作者：一品烟客
摆脱沼泽区域的恐怖纠缠后，沈砺不敢有丝毫停留，借着林中复杂地势一路远遁，直至彻底感受不到后方那令人心悸的能量波动和邪恶气息，方才寻了一处隐蔽树洞，再次调息恢复。
此番虽未受新伤，但亡命奔逃与高度紧张的心神消耗亦是巨大。他紧握着怀中太极扣，那一点薪火散发出的温润力量丝丝缕缕渗入体内，抚平着躁动的气血与神魂，也让他愈发体会到这“薪火”的不凡。
它不仅是力量之源，更是定心之锚，能抵御邪祟，清明灵台。
待状态稍复，他不敢再多耽搁。那些诡异存在的威胁如同悬顶之剑，谁也不知它们何时会再次追来，或者正在酝酿何等更大的阴谋。
他再次依据太极扣的指引，向着深山更深处进发。
这一次，路途似乎顺畅了许多。或许是薪火气息与传承之地产生了更强烈的共鸣，太极扣上的光芒稳定而清晰，甚至在他遇到险峻地形或迷途之时，会微微发热，提示正确的方向。
翻过数道险峻的山岭，穿过一片弥漫着淡薄灵雾、生机却异常盎然的古老林地，眼前豁然开朗。
这是一处藏于群山环抱之中的幽静山谷。谷中芳草萋萋，溪流潺潺，奇花异草点缀其间，与外界山林的荒莽危险截然不同，空气中弥漫着令人心旷神怡的平和气息，灵气也远比外界充沛。
在山谷最内侧的崖壁之下，藤蔓垂落之处，隐约可见一个被人工修葺过的、仅容一人通过的洞口。洞口上方，以古篆刻着两个早已被岁月风雨侵蚀得模糊不清的大字，但沈砺依稀能辨认出——【薪传】。
就是这里了！
沈砺深吸一口气，压下心中的激动，缓步走上前去。洞口并无禁制阻挡，只有一层微弱的、水波般的涟漪在他靠近时荡漾开来，感受到他手中太极扣以及那缕薪火的气息后，便悄然散去，仿佛从未存在过。
他迈步走入洞中。
初极狭，才通人。复行数十步，眼前骤然开阔。
洞内并非想象中堆满金银秘籍的藏宝窟，而是一处异常简朴、甚至堪称简陋的洞天。洞顶有天然裂隙，投下几束天光，照亮了内部。空气干燥而洁净，弥漫着一股淡淡的、令人宁心静气的檀香气息。
洞窟中央，是一座用普通青石垒砌的简陋祭坛。祭坛之上，别无长物，只有一盏造型古朴、表面布满绿锈的青铜古灯。
灯盏之中，并无灯油，只有一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的火星，在静静地散发着最后的光和热。
而当沈砺手中的太极扣靠近时，那盏古灯仿佛被注入了生机，灯盏内那点微弱的火星猛地亮了起来，与太极扣中的薪火交相辉映，产生强烈的共鸣！
嗡……
一股苍凉、厚重、却又充满温暖希冀的意念，如同沉睡的巨人苏醒，缓缓笼罩了整个洞窟。那并非某个具体存在的意识，而是无数前辈先贤留存在此地的信念、知识与守护意志的聚合！
与此同时，沈砺手中的太极扣微微发烫，其中那豆大的薪火主动飘飞而出，如同归家的游子，缓缓落入那青铜古灯的灯盏之中，与那点原本的火星融为一体。
轰！
仿佛星星之火落入干柴，二者融合的瞬间，青铜古灯猛地爆发出柔和却璀璨的金色光芒，瞬间照亮了洞窟的每一个角落！
直到此刻，沈砺才赫然发现，洞窟的四壁之上，并非天然岩石，而是密密麻麻、刻满了无数细小的、古老的文字与图案！
那些刻痕深浅不一，笔迹各异，显然并非成于一人一时之手。它们包罗万象，有深奥的修行法诀，有失传的丹方阵图，有百家学说的精义，有医术星象、农耕水利……甚至还有许多关于上古秘辛、天地异变、外道邪魔的记载与警示！
这并非单纯的武功传承，而是一个文明在面临巨大威胁时，被迫保存下来的、最珍贵的火种！是真正的“薪尽火传”！
那盏青铜古灯，便是这无数知识、信念与希望的承载之物，是真正的“薪火”核心！他之前所得到的，不过是一点引路的微光而已。
巨大的信息量如同洪流般涌入沈砺的脑海，若非他灵识经过多次锤炼，又有薪火之力护持，恐怕瞬间就会被冲垮神智。
他强迫自己镇定下来，盘膝坐在祭坛前，闭上眼睛，以灵识缓缓接触、阅读着壁上的浩如烟海的信息。
首先涌入的，是关于此地来历的片段。
正如他所猜测，这处【薪传秘窟】，乃是远古一场席卷天地的大劫之后，残存的人族先贤们，为了文明不致断绝，呕心沥血建立的众多传承秘点之一。他们将自身所学、所知、所悟，尽数铭刻于此，以待后世有缘人，重燃文明之火。
