当“棱光”和它的护卫队离开会议室，返回那艘悬停在城市之外的登陆艇后，压抑到极点的气氛，终于如同火山般轰然爆发。
死寂的会议室内，瞬间被各种激烈的、混乱的、充满了恐惧与愤怒的声音所淹没。
“这根本不可能！一年内解答出那种鬼东西？这是在羞辱我们！”一位白发苍苍的物理学家激动地拍着桌子，他的脸上满是科学家尊严被践踏后的屈辱。
“统一全球所有势力？他们知不知道‘天启骑士团’那群疯子有多排外？还有核心圈那帮只顾自己的官僚！这根本就是逼我们去打一场世界大战！”一名负责对外联络的将军，语气中充满了绝望。
“我……我们或许应该……答应他们。”一个微弱的、颤抖的声音响起。说话的是一位政务官，他脸色苍白，眼神涣散，“我们根本没有反抗的余地，那已经不是科技了，那是神的力量……顺从，至少还能活着……”
“活着？像狗一样活着吗！”另一名年轻的军官猛地站起，双目赤红，“我宁愿站着死，也绝不跪着生！和他们拼了！就算死，也要在他们身上啃下一块肉来！”
“拼？拿什么拼？用我们的能量步枪去给他们的护盾挠痒痒吗？”
“够了！”
一声沉稳而有力的断喝，如同惊雷般在喧闹的会议室炸响。
是陆一鸣。
他缓缓地从主位上站了起来，目光如刀，依次扫过在场的每一个人。无论是激进的、悲观的，还是恐惧的，所有人在接触到他那深邃而冷静的目光后，都下意识地闭上了嘴。整个会议室，在短短数秒内，重新恢复了针落可闻的寂静。
陆一鸣的威信，是在一次次尸山血海的战斗中，用无数次正确的决断，实打实建立起来的。在“曙光之城”，他的话，就是最高指令。
“我知道你们在想什么。”陆一鸣的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。“你们的愤怒，你们的恐惧，你们的绝望，我感同身受。但是，所有这些情绪，对于解决我们眼前的困境，毫无用处。”
他伸出手指，在半空中虚点了一下，调出了“棱光”之前展示的那四项考核标准。
“顺从？还是反抗？这是一个问题。但现在，无论我们选择哪一条路，都等同于一场彻头彻尾的赌博。因为我们对我们的对手，对所谓的‘格雷西姆共同体’，对那高高在上的‘管理者’，几乎一无所知。”
陆一鸣的目光在众人脸上缓缓移动。
“拿什么赌？拿我们自己的命？还是拿‘曙光之城’几十万人的命？乃至地球上所有幸存者的命？”
“我们输不起这样的赌局。”
他的话语，让那些热血上头的激进派慢慢冷静了下来，也让那些主张投降的人感到了深深的羞愧。
“在情报完全不对等的情况下，任何贸然的决断，都是愚蠢的。所以，我们现在唯一的出路，不是去选择‘反抗’或者‘顺从’，而是在这场已经开始的赌局中，不惜一切代价，为我们自己，创造出更多的‘底牌’！”
陆一鸣的手在空中用力一挥，那四项考核标准被他划到了一边。
“‘晶格族’给了我们时间。最短的一年，最长的两年。这段时间，在它们看来，或许是施舍，是观察我们这些‘实验品’如何挣扎的表演时间。但在我看来，这就是我们唯一的机会！”
他深吸一口气，眼中闪烁着智慧与决断的光芒，开始下达他的真正指令。
“我决定，采纳**‘拖延与观察’**的总策略。”
“米淑琴教授。”陆一鸣看向那位依旧心有余悸的老教授。
“到！”米淑琴下意识地站直了身体。
“从明天起，由你牵头，组建一个‘考核应对委员会’。我们的任务，就是公开宣布，‘曙光之城’将代表地球人类，全面接受并参与这次考核。”
