黑暗。
粘稠、冰冷、带着机油和陈年铁锈味的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间吞没了陆辰。
他抱着父亲枯槁轻飘的身体，后背重重砸在冰冷、布满粘滑苔藓的管道内壁上，剧痛让他眼前金星乱冒，喉咙里涌上浓重的血腥味。合金左臂残留的混乱能量还在体内乱窜，每一次搏动都带来撕裂般的痛楚，尤其是那只接触过“心核”、此刻麻木冰冷的右手。
“咳咳……”胖子摔在他旁边，发出一连串痛苦的咳嗽，挣扎着想爬起来。
“别出声！”老吴低沉急促的声音在黑暗中响起，带着金属摩擦般的质感。轮椅滚轮在湿滑的管道底部发出轻微的摩擦声。他驱动轮椅，第一时间挡在抱着小儿子的眼镜身前，那只完好的独眼在黑暗中如同警惕的野兽，扫视着周围。
眼镜紧紧抱着昏迷的孩子，身体因为寒冷和恐惧微微颤抖，但手指死死按在随身携带的微型干扰器上，警惕地倾听着。
滴答……滴答……
死寂中，只有不知从何处渗漏的冷凝水珠，滴落在金属管道上的声音，清晰得如同敲在每个人的心脏上。
这里是烛龙号最深处、废弃的冷凝水循环管道网。巨大、扭曲、如同巨兽的肠道，弥漫着刺鼻的霉味和浓重的湿气。管壁上凝结着厚厚的黑色油垢，脚下是滑腻的苔藓和不知名的粘稠液体。爆炸撕裂的入口在他们身后十几米处，被扭曲的金属和弥漫的烟尘半掩着，透进来一丝微弱、摇曳的暗红光芒，那是第七扇区失控能量残留的余光。
陆辰靠在冰冷的管壁上，剧烈地喘息。怀里父亲的身体冰冷得吓人，呼吸微弱得几乎感觉不到。他下意识地收紧了手臂，仿佛这样就能留住那丝微弱的生机。脚边，那个黯淡的铁盒静静地躺着，表面的标志如同熄灭的余烬，再无半点光芒，只有残留的余温透过冰冷的金属传递出来。
“爸……撑住……”陆辰的声音沙哑破碎，他摸索着，用那只麻木的右手，颤抖着探了探父亲的颈动脉。指尖传来的跳动微弱得如同风中残烛，却让他紧绷的神经稍稍松了一丝。
“辰哥……老爷子……”胖子挣扎着凑过来，声音压得极低，带着担忧。
“暂时……还活着。”陆辰的声音干涩。他抬起头，在黑暗中努力分辨着方向。管道错综复杂，岔路无数，如同巨大的迷宫。远处，隐隐传来沉闷的脚步声和金属摩擦声，还有能量武器充能的微弱嗡鸣——追兵已经封锁了入口，正在逼近！
“往……深处走。”陆辰咬着牙，用尽力气撑起身体。左臂的剧痛让他眼前阵阵发黑。他弯腰，再次抱起父亲，冰冷的触感让他打了个寒颤。“眼镜，干扰……还能用吗？屏蔽……我们的生物信号……”
“能量……不足……范围有限……只能……干扰近距离探测……”眼镜的声音带着喘息，手指在微型设备上快速操作，“但……管道结构……对信号……有天然削弱……”
“够了……老吴……胖子……开路……”陆辰的声音透着疲惫，却异常坚定，“找……相对干燥……有支管的地方……避开……主通道……”
老吴沉默地驱动轮椅，金属义手在黑暗中摸索着，发出轻微的刮擦声，选择了一条看起来更狭窄、倾斜向下、苔藓似乎没那么厚的支管。胖子拄着临时找到的一截锈蚀钢管，一瘸一拐地跟上，警惕地扫视着后方。
逃亡，在冰冷、滑腻、充满未知的钢铁肠道中展开。每一步都小心翼翼，每一次呼吸都压到最低。管道深处传来不知名生物爬行的窸窣声，偶尔有巨大的水滴从头顶的冷凝管滴落，砸在头盔或肩膀上，冰冷刺骨。身后远处，追兵的脚步声和探测仪器的嗡鸣如同跗骨之蛆，时远时近。
