暮色渐沉，残阳的金辉穿过丛林茂密的枝叶，在地面投下斑驳陆离的光影。王力合握紧腰间的裂恒剑，剑鞘上镌刻的灵纹在微光中泛着淡青色的莹光，他侧耳听着不远处的动静，眉头微微蹙起。
身旁的水青指尖捏着一枚凝水符，符纸边缘的水汽若隐若现，她压低声音，语气里带着几分凝重：“王兄，方才那三眼黑狮的气息还在聚灵晶旁盘旋，它额间第三只竖瞳亮起时，连周遭的灵气都跟着滞涩了，硬闯肯定行不通。”
王力合缓缓点头，目光扫过前方被灵气滋养得格外粗壮的古树，树干上还留着几道深深的爪痕，显然是三眼黑狮过往巡守时留下的痕迹。“那黑狮已开了灵智，且守着聚灵晶吸收了数年灵气，实力可能已达化仙期。贸然动手，别说取灵晶，能不能全身而退都难。”他顿了顿，转身看向来时的路，“先退回之前歇息的那棵老榕树下，再想办法引开它。”
水青应声点头，两人默契地收敛了自身的灵气，足尖点在落满腐叶的地面，只发出极轻的声响。林间的风裹着草木的清香吹过，偶尔能听到远处虫豸的鸣叫声，可两人都不敢有半分松懈，一路疾行，直到那棵需三人合抱的老榕树出现在视野里，才稍稍松了口气。
这棵老榕树不知生长了多少年，粗壮的枝干向四周肆意延展，繁茂的枝叶织成一张巨大的绿网，将下方遮得严严实实。树下堆积着厚厚的落叶，踩上去软乎乎的，是之前两人赶路时偶然发现的歇脚点。
“我们在这里休息一下吧。”王力合率先停下脚步，抬手擦了擦额角的薄汗，方才为了避开三眼黑狮的感知，他运转灵气压制气息，倒耗了些心神。
水青顺势靠在榕树粗糙的树干上，将凝水符收回袖中，轻轻舒了口气：“嗯，也好。正好借着休息的功夫，捋一捋引开黑狮的思路，总不能一直耗在这里。”
王力合没有立刻接话，而是环顾了一圈四周。老榕树旁长着几丛干枯的茅草，正好能用来引火。他走上前，弯腰拾了一捆茅草，又捡了些干燥的树枝，堆在树下的空地上。随后，他指尖凝聚起一缕微弱的灵火，灵火落在茅草上，“噼啪”一声就燃了起来，橘红色的火苗慢慢舔舐着树枝，很快便升起了袅袅青烟。
“你在这里守着篝火，我去附近看看能不能找点吃的，赶路到现在，你也该饿了。”王力合拍了拍手上的灰尘，对水青说了一句，便提着裂恒剑，轻手轻脚地钻进了旁边的密林。
此时的林间，正是野兔觅食的时辰。王力合运转灵气，将听觉放大，很快就捕捉到了不远处草丛里的动静——那是野兔啃食青草时，爪子蹭到落叶的细微声响。他放轻脚步，悄悄绕到草丛后方，目光锁定了两只正埋头啃草的灰兔，它们身形肥硕，一看就肉质紧实。
不等野兔察觉，王力合手腕微转，腰间的裂恒剑已然出鞘。剑身泛着冷冽的寒光，却没有发出丝毫剑鸣——他刻意收敛了剑上的灵气，避免惊扰到远处的三眼黑狮。只见他手腕轻挥，两道淡银色的剑气快如闪电，精准地落在两只野兔身侧的地面上，剑气的威慑力瞬间让野兔僵在原地，动弹不得。
随后，王力合走上前，提起两只野兔返回老榕树下。他将野兔放在篝火旁的石板上，再次拔出裂恒剑。这一次，剑身附上了一层极薄的灵气，他握着剑柄，手腕灵活转动，剑尖如同有了灵性一般，顺着野兔的皮毛纹理游走。不过瞬息之间，两只野兔的皮毛便被完整剥离，内脏也被清理干净，动作干脆利落，没有沾到半分污渍。
“好快的剑！”水青坐在一旁，将这一幕看得清清楚楚，忍不住惊叹出声，“王兄的裂恒剑，竟能用来处理猎物，还如此利落，我还是头一次见。”
王力合笑了笑，将处理干净的野兔用两根削尖的树枝串起，架在篝火上方：“裂恒剑虽为灵器，却也不必时时端着‘神兵’的架子，能派上用场就好。”说着，他轻轻转动树枝，让野兔均匀地接受火焰的炙烤。
