马车在夜色中疾驰，车轮碾过积雪的官道，发出“咯吱咯吱”的声响，像敲在每个人的心尖上。沈砚辞坐在马车里，将玄水玉重新贴在沈父后心——玉上仅存的一丝微光，勉强让沈父的抽搐缓了些，可他嘴角不断溢出的黑血，却像墨汁般渗进衣襟，看得人揪心。
“还有多久到长安？”沈砚辞掀开马车窗帘，冷风裹着雪粒灌进来，他望着远处隐约的城郭轮廓，声音里带着一丝急切。守在车旁的李烈勒住马缰，沉声道：“最快还得一个时辰，不过城门守军刚传消息，今夜加强戒备，所有进城马车都要严查。”
林婉清正用手帕擦拭苏明远嘴角的血迹，闻言抬头：“会不会是‘影’的安排？他要是在城门安了人手，我们恐怕不好进去。”
李烈刚要回话，马车突然猛地一震，车轮像是撞到了什么东西，紧接着，两侧的树林里射出数十支羽箭，箭头裹着麻布，显然是怕反光暴露位置！“有埋伏！”李烈拔出腰间长剑，朝着身后的士兵大喊，“护好马车！”
沈砚辞立刻将九龙玉钥握在手里，经脉的刺痛让他额头冒冷汗，可他不敢有半分松懈——埋伏者的箭法极准，每一支都朝着马车上的要害射来，显然是早有预谋。王小六从马车上跳下去，弯刀劈飞迎面而来的羽箭，却发现树林里冲出十几个黑影，手里握着天枢石碎片，红光朝着马车射来！
“是玄水堂的死士！他们怎么知道我们的路线？”小蛮也跟着跳下马车，将半块红色晶石举在胸前，红光化作一道屏障，挡住了天枢石的攻击。可晶石的力量本就微弱，没撑片刻，屏障就出现了裂痕。
沈砚辞咬着牙，将九龙玉钥的白光聚成一道箭芒，从车窗射出去——白光虽弱，却精准击中了一个死士的脖颈，那死士像断了线的木偶，直直倒在雪地里。“瞄准他们脖子上的黑印！”沈砚辞朝着外面大喊，声音因经脉疼痛有些发颤。
李烈立刻会意，长剑出鞘，寒光一闪，便刺穿了另一个死士的脖颈。可死士越来越多，他们手里的天枢石碎片连成一片红光，竟将士兵们的包围圈撕开一道口子，直扑马车而来！林婉清眼疾手快，从怀里掏出之前剩下的艾草束，点燃后扔向死士——火光驱散了红光，也让死士们的动作顿了一下。
“快撤！往城门方向冲！”李烈翻身上马，长剑一挥，劈开身前的死士，护着马车往长安方向疾驰。沈砚辞趴在车窗边，看着身后紧追不舍的死士，心中疑窦丛生：“李将军，我们的路线只有你我知道，死士怎么会提前埋伏在这里？”
李烈的脸色瞬间沉了下来，他勒住马缰，回头看了一眼身后的士兵，突然发现有两个士兵的盔甲缝隙里，露出了一丝黑色的布条——那是玄水堂死士的服饰！“是内鬼！”李烈怒喝一声，长剑朝着其中一个士兵刺去，那士兵猝不及防，被刺穿了胸膛，临死前竟从怀里掏出半块天枢石碎片，红光朝着李烈射来！
另一个内鬼见势不妙，调转马头就往树林里跑，王小六立刻追上去，弯刀劈在他的背上，内鬼惨叫一声，摔下马背，嘴里还嘶吼着：“‘影’大人说了，你们都活不到长安！”
解决了内鬼，众人不敢耽搁，继续往城门赶。可越靠近城郭，沈砚辞心里的不安越重——往常这个时辰，城门附近该有巡逻的士兵，可今夜却静得反常，只有城楼上挂着的灯笼，在风雪中晃得人心慌。
