“晶格族”降临所引发的巨大冲击波，在短短数日之内，便以无可阻挡之势，席卷了这颗星球上每一个幸存的人类角落。它像一颗投入死水潭的巨石，激起了截然不同，却又同样剧烈的涟漪。
位于另一片大陆，“曙光之城”遥远的对跖点上，坐落着人类在末世中的另一个庞然大物——**“核心圈”**。
与“曙光之城”这座在废墟上拔地而起的新兴科技堡垒不同，“核心圈”的前身，是一个由灾前世界上最强大的几个军事集团，在末日降临初期，依托一座无比坚固的地下战略指挥要塞，共同组建的幸存者联盟。这里继承了旧时代最庞大的军事遗产，也同样继承了旧时代那套根深蒂固的权力体系与行事逻辑。
此刻，“核心圈”的总部，那座足以抵御千万吨级核爆的地下城市最深处，气氛凝重如铁，压抑得让人无法呼吸。
巨大的环形作战指挥中心里，惨白色的灯光照亮了每一张布满焦虑与不安的脸。正中央那巨大的全息投影上，清晰地循环播放着从“核心圈”自己的高空侦察机拼死传回的画面——七艘幽蓝色的菱形巨舰，如同神只的审判之眼，静默地悬停于苍穹之上。
“核心圈”的最高统帅，许彦庆，正站在指挥台前。这是一位曾经手握百万雄兵，一个命令就能让一个地区地动山摇的铁腕将军。他那张饱经风霜的脸上，总是刻着威严与不容置疑。然而此刻，这位将军的面色沉如深水，紧锁的眉头之间，刻着深深的无力感。
“通讯部门！还没有任何回应吗？”他的声音一如既往地洪亮，但仔细听，却能听出一丝难以察觉的焦躁。
“报告统帅！”通讯部门的负责人，一位戴着金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟的中年技术官僚，快步走到他身边，立正报告道，“在过去的七十二小时里，我们尝试了所有已知的通讯手段。包括军用加密量子信道、高频中微子束、引力波震荡通讯……甚至，我们按照语言学专家的建议，发送了基于质数、斐波那契数列和基本物理常数的数学逻辑语言信号。但……所有信息，都如同石沉大海，没有得到任何形式的，哪怕是信号被接收的确认回执。”
许彦庆的拳头，在指挥台上重重一锤。坚硬的合金台面发出一声沉闷的巨响。
被彻底无视了。
对于许彦庆和他所代表的这群旧世界的精英而言，这种被对方视若无睹的绝对傲慢，远比直接的火力攻击，更能刺痛他们那早已习惯了发号施令的神经。这是一种从根本上否定了你存在价值的终极羞辱。
“导弹部队和空天军呢？”许彦庆转向另一位五星上将，那是他最倚重的左膀右臂。
那位上将的脸色同样难看，他摇了摇头，声音艰涩：“我们发射了数枚携带高精度探测器的‘猎鹰’空天战机，试图接近目标进行近距离观察。但所有战机，都在距离目标一百公里处，无一例外地失去了控制。不是被击落，而是……所有的电子设备瞬间失灵，飞行系统陷入紊乱，仿佛那片空域的物理法则本身，就不允许我们的造物进入。”
“至于导弹……统帅，您知道的，在之前对‘红月’异兽的战斗中，我们已经证实了，我们最先进的‘天罚’系列钻地核导弹，都无法撼动那些领主级异兽的能量屏障。而根据数据分析，这些菱形飞船的能量场强度……至少是那些领主级异兽的数百倍以上。我们的导弹，对它们而言，可能真的和一堆会飞的废铜烂铁，没什么区别。”
一番话，让整个指挥中心陷入了更深的死寂。
“核心圈”第一次发现，他们引以为傲的、足以毁灭世界数次的庞大暴力机器，在这些真正来自星际的“客人”面前，是如此的苍白，如此的可笑。他们就像是一群拿着长矛弓箭的土着，面对着开到自己海岸线上的钢铁舰队，除了恐慌与不解，做不了任何事情。
“那……那个‘曙光之城’呢？陆一鸣那边，有什么动静？”许彦庆突然想起了这个一直被他视为心腹大患，却又不得不承认其强大实力的新兴势力。
情报官立刻调出相关的资料：“报告统帅。根据我们潜伏在‘曙光之城’外围的情报人员回报，‘曙光之城’在第一时间就进入了一级战备，但同样没有任何主动的攻击行为。他们的领袖陆一鸣，似乎选择了一种被动观察的策略。而且……他们似乎成功地与对方进行了一次……地面接触。”
“接触？！”许彦庆的瞳孔猛地一缩。
“是的，一艘小型登陆艇降落在了‘曙光之城’外围。具体交流内容不明，但可以确定，‘曙光之城’似乎获得了比我们更多的信息。而且，他们刚刚向所有幸存者势力，共享了一份关于这些……‘晶格族’的简报，以及他们提出的……‘考核标准’。”