篝火的温度慢慢渗透进兔肉里，原本粉嫩的兔肉渐渐变成了诱人的金黄色，皮下的油脂被烤得滋滋作响，顺着树枝滴落在火焰上，溅起细小的火星，同时散发出一股浓郁的肉香。这香味混杂着草木的清香，在林间弥漫开来，勾得人食指大动，为了避免惊扰到其它妖兽，王力合在附近布置好隔间阵法。
水青吸了吸鼻子，眼神亮晶晶地看着篝火上的野兔，笑着说道：“想不到王兄不只是剑法卓绝，还是烤兔能手呀！这香味，比我之前在酒楼里吃到的烤兔还要诱人。”
“好久没这么亲手烤过了。”王力合一边转动树枝，一边回忆起过往，语气里带着几分怀念，“小时候家里穷，买不起太多粮食，我经常跟着村里的伙伴去山坡上放牛。那时候的山坡上野兔成群，我们就用自制的木弓打野兔，找个背风的地方生火烤着吃，那是我小时候最解馋的吃食。”
“难怪烤得这么好，原来是从小练出来的手艺。”水青恍然大悟，又吸了吸鼻子，忍不住夸赞，“嗯，真香！光闻着味，我就觉得饿了。”
说话间，王力合手腕轻翻，将两只烤兔调换了个方向，让另一面继续炙烤。他的动作流畅自然，翻转的角度恰到好处，既能保证兔肉不被烤焦，又能让香味充分散发出来，一举一动间，竟真的有几分大厨的风范。
“这动作也太娴熟了！”水青看得愈发惊喜，笑着调侃道，“看来王兄是藏了手艺的，要是放在凡人的城镇里，光靠这烤兔的本事，都能开一家热热闹闹的小店。到时候不管是谁跟着你，肯定都不会饿肚子。”
说完，水青自己先笑了起来，眉眼弯弯，驱散了之前因三眼黑狮而带来的凝重。
王力合被她逗得也笑了，手上的动作不停，语气温和：“小时候家里穷，填肚子是最要紧的事。俗话说‘穷人家的孩子早当家’，那时候为了能吃上口热乎的，什么活都学着做，烤兔不过是其中一件罢了。”
水青听着，脸上的笑容淡了些，多了几分理解。她从树干上起身，走到篝火旁，找了块干净的石头坐下，双手撑着下巴，目不转睛地盯着篝火上的烤兔。橘红色的火光映在她的脸上，让她原本略带清冷的眉眼，多了几分柔和。
时间在两人的闲谈与烤肉的香气中慢慢流逝，半个时辰很快就过去了。此时的烤兔已经完全熟透，外皮烤得金黄酥脆，轻轻一碰就能听到“咔嚓”的声响，浓郁的肉香愈发醇厚，远远就能闻到。
王力合抬手摸了摸烤兔的外皮，确认火候刚好，便取下一根树枝，将烤兔递给水青：“好了，快尝尝，凉了就不好吃了。”
水青立刻伸手接过，指尖碰到温热的树枝，忍不住缩了缩手，却还是迫不及待地凑到嘴边，咬下一小块外皮。“咔嚓”一声，酥脆的外皮在嘴里裂开，内里的兔肉鲜嫩多汁，带着淡淡的烟火气，却丝毫没有腥气，口感绝佳。
“哇！太好吃了！”水青眼睛一亮，忍不住赞叹，“外皮又香又脆，里面的肉还这么嫩，比我想象中还要美味！”说着，便大口吃了起来，丝毫没有了之前的拘谨。
王力合看着她吃得满足的模样，自己也拿起另一根烤兔，慢慢吃了起来。林间的风轻轻吹过，篝火的火苗微微晃动，两人靠在老榕树下，一边吃着烤兔，一边偶尔聊几句小时候的趣事，之前因三眼黑狮而紧绷的神经，渐渐放松下来。
很快，两只烤兔就被两人吃得干干净净，只剩下一根光秃秃的树枝。水青摸了摸圆滚滚的肚子，靠在树干上，满足地叹了口气：“好久没吃得这么尽兴了，王兄的手艺，真的没话说。”
王力合将树枝丢进篝火里，拍了拍手上的碎屑，笑着说道：“喜欢吃的话，我以后经常烤给你吃。现在先歇一会儿，养足精神，晚上再琢磨引开三眼黑狮的法子。”
水青点头应下，闭上眼睛，打算小憩片刻。王力合也靠在树干上，运转灵气，慢慢恢复着之前消耗的心神。林间渐渐安静下来，只剩下篝火燃烧的“噼啪”声，以及远处偶尔传来的虫鸣，一切都显得格外平和。
可这份平和并没有持续太久。就在两人刚要陷入浅眠时，远处突然传来一股极强的灵气波动，那波动带着几分暴戾与威压，如同乌云般快速向这边蔓延而来。