“不对劲，城门守军怎么没动静？”李烈勒住马，示意众人停下。他刚想派士兵上前探查，城楼上突然传来一个熟悉的声音：“李将军，深夜带着这么多人马回来，是抓到什么要紧人物了？”
沈砚辞抬头一看，城楼上站着的竟是京兆尹王怀安——按说今夜该是他值守城门，可他此刻手里握着的，却不是官府的令牌，而是一块泛着红光的天枢石碎片！
“王大人，你怎么会有这东西？”李烈的声音里满是震惊，“你是‘影’的人？”
王怀安冷笑一声，将碎片举过头顶：“什么‘影’不‘影’的，不过是识时务罢了。沈公子，把冰魄珠和九龙玉钥交出来，我还能让你们活着进长安，不然……”他挥了挥手，城楼上突然出现数十个弓箭手，箭头都对准了马车，“这些箭可不认人。”
沈砚辞的心猛地一沉——京兆尹掌管长安治安，连他都是“影”的内鬼，那长安城里，还有多少人可信？“你以为凭这些弓箭手，就能拦住我们？”沈砚辞掀开马车车门，将九龙玉钥举起来，白光虽弱，却带着皇室龙气，让城楼上的弓箭手都下意识地退了一步。
“别给脸不要脸！”王怀安怒喝一声，就要下令放箭，可就在这时，城门左侧突然传来一阵马蹄声，十几个穿着黑色劲装的人冲了过来，为首的人脸上蒙着面纱，手里的弯刀直接朝着王怀安砍去！
“是守火人！”小蛮惊喜地喊道——那蒙面人的腰间，挂着守火人特有的红色晶石吊坠。王怀安猝不及防，被弯刀划伤了胳膊，天枢石碎片掉在城楼上。蒙面人趁机捡起碎片，朝着沈砚辞喊道：“沈公子，快进城！阿灵祭司在天坛附近等你们！”
城楼上的弓箭手顿时乱了阵脚，李烈趁机带领士兵冲上去，劈开城门的锁链。“快进！”李烈朝着众人喊道，马车立刻冲进城门，朝着太医院的方向疾驰。沈砚辞回头看了一眼，那蒙面守火人正和王怀安的人缠斗，可他腰间的吊坠，却让沈砚辞心里一动——那吊坠的纹路，和玄水堂死士身上的图腾，竟有几分相似。
马车刚驶进长安内城，街道上的景象就让众人倒吸一口凉气：往日热闹的街道，此刻空无一人，只有每隔几步就站着一个长安卫士兵，可他们的眼神呆滞，手里的长枪握得笔直，像是被人控制了一般。“这些士兵……”林婉清的声音有些发颤，“是不是被‘影’下了蛊？”
李烈脸色凝重地点点头：“‘影’的势力已经渗透到长安卫了，我们得尽快把沈大人和苏公子送到太医院，那里有陛下安排的亲信御医，相对安全。”
可就在马车快要到太医院时，沈父突然抓住沈砚辞的手，眼神变得清明了些：“砚辞……别去太医院……我听说……王怀安早就把太医院的御医……换成玄水堂的人了……”
“什么？”沈砚辞猛地停住马车，刚想让李烈改道，就看到太医院门口站着几个穿着御医服饰的人，手里拿着药箱，像是在“等候”他们。为首的御医看到马车，立刻上前，脸上堆着假笑：“沈公子，李将军，陛下早就吩咐我们等候，快把沈大人和苏公子抬下来吧。”
李烈拔出长剑，剑尖指向御医：“陛下何时吩咐的？我怎么不知道？”
御医的脸色瞬间变了，往后退了一步，身后的几个“御医”突然掏出弯刀，朝着马车砍来！“果然是假的！”王小六立刻跳下车，弯刀与他们的刀撞在一起，火星四溅。可这些假御医的身手极快，手里还藏着细小的毒针，一不小心就会中招。
