细密的雪末渐渐转为鹅毛大雪，纷纷扬扬地洒落下来，将郊野染上一层凄清的白。那辆简陋的青篷马车在积雪渐厚的道路上艰难前行，车厢四面透风，寒气无孔不入地侵袭而来。
玉砚只穿着那身单薄的桃粉衣裙，外面勉强裹着洛宫奕那件玄黑大氅，然而离了主人的体温，大氅也很快被冻透，难以抵御这彻骨的寒冷。
他蜷缩在冰冷的车厢角落，牙关不受控制地打颤，四肢早已冻得麻木失去知觉，血液仿佛都凝固了。
意识在刺骨的寒冷和心头翻涌的委屈酸涩间浮沉，昏昏沉沉间，他清晰地感觉到一股不祥的热意正从身体深处慢慢蒸腾起来，与体表的冰冷形成诡异的对抗。
他知道，这是要发烧了。
他本就体质偏弱，今日先是吹了冷风，又着了寒气，情绪大起大落，此刻在这冰窖般的马车里再一冻，病来如山倒。
马车终于晃晃悠悠地驶回瑞王府后门那条僻静的巷子。玉砚强撑着最后一丝清明，仔细观察四周，确认无人盯梢后，才颤巍巍地下了车。
寒意瞬间将他包裹，他几乎站立不稳，扶了一下冰冷的墙壁才勉强撑住。
他脚步虚浮地快速溜进后门，守门的侍卫见到他这副脸色煞白、浑身落雪、衣着单薄的模样，吓了一跳，刚要行礼询问，便被玉砚抬手制止。
“传令下去……”他的声音沙哑微弱，带着明显的病气，“府外……加强三倍巡视……任何人……不许放进来……一只猫……都不行！”
他几乎是咬着牙说完这句话，每一个字都耗费着巨大的气力。此刻他谁也不想见，尤其是那个让他心绪大乱、乃至病倒的罪魁祸首。
吩咐完毕，他再无力支撑，拖着沉重如灌铅的双腿，踉跄着回到自己的卧房。
也顾不得换下那身湿冷的女装，几乎是瘫倒般摔进床榻，拉过锦被将自己紧紧裹住。
然而，预期的温暖并未到来。取而代之的是一阵强过一阵的寒意，从骨头缝里钻出来，让他浑身剧烈地发抖，冷得牙齿咯咯作响。
紧接着，那股在马车里就察觉到的内里热意猛地爆发开来，如同野火燎原，烧得他口干舌燥，头昏脑涨，脸颊烫得惊人。
一夜煎熬。他在冰冷的寒战与滚烫的灼热间反复挣扎，意识模糊，时睡时醒。
耳边嗡嗡作响，脑海中却不受控制地反复闪现着庄子里的画面：
老夫人慈祥的笑脸、杨姑娘温婉的话语、洛宫奕与她们坐在一处的身影……还有门外始终未曾响起的脚步声。
每一种思绪都像是一根针，细细密密地扎在他的心上，比身体的病痛更让他难受。
直到天光微亮，那阵高烧才似乎暂时退去少许，留下的是浑身如同被车轮碾过般的酸痛无力，喉咙干痛得像要冒烟，连抬起手臂的力气都没有。
他艰难地换了寝衣，唤来守在门外的侍从，声音气若游丝：“传……传医官……”
很快，府中医官匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁，开了疏散风寒、清热退烧的方子，又叮嘱需得静养，切忌再受寒劳累。
侍女们轻手轻脚地端来汤药，又将屋内的银丝炭盆烧得极旺，试图驱散一切寒意。
玉砚勉强喝下苦涩的药汁，只觉得浑身依旧酸痛难当，头脑昏沉，别说下床，连坐起来的力气都匮乏。
他闭着眼，喘息了片刻，才对侍立床前、满面忧色的管家远山吩咐道：
“差人……进宫禀报……就说本王……不慎感染风寒，病体沉重……今日无法上朝，需告假……”
远山连忙应下，匆匆出去安排。
玉砚重新陷入柔软的枕衾间，听着窗外似乎仍未停歇的风雪声，只觉得身心俱疲。
他拉高被子，将自己深深埋进去，仿佛这样就能隔绝外界的一切，包括那些纷乱扰人的思绪。
