天亮时分，星梭号的货舱里气氛凝重得像要滴出水来。
瑞娜把财务数据投射在舱壁上，荧光数字在昏暗的光线中显得格外刺眼：
【拍卖会总支出】
基因序列化石所有权：1,600,000灵晶
破损星图仪：10,000灵晶
拍卖会佣金及手续费：18,000灵晶
合计：1,628,000灵晶
【当前资产】
时空砂估值：约1,800,000灵晶（不可立即变现）
剩余灵晶现金：191,420灵晶
【漂游深渊航行必需支出】
飞船护盾升级（反引力模块）：120,000灵晶
动力系统强化：30,000灵晶
静滞力场发生器：350,000灵晶（黑市报价）
基础物资（燃料、食物、医疗）：40,000灵晶
合计：540,000灵晶
【资金缺口】
-348,580灵晶
数字不会说谎，但它们带来的压力让货舱里的空气都变重了。凌看着那鲜红的负三十四万缺口，手指无意识地在金属箱表面敲击——那是装着星图仪的箱子，花一万买来的“便宜货”，却引出了价值百万的线索，也带来了数百万的支出。
“我们有三条路。”瑞娜打破了沉默，声音平静但紧绷，“第一，出售时空砂。按照索菲亚的说法，拍卖会官方收购价是两百一十万，黑市可能更高。但一旦出售，就会暴露我们的行踪和财力。”
“第二，”她调出另一份清单，“放弃部分采购。静滞力场发生器最贵，如果没有它，通过时空乱流带的成功率会从87%降到34%。护盾升级可以简化，但风险增加。”
“第三呢？”凌问。
“借钱。”瑞娜顿了顿，“向索菲亚·陈借。她之前表现出强烈的投资意愿，三十四万对她来说不算大数目。但代价可能是……更深的捆绑。”
墨先生坐在旁边的货箱上，机械手指摩挲着那块黑色石板。老者的目光没有看数字，而是盯着石板表面流动的银色纹路。“还有一种可能，”他缓缓开口，“不一定要买全新的静滞力场发生器。”
所有人都看向他。
“永恒集市的地下黑市里，有一种服务叫‘零件组装’。”墨先生说，“卖家提供散件，买家自己组装。这样价格能压到原价的六成左右，但需要专业技术和……冒险精神。”
“冒险精神？”
“因为那些散件，很多是从报废飞船、事故现场甚至战场上扒下来的。”墨先生看向凌，“组装过程中如果出错，或者某个零件有暗伤，设备可能在关键时刻失效。在时空乱流带失效的后果……”
不用他说，大家都明白。
凌走到财务数据前，盯着那些数字看了十几秒。他的大脑在快速计算：出售时空砂风险太大，放弃必需品等于送死，借钱会陷入被动，组装散件则有技术风险。
但他忽然注意到一个细节。
“基础物资要四万灵晶？”他问，“这么多？”
瑞娜调出采购清单：“主要是高密度能量燃料。漂游深渊的常规燃料消耗率是正常星域的三倍，我们需要储备两倍于常规航程的量，以防万一。这部分……确实很难压缩。”
凌想起之前在赌石场赚到的第一桶金，想起那些跟在他身后想捡便宜的赌徒，想起貔貅主那双精明的小眼睛。
“如果我们暂时不去漂游深渊呢？”他突然问。
其他三人都愣住了。
“不去？”艾莉丝的全息投影晃了一下，“可是倒计时只剩六十九小时了，黑月家族已经出发了……”
“我的意思是，”凌转过身，“如果我们先花几天时间，再赚一笔钱呢？”
货舱里安静下来。
瑞娜先摇头：“太冒险了。赌石场不能再去了，貔貅主已经盯上你。拍卖会刚结束，也没有合适的场合。其他快速赚钱的方式……要么违法，要么需要前期投入。”
“不需要快。”凌走到工程台前，调出永恒集市的地图，“我有个想法。老狗之前提过，集市第七层有个‘佣兵任务中心’，那里常年发布各种委托。有些委托的报酬很高，而且……不需要太多时间。”
墨先生皱起眉：“佣兵任务风险很高，而且需要专业团队。我们只有四个人，其中艾莉丝还是非战斗人员。”
“不是所有任务都需要战斗。”凌放大任务中心的公开信息流，“看这条：某商会的一批重要货物在运输途中失踪，需要调查团队在四十八小时内找到线索，报酬二十万灵晶。”
瑞娜快速浏览任务详情：“货物是……高级医疗设备？这看起来更像侦探工作。”
