叶辰摩挲着手中那张临时访客凭证，金属卡片表面冰凉，内部却似乎有能量在隐隐流动。
“玄老，这玩意儿真能派上大用场？”他靠在侦察船破旧的驾驶椅上，看着窗外逐渐远去的科考船队。
“星盟学院的临时凭证比普通佣兵的高几个档次。”玄机子的声音在他脑海中响起，“很多限制区域对它开放，信息查询权限也更高。你一个人再能打，也分身乏术。”
叶辰嗯了一声，从体内洞虚界中的轩辕号招来了另外两人——赵虎和王锐。这两人是最早跟随他从长安墟域杀出来的老部下，实力在紫府境巅峰，离洞虚只差临门一脚。
“头儿，有什么吩咐？”赵虎粗声问道，他身材魁梧，背上永远背着那把用凶兽骨打造的大刀。
王锐相对瘦小些，但眼神锐利，擅长侦查和偷袭，是队伍里的“影子”。
叶辰将凭证在手中转了一圈：“有个任务交给你们。”
他简单说明了凭证的用途和星盟军事学院的情况：“我需要你们混进去，学习星盟的标准战法和科技，特别是关于星际作战和能量运用的部分。”
赵虎皱眉：“头儿，让我们打架还行，读书考试什么的...”
“不是让你们去当学霸。”叶辰打断他，“重点是实战技巧和情报收集。星盟的科技体系和我们的修炼体系完全不同，但一定有可借鉴之处。”
王锐敏锐地问：“头儿是担心将来和“收割者”正面对上时，我们吃亏在不够了解他们的战术和科技？”
叶辰点头：“知己知彼。玄老的记忆残缺，对当前宇宙的了解有限。我们需要自己的眼睛和耳朵。”
玄机子适时补充：“我会给你们一套收敛气息的法门，避免你们的地球修炼体系过早暴露。星盟虽然包容，但对非标准体系仍有歧视。”
赵虎咧嘴一笑：“那就是去当间谍呗？这个我在行！”
“是去学习。”叶辰纠正他，但嘴角也勾起一丝笑意，“顺便收集情报。”
他将凭证递给王锐：“你心思细，凭证你保管。到了学院，一切听王锐的。”
赵虎拍拍胸脯：“没问题！保证不给头儿丢脸！”
叶辰又从怀中取出两个小玉瓶：“这是玄老特制的丹药，能帮助你们稳固修为，必要时可助你们突破洞虚。但记住，除非万不得已，不要在学院内突破，会引起不必要的注意。”
两人郑重接过。
“到了学院，尽量低调，但若有人挑衅，也不必忍气吞声。”叶辰眼中闪过一丝厉色，“我们地球人，不惹事，也不怕事。”
“明白！”两人齐声应道。
......
三日后，NtR-7G前哨站，星盟军事学院报名处。
队伍排得很长，各种奇形怪状的外星种族都有，有的浑身覆盖鳞片，有的触手蠕动，有的则完全是一团能量体。
赵虎和王锐穿着从黑市淘来的普通佣兵服装，混在队伍中，并不起眼。
“姓名？种族？原属文明？”登记处的机械臂后坐着一个四眼生物，头也不抬地问道。
“王锐，人类，炎黄文明。”王锐平静地回答，将临时访客凭证放在扫描仪上。
仪器滴了一声，绿灯亮起。
四眼生物略显惊讶地抬头看了他一眼：“星盟学院的临时凭证？少见。推荐人？”
“第七学院，戈尔博士。”王锐按照事先准备好的说辞回答。
四眼生物在系统中查询片刻，点点头：“资格有效。下一个测试环节，左转第三个门。”
赵虎如法炮制，也顺利通过初审。
测试室内，各种仪器闪烁着冰冷的光。力量测试、速度测试、反应测试、能量亲和度测试...
赵虎一拳砸在力量测试机上，机器发出不堪重负的嗡鸣，数字疯狂跳动，最终停在一个令人侧目的数值。
负责记录的三眼工作人员惊讶地多看了他一眼：“力量达到恒星级S阶标准，但能量反应只有行星级p阶？奇怪...”