“我们要表现出最高程度的‘积极性’。针对第一项，我们将组织起城内最顶尖的科学家，成立攻关小组，日以继夜地去研究那个该死的物理模型；针对第二项，我们会建立一个专门的实验室，去‘努力’仿制他们的‘晶格能源’；针对第三项，我们会立刻派出使者，去‘积极地’联络全球各大势力，商讨‘统一’事宜。”
“总之，我们要在表面上，做出一切我们正在全力以赴、并且心甘情愿配合他们考核的姿态。我们要麻痹他们，要让他们认为，我们这些‘本地智慧物种’，已经被他们那神一样的科技吓破了胆，彻底屈服了。”
米淑琴教授冰雪聪明，立刻领悟了陆一鸣的意图，她用力地点了点头，眼中重新燃起了光彩：“我明白了，城主。我将负责设计与‘晶格族’周旋的具体话术与方案，为我们争取每一个小时，每一分钟。”
“很好。”陆一鸣赞许地点头，然后，他的目光转向了另一侧，阴影中的一个角落。
“‘影子’。”
一道仿佛与阴影融为一体的黑影，无声无息地站了起来。他是“曙光之城”最神秘的部门——情报与特种行动部的负责人，一个永远活在黑暗中的男人。
“在。”“影子”的声音沙哑而低沉。
“我需要你的部队，动用我们拥有的一切高科技侦查手段，对那支‘晶格族’使团，进行全方位、二十四小时不间断的秘密监视。我不管你用什么方法，高空无人机、微型潜入机器人、能量频谱分析……我要知道他们的一切！”
陆一鸣的语气变得冰冷而严酷.
“他们的生活习性，他们是否需要进食或者睡眠？他们彼此之间如何交流？他们那身装甲的能量来源是什么，有没有补充能量的需求？他们登陆艇的运作模式，防御系统的极限在哪里？甚至，我要知道，他们内部，是否存在分歧，是否存在矛盾！”
“我要一份详尽到他们每一次呼吸（如果他们呼吸的话）频率的报告。”
“影子”的身体微微一躬：“是，保证完成任务。”说罢，他又无声无息地融入了阴影之中。
最后，陆一鸣的目光，落在了他最信任的伙伴，伊丽丝的身上。
“伊丽丝。”
伊丽丝睁开了她那双如同星辰般璀璨的银色眸子，静静地看着陆一鸣。
“你的任务，最艰巨。”陆一鸣的声音变得柔和了一些，但其中的分量却更重了。“他们的精神是晶体，常规的渗透手段无效，而且极易被发现。所以，我需要你，挑选出我们‘精神锐士’中，感知最敏锐、隐蔽能力最强的成员。”
“你们的任务不是去‘进攻’，不是去‘窃取’，而是像风一样，像水一样，环绕在他们周围。不去触碰，只是感受。感受他们精神网络中泄露出的，最细微的、最无害的‘杂波’。尝试着，去理解他们那种‘逻辑化’思维的运作模式。”
“这会非常危险，而且可能很长一段时间内都不会有任何成果。但你，是我们唯一能从精神层面，窥探他们秘密的希望。”
伊丽丝没有说话，只是郑重地、用力地点了点头。她的眼神告诉陆一鸣，她明白这一切。
安排完所有任务，陆一鸣环视着重新陷入沉寂，但眼神已经不再迷茫的众人，说出了他这套计划的核心。
“各位，‘棱光’他们最大的武器，是他们碾压性的科技，以及由此带来的、深入骨髓的傲慢。他们视我们为蝼蚁，而人，是不会时刻去提防脚下每一只蝼蚁的动向的。”
“而这份傲慢，就是我们最好的掩护。”
“从现在起，‘曙光之城’将进入双线作战模式。明面上，我们是卑躬屈膝的考生；暗地里，我们是蛰伏在黑暗中，最耐心的猎人。”
“他们要考核我们，我们，也同样在‘考核’他们！”
陆一鸣的眼中，闪动着一丝冰冷而锐利的光芒，仿佛一柄被精心擦拭、藏于鞘中的匕首。
他要做的，就是耐心地等待。等待一个时机，将敌人这份足以遮蔽星辰的傲慢，变成一把能够精准刺穿他们晶体心脏的——绝命之刃。