寒霜领的春天来得总是步履蹒跚，但终究是来了。向阳坡的积雪化开，露出底下湿漉漉的、带着草根的黑色泥土，空气中那股子刮骨的寒意也柔和了不少，偶尔甚至能闻到一丝冰雪消融后泥土的清新气息。
寒霜领的人随着太阳的起落，离家工作，每个人的眼睛都闪着光，干活间隙也欢声笑语着互相鼓劲，唠唠家常。
公共食堂也准时升起炊烟，香味弥漫到每一个饥肠辘辘的人跟前，活倒是干得更起劲了。
忙完了上午的活计，赫克托爷爷难得地大手一挥，给了皮特和另外两个小学徒半下午的闲工夫。半大的小孩总闲不住，重复的活计做起来枯燥乏味，效率差还影响自己，不如放他们出去，或学校图书馆，或采风望远，或拾趣逗鸟，张弛有度的好。
皮特像只出了笼的兔子，揣着怀里仅剩的一小块、舍不得吃的麦芽糖，一溜烟跑到了领地边缘，那片能望见新建铁路线的草坡上。他几乎每天都会到那里眺望一下新铁路的进度，今天修到坡上明天又修到林间。
不过他没想到，今天这里已经有人了。
一个看起来比他小一两岁的男孩，正蹲在坡上，用手里的木棍，在松软的泥地上画着什么。男孩穿着明显改小了的、打着补丁的旧衣服，但洗得很干净，似乎是跟着最近一批流民来的。皮特记得他好像叫米克，话不多，总是安安静静的。
皮特放轻脚步凑过去，看到米克在地上画了好多歪歪扭扭的方块和长长的线条，线条旁边还戳了许多小点点。
“喂，你画啥呢？”皮特一屁股坐在他旁边，好奇地问。
米克吓了一跳，手里的木棍差点掉了，看清是皮特后，有些腼腆地低下头，小声说：“……房子，和路。”
“房子？路？”皮特歪着头看了看，那些方块确实有点像新盖的砖房，那些线条……“这是咱们的铁路？”他指着那条最长的线问。
米克眼睛亮了一下，用力点了点头，指着线条旁边那些小点点：“这些是树，种在路两边。我爹说，南边的大路旁边，都种树，好看，还能挡风。”
皮特想象了一下那条灰色的钢铁巨兽旁边，长满绿油油大树的样子，觉得挺新鲜。他掏出怀里那块用油纸包着的麦芽糖，小心地掰成两半，将大一点的那半递给米克：“喏，给你。”
米克愣了一下，看着那块晶莹的、散发着甜香的糖块，咽了口口水，却没立刻接。
“拿着呗，”皮特直接把糖塞到他手里，“赫克托爷爷给的，可甜了！”
米克这才小心翼翼地接过，舔了一小口，眼睛立刻幸福地眯了起来。
两个半大孩子，就这么并排坐在春天的草坡上，含着来之不易的甜味，看着远方。
一列试运行的“开拓者号”机车，正牵引着几节空车厢，在新建成的铁路上缓慢行驶，喷出的白色蒸汽在湛蓝的天空下拉出长长的痕迹，发出沉稳有力的“轰隆”声。
“真带劲！”皮特看着那钢铁巨兽，眼里满是憧憬，“我以后，一定要当个司机！开着它，呜——跑得飞快，想去哪儿就去哪儿！”他挥舞着手臂，模仿着汽笛的声音。
米克安静地听着，又舔了一口糖，小声说：“我……我想种树。”
“种树？”皮特扭过头，有些不解，“种树有啥意思？又累，长得又慢。”
米克看着铁路旁那些他画出来的小点点，眼神很认真：“我娘说，有树的地方，才有家。树能留住水，地里就不容易干。夏天能乘凉，鸟儿也能在上面做窝。”他顿了顿，声音更低了，“我们以前住的地方，树都被砍光了，风一吹，全是沙子……不好。”
皮特看着米克有些难过的样子，想起了自己早逝的父母，心里也闷闷的。他用力拍了拍米克的肩膀：“行！那你以后就当种树的！等你的树长大了，我开着火车从下面过，肯定凉快！”
米克被拍得晃了一下，却咧开嘴笑了，露出缺了一颗的门牙。
“不过，”皮特又想起什么，挠了挠头，“种树也得先有地方啊。得等咱们把路修得更远，把地开垦出来才行。老马洛内政官说，要先有铁路和粮食。”
米克点了点头：“嗯。那我先跟我爹去修路，攒贡献点。等以后贡献点够了，就能申请一块地，专门种树。”
“我也得攒贡献点！”皮特来了精神，“赫克托爷爷说了，想学开火车，不光要力气大，还得去学校学看图纸，学算数，认字少了可不行！我得好好学，将来考核才能通过！”
两个孩子你一言我一语，说着对未来的憧憬。皮特的梦想在天上飞，想着钢铁、蒸汽和远方的风景；米克的梦想在土里扎根，想着绿叶、阴凉和安定的家园。两个截然不同的梦想，在这片刚刚摆脱严冬、万物复苏的冻土上，却奇异地和谐共存。
远处，机车的汽笛再次长鸣，惊起了几只停在电线杆上的雪雀。阳光洒在两个孩子身上，暖洋洋的。坡下，领地的轮廓在春光中显得安宁而充满希望，新建的砖房顶上，炊烟袅袅升起。
战争、深渊、怪物……那些沉重的事情，仿佛都被这温暖的春日隔绝在了很远的地方。此刻，这里只有两个普通的少年，分享着一块糖，谈论着属于他们的、简单而真实的未来。这片土地，不仅孕育着钢铁的洪流，也悄然滋养着如春草般柔韧而顽强的生机。