句，语气依旧平淡，却带着某种基于事实的判断：
“况且，能创造出那种时机的人，值得一箭。”
说完，他不再多言，身形一动，如同鬼魅般悄无声息地滑下沙丘，融入更深的夜色之中。那名女子紧随其后，两人几个起落，便彻底消失在了茫茫沙海。
远处，沙海与夜空交界的地平线上，一弯冷月悄然升起，清辉如练，垂光勾勒出远方一座废弃古城如同骷髅头骨般的诡异轮廓，静静等待着这群不速之客的到来。
夜空下，只有风声永恒地呼啸，掠过沙丘，带起缕缕轻沙，掩去一切痕迹，也掩不住暗流下愈发汹涌的、关乎欲望、生死与争夺的漩涡。