沈砚辞立刻将九龙玉钥的白光洒在马车周围，形成一道屏障，挡住了毒针。“往吏部尚书府去！”沈砚辞大喊——吏部尚书张敬之是他父亲的旧友，为人正直，或许能暂避一时。李烈立刻调转马头，马车朝着吏部尚书府的方向疾驰，身后的假御医紧追不舍，街道上的“傀儡士兵”也被惊动，纷纷围了上来。
“这样下去不是办法！”林婉清看着越来越近的追兵，突然想起什么，从怀里掏出一个铜铃——那是之前守火人阿灵给她的，说是遇到危险时摇晃，能引来守火人的相助。她立刻摇晃铜铃，清脆的铃声在夜色中传开，没过多久，屋顶上突然跳下几个守火人，手里的红色晶石射出红光，将追兵挡住。
“快走吧！我们只能挡一刻钟！”一个守火人喊道，声音正是之前城门处的蒙面人。沈砚辞朝着他们拱了拱手，马车继续往前跑，终于在一刻钟后，看到了吏部尚书府的大门。
李烈上前敲门，很快，大门打开，吏部尚书张敬之穿着朝服走出来，看到沈砚辞一行人，脸色骤变：“砚辞？你怎么回来了？长安现在不安全，王怀安到处搜捕你，说你通敌叛国！”
“通敌叛国？”沈砚辞愣了一下，随即明白过来，“是‘影’让王怀安栽赃我！张伯伯，我爹和苏兄重伤，能不能先在你府里安顿？”
张敬之立刻点头，将众人迎进府里，关上大门，还让人搬来重物顶住。“我早就觉得王怀安不对劲，最近他频繁和玄水堂的人接触，只是没证据。”张敬之领着众人往内院走，压低声音说，“而且我听说，祭天仪式被提前到了明天辰时，是王怀安向陛下进言，说‘天降吉兆’，宜提前举行。”
“明天辰时？”沈砚辞的心猛地一沉——离现在只有不到六个时辰，“影”肯定是想趁仪式混乱时动手，可他们现在连沈父和苏明远的安危都没保障，怎么阻止？
就在这时，内院突然传来一阵骚动，一个家丁慌慌张张地跑进来：“大人！不好了！府里的水井被人下了毒，几个仆人喝了水，已经口吐白沫了！”
张敬之脸色一白：“怎么会这样？府里的守卫一直很严……”
沈砚辞突然看向窗外，月光下，一道黑影正从墙头掠过，腰间挂着的黑色盒子，和“影”的血蛊盒一模一样！“是‘影’的人！他连张伯伯府里都渗透了！”沈砚辞握紧九龙玉钥，追了出去，可黑影跑得极快，很快就消失在夜色中。
回到内院，沈父的情况又恶化了，呼吸越来越微弱，苏明远也昏了过去，脸色苍白得像纸。张敬之看着他们，叹了口气：“现在太医院和皇宫都不安全，只有一个地方能救他们。”
“哪里？”沈砚辞急切地问。
“城外的白云观，观主玄机子是神医，能解百蛊，只是他脾气古怪，从不轻易救人。”张敬之顿了顿，补充道，“而且白云观离天坛很近，‘影’的人肯定也在那附近布了埋伏。”
沈砚辞看着奄奄一息的父亲和苏明远，眼神变得坚定：“就算有埋伏，我也要去！只要能救他们，能阻止‘影’，我没什么好怕的！”
可他不知道，白云观里，一场更大的陷阱正在等着他——玄机子早已被“影”用蛊虫控制，而观后的密室里，地火之心的碎片正泛着红光，等着他自投罗网。夜色渐深，长安城里的杀机越来越浓，明天辰时的祭天仪式，究竟是“影”的阴谋主场，还是沈砚辞的绝地反击？所有人都悬着一颗心。