银灰色的龙驹停下奔跑，鼻孔剧烈扩张，其余马匹也纷纷静立不动，齐齐望向北方。李文站在围栏外，目光一凝。
他没有说话，转身便走。
赤奴紧随其后，两人一路穿过驯养场，直奔玉门关主殿旁的指挥帐。文书早已候在门口，见李文到来，立刻递上刚刚整理的情报：“黑水泽方向烟柱持续三日未断，今日风向偏西，烟迹仍不散。”
“不是自然火。”李文接过情报扫了一眼，抬步掀帘入帐。
帐内沙盘已按最新地形调整完毕，数十面小旗标注着各屯点与驿站位置。他在黑水泽处轻轻一点，又顺着风向划出一道弧线。
“派五人小队，轻装潜行。”他对帐外下令，“带雪莲露，沿烟柱路径推进，只查不战。沿途埋耳根藤，我要知道每一寸地面的动静。”
文书领命而去。
李文随即取出罗盘，指尖抚过星图纹路。这罗盘能感应气运流转，也能借残留的空间印记推演方位。他闭目片刻，脑海中浮现出云姬留下的手记片段——关于古匈奴祭坛的分布图。
睁开眼时，他已在沙盘边缘叠加了一层半透明绢纸，上面绘有西域旧部驻扎痕迹。黑水泽的位置，恰好与一支失踪残部的活动区域重合。
“呼衍枭的人。”他低声说。
赤奴皱眉：“那群人不是早就溃散了？连主将都折在龟兹城下。”
“残部未必无用。”李文将罗盘置于沙盘中央，“只要还有人在念旧旗、炼毒药，就还能聚势。昨夜龙驹异动，不是偶然。”
话音刚落，帐外传来急促脚步声。一名驿卫巡骑快步入内，单膝跪地：“回禀大人，耳根藤传回震动信号，黑水泽东南十里沙丘下方，有规律踩踏声，疑似人工窑洞群。”
李文点头：“果然是藏在地下。”
他起身走到案前，提笔写下几行指令，交给文书：“通知工匠组，立即准备藤骨泥屋构件，优先装配三座前沿哨所。每所配净水苔两筐、干粮五日份、荆棘精灵一株。”
又对赤奴道：“你亲自带二十人，换商旅装束，绕到窑洞后山。今晚夜探，看清楚里面有多少人，做什么用。”
赤奴应声退下。
李文独自留在帐中，手指轻敲沙盘边缘。他知道，这种规模的烟柱不可能是流寇所为。普通马贼不敢久留荒漠，更不会连续三日明火作业。唯有组织严密、意图长期潜伏者，才会选择地下工事，一边冶炼兵器，一边积蓄力量。
天色渐暗时，第一批耳根藤传来清晰信息：窑洞内部有金属敲击声，节奏稳定，像是锻打刀刃。每隔半个时辰，会有一次短暂停歇，随后传出低语，音调古怪，带有明显咒术吟诵特征。
李文眉头微动。那是巫神教的老调子。
没过多久，赤奴派人送回密报：窑洞后方岩壁有隐蔽通风口，夜间有人值守，但防守松懈。内部确有百人左右，分居多个洞室，中央大厅悬挂一面残破匈奴旗，旗角绣着蛇首狼身图腾——正是呼衍枭部族徽记。
最关键是，通风口排出的气息被植物精灵截取后，经雪莲精灵辨识，含有腐骨草成分。
这是一种能诱发幻觉的毒粉，混入水源或空气中，可使守军产生错觉、自相残杀。当年呼衍枭曾在乌孙边境用过此法，一夜之间让整支戍边队陷入癫狂。
李文看完密报，缓缓将其投入灯焰。
火焰跳了一下，映在他脸上。
他走出帐外，召来驿卫巡骑首领：“从现在起，扩大巡逻半径至三百里，每五十里设一处隐蔽了望台。藤蔓精灵负责夜间警戒，发现异常立即传讯。”
“是！”