压抑。极致的压抑。黑暗放大了所有的感官，也放大了内心的恐惧和疲惫。重伤的父亲、昏迷的孩子、几乎耗尽的体力、如同定时炸弹的左臂……沉重的担子几乎要将陆辰压垮。但他不能停。停下，就是死。
不知走了多久，也许只有几分钟，却漫长得如同一个世纪。胖子突然停下脚步，鼻子用力嗅了嗅，压低声音：“辰哥……有……血腥味？新鲜的血腥味！”
陆辰心头猛地一紧！老吴的轮椅也停了下来，独眼锐利地扫向前方拐角。血腥味，在冰冷的金属和霉味中，显得格外突兀。
“小心……”陆辰的声音绷紧。
老吴驱动轮椅，无声地滑到拐角边缘，金属义手探出，指尖凝聚起一丝微弱的电弧，如同探照灯般照亮了前方一小片区域。
拐角后，是一段相对宽敞的管道交汇处。地面流淌着浑浊的冷凝水，水面上漂浮着一层暗红的油污。而在靠近管壁的地方，蜷缩着一个人影！
一个穿着深灰色联盟制服的女人！她背靠着冰冷的管壁，蜷缩着，头无力地垂在胸前，长发散乱地遮住了脸。暗红色的血液正从她腰腹间一个恐怖的撕裂伤口中汩汩涌出，染红了她身下的污水和制服。她的身体在无意识地微微抽搐着，气息微弱得如同游丝。
“是……联盟的人？”胖子警惕地握紧了钢管。
陆辰的目光却落在了女人紧握在手中的一个东西上——那是一个被血染红的、巴掌大小的金属仪器，上面闪烁着极其微弱的绿色指示灯。
“生命……体征监测仪？”眼镜认了出来，声音带着一丝不确定，“她……在给自己急救？”
就在这时，那个女人似乎感应到了光亮和动静，极其艰难地、极其缓慢地抬起了头。
散乱的黑发下，露出一张沾满血污和污泥、却异常年轻的脸。她的眼神涣散、充满了极致的痛苦和恐惧，但在看清老吴指尖电弧光芒的瞬间，那涣散的瞳孔猛地聚焦，爆发出强烈的求生欲！
“救……救我……”她的声音微弱、嘶哑，如同破旧的风箱，每一个字都伴随着血沫从嘴角溢出，“求求……你们……不是……不是守卫……杀我……”
“谁伤的你？”老吴的声音冰冷，带着审视。他的轮椅横在陆辰身前，挡住可能的危险。
“守……守卫……他们……疯了……”女人的身体剧烈颤抖起来，眼中是刻骨的恐惧，“听……听周执行官的命令……清理……清理所有……非战斗人员……灭口……”她艰难地抬起沾满血的手，指向陆辰他们来的方向，“快……快走……他们……封锁了……上层……在……在往下……搜……”
灭口？清理非战斗人员？周天铭！
一股冰冷的寒意瞬间窜上陆辰的脊背！周天铭的狠毒，远超他的想象！为了掩盖盘古核心的真相，为了夺取铁盒心核，他竟然连自己人都要清洗！
“为什么……杀你？”陆辰沉声问道，目光锐利如刀。
“我……我是……第七扇区……能源监控组的……实习技术员……”女人剧烈地咳嗽起来，鲜血不断从嘴角涌出，眼神开始涣散，“我……我看到……看到周执行官……他……他篡改了……第七扇区的……压力阀……控制指令……是他……故意……引发了……过载……他想……想制造混乱……趁机……夺取……心核……嫁祸……陆执行官……我……我录下了……证据……被……被发现了……”
嗡——！
如同惊雷在陆辰脑海中炸响！
第七扇区的失控！能量导管过载！险些导致盘古核心熔毁的灾难！竟然是周天铭自导自演！目的就是为了制造混乱，趁机夺走父亲或者铁盒心核，同时把责任推到自己身上！好毒的心计！好狠的手段！
“证据呢？”陆辰的声音如同寒冰。
女人用尽最后的力气，颤抖的手指指向自己紧紧握着的那个染血的金属仪器。“在……在里面……加密……存储……”她的眼神开始彻底涣散，声音低不可闻，“求……救救……我妹妹……在……生活区……b7……”