“还有这条。”凌点开另一条，“某科研机构需要采集‘虚空裂隙’边缘的特定矿物样本，任务周期三天，报酬二十五万。要求：具备能量抗性和精准采集能力。”
墨先生的眼睛亮了一下：“虚空裂隙……那种环境的能量辐射，普通人需要特殊防护服，但凌你的混沌圣体天然就有抗性。至于精准采集……”
他看向瑞娜。
机械医官明白老者的意思：“我可以改装一台工程机器人，加装精密采集臂和样本隔离系统。但材料费至少要五万灵晶，而且任务本身有风险——虚空裂隙附近经常有能量风暴。”
“也就是说，”凌总结，“我们需要先投入五万，三天后可能拿回二十五万。净赚二十万，但不够填补三十四万的缺口。”
“再加上第一个调查任务呢？”艾莉丝插话，“如果两个任务同时接，时间安排得当……”
“不可能。”瑞娜摇头，“调查任务要求在四十八小时内完成，采集任务需要三天。时间重叠，我们人手不够。”
讨论陷入僵局。
凌看着屏幕上跳动的倒计时：68小时17分。时间像沙漏里的沙，每一粒落下都带着重量。
他忽然想起什么，转身问墨先生：“您之前说，静滞力场发生器的散件组装，需要专业技术。如果我们自己采购散件，您有把握组装成功吗？”
墨先生沉默了几秒，机械眼球的光圈快速缩放，像是在进行复杂的计算。“如果是全新的、质量合格的散件，我有九成把握。但如果是二手或报废件……要看具体状况。最坏的情况，组装出来的设备可能只能使用一次，或者稳定性只有标准产品的70%。”
“价格呢？”
“如果是报废件翻新，大概十五万灵晶。但需要现场验货，而且……”墨先生顿了顿，“卖家通常不提供保修，甚至不保证能正常启动。”
十五万对比三十五万，省下二十万。
但风险增加了。
凌在货舱里踱步，脚步在金属地板上发出规律的声响。他的大脑像一台高速运转的处理器，在权衡每一个选项的得失。
最终，他停下来。
“这样。”他说，“我们先做三件事。”
“第一，瑞娜，你用五万灵晶去采购飞船基础改装材料，优先完成护盾和动力系统的升级。这部分不能省。”
“第二，墨先生，您和我去黑市采购静滞力场发生器的散件。我们预算十五万，但要尽量挑选质量好一点的。”
“第三，基础物资的采购……我们压缩到两万灵晶。只买最必要的燃料和食物，医疗用品减半。”
瑞娜立刻反对：“燃料减半意味着我们最多只能在漂游深渊停留三十六小时，而不是原计划的三天。如果遇到意外需要绕路，或者泉水位置需要更长时间搜索……”
“那就加快速度。”凌打断她，“我们没有选择。要么压缩物资赌一把，要么放弃整个计划。”
他的声音很平静，但所有人都能听出那份平静下的决绝。
瑞娜张了张嘴，最终没再说什么。她调出采购清单，开始重新计算。墨先生则开始整理工具包，准备去黑市验货。
艾莉丝突然说：“凌，还有一件事。克罗尔集团的五十万悬赏已经在地下网络传开了，黑市现在很多人都在找你。你们去采购散件，等于自投罗网。”
“我知道。”凌走到武器柜前，取出一把便携式能量手枪检查能量槽，“所以才要趁早去。现在天刚亮，大多数人还没开始活动。而且……”
他装好手枪，看向舷窗外逐渐亮起的天空。
“而且有时候，最危险的地方反而最安全。黑市的人知道我在被追杀，但他们想不到我会主动送上门去。”
计划就此定下。
瑞娜开始准备采购清单，墨先生整理验货工具，艾莉丝则开始伪造黑市交易所需要的匿名身份和资金账户。
凌走到储物柜前，打开放着时空砂的屏蔽盒。淡银色的光雾在里面缓缓旋转，像封装了一片微缩的星空。这是他们最后的底牌，但现在还不能动。
他关上盒子，手指在冰冷的金属表面停留了几秒。
倒计时在工程台屏幕上跳动：67小时45分。
窗外的永恒集市已经完全苏醒，无数飞船在泊位间穿梭，无数交易在灯光下进行。而他们，即将带着捉襟见肘的资金，踏入那片充满贪婪和危险的黑市丛林。
出发前，凌最后看了眼财务数据。
剩余现金：191,420灵晶
计划支出：220,000灵晶
新的缺口：-28,580灵晶
还是不够。
但只能这样了。