瑞王府今日大门紧闭，谢绝一切来访，只剩下病中的主人，在温暖的室内，独自对抗着身体与心上的双重寒热。
听闻瑞王染病告假，皇后在宫中彻底坐不住了。
她这个小儿子，自出生便体弱多病，被送去寺庙清修疗养，归来后即刻奔赴江南灾区那般苦寒水患之地，如今刚回京没多久，竟又病倒了！
一想到儿子可能正独自在病榻上受苦，皇后便心疼得如同刀绞，一刻也等不得，即刻吩咐摆驾出宫，直奔瑞王府。
凤驾刚出宫门不远，便见一人一骑冒着风雪疾驰而来，近前才发现竟是将军洛宫奕。
洛宫奕显然也看到了皇后的仪仗，他勒住马，利落地翻身而下，快步上前，也顾不得礼仪周全，匆匆行了一礼，语气难掩焦灼：
“臣洛宫奕，参见皇后娘娘。娘娘可是要前往瑞王府探视殿下？”
皇后见是他，心下稍安，点头道：“正是。砚儿病得突然，本宫实在放心不下。洛将军这是？”
洛宫奕心中一紧。
昨夜他发现玉砚不告而别，当即就想策马去追，可偏偏母亲因天气骤寒病情反复，咳喘不止，庄子上人手不足，他一时分身乏术。
待母亲情况稍稳，天已蒙蒙亮，他立刻快马加鞭赶回京城，直奔瑞王府，却见王府外围巡视的护卫增加了数倍，戒备森严。
他深知自家殿下这是动了怒，更不敢在此刻强行闯入，以免火上浇油，正心急如焚之际，恰逢皇后凤驾。
他急中生智，连忙躬身道：
“回娘娘，臣听闻瑞王殿下近日正忙于统计京城流民，以备‘以工代赈’之策。臣麾下将士近日巡防时，恰巧整理了一份外城流民聚集点的粗略名册，想着或许对殿下有所助益，特来呈报。”
他顿了顿，语气愈发恳切，“又听闻殿下身体欠安，臣心中担忧不已……不知可否……随娘娘一同入府探视？臣将名册呈上便退下，绝不敢打扰殿下休养。”
皇后此刻满心都是生病的儿子，听闻与儿子的正事有关，又见洛宫奕言辞恳切，神色担忧不似作伪，况且他手握重兵，能对砚儿如此上心，于砚儿而言亦是助力，便未作多想，点头应允：
“将军有心了。既如此，便随本宫一同前去吧。”
有了皇后凤驾开路，王府外围那些严阵以待的护卫自然不敢阻拦，恭敬地打开大门。
洛宫奕紧随皇后之后踏入府中，心情比皇后更为急切。
早朝时未见到那抹绯红身影，他已觉不安，后来确切听到殿下染病的消息，更是心如油煎。
一行人径直来到玉砚的卧房外。
侍女低声通传后，皇后率先走了进去。洛宫奕跟在后面，一眼便看到床榻上那个裹在厚厚锦被里、脸色潮红、嘴唇干裂、显然正发着高烧的人儿。
玉砚昏沉间听到动静，费力地睁开沉重的眼皮，模糊看到母后的身影，挣扎着想要起身行礼：
“母后……您怎么来了……儿臣失礼……”
皇后见状，心疼得无以复加，快步上前一把按住他，将他搂进怀里，一遍遍抚摸着他滚烫的额头和汗湿的发鬓，声音都带了哽咽：
“我的儿！快别动！怎么病成这样了？可是在江南受了寒，至今未愈？都是母后不好，没能照顾好你……”
玉砚被母亲温暖的怀抱包裹着，鼻尖一酸，脆弱和委屈几乎要决堤。
然而，就在他下意识地想依靠母亲时，目光不经意间瞥见了安静站在皇后身后不远处的那道高大身影，洛宫奕！
他怎么会在这里？还和母后一同前来？是烧糊涂出现幻觉了吗？
昨夜独自在寒风中离去、在冰冷马车里煎熬、在病榻上辗转反侧时都未曾出现的这个人，此刻却站在这里？
他立刻垂下眼睫，硬生生扭开头，不再看向那个方向，仿佛根本不曾看见他一般，只哑着声对皇后道：