当那份来自“曙光之城”，充满了屈辱与霸权的“考核标准”被投射在指挥中心的大屏幕上时，这群旧世界的权力者，爆发出了比之前更加强烈的愤怒与哗然。
“狂妄！简直是狂妄至极！”
“让我们放弃研究‘管理者’？还要统一政府听从他们的引导？这是要我们自断手脚，做他们的傀儡！”
“不可接受！绝对不可接受！”
然而，愤怒过后，随之而来的，却是更深一层的、无能为力的焦虑与迷茫。他们连与对方平等对话的资格都没有，又谈何反抗呢？
“核心圈”这座巨大的地下堡垒，第一次被一种名为“时代变了”的巨大阴影，彻底笼罩。
而在世界的另一端，一片被狂热信仰与末日论所笼罩的焦土之上，则是另一番截然不同的景象。
这里，是**“天启骑士团”**的领地。
一座由数千辆废弃的汽车、坦克、装甲车堆砌而成的、巨大而扭曲的“神启祭坛”上，一个人影正高高站立，张开双臂，对着下方黑压压的、望不到边际的人群，进行着充满激情的演说。
他就是“天启骑士团”的最高领袖，自称为“神选者”的**雷诺**。
雷诺的身材并不高大，甚至有些瘦削，但他身上却散发着一种难以言喻的、如同磁石般的强大魅力。他的声音极具穿透力与煽动性，每一个字，都仿佛带着魔力，能轻易点燃听众心中最原始的火焰。
“我的信徒们！我的兄弟姐妹们！睁开你们的眼睛，抬头看看吧！”雷诺指向天空，那里，同样悬停着一艘幽蓝色的菱形巨舰。
“你们看到了吗？那是什么？那是来自天国的战舰！那完美的造物，那神圣的几何，是凡人的智慧所能企及的吗？不！那是神迹！是神只伟力的体现！”
“七天前，血月降临，魔物肆虐，我们以为那是末日！但我们错了！那只是神给予我们的预兆！血月，是为了洗涤这片大地的污秽！而今日降临的，这七艘圣洁的方舟，才是真正的福音！”
他的话语，通过无数个大功率扩音器，传遍了整个废墟广场。下方数以万计的信徒，脸上都露出了狂热而痴迷的神情。他们穿着破烂的衣服，面黄肌瘦，但在听到雷诺的话语后，眼中却燃烧起熊熊的火焰。
“那些无信者，那些躲在地洞里，自以为是的‘核心圈’的懦夫们！他们看到神迹，只感到恐惧与颤抖！因为他们的心中充满了罪孽与傲慢！”
“而我们，不同！我们是神最虔诚的子民！我们在这片废土上挣扎、祈祷，我们的声音，终于上达天听！”
“那沉默，不是无视！那是神只的威严！神只在俯瞰我们，在审视我们的内心！祂在考验我们，谁，才是真正值得被救赎的羔羊！”
“他们自称为‘晶格族’！听听这个名字！晶格！那是多么纯净、多么完美、多么稳定的结构！他们就是神的使者！是前来执行最终审判，并接引我们这些虔诚者，脱离这片苦海，前往永恒天国的——天使军团！”
雷诺张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“所以，欢呼吧！我的信徒们！不要恐惧！不要迷茫！舍弃你们无用的理智，抛开你们卑微的骄傲！用我们最狂热的信仰，去迎接神使的到来！用我们最虔c的祈祷，去回应神的考验！”
“唯有最纯粹的信仰，才能通过这场最终的审判！”
“唯有我们‘天启骑士团’，才有资格被‘神之使者’选中，登上那艘通往天国的方舟！”
“雷诺！雷诺！神选者！”
“为了天国！为了永生！”
山呼海啸般的呐喊声，从下方的人群中爆发出来，汇成一股撼天动地的声浪。数万信徒陷入了一种集体的、歇斯底里的宗教狂热之中。他们高举着双手，状若疯魔，仿佛只要声音足够大，就能证明自己的虔“诚”。
站在高高的祭坛之上，雷诺俯瞰着下方那一张张被自己操纵的狂热面孔，他的嘴角，勾起了一抹无人察觉的、冰冷而得意的微笑。
他根本不相信什么神，什么使者。
但他比任何人都明白，在这样一个绝望的时代，信仰，是比食物和武器，更强大的统治工具。
“晶格族”的降临，对于许彦庆那些人而言，是敲响旧时代权力的丧钟。而对于他雷诺而言，这却是千载难逢的机遇。他要利用这股来自天外的、无可匹敌的恐惧，将其转化为巩固自身神权的最好燃料。
人类的未来如何，他并不关心。他关心的，只是在这场末日的狂欢中，将自己的个人威望与权力，推向一个前所未有的顶峰。
就这样，在天外来客那冰冷的凝视之下，人类的内部，已然悄无声息地，滑向了分裂与对立的深渊。