赵虎咧嘴一笑：“俺就是力气大点。”
王锐的表现更均衡些，各项数据都保持在恒星级S阶中等水平，既不突出也不落后。
最后一项是实战模拟。
两人被分别带入全息舱，面对一波波虚拟敌人的攻击。
赵虎直接抡起模拟战斧，一路狂砍，粗暴高效。
王锐则更灵活，利用地形和陷阱，悄无声息地解决目标。
当最终成绩出来时，两人都排在所有考生的前百分之二十，顺利获得入学资格。
“哼，两个来自未知文明的土着，居然也能混进来。”一个冷嘲热讽的声音从身后传来。
赵虎皱眉回头，看到一个穿着华丽制服、皮肤呈淡金色的类人生物，正带着几个跟班不屑地看着他们。他胸前戴着某个知名文明的徽章。
王锐拉住想要发作的赵虎，平静道：“成绩说明一切。”
金皮生物嗤笑：“靠蛮力和小聪明罢了。星盟军事学院看重的是潜力和传承，你们这些野路子，走不远。”
赵虎拳头捏得咯咯响，但想起叶辰的嘱咐，强忍下来。
“走着瞧。”王锐淡淡回了一句，拉着赵虎离开。
宿舍是双人间，简洁但功能齐全。赵虎一屁股坐在床上，床板发出吱呀的抗议声。
“刚才为啥拦着我？那金皮怪欠揍！”赵虎不满道。
王锐检查着房间是否有监控设备：“头儿说了，低调。而且那种货色，学院里不会少，理他们浪费时间。”
他打开学院分发的终端，上面有课程表和规章制度：“看看这个，明天开始正式上课了。”
课程包括星际战术、舰队指挥、能量武器运用、外星种族研究、宇宙生态学等等，密密麻麻排满了日程。
赵虎看得头大：“这么多理论课？不如实战来得痛快！”
“正因为我们缺乏这些系统知识，头儿才派我们来。”王锐认真道，“特别是星际战术和能量武器运用，对未来和收割者的战斗至关重要。”
玄机子的声音突然在两人脑中响起：“注意，学院教授的能量运用方式与我们的元炁修炼体系有本质区别。他们是外求，借助科技和外部能量；我们是内求，开发自身潜能。各有利弊，你们要借鉴的是思路和技巧，而非照搬方法。”
“明白。”两人齐声应道。
第一堂课是《基础能量武器原理》，讲师是一个严肃的机械生命体，全身由银白色金属构成，说话带着冰冷的电子音。
“能量武器的核心在于能量的转化效率和控制精度...”讲师一边讲解，一边演示各种制式能量武器的使用。
台下，许多来自高等文明的学生显得漫不经心，这些基础内容他们早已掌握。
赵虎和王锐却听得格外认真，这些正是地球科技缺乏的部分。
“哼，连基础能量武器都要学这么仔细，果然是土着。”那个金皮生物——后来得知叫卡拉什，来自一个叫“金光文明”的二级文明——又不失时机地嘲讽。
课间实操环节，学员轮流试用训练用能量枪。
卡拉什故意炫技，单手快速点射，全部命中靶心，引来一阵赞叹。他得意地瞥了赵虎一眼。
轮到赵虎时，他笨拙地握着能量枪，后坐力让他手腕发麻，前几发全部脱靶，引起一阵哄笑。
卡拉什大声嘲讽：“看来某些文明还停留在冷兵器时代，连基础能量武器都用不好。”
赵虎脸色涨红，但想起叶辰和玄机子的嘱咐，咬牙忍住。
王锐上前一步，接过能量枪，冷静地瞄准，射击。成绩中等，但稳步提升。
“至少比某些只会嘴炮的强。”王锐淡淡回敬。
卡拉什冷哼一声，转身离开。
晚上，宿舍内。
“妈的，真想揍那金皮怪一顿！”赵虎愤愤地一拳砸在墙上，留下一个浅浅的凹痕。
玄机子的声音响起：“稍安勿躁。那种角色不值一提。你们要注意的是真正有实力的学员，特别是那几个来自三级文明的学生，他们可能隐藏了实力。”
王锐点头：“今天课堂上，坐在角落那个沉默的蓝皮肤学员，他的能量控制精度非常高，但故意压低了成绩。”
“还有那个总在记录什么的机械族学生，他的计算能力远超常人。”玄机子补充道，“这些才是你们需要关注的对手。”
接下来的日子里，赵虎和王锐白天学习课程，晚上则在玄机子指导下修炼元炁，巩固修为。
两人进步神速，特别是对星际战术和舰队指挥的理解，让王锐展现出惊人天赋。在一次模拟舰队战中，他指挥的小队以弱胜强，击败了由高级文明学员指挥的舰队，引起教官注意。
