李文收回手，指尖那道细小的伤口已经止血。他低头看着掌心结痂的痕迹，没有多言，只是将沾了泥土的手在衣角擦了下。
云姬仍蹲在地上，手指沿着地面那道细微裂痕缓缓移动，眉头微蹙。“波动源虽断，但轨迹还在。”她低声说，“西北方向，至少延伸出五十里，中途有三次折返，像是试探。”
赤奴站在马厩门口，一手还搭在门框上，目光扫过三匹安静下来的龙驹。它们伏在地上，呼吸平稳，金瞳已褪成深褐色，仿佛刚才的躁动从未发生。
“不是敌人？”他问。
“是信号。”云姬站起身，“像是一种召唤，但手法很生疏，不像出自强者之手。”
李文转身走向外殿，脚步沉稳。他知道，能引动龙驹血脉共鸣的存在，绝不会是无名之辈。地底传来的频率虽弱，却带着某种原始的生命律动，与植物精灵扎根大地时的感觉极为相似——那是属于另一种“诞生”的节奏。
偏殿内灯火通明，墙上挂着整幅西域舆图，红线标注着运朝控制区，蓝点则是各哨所位置。李文走到案前，抽出北线七日内的斥候简报，一页页翻看。
第三页上写着：“五月十七夜，大漠边缘发现驼队火光，行进路线偏离商道，未留名号。”
第五页：“焉耆使者原定经敦煌南下，昨夜绕行马超营地外围，停留半个时辰后离去。”
第七页最下方一行小字：“龟兹边境哨所报，连续三夜闻远处马鸣如雷，声起即止，查无踪迹。”
他停住翻页的动作，指尖落在“焉耆”二字上。
“马超要借刀。”他说。
赤奴跟进来，站在一侧，听见这话，冷笑了一声：“他打不进来，就想让别人动手？”
“不止是动手。”李文抬头，“他是想让人觉得，我不是人，是妖。种田能产千石粮，养马能育神兽，这些事落在小国眼里，只会觉得诡异。他们会怕我，更会怕被吞并。”
云姬走进来，袖中滑出一片叶晶，轻轻按在桌角。晶片微微发亮，映出几道曲折的气流轨迹。“我回溯了过去三天北境的空气扰动。”她指向其中一条暗色线条，“这是焉耆使团的路径，本应直走玉门，但它中途拐向西凉军营。还有这条——楼兰方向来的轻骑，也在边界徘徊后折返。”
她顿了顿，“四支隐蔽使团，两支进了马超的地盘。”
殿内一时寂静。
赤奴握紧拳头砸在桌上：“那就先打他！趁他还没联络成势，夜袭大营，砍了他脑袋！”
“不行。”李文摇头，“我们现在出兵，等于坐实他是‘替天行道’。那些摇摆的小国，反而会团结在他身后。”
他提起朱笔，在地图上圈出三个国家：“焉耆、龟兹、鄯善。这三个地方，土地贫瘠，靠绿洲活命。他们不怕强敌，怕的是活不下去。只要我们比马超更能给他们活下去的机会，他们就不会联手。”
云姬看着他：“你打算送礼？”
“不是送。”李文放下笔，“是合作。灵稻种能让他们一年两熟，净水藤可净化咸水井，匠工图纸能修新式风车提水。这些东西，马超给不了。”
赤奴皱眉：“可要是他们拿了东西，转头还是帮马超呢？”
“那就说明，他们根本不想活。”李文声音平静，“我们不救贪心的人，只助愿意耕种的人。”
他转向云姬：“再追一次轨迹，我要知道马超接下来联系谁。另外，启动雪莲精灵阵列，封锁地下传导路径，不能再让龙驹受干扰。”
云姬点头，转身出门。
赤奴犹豫了一下，低声道：“要不要派人在路上……截一下那些信使？”
李文看了他一眼：“不必。让他发，让他联。等他以为联盟已成，再一一分化，才更有震慑力。”
赤奴没再说话，只是默默退出去。
李文独自留在殿中，重新摊开舆图。他的目光从武威城向外扩散，掠过沙漠、山口、绿洲，最终停在北方那片空白区域。
那里没有标注任何国家，只有一行小字：“古道断，人迹绝。”
他盯着那片空白看了许久，忽然抬手，从腰间取下青铜罗盘。指针原本静止，此刻却轻轻晃了一下，旋即指向西北。
他不动声色地将罗盘收好，提笔写下一道命令：备三份厚礼，明日遣使分赴焉耆、龟兹、鄯善，以“共兴农耕”为名，开启邦交。
墨迹未干，门外传来脚步声。
云姬快步进来，脸色有些异样。
“又有新情况。”她说，“刚捕捉到一股极微弱的气息波动，来自荒漠深处。不是马超那边传来的，而是……从地下升上来的。”
李文抬起眼。
“就像……”她迟疑了一瞬，“就像有什么东西，刚刚醒来。”
李文站起身，走到窗边。校场方向依旧灯火通明，铁匠铺的锤声断断续续传来，新式马铠还在赶制。
他没有回头，只问：“持续多久了？”
“不到半刻钟，现在已经消失了。”云姬走近几步，“但我确认一点——那股气息，和龙驹体内的血脉波动，同源。”
殿内烛火轻轻跳了一下。
李文缓缓闭眼，脑海中浮现出幼驹出生时脊背上裂开的纹路，那道像图腾又像文字的印记。
原来不是结束。
是开始。
他睁开眼，拿起案上的令符：“传令龙骧骑，即刻加强校场警戒。所有精灵守卫提升至一级戒备状态。”
云姬望着他：“你怀疑……它们还能感应到？”
“不是怀疑。”李文声音低沉，“是肯定。刚才那一波，是回应。有人，或者有什么东西，在试着唤醒它们。”
“为什么不继续？为什么只响一次就停了？”
“两种可能。”他缓缓道，“一是力量不够，二是……在等更多同类出现。”
他看向地图上那片空白的北方，眼神渐冷。
与此同时，千里之外的西凉军营中，马超坐在帐内，面前摆着一封尚未封口的密信。
他手中握着一支狼毫笔，笔尖悬在纸上，迟迟未落。
帐外传来脚步声，亲兵低声禀报：“心腹已出发，第一封书信送往焉耆。”
马超点了点头，终于落笔，在信末签下自己的名字。墨迹干透后，他吹熄油灯，帐内陷入黑暗。
片刻后，他又点燃一支小灯，从怀中取出另一卷羊皮纸——上面画着三匹巨马的轮廓，每匹身上都标着奇异符号。
他盯着那张图，良久，嘴角慢慢扬起。
“李文，你以为凭几匹马就能守住一座城？”他低声自语，“可你忘了，真正的战局，从来不在战场上。”
他将图卷起，塞入铁筒，交给身旁侍从：“送去楼兰，走暗线，不得暴露。”
侍从领命而去。
马超站起身，走到帐外，抬头望向北方星空。
风沙掠过营地边缘，卷起一缕尘烟。
他眯起眼，仿佛看见遥远的地平线上，有什么东西正在缓缓移动。