“另外，启用疏勒、阳关、敦煌三座新建驿站作为前进补给点。粮草、净水苔、应急药品全部提前入库，随时待命调度。”
命令下达后，他又召集工匠头领与农战师统领，在沙盘前布置三线防御体系。
“第一线，由驿卫巡骑与藤蔓哨所组成预警网；第二线，以三座驿站为支撑点，保障后勤畅通；第三线——”他拿起一根木杖，指向龙驹营方向，“突击主力必须能在一日内抵达黑水泽。”
有人犹豫：“龙驹骑兵还在整训，长途奔袭怕有风险。”
“那就缩短距离。”李文说，“我们不去追他们，而是逼他们出来。”
他指着沙盘上的几处水源地：“这些井口已经开始浑浊，百姓已有牲畜失踪。说明敌人已经在试毒。若再放任，不出十日，整个北境都会人心浮动。”
“所以？”赤奴问。
“清剿。”李文声音不高，却极坚定，“不为驱赶，只为根除。不留一人，不剩一火。”
帐内众人肃然。
李文在沙盘上划出最终路线：从玉门关出发，经阳关驿站中转，直插黑水泽西侧沙谷。那里地势狭窄，易守难攻，最适合伏击突围之敌。
“作战原则三条。”他逐一说明，“第一，不追溃兵，目标只有巢穴；第二，攻其不备，务必速战；第三，毁其器物，断其后路。我要让他们知道，这片土地，容不下旧日阴魂。”
命令逐级传达下去。
当晚，三座前沿哨所同时动工。藤蔓骨架迅速生长，泥浆碎石层层包裹，不到两个时辰，第一栋哨屋已成型。荆棘精灵被嫁接到锚桩顶端，枝条自动伸展，形成天然屏障。
与此同时，龙驹营进入全面备战状态。所有战马完成最后一次符纹强化，蹄底泛起微光，踏地无声。骑士们检查装备，清点箭矢，每人携带双份饮水与干粮。
赤奴带着侦查所得情报归来，直接汇入作战方案。他确认窑洞群共有七个出入口，其中三个已被沙石封死，剩余四个分布在南北两侧。东侧高崖下还有一条隐秘水道，可能是废弃排污渠。
“可以突入。”他说。
李文点头：“就从那里。”
他最后查看了一遍气运通道状态。青铜罗盘静静躺在案上，星图微亮，显示当前气运储备充足，足以支持一次中等规模跨域调度。虽然此次行动无需开启通道，但他仍保持警惕。
万一敌人背后另有援手呢？
他不想再犯低估对手的错误。
次日清晨，第一缕阳光照进营地时，李文已穿戴整齐。素麻宽袍外披轻甲，腰间仍是那柄无刃木剑。他站在沙盘前，手中木杖缓缓落下，定格在黑水泽核心区域。
“传令。”他说，“龙驹骑兵集结待命，正午出发。”
赤奴抱拳：“是否需要我先行带队骚扰，引他们出洞？”
“不必。”李文摇头，“这次不是诱敌，是斩根。我们要做的，是让他们连逃的机会都没有。”
他转身走向帐外，脚步沉稳。
远处，新建的哨所屋顶铺上了防水苔，颜色青灰，与荒漠融为一体。几名驿卫巡骑正在调试藤蔓监听网，轻轻拨动一根细藤，另一端立刻传来轻微震颤。
李文抬头看了眼北方天空。
那里依旧平静，没有风，也没有云。
但他知道，有些东西正在地下蠕动，即将破土而出。
他握紧木杖，指节微微发白。
此时，一名文书匆匆赶来：“大人，最新消息——昨夜子时，黑水泽烟柱突然中断，至今未再升起。”
李文停下脚步。
帐内沙盘上的小旗还未撤下，木杖尖端仍压在敌巢位置。
他缓缓开口：“他们察觉了。”