赵虎则在近战格斗课上一鸣惊人。当教官演示一套复杂的擒拿技巧时，他下意识地用出了地球武术中的一招简化破解，瞬间反制教官。
全场哗然。
教官非但不怒，反而好奇地问：“这是什么技巧？哪个文明的格斗术？”
赵虎挠挠头：“俺们老家自己琢磨的野路子。”
教官若有所思：“看似简单，但非常实用。有意思。”
这让卡拉什更加不爽，几次找茬，但都被两人化解。
一个月后，学院组织了一次实地演习——小组对抗赛，在模拟废墟城市中进行。
巧合的是，赵虎和王锐的小队正好对上了卡拉什的小队。
“运气真好，可以亲手教训你们这些土着了。”卡拉什狞笑，“我会让你们知道，文明等级的差距不是靠小聪明能弥补的。”
演习开始，卡拉什仗着装备精良，带队强攻，却被王锐设下的陷阱伏击，损失两人。
卡拉什暴怒，动用了一种禁忌的能量震荡器——这是演习明令禁止的武器。
强烈的能量冲击让王锐和赵虎瞬间头晕目眩，能量运转滞涩。
“你们作弊！”赵虎怒吼。
卡拉什冷笑：“演习只论胜负，谁管手段？乖乖认输吧！”
他带队围攻过来，局势危急。
玄机子急促的声音在两人脑中响起：“震荡波影响了你们的元炁运转。尝试将元炁收敛至紫府，用最基础的肉体力量对抗！他们的装备在近距离反而施展不开！”
赵虎和王锐对视一眼，瞬间明白对方意思。
当卡拉什带人冲到近前时，两人突然暴起！
没有能量光芒，没有华丽技巧，只有最原始、最直接的格斗术！
赵虎如猛虎下山，一拳将一名对手连人带装甲砸飞出去。
王锐则如灵蛇出洞，悄无声息地解决掉侧翼的敌人。
卡拉什惊呆了：“你们...你们的能量反应怎么消失了？！”
回答他的是赵虎砂锅大的拳头。
三分钟后，卡拉什小队全军覆没。
教官赶来时，看到的是横七竖八躺在地上的卡拉什小队，和站在中央、气息平稳的赵虎与王锐。
“他们使用违禁武器！”王锐平静指控，出示了记录仪证据。
卡拉什面如死灰。
事后，卡拉什被取消成绩，记大过处分。赵虎和王锐则因“在极端不利情况下凭借出色格斗技巧反败为胜”获得教官表彰。
这次事件后，再没人敢小看这两个“来自未知文明的土着”。
......
又一个月过去，叶辰在前哨站的黑市角落收到王锐通过加密频道传来的第一次定期汇报。
“头儿，这是近期整理的星盟标准战术数据和能量武器分析。”王锐递过一个数据芯片，“还有学院内部的人际关系网和需要注意的人物名单。”
叶辰接过芯片，插入终端快速浏览，眼中闪过满意之色：“干得不错。学院生活怎么样？”
赵虎咧嘴笑道：“开始有点憋屈，后来揍了几个不开眼的，现在就舒坦多了！”
王锐补充：“我们接触到的还只是基础内容，更高级的课程需要更高权限。但现有的资料已经足够我们消化一段时间了。”
玄机子的声音在叶辰脑中响起：“让他们重点收集关于‘虚空回廊’秘境的信息。那里可能有我需要的东西。”
叶辰点头：“玄老需要‘虚空回廊’秘境的情报，你们多留意。”
王锐若有所思：“虚空回廊？听说那是个危险程度很高的秘境，学院里关于它的资料都很模糊，似乎涉及到空间法则...”
“尽力即可，安全第一。”叶辰嘱咐道，“继续学习，但不要暴露真实实力。有什么麻烦及时联系。”
“明白！”两人齐声应道。
离开前，王锐突然想起什么：“头儿，最近学院里有人在暗中打听‘炎黄文明’的消息，似乎对我们很感兴趣。您要多小心。”
叶辰眼神微凝：“知道是什么人吗？”
“还在查，对方很隐蔽。”王锐低声道，“可能是冲着我们来的，也可能是...”
“冲着我来的。”叶辰接话，“我知道了，你们也小心。”
望着两人离去的身影，叶辰陷入沉思。星盟这潭水，比想象中更深。
玄机子的声音响起：“小家伙，是时候给你自己找点事做了。虚空回廊，我必须去一趟。”
叶辰摸了摸下巴：“正好，我也需要个地方突破到洞虚中期。那里够危险吗？”
玄机子轻笑：“够你死上十几次的。”
“那就好。”叶辰眼中闪过兴奋的光芒，“明天就出发。”