而他们所对抗的大劫，并非天灾，而是……【幽寂之暗】。
来自世界“暗面”的、企图吞噬一切生机与存在的恐怖力量。那些黑袍存在，被称之为【暗侍】或【吞灵者】，乃是【幽寂之暗】的爪牙。它们所寻找的“痕”，是连接两个世界的坐标碎片，而“骸”，则是被它们力量侵蚀控制的傀儡。
壁上的信息残缺不全，关于那场大劫的细节大多遗失，只留下无尽的惨烈与绝望，以及先贤们最后的不甘与嘱托。
随后，是大量关于修行、战斗、以及如何应对【幽寂之暗】力量的知识。
沈砺如饥似渴地吸收着。他发现，此地传承的功法体系，与他所修的《煌阳诀》、《归墟引》竟有诸多可以印证互补之处。
特别是关于《归墟引》，壁上竟有数处提及，甚至还有部分残缺的补充和推演！将其称之为【窃道篇】，认为其并非邪术，而是某位惊才绝艳的前辈，观摩世界生灭、试图“窃取寂灭之力反哺己身”的大胆尝试，功法本身无分正邪，关键在于执掌之心。并警示后人，修炼此功需持“薪火”正心，否则易被寂灭同化，沦为只知吞噬的怪物。
这无疑给他吃了一颗定心丸，也让他对自身道路有了更清晰的认识。
除此之外，还有许多专门针对【暗侍】及其爪牙的克制之法，包括利用薪火之力净化邪气、炼制特定法器、布置克制阵法等等。
时间在沈砺如痴如醉的学习中飞速流逝。
不知过了多久，他才缓缓睁开眼睛，长吁一口气，眼中充满了震撼、明悟，以及沉甸甸的责任感。
收获太大了！不仅仅是力量的提升途径，更是眼界和认知的彻底开拓！
他看向那盏青铜古灯，灯焰已恢复了平稳的燃烧，虽然不算旺盛，却异常坚定。它照亮的不仅是洞窟，更是前路。
他站起身，对着洞壁，对着那盏古灯，深深一揖。
“晚辈沈砺，必不负前辈所托，护持薪火，传承不灭。”
话音落下，那古灯焰苗似乎微微跳动了一下，仿佛回应。
沈砺知道，他不能永远留在这里。外面的威胁仍在，他需要将这里的知识转化为实际的力量。
他尝试着，依照壁上所学，以灵识沟通古灯，希望能获取更直接的传承或力量。
古灯回应了他的请求。一道比之前更加精纯、温暖的薪火之力流入他的体内，并非强行提升他的修为，而是如同最细腻的工匠，帮他梳理、夯实、纯化着自身的力量，将煌阳、煞气、古怒阳炎以及新领悟的种种意境，更好地融合在一起，去芜存菁。
他的境界并未飙升，但根基变得无比扎实，对力量的掌控达到了一个新的高度。更重要的是，他的神魂得到薪火之力的滋养和加固，灵识范围和质量都提升了一大截。
同时，一段关于如何引动此地阵法，暂时封闭秘窟，以及如何在一定范围内感应其他“薪火”传承者或秘窟的模糊方法，也传入他的脑海。
当他完成洗礼，再次睁开眼时，感觉自身焕然一新，虽然力量总量增长有限，但战力却不可同日而语。
他走到洞壁前，目光扫过那些浩瀚的传承。他无法带走所有，只能选择目前最急需、最适合自己的部分，以灵识强行记忆。
他重点记忆了几种威力强大的薪火秘术、一套名为《百辟炼魔图》的炼体法门（可强化肉身对抗邪气侵蚀）、以及那些关于【幽寂之暗】和【暗侍】的详细资料与应对手段。
做完这一切，他感到灵识疲惫，知道已达极限。
是时候离开了。
他再次对着古灯一礼，然后依照所学，打出几个法诀。
洞窟微微震动，入口处的涟漪再次出现，并且变得更加凝实。洞壁上的刻痕也渐渐隐去，仿佛从未存在过。这是秘窟的自我保护机制，下次开启，或许就需要新的契机或更高的修为。
沈砺转身，大步走出洞窟。
重回山谷，阳光正好。
他回头望了一眼那已被阵法重新隐藏的洞口，眼神坚定。
他不再是孤身一人。他的身后，是无数先辈的期望与传承。
接下来的路，他知道该怎么走了。
首先要做的，是尽快消化所得，提升实力。然后，主动出击，探查那些【暗侍】爪牙的动向，尽可能阻止它们聚集“痕”、唤醒“骸”的阴谋。
或许，还可以尝试寻找其他的“薪火”传承者？
他握了握拳，感受着体内奔流的、更加圆融强大的力量，目光投向山谷之外，那片依旧笼罩在未知危险中的广阔天地。
身影一闪，消失在郁郁葱葱的山谷之中。