话音未落，她紧握着仪器的手猛地一松，头无力地垂了下去，彻底没了声息。只有腰腹间那个恐怖的伤口，还在无声地涌出暗红的血液，融入脚下的污水中。
管道内死一般的寂静。只有水滴落下的声音，冰冷地敲打着每个人的神经。
胖子看着那具迅速冰冷的尸体，脸上第一次露出了对周天铭彻骨的恐惧和愤怒。“妈的……这王八蛋……连自己人都……”
老吴驱动轮椅上前，金属义手小心翼翼地捡起那个染血的金属仪器。仪器很小，外壳冰冷，沾满了粘稠的血污。上面一个微小的指示灯，如同垂死的萤火，微弱地闪烁着绿光。
“辰哥……”胖子看向陆辰，眼神复杂。这个女人临死前的话，是真是假？会不会是陷阱？
陆辰的目光死死盯着那个染血的仪器。周天铭篡改指令的证据！这可能是揭露真相、扭转局面的关键！但也可能是一个诱饵，一个将他们引入绝境的陷阱！巨大的风险与渺茫的希望交织。
就在这时！
滴——！滴——！滴——！
一阵轻微但异常尖锐的电子提示音，突然从眼镜怀里的孩子身上响起！
“小……小川？！”眼镜吓了一跳，慌忙查看怀中的孩子。
昏迷的小儿子身体突然剧烈地抽搐了一下！他紧闭的眼皮下，眼球在快速地转动，小小的眉头痛苦地皱紧！更令人心悸的是，他贴身的衣服下，靠近心脏的位置，正透出一圈极其微弱、却异常清晰的暗金色光芒！那光芒的律动，竟然隐隐与陆辰脚边那个黯淡铁盒的微弱余温……产生了共鸣！
嗡——！
几乎是同时！陆辰脚边那个沉寂的铁盒，如同被这微弱的共鸣唤醒，表面那个几乎熄灭的标志，极其极其微弱地……闪烁了一下！一股微弱到极致、却带着某种安抚意味的秩序波动，如同清风般拂过！
小儿子的抽搐瞬间平复了一些，紧皱的眉头也稍稍松开，呼吸变得平稳了一些。但那圈暗金色的光芒并未消失，依旧微弱而执着地闪烁着。
“盒子……和……孩子……”眼镜的声音带着难以置信的震惊。
陆辰的心脏如同被一只无形的手攥紧！铁盒心核……在回应小儿子？或者说……在保护他？这突如其来的变故，似乎印证了女人临死前部分话语的真实性——周天铭为了心核，真的会不择手段！
“拿上它！”陆辰的声音斩钉截铁，指向老吴手中的染血仪器，“不管是真是假……这是我们唯一的筹码！走！不能停！”
他不再犹豫，抱着父亲，用脚尖轻轻碰了碰脚边的铁盒，示意眼镜捡起。铁盒入手，那股微弱的秩序波动似乎稳定了一些。他看了一眼地上那具冰冷的尸体，眼神复杂，最终化为冰冷的决绝。
“往……b7方向……找……生活区……”陆辰的声音在黑暗中低沉地响起，带着不容置疑的命令。他记得女人临死前的托付。无论真假，生活区b7，或许是他们目前唯一可能找到补给、甚至短暂藏身的地方。
老吴将仪器塞进怀里，驱动轮椅，再次充当开路先锋。胖子啐掉嘴里的血沫，眼神凶狠地跟上。眼镜抱着孩子，紧紧攥着那个似乎与孩子产生神秘联系、重新变得温热的铁盒。
逃亡继续。黑暗的管道如同无尽的深渊，吞噬着他们的脚步和希望。身后，追兵的脚步声和探测器的嗡鸣越来越近，如同索命的丧钟。前方，是未知的险境和女人临死前指引的方向。
而在陆辰怀中，父亲陆振华的身体似乎更加冰冷了。那微弱的脉搏，如同风中残烛，随时可能熄灭。陆辰咬着牙，感受着左臂的剧痛和怀中生命的流逝，每一步都如同踩在刀尖上。
活下去！带着真相！带着父亲！活下去！
冰冷的管道深处，绝望与微弱的希望交织。猎杀的游戏，在黑暗的迷宫中，进入了最残酷的阶段。