“劳母后挂心了……儿臣只是偶感风寒，歇息两日便好……”
洛宫奕将他这刻意忽略的举动看得清清楚楚，那颗早已揪紧的心更是如同被狠狠攥住，钝痛难当。
他恨不得立刻冲上前去，将那个脆弱又倔强的人儿紧紧抱在怀里，解释清楚昨夜的不得已，告诉他自己有多担心多后悔。
可是，皇后就在眼前，他什么也不能做，甚至连一句关切的话都无法逾越身份地说出口。
“孩儿在病中，惶恐把病气过给母后，母后先回去吧。”
他只能僵硬地站在原地，双手在身侧紧握成拳，指节泛白，目光死死锁在床上那人身上，焦灼、心疼、懊悔……种种情绪在胸中翻腾，却只能化为无言的煎熬。
他原本打算等皇后娘娘探视完毕、起驾回宫后，再寻个借口多留片刻，哪怕只是片刻，也好让他能仔细看看他的殿下，喂他喝药，亲口解释昨日的误会，好好安抚他。
然而，皇后的下一句话却让他瞬间希望落空。
皇后握着玉砚滚烫的手，眼中含泪，语气坚决：
“不成，看你病成这样，母后怎能放心回去？今日母后便在这里陪着你，等你好了再说。”
玉砚闻言，强撑着虚软的身体急忙坐起，因动作太急甚至眩晕了一下，吓得皇后连忙扶住他。
他喘了口气，声音虽弱却异常清晰：“母后万万不可！儿臣病气沉重，若是过了病气给母后，儿臣万死难辞其咎！再者……”
他顿了顿，目光扫过垂首立在一旁的洛宫奕，意有所指，“如今朝中不知多少双眼睛盯着儿臣，若母后因照料儿臣而久留宫外，恐惹非议，更恐牵连母后。宫中温暖，侍从周全，母后还是回宫为宜。待儿臣病愈，定立刻入宫向母后请安。”
他一番话既充满了对母亲的关切，又点明了其中的利害关系，句句在理。
皇后看着儿子病中仍如此为自己着想，心疼得直落泪，终是松了口：
“好，好，母后听你的，这就回去。可你若再有不适，定要立刻差人报与母后知晓，不许硬撑，可知？”
玉砚乖巧点头：“儿臣遵命。”
皇后这才稍稍放心，想起一旁的洛宫奕，便道：
“洛将军恰巧有一份关于流民的花名册要呈报于你，想必是正事。你们且商议，母后便先回宫了。”她说着，又细细叮嘱了玉砚身边的侍从一番，这才一步三回头地起驾离去。
皇后的凤驾刚一离开，房内的气氛瞬间变得凝滞而微妙。
洛宫奕上前一步，目光紧紧锁着床上那张因病而愈发苍白脆弱的脸庞，喉结滚动，刚想开口诉说担忧与歉意，却听玉砚先一步开口，声音冷淡而疏离，甚至带着明显的逐客意味：
“有劳洛将军费心还特意跑这一趟。清点流民之事，本王已全权交由翰林院华状元负责，相关文书档案亦会直接送至他处。将军麾下将士巡防辛苦，此类琐事就不必再劳烦将军了。将军请回吧，本王病体沉重，恐过了病气给将军，那便是本王的罪过了。”
他昨夜便察觉殿下情绪不对，席间多次想与他说话，却总被母亲和那位过分热情的杨姑娘打断。
他深知殿下是受了委屈，此刻的冷淡与疏远，皆因他昨日的疏忽与未能及时解释。
他深吸一口气，压下喉间的哽塞，从随身携带的包裹里取出两样东西，一双用柔软兔毛精心缝制的暖鞋，和一张厚实威猛的完整虎皮做成的大毯子。
“殿下，”他声音沙哑，带着小心翼翼的讨好与赔罪。
“听闻殿下病倒，臣……心如刀割。这是臣一点心意，兔毛柔软保暖，虎皮厚重挡风，殿下病中畏寒，或可用得上……”
然而，他的话再次被玉砚生硬地打断。
“不必了。”玉砚甚至没有看向那两样明显花费了心思的礼物，只是偏过头，望着床帐内壁，声音疲惫而冰冷，带着一种彻底的拒绝。
