然而，刘岱此时已经被贼寇的叫骂声彻底激怒了，他的双眼布满血丝，满脸涨得通红，仿佛能喷出火来。
他霍地一下站起身来，用颤抖的手指着营帐外的方向，怒不可遏地吼道：“这些贼寇不过是一群乌合之众罢了！你们看看他们的营地，灯火昏暗，杂乱无章，连一个像样的阵法都摆不出来！
我率领着三万雄兵，难道还会怕他们这些毛贼不成？如果我们继续像现在这样坚守不出，天下人岂不是都会嘲笑我刘岱是个胆小如鼠的缩头乌龟！”
鲍信见刘岱如此冲动，急忙想要劝解，但刘岱根本不听他的话，甚至还拔出了腰间的佩剑，手起剑落，将案几的一角砍了下来。那断裂的木块在空中飞舞，仿佛也在嘲笑刘岱的鲁莽和冲动。
“明日一早，我便要出兵攻打贼寇！谁要是敢再阻拦我，我就以军法处置他！”刘岱的声音在营帐中回荡，带着不容置疑的威严。
第二天清晨，太阳刚刚升起，昌邑城的城门缓缓打开。刘岱身披那件早已失去光泽的银甲，骑在一匹瘦骨嶙峋的战马上，率领着他的三万大军，如同一股汹涌的洪流一般，浩浩荡荡地向寿张进发。
然而，刘岱并不知道，这一次出征，将会是他走向死亡的道路。
当大军行至寿张城外的芦苇荡时，突然一声尖锐的哨响划破长空——原本杂乱的黄巾营寨里，瞬间冲出无数手持长刀的悍匪，他们虽衣衫褴褛，眼神却带着嗜血的疯狂；
两侧的芦苇荡里，更是窜出密密麻麻的伏兵，箭雨如蝗虫般袭来，“嗖嗖”地扎进士兵的甲胄里。
刘岱的大军本就多是临时征召的流民，缺乏训练，一遇埋伏便乱了阵脚。士兵们尖叫着四散奔逃，有的丢了兵器，有的直接跪地投降，原本整齐的队列瞬间变成了一盘散沙。
“稳住！都给我稳住！”刘岱挥舞着佩剑，想要喝止溃散的士兵，可他的声音被喊杀声淹没。就在这时，一杆长矛突然从侧面刺来，锋利的矛尖穿透了他的银甲，扎进了他的腹部。
刘岱闷哼一声，一口鲜血喷了出来，身体从马背上摔落。他挣扎着想要爬起来，却看到一个黄巾贼举着刀，狞笑着向他扑来。
意识模糊的最后一刻，他想起了酸枣的那面残旗，想起了鲍信的劝告，想起了“汉室宗亲”的体面——可这一切，都成了泡影。
混乱中，鲍信带着三千士兵赶来救援。他挥舞着长枪，在贼寇中杀开一条血路，身上的伤口不断涌出鲜血，却依旧疯了般寻找刘岱的身影。
直到他看到刘岱的尸体被两个贼寇拖走，银甲上的血迹在雪地里拖出长长的痕迹，他才嘶吼着冲了上去，拼尽全力杀退贼兵，将刘岱的尸体抢了回来。
可此时的他，也身中数刀，无力地跪倒在雪地里，望着满地的尸体和溃散的大军，泪水混合着血水滑落：“刘州牧……若你听我一言，何至于此啊！”
刘岱一死，兖州顿时陷入了一片混乱之中。各郡太守们失去了主心骨，犹如无头苍蝇一般，豪强们更是人心惶惶，不知如何是好。
就在这关键时刻，于禁挺身而出，他站在众人面前，目光坚定地对着毕谌、鲍韬等人说道：“如今兖州群龙无首，黄巾之乱尚未平息，唯有请曹府君入主兖州，方能稳定局势。我愿亲自前往东郡，说服曹府君出兵！”
于禁的这番话，犹如黑暗中的一道曙光，让众人看到了希望。其实，他们心中早已对于曹操充满了期待，此刻听到于禁愿意去请曹操，自然是纷纷点头，表示赞同。
然而，陈宫却与曹操之间存在着一些间隙，他对于曹操入主兖州一事并不看好。于是，陈宫毅然决定离开，前往洛阳投靠赵风。
于禁马不停蹄，快马加鞭地赶到了东郡。见到曹操后，他来不及寒暄，直接开门见山地说道：“刘州牧不幸战死，兖州如今已无主。府君若能平定寿张的黄巾之乱，安定兖州的百姓，我等愿奉府君为兖州牧！”
曹操心中暗喜，他等的就是这句话。他立刻点齐两万兵马，毫不迟疑地率领着军队星夜赶赴兖州。
曹操深知黄巾贼寇的厉害，他并没有贸然进攻寿张城，而是采用了“围点打援”的战法。
他先派遣重兵将寿张城内的黄巾主力团团围住，让他们插翅难逃。然后，曹操在城外设下重重埋伏，等待着前来救援的贼寇自投罗网。
不到一个月，寿张黄巾便被彻底平定，曹操还收编了数万黄巾降兵，组成了日后闻名天下的“青州兵”，彻底在兖州站稳了脚跟。
等袁绍回头想要掌控兖州时，才发现曹操早已从他的“棋子”，变成了手握兖州、兵强马壮的“棋手”。
而远在扬州的刘繇，此时正被孙策打得节节败退，连吴郡都快守不住了，根本无暇顾及兖州的死活。
至此，刘岱在兖州的挣扎，彻底落下了帷幕。这位一心想要维护“汉室宗亲”体面的诸侯，最终成了曹操崛起的“踏脚石”。
彼时的天下，三位刘姓诸侯的选择，正悄然改变着格局。刘表据守荆州，靠着“稳”字诀安抚了境内豪强，却也让蔡瑁、张允等世家逐渐掌控军权，使荆州成了南方诸侯的角力场；
刘焉割据益州，闭关自守，却没想到自己扶持的张鲁日后会据守汉中反目，让西蜀成了独立的小朝廷；
而刘岱的“误判”，则让曹操顺利入主兖州，使中原彻底成了强者逐鹿的舞台。
清晨，洛阳城还笼罩在一层薄薄的雾气之中，相国府的朱红色大门却已经一扇接一扇地缓缓打开。
府内的庭院里，寒梅枝头凝结着一层薄薄的白霜，在晨曦的映照下显得晶莹剔透。然而，这清冷的景象却被廊下暖炉中升起的轻烟所柔和，那轻烟袅袅袅袅地升腾着，仿佛给寒梅披上了一层薄纱，让它们看起来多了几分温润之意。
就在昨晚，赵风刚刚将他的家眷接入了相国府。甄姜、蔡琰、黄舞蝶这三位夫人虽然都身怀六甲，但还是强打起精神，为他精心准备了驱寒的姜茶。此刻，内院里一片宁静，与前堂的肃穆气氛形成了鲜明的对比。
“主公！”突然，一声粗犷的呼喊打破了清晨的寂静。原来是典韦，他那粗粝的嗓音在空气中回荡着，“众将与先生都已经在议事厅里等候多时了。”