“洛宫奕，我不喜欢兔子，也不喜欢什么虎皮毯子。你的东西，请你拿回去。我累了，要休息了，将军请便吧。”
那句“我不喜欢兔子”瞬间让他明白了殿下心结所在。
洛宫奕僵立在原地，手中那柔软的兔毛鞋和厚实的虎皮毯子此刻仿佛重逾千斤，灼烫着他的掌心。
他看着床上那人背对着自己的身影，单薄而脆弱，却又透着一股拒人于千里之外的决绝。沉默在温暖的室内蔓延，压得洛宫奕几乎喘不过气。
他深吸一口气，压下心口的钝痛，小心翼翼地挪到床边，声音放得极低极柔，带着前所未有的讨好与卑微：
“殿下……弥弥……别不理我……”
床上的人影依旧一动不动，仿佛睡着了般。
就在洛宫奕的心一点点沉下去时，玉砚的声音终于响起了，平静得没有一丝波澜，甚至听不出喜怒，只是带着浓重的病气与疲惫：
“洛将军多虑了。”他依旧没有转身，声音平淡地陈述着，“您并未做任何对不住我的事。您处事周全，与人为善，无论是老夫人、杨姑娘，亦或是朝中同僚，皆能相处融洽，这是您的本事。昨日是我府中临时有急事，不得不先行离开，途中不慎感染风寒，才至如此，与将军毫无干系。”
他轻轻喘了口气，似乎连说这些话都耗费了极大的力气：
“今日我实在头晕目眩，精力不济，无法招待将军。将军的心意我领了，还请先回吧。若有事务，改日再议。”
说完这番话，他便不再出声，呼吸渐渐变得均匀绵长，竟是真的因着病体沉重和心力交瘁，昏昏沉沉地睡了过去。
然而，他这番“通情达理”、“毫不怪罪”的言辞，听在洛宫奕耳中，却比任何愤怒的指责和委屈的哭诉更让他难受百倍。
没有怒气，没有伤心，只是平静地陈述“与你无关”，这是一种彻彻底底的疏离，是将他远远推开，仿佛他洛宫奕于他玉砚而言，真的就只是一个需要客气应对的“将军”而已。
这种认知让洛宫奕心口闷痛得几乎无法呼吸。
他非但没有离开，反而在床边轻轻坐了下来，动作轻柔得生怕惊扰了榻上人的睡眠。
他仔细调整了一下炭炉的风门，让热度散发得更为均匀柔和。
又悄声唤来侍女打来温水，亲自拧了帕子，动作极致轻柔地敷在玉砚依旧发烫的额头上，一遍遍不厌其烦地更换着，试图用这笨拙的方式为他驱散一些不适。
做着这一切的同时，昨日庄子上的情景在他脑海中反复重现。
他这才后知后觉地意识到，自己究竟疏忽了什么，又做错了多少。
他没有坚持与殿下坐在一起，任由他被冷落在一旁。
他没能第一时间在他离席时未能立刻跟上。
他在母亲和那位杨姑娘的谈话中，对“看兔子”的邀请没有立刻拒绝。 他明知那兔子是母亲为杨姑娘所求，却未曾向殿下解释清楚，任由那误会滋生。
而他自己呢？仅仅因为听闻殿下将流民之事交给了那位华状元，便醋意翻涌，难以自持。
换位思考，若昨日是殿下与另一位身份不明的男子相谈甚欢，对自己视若无睹，自己又会是何等感受？
只怕早已妒火中烧，难以维持半分冷静。
可他的殿下，受了这般委屈，着凉病倒，此刻却还能如此“平静”地对他说话，未曾歇斯底里，未曾恶语相向，已然是给了他天大的体面，是刻入骨子里的修养使然。
而他呢？殿下为他牺牲至此，甘愿穿上女装，忍受寒冷与尴尬，只为秘密前来与他团聚。
可他回报了殿下什么？是疏忽，是冷落，是未能及时给予的安全感。
想到此处，无边的懊悔与自责如同毒蚁般啃噬着洛宫奕的心脏。他看着玉砚沉睡中依旧微蹙的眉头和干裂的嘴唇，只觉得